Бо Дапин мгновенно уловил смысл слов младшего сына. Старший и второй братья Бо, стоявшие рядом, лишь безмолвно переглянулись: «…Младшему явно не терпится получить подзатыльник».
И в самом деле, в следующее мгновение лицо Бо Дапина исказилось от ярости:
— Чёртов сопляк! Это же твоя мать!
Как он вообще посмел сравнивать свою жену с матерью? Да ещё и намекать, будто та «не дошла до такого»?
Ему и во сне-то подобное не снилось! Цзяоцзяо точно думала иначе.
Бо Синькай, однако, совершенно не обращал внимания на «ревнивую рожу» отца. Он гордо вскинул голову, словно павлин, и направился к полю.
А Цзяоцзяо уже взяла свекровь за руку и сладко улыбалась:
— Мама, не готовьте сегодня обед — я уже приготовила и для вас тоже.
Сердце Цзоу Юаньпин затрепетало от радости: эта невестка, едва переступив порог дома, сразу подумала о свёкре и свекрови! Какая заботливая девушка.
— Дапин, собирайся скорее! Сегодня обедаем у Синькая. Цзяоцзяо уже приготовила мне обед! — радостно крикнула она мужу.
Этот возглас услышали все, кто работал в поле.
Естественно, услышал его и Бо Синькай.
Он тут же обернулся и бросил отцу торжествующий взгляд, будто говоря: «Вот видишь! Моя жена сама пришла звать меня обедать!»
Он быстро подошёл к Цзяоцзяо, но та, казалось, его не замечала. Тогда он выпрямился и громко кашлянул дважды.
Цзяоцзяо наконец посмотрела в его сторону.
Увидев Бо Синькая, она вдруг вспомнила что-то и протянула ему термос с кипятком:
— Вот, специально для тебя принесла.
Лицо Бо Синькая сразу расплылось в широкой улыбке. Он схватил термос, открыл и сделал большой глоток.
— Синькай, подожди немного с обедом — ещё не всё готово! Дома закончились имбирь, уксус и винный уксус, — сказала Цзяоцзяо, бережно обнимая руку свекрови. — Мама, у вас есть эти приправы?
— Винного уксуса нет, но обычное вино подойдёт? У нас есть вино, которое Апин иногда пьёт, — ответила Цзоу Юаньпин, а затем обернулась к мужу: — А ты, Дапин, приходи в обычное время к Синькаю обедать.
Бо Дапин кивнул и продолжил работу.
Цзяоцзяо похлопала Бо Синькая по плечу и ободряюще сказала:
— Синькай, хорошо работай! Приходи с отцом вовремя — я приготовлю вам вкусненькое.
«Вкусненькое…»
Ясное дело, она спешит задобрить его мать и отца! Хе-хе, да разве стала бы она так стараться, если бы они не были его родителями?
С этими мыслями она весело потянула свекровь за руку:
— Мама, пойдёмте заберём приправы.
— Ах, хорошо, хорошо, — согласилась Цзоу Юаньпин, поглаживая её руку и чувствуя себя очень счастливой.
Эта невестка относится к ним с такой заботой и даже не стесняется — явно считает их настоящей семьёй.
Цзоу Юаньпин с каждым мгновением всё больше проникалась любовью к этой невестке — куда ей до этого бездельника Синькая!
Бо Синькай смотрел, как его мать и жена весело уходят, рука об руку, потом опустил взгляд на термос и довольно ухмыльнулся.
* * *
Свекровь и невестка шли, болтая и смеясь.
Внезапно перед ними возникла фигура девушки в цветастом платье лет пятнадцати–шестнадцати. Её волосы были заплетены в пышную косу, что делало её личико особенно миловидным и живым.
Это была Хуан Чэнфэн.
Цзяоцзяо сразу нахмурилась.
Увидев её недовольство, Хуан Чэнфэн поклонилась и извинилась:
— Сунь Чжицин, я давно хотела извиниться перед тобой, и вот наконец встретила тебя.
Цзяоцзяо внимательно посмотрела на неё.
— В тот день мой младший брат играл на задней горе и упал с дерева. Я в панике искала кого-нибудь, чтобы помочь ему… Я не знала, что вы с Бо Синькаем там… вас увидели…
Хотя она и извинялась, в её словах явно сквозило намёком.
Ведь для девушки так важно сохранить целомудрие! В тот день множество людей видели тело Цзяоцзяо.
А теперь, когда рядом свекровь Цзоу Юаньпин, какая женщина не почувствует обиды? Наверняка в душе останется осадок — сможет ли она после этого так легко и радостно общаться со своей невесткой?
Хуан Чэнфэн с прошлой жизни ненавидела эту женщину, которая отняла у неё жениха, и питала к ней глубокую зависть.
Цзоу Юаньпин действительно уловила скрытый смысл слов девушки и внутри почувствовала лёгкий укол. Однако она прекрасно знала своего «бесполезного» сына: хоть он и балбес, но никогда не врёт и всегда держит слово.
Как могла такая изящная и хрупкая девушка, как Цзяоцзяо, оглушить своего сына — того самого, кого все считают безнадёжным хулиганом, — и утащить его на заднюю гору только ради того, чтобы испортить себе репутацию?
Они наверняка стали жертвами чьей-то интриги.
Хотя Цзоу Юаньпин и была простой деревенской женщиной, она отлично разбиралась в людях. С момента приезда Сунь Чжицин проявила себя как трудолюбивая и воспитанная девушка, ничем не провинившаяся. А вот её сын постоянно шатается без дела — вероятно, именно он нажил себе врагов и втянул в беду невестку.
Теперь у Цзоу Юаньпин было лишь чувство вины.
Услышав слова Хуан Чэнфэн, она тут же прервала её:
— Когда ты и твой брат играли на задней горе, вы никого не видели?
— Конечно нет! И когда я искала помощь для брата, почему-то не пошла ближайшей тропой, а именно тогда, когда возвращалась с людьми, вдруг выбрала именно этот путь, — с сомнением и любопытством заметила Цзяоцзяо. — Синькай сказал, что его оглушили. Со мной то же самое случилось. Откуда ты так вовремя узнала, где нас искать?
Подозрения Цзоу Юаньпин мгновенно усилились.
Раньше все думали, что это проделки самого Бо Синькая, и никто не подозревал Хуан Чэнфэн. Ведь как могла такая хрупкая девчонка утащить огромного мужчину вроде Бо Синькая?
Хотя Хуан Чэнфэн и вернулась из прошлой жизни, её умственные способности остались прежними. Её действия, продиктованные лишь завистью и злобой, не выдерживали никакой логической проверки. Пока за ней никто не следил — ладно, но стоило присмотреться, как вся затея рассыпалась.
Она сразу занервничала и поспешно возразила:
— Сунь Чжицин, ты шутишь! Посмотри на мои тощие руки — разве я смогла бы нести двух без сознания?
— А если бы тебе помогали? — Цзяоцзяо поддержала побледневшую свекровь и бросила косой взгляд на растерянную Хуан Чэнфэн. — Мама, пойдёмте скорее домой — пора готовить обед.
Говорить с такой дрянью — просто время терять.
Цзяоцзяо решила, что лучше пойти и приготовить пару вкусных блюд!
— Ты права, Цзяоцзяо, — сказала Цзоу Юаньпин, сверля Хуан Чэнфэн злобным взглядом. — Эта девчонка из семьи Хуаней, пользуясь влиянием секретаря Хуаня, раньше ничего не делала. После болезни будто бы изменилась в лучшую сторону… Но теперь ясно: она не стала лучше — просто стала злее и коварнее.
Цзоу Юаньпин, женщине за пятьдесят, было не впервой распознавать фальшь. Она сразу заметила, как Хуан Чэнфэн нервничает.
Увидев, что Цзяоцзяо вообще не обращает внимания на эту девчонку и спешит домой готовить, она погладила её по руке и многозначительно сказала:
— Цзяоцзяо, некоторые люди улыбаются в лицо, а в душе бог знает что таят. Будь с ней осторожна впредь.
Хуан Чэнфэн, оглушённая их словами и одолеваемая чувством вины, громко закричала:
— Вы не имеете права так говорить! У меня ведь нет с тобой, Сунь Чжицин, никакой вражды — зачем мне тебя вредить?
— Хм! Я ведь и не хотела, чтобы все увидели вас вместе! Если не можешь простить — не надо! — крикнула она и быстро убежала.
Цзоу Юаньпин презрительно плюнула ей вслед и тут же предупредила свою «глупую» невестку: впредь, как только увидит эту девчонку, сразу разворачиваться и уходить — это опасный человек.
Они пошли домой, и Цзяоцзяо, конечно, согласилась.
Вернувшись в дом свекрови, они не только взяли имбирь, уксус и вино, но и другие приправы, а также немного свежей зелени, которую сама Цзоу Юаньпин выращивала. Дома Цзяоцзяо не позволила свекрови подходить к плите и сказала, что сама приготовит обед, чтобы та оценила её кулинарные таланты.
Цзоу Юаньпин радостно захлопала в ладоши:
— Отлично! Тогда я буду тебе помогать — я помою овощи.
Она весело занялась мытьём зелени.
Цзяоцзяо почистила имбирь и мелко его нарезала — чем мельче, тем лучше. Затем она положила имбирную кашицу в миску, добавила немного белого уксуса, сахара, соли и вина и тщательно перемешала.
Потом она отделила желтки от белков и взбила их отдельно.
Свекровь уже разожгла огонь в печи. Цзяоцзяо разогрела сковороду, влила немного рапсового масла, затем, помешивая палочками, начала медленно вливать взбитые белки, сразу же разбивая их на мелкие хлопья. Половину имбирной заправки она влила прямо в сковороду и перемешала, после чего выложила всё на тарелку.
Желтки она готовила так же, как и белки.
Рассыпчатые желтки напоминали крабовое мясо, и, уложенные поверх белков, создавали впечатление, будто их только что вынули из раковины краба. Аромат разнёсся по всей кухне. Цзоу Юаньпин удивилась:
— Это же яйца?
— Да, это блюдо называется «Фальшивый краб», — улыбнулась Цзяоцзяо. — Жаль, что у нас нет рыбы — с ней было бы ещё вкуснее.
Сказав это, она отставила блюдо в сторону, вымыла сковороду, налила воды и, как только вода закипела, опустила в неё зелень, бланшировала и вынула. Пока зелень остывала, она занялась соусом.
А Цзоу Юаньпин уже несла в столовую картофельное пюре.
«Невестка такая красивая и аккуратная, и готовит с такой изысканностью — всё выглядит аппетитно и элегантно!» — думала Цзоу Юаньпин. Она никогда не видела, чтобы кто-то так готовил. Сердце её переполняло удовлетворение и гордость.
«Моя невестка — совсем не такая, как другие городские девушки. Даже среди прочих приехавших знаменитостей никто не умеет превращать простые блюда в произведения искусства, как Цзяоцзяо!»
— Мама, что это? — спросил Бо Синькай, который как раз вбежал в столовую и увидел два блюда картофельного пюре на столе. Он потянулся рукой: — Ого, тут даже печенье и семечки!
Цзоу Юаньпин тут же шлёпнула его по руке с явным отвращением:
— Руки помыл? Иди вымой и тогда ешь!
Как несносно — грязными руками лезет!
Затем она гордо подняла голову:
— Это приготовила Цзяоцзяо. Сладкое пюре с печеньем и семечками — специально для меня, а простое солёное — для твоего отца.
С этими словами она ещё раз презрительно посмотрела на сына:
— Посмотри на свою жену — какая заботливая! А ты? Если бы ты меньше доставлял мне хлопот, я бы уже благодарил небеса!
Бо Синькай, увидев гордость матери, скривился:
— Ну так это же моя жена! Вам повезло — пару раз поедите, а готовить она будет мне каждый день.
Цзоу Юаньпин замерла.
Бо Дапин, только что вошедший в дом, споткнулся на пороге.
Бо Синькай, довольный своей победой, как петух, выигравший драку, важно заявил:
— Я пойду помогу жене с блюдами. Подождите немного.
С этими словами он стремглав бросился на кухню.
Ошеломлённая Цзоу Юаньпин и еле устоявший на ногах Бо Дапин переглянулись, а потом посмотрели на удаляющуюся спину сына, которая буквально излучала самодовольство. Они одновременно хлопнули в ладоши:
— Этот мерзавец! Да что он такое несёт!
* * *
Мерзавец Бо Синькай уже успел вымыть руки и влетел на кухню.
На плите стояла тарелка с отжатой бланшированной зеленью. В сковороде шипело масло, в котором обжаривались чеснок и имбирь, источая аппетитный аромат. Цзяоцзяо высыпала зелень в сковороду, немного обжарила, затем влила заранее приготовленный соус и выложила всё на тарелку.
Такой способ приготовления — сначала бланширование, затем обжарка — позволял использовать минимум масла, но при этом каждая травинка блестела от жира и источала насыщенный аромат.
Если бы зелень жарили сразу, потребовалось бы гораздо больше масла, а без достаточного количества масла блюдо получилось бы невкусным.
— Жена, ты так здорово готовишь! — восхищённо сказал Бо Синькай, беря тарелку с готовой зеленью.
Да уж, зелень получилась ароматной, красивой и явно вкусной — не хуже, чем в государственном ресторане!
Цзяоцзяо гордо выпрямила грудь и скромно улыбнулась:
— Конечно! Кстати, на кухне не хватает многого. Пойдём завтра на базар в уезд? Нужно купить соевый соус, уксус, сахар, муку…
Бо Синькай, неся тарелку, внимательно слушал и кивал:
— Обязательно пойдём! С таким кулинарным талантом у жены нельзя экономить на продуктах!
Ведь всё это потом будет есть он.
Глаза Бо Синькая всё ярче светились. За его спиной будто бы вырос хвост, который он радостно поднимал. Цзяоцзяо продолжала перечислять:
— Я хочу купить мяса — хочу приготовить мясные лепёшки.
— Куриный бульон, который мама принесла утром, был такой вкусный! Может, купим цыплят и заведём дома кур? — с надеждой посмотрела Цзяоцзяо на Бо Синькая, облизнув губы.
Её большие глаза сияли, как у щенка, жаждущего косточки. Губы, только что прикоснувшиеся к языку, стали розовыми и блестящими. Бо Синькай вдруг вспомнил, как утром она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Его лицо мгновенно покраснело, и он отвёл взгляд, серьёзно кивнув:
— Кур завести — хорошая идея. Давай купим ещё петуха для разведения — пусть куры несут яйца, и у нас будет целое стадо.
— Синькай, ты такой умный! — воскликнула Цзяоцзяо с искренним восхищением. — А ещё… ты умеешь делать аквариум? Давай во дворе сделаем пруд и заведём несколько карпов!
http://bllate.org/book/9113/829968
Готово:
