— Лучше досконально знать одно, чем понемногу — всё, — твёрдо сказал Бо Синькай, не в силах видеть Цзяоцзяо расстроенной. — Пусть они хоть сотню дел освоили — всё равно не заработают столько, сколько ты на одном пирожном.
— Лучше досконально знать одно… — повторила Цзяоцзяо и усмехнулась. — Эй, Синькай, в этом точно есть здравый смысл.
На самом деле она вовсе не расстраивалась. Просто этот «дешёвый» муж так много умеет, что она побаивалась: а вдруг однажды он возомнит о себе слишком много и бросит работу?
Но, похоже, Синькай всё понимает — знает, какая она умелая.
Цзяоцзяо подняла руку и объявила:
— Я займусь разработкой новых сладостей! Так можно будет заработать ещё больше!
Хуан Ци давно уже стоял за дверью и слушал это грандиозное взаимное восхваление. Он вспомнил, как два года назад перестал ходить на охоту, а потом вдруг увидел дикого зайца — и тогда Синькай гнался за ним целую ночь до самого рассвета. Сейчас же казалось, что Синькай вместе с женой могут восхищаться друг другом до самой ночи.
А он сам чувствовал себя здесь лишним — будто мешает им. Ему так и хотелось немедленно исчезнуть, поэтому он просто стоял у порога, не решаясь войти.
Однако Цзяоцзяо уже завершила тему взаимных комплиментов:
— Хватит болтать, а то проголодаемся. Синькай, иди занимайся своими делами.
С этими словами она вынесла котёл и вылила воду.
Увидев, что наконец-то замолчали, Хуан Ци облегчённо выдохнул, окликнул:
— Сноха!
— и протянул ей корзину:
— Синькай сказал, тебе это понравится. Велел не нести рис, а притащить вот это.
В корзине лежали пакет соевых бобов и немного клейкого риса.
Как раз не хватало соевых бобов, поэтому Цзяоцзяо не стала отказываться — ведь отношения поддерживаются только через взаимные знаки внимания:
— Я же держу котёл! Отнеси внутрь.
— Я сам! — Бо Синькай тут же выхватил корзину, занёс её в дом и добавил: — Жена, сделай немного, не утруждай себя слишком.
Цзяоцзяо кивнула и поставила котёл на плиту.
Тем временем во дворе Хуан Ци и Бо Синькай принялись за работу.
Пока они возились, Бо Синькай вдруг спросил:
— Голыш, а какая работа сейчас выгоднее всего? Где платят хорошо и ещё премии дают?
— Может, на бойне? Там неплохо платят, да и свинину иногда приносят домой, — предположил Хуан Ци.
Бо Синькай закатил глаза:
— Мне нужно такое дело, чтобы можно было продавать товары моей жены.
— Тогда… продавец в государственном ресторане? Зарплата высокая, да и недоеденные блюда иногда разрешают забирать. Но устроиться туда трудно — без связей не пробьёшься, — вздохнул Хуан Ци.
Бо Синькай и слушать не стал:
— Какие недоедки! У моей жены вкуснее готовит никто.
— Может, грузоперевозки? Дальние рейсы? — продолжил Хуан Ци, но тут же покачал головой. — Работа редкая, да и водить грузовик ты не умеешь. К тому же дальние маршруты опасны — иногда по дороге грабят.
Он говорил без задней мысли, но Бо Синькай услышал иное.
«Не умею водить? Так научусь! А если сложно устроиться — найду связи. Главное, что на дальних рейсах можно продавать изделия жены по разным городам, не сосредотачиваясь в одном месте. Это безопаснее и возможностей больше. Да и перед односельчанами смотреться будет внушительно!»
— Вот оно! — быстро решил Бо Синькай.
Хуан Ци опешил:
— Синькай, с каких пор ты умеешь водить грузовик?
— Не умею — научусь!
«Но где нам взять машину для обучения?» — хотел спросить Голыш, однако Бо Синькай резко оборвал разговор:
— Ладно, хватит болтать. Работай! А когда меня не будет дома, заходи почаще — не дай никому обидеть твою сноху.
Он и не собирался брать Голыша с собой. Тот человек простодушный, да и правду сказал — работа действительно опасная. Один — легче убежать при опасности, а вдвоём начнёшь метаться: спасать ли товарища или думать о себе.
Во дворе двое принялись рубить и обтёсывать толстые брёвна, а в доме Цзяоцзяо уже бросила промытые свиные потроха в раскалённое масло с имбирём, чесноком и мелко нарубленным перцем. Затем добавила лавровый лист, бадьян, перец сычуаньский, сушёный красный перец, немного вина и уксуса, после чего энергично перемешала.
И лишь в этот момент она вспомнила: надо бы сделать баночку соевой пасты — так удобнее будет готовить. Сейчас-то её нет под рукой.
Но и без неё получилось неплохо.
Когда аромат остроты и пряностей наполнил кухню, Цзяоцзяо отправила в сковороду ломтики картофеля, влила воды, добавила соевый соус, соль и щепотку сахара. Затем развела крахмал из сладкого картофеля водой и тонкой струйкой ввела в блюдо.
Накрыла крышкой.
Цзяоцзяо нашла большую миску, перелила в неё сваренную кашу — дома для варки каши использовали только глиняный горшок. Накрыв миску крышкой, она вылила содержимое сковороды обратно в горшок, поставила его на плиту и снова накрыла крышкой, чтобы потроха дошли до готовности.
Затем она взялась за свиной желудок: нарезала его тонкими длинными полосками — весь целиком. Перец очистила от семян и мелко порубила. На этот раз обработка желудка почти повторяла рецепт острых потрохов, только без картофеля.
Правда, получалось немного расточительно — много энергии тратилось впустую. Жаль.
Далее она занялась свиными почками: аккуратно удалила все плёнки и сухожилия, нарезала их толстой соломкой, а затем каждую полоску надрезала поперёк и вдоль, не дорезая до конца. Так после жарки почки распустятся, словно цветы.
Нарезанные почки она сложила в миску, добавила соль, немного вина, разведённый водой крахмал из сладкого картофеля и каплю масла, перемешала и отставила в сторону.
На кухне кипела работа. Когда Бо Синькай вошёл, неся идеально обтёсанные доски и бруски, Цзяоцзяо уже готовила последнее блюдо.
Летняя кухня была невыносимо жаркой, и лицо Цзяоцзяо покрывала испарина, но она этого даже не замечала.
Бо Синькай, несмотря на тяжёлую ношу, сразу заметил её состояние и в который раз про себя вздохнул: «Глупышка моя, ведь на кухне же адская жара!» Сердце его переполняли одновременно нежность и тревога.
Он прислонил доски к стене и сказал Хуан Ци:
— Ты пока остальные брёвна занеси, сложи у стены. А потом отнеси блюда в гостиную — пообедаем, а после займёмся шкафом.
Ароматы, исходящие из кухни — острый, мясной, пряный — так раззадорили Хуан Ци, что у него слюнки потекли. После нескольких часов плотницкой работы запахи казались особенно соблазнительными. Он в очередной раз позавидовал Синькаю и твёрдо решил: обязательно женится на девушке, которая умеет так же вкусно готовить.
Он энергично кивнул.
Бо Синькай вышел на кухню, зашёл в комнату, взял чистое полотенце и вернулся.
В это время Цзяоцзяо уже разогрела масло, бросила в него имбирь и чеснок, затем добавила почки и перец, перемешала и всыпала соль, соевый соус, немного сахара и полмиски нарезанного лука. Луковые перья, рассыпаясь по сковороде, мгновенно наполнили воздух своим ароматом, смешавшись с лёгкой остротой перца.
Внезапно на лицо Цзяоцзяо легло прохладное влажное полотенце, стирая пот. От этой прохлады в жаркой кухне её будто освежило, и она обернулась. Перед ней стоял Бо Синькай и осторожно вытирал ей лицо.
— Посмотри, вся мокрая от пота, — с заботой сказал он.
Цзяоцзяо улыбнулась, схватила его за руку и, прищурившись так, будто в глазах у неё загнулись месяцы, игриво ответила:
— Сама бы и не заметила! Ну-ка, переложи блюдо на тарелку, а я пойду охладиться.
— Хорошо, — Бо Синькай отпустил её руку, взял тарелку и быстро переложил готовое блюдо. Затем прикрыл угли в печи золой, чтобы огонь не погас.
Разложив всё по тарелкам, он вместе с Хуан Ци понёс еду в гостиную.
Но Цзяоцзяо окликнула его:
— Эти блюда получились в большом количестве. Отнеси часть родителям.
Она уже умылась прохладной водой, освежилась и теперь искала в кухонном шкафу тарелки. Остановив обоих мужчин, она отложила понемногу каждого блюда и велела Синькаю отнести родителям.
Правда, тайком она отложила особую порцию ароматных жареных почек с луком для Сяо Бая — тот уже давно прыгал вокруг ног Синькая, требуя угощения. Если бы не дала ему сейчас, бедняжка, наверное, расплакался бы от обиды.
Как хозяйка, она не могла допустить, чтобы её любимец с тоской смотрел, как все едят, а ему ничего не достаётся. Это было бы жестоко!
Бо Синькай не знал, что главная цель — угощение Сяо Бая, а не забота о родителях. Он радостно отозвался:
— Хорошо! Маме с папой очень повезло, что у них такая невестка!
Хотя на самом деле больше всех повезло, конечно, ему самому.
— Родители ко мне добры, так что и я должна быть добра к ним, — ответила Цзяоцзяо без тени скупости.
А после обеда, когда сварятся свиные сердца, кишки и копытца, обязательно отнесёт ещё.
Бо Синькай, неся блюда, приготовленные женой, торопливо подскочил к Хуан Ци и тихо наказал:
— Голыш, не ешь без меня! Подожди, пока я вернусь.
Он хотел попробовать первым.
Но, повернувшись к Цзяоцзяо, он уже говорил совсем иначе:
— Жена, если проголодаешься — ешь без меня, не мори себя голодом.
Хуан Ци мысленно закатил глаза: «Ну и наглец! Гостю велит ждать, пока он не вернётся?»
Однако Бо Синькай был уверен: ничего более уместного и быть не может.
Ведь кроме жены, каждое блюдо и каждую сладость, приготовленные ею, он обязан пробовать первым — ведь ради него она столько трудится и старается!
Ради него или чтобы помочь ему зарабатывать на жизнь.
Правда, он ещё не знал, что есть Сяо Бай… И много позже, вспоминая об этом, Бо Синькай каждый раз мечтал хорошенько отшлёпать этого пса за то, что тот осмелился перехватывать у него любовь и заботу жены.
Но сейчас он об этом не догадывался. Поэтому аккуратно сложил три тарелки в корзину и поспешил к дому родителей. Дом Цзоу Юаньпин находился в центре деревни, недалеко от жилищ старших братьев.
По пути односельчане с любопытством спрашивали его:
— Эй, Бо, куда это ты направляешься?
— Жена велела отнести маме три блюда, — гордо ответил Бо Синькай, покачивая корзиной и приукрашивая правду: — Сегодня же базарный день! Раньше она почти не тратила деньги и талоны, которые каждый месяц присылал отец, так что сегодня всё потратила.
Деньги и талоны, полученные за продажу сладостей, принадлежат жене — в этом нет ошибки.
Спрашивавший оказался Ван Даго. Услышав такой ответ, он невольно скривился:
— Только ты один гордишься тем, что живёшь за счёт жены, Бо Синькай.
В деревне многие мужчины, живущие за счёт жён, терпеть не могли, когда об этом говорили вслух. Услышав обвинение в «еде за чужой счёт», обычно впадали в ярость.
Ван Даго усмехнулся:
— А тебе самому не стыдно есть за счёт Сунь Чжицин?
Бо Синькай и бровью не повёл:
— Почему стыдно? Если бы я был никчёмным, разве жена так меня любила бы? Она ведь каждый день старается укрепить моё здоровье!
— Ладно, не буду с тобой спорить — мне пора домой обедать. Ты такого чувства всё равно не поймёшь, — махнул он рукой и быстрым шагом ушёл.
Ван Даго долго смотрел ему вслед. «В тот день всё сложилось именно так… Сунь Чжицин просто не имела выбора — пришлось выходить за него. Но чтобы она его по-настоящему любила?.. Раньше-то они и слова не перемолвили», — думал он. «Какой же у этого Бо Синькая толстый наглый лоб!»
Женщины, стоявшие рядом, тоже перешёптывались про себя: «Только он один может так гордиться тем, что живёт за счёт жены. Хорошо, что этот бедолага не нашу девочку увёл».
«Бедная Сунь Чжицин!»
Бо Синькай не знал, что думают окружающие. Но даже если бы знал, всё равно решил бы: «Все просто завидуют! Завидуют тому, что у меня такая красивая, добрая, белокожая, нежная и ароматная жена!»
Дойдя до дома родителей, он ещё издали крикнул:
— Пап, мам, вы уже поели?
Бо Дапин, увидев корзину в руках сына, в глазах мелькнула радость. Он быстро отложил палочки:
— Как раз едим. Мама сегодня только зелень пожарила.
На столе стояла единственная тарелка с бледно обжаренной зеленью. Цзоу Юаньпин решила: раз последние дни ели слишком хорошо, сегодня стоит поститься.
Бо Синькай поставил корзину на стол и достал блюда:
— Жена велела принести вам.
Цзоу Юаньпин, помогая расставлять тарелки, сказала:
— Я и так знаю, что это от неё. Только не обижай Цзяоцзяо.
Такая невестка — редкость, искать с фонарём не найдёшь. Её младшему сыну крупно повезло.
Говорят: «Хорошая невестка — мир в доме». А если придёт скандалистка — покоя не жди. Цзоу Юаньпин и не мечтала, чтобы младший сын стал великим: главное, чтобы ел досыта, был одет тепло и жил в согласии.
http://bllate.org/book/9113/829982
Готово:
