Оригинальная хозяйка так и не сумела привлечь внимание Цзинханя и потому пыталась заручиться поддержкой его родителей, надеясь, что давление со стороны старших заставит его согласиться на брак. Однако она не знала, что Цзинхань с самого начала презирал её и в душе всё ещё хранил воспоминания о своей первой любви — той самой «белой луне». Как только через полтора года та вернётся из-за границы, у оригинальной хозяйки и след простынет.
Но если та ничего не знала, то Ло Цзиньюй, прочитавшая роман, прекрасно осознавала ситуацию. Хотя в книге почти не описывались чувства родителей главного героя, однажды на семейном ужине мельком упоминалось, что они были первыми возлюбленными друг друга.
Первая любовь! Та самая «красная роза», тот самый «свет луны»! Как могла женщина с корыстными целями сравниться с ней? Но для Ло Цзиньюй это обстоятельство было как нельзя кстати — оно значительно упрощало ей задачу покинуть семью Цзиней.
Хотя оригинальная хозяйка и стремилась к браку с корыстными намерениями, в поведении она всё же проявляла осмотрительность. Возможно, тронутая глубокой привязанностью супругов друг к другу и вспомнив собственное детство и положение матери, она искренне хотела заботиться о родителях Цзинханя. Поэтому старики относились к ней хорошо и даже часто уговаривали сына ладить с ней, но упрямец так и не поддался.
Хотя официального брака так и не состоялось, дома она всегда называла родителей Цзинханя «мама» и «папа». Что до Ло Цзиньюй, то вхождение в роль для неё было делом привычным — она мгновенно адаптировалась к новому окружению, игнорируя взгляд Цзинханя, и села рядом с Мэй Вань, доливая горячий чай в её наполовину пустую чашку.
Мэй Вань похлопала её по руке:
— Не хлопочи так, лучше взгляни: как тебе сегодняшняя композиция в вазе?
Обычно она бы не спросила — просто сегодня наряд Ло Цзиньюй показался ей особенно гармоничным и элегантным, и вопрос вырвался сам собой.
Задав вопрос, она тут же вспомнила, что та никогда не разбиралась в икебане, и подумала: уж не начнёт ли она, как обычно, неуклюже хвалить без всякой связи с делом. Но Ло Цзиньюй на миг задумалась, указала на один из побегов и сказала:
— Мама всегда так прекрасно составляет букеты… Просто сегодня, может быть, сосуд чуть узковат? Если убрать вот эту веточку, композиция станет воздушнее, и пустота заиграет новым смыслом.
Мэй Вань отодвинулась, словно оценивая общее впечатление, а Ло Цзиньюй убрала руку и мягко улыбнулась:
— Мама, я просто так сказала. Вы же знаете, я в этом совсем не разбираюсь.
Но Мэй Вань протянула руку, вынула именно ту ветку, на которую указала Ло Цзиньюй, отошла на шаг и одобрительно кивнула:
— Действительно стало лучше! У тебя отличный вкус, Цзиньюй!
Ло Цзиньюй скромно покачала головой:
— Да что вы! Просто я так часто наблюдаю, как вы составляете цветы, что понемногу начала хоть немного понимать ваш замысел.
Эти слова растрогали Мэй Вань ещё больше. В этот момент подошла экономка Чжан с подносом: на нём стояла миска рисовой каши с курицей и грибами шиитаке и несколько маленьких блюд с лёгкими закусками. Мэй Вань торопливо сказала:
— Ешь скорее, пока горячее, а то потом снова будет болеть желудок.
Ло Цзиньюй улыбнулась в ответ и поблагодарила Чжан. Та удивлённо взглянула на неё, вытерла руки о фартук и смущённо улыбнулась. Ведь раньше эта «госпожа» перед старшими вела себя кротко, но с прислугой держалась надменно.
Ло Цзиньюй опустила глаза и начала неторопливо есть кашу. В этот момент в комнату, пошатываясь под тяжестью металлического радиоуправляемого самолёта, размером почти с его голову, вбежал Цзяъи. Он радостно воскликнул:
— Мама, смотри! Папа подарил мне самолёт! Он говорит, что тот правда может летать!
Ло Цзиньюй увидела блестящий металлический винт на корпусе и тут же поставила миску, осторожно взяла игрушку и тихо, но так, чтобы все услышали, сказала:
— Будь осторожнее, малыш. Давай мама пока уберёт эту игрушку? Тебе ещё рано с ней играть. Видишь, лопасти винта металлические — можно порезаться.
Цзяъи — это уменьшительное имя мальчика. Когда он родился, Мэй Вань обратилась к мастеру, который по восьми стихиям бацзы определил, что ребёнку не хватает воды, и предложил такое прозвище.
Услышав шум, Цзинь Чуншань отложил газету, взял коробку от игрушки и пробежал глазами английскую инструкцию на обороте. Нахмурившись, он швырнул её обратно Цзинханю:
— Подходит детям старше восьми лет! Ты вообще читаешь, что покупаешь? Или хотя бы спросил продавца?
Цзинханю было неудобно признаваться, что вчера в спешке поручил ассистенту купить подарок, не уточнив возраст ребёнка. Увидев игрушку в офисе, он решил, что выглядит солидно, и даже не подумал, подходит ли она сыну.
Ло Цзиньюй приподняла бровь и бросила на Цзинханя взгляд, в котором на миг мелькнула насмешка. Положив самолёт в сторону, она примирительно сказала:
— Папа, не ругайте Сыханя. Он ведь так занят на работе, что редко успевает домой пообедать. Иногда просто не до детей.
Цзинхань нахмурился: «Эта женщина совсем глупа? Разве сейчас время заступаться? Это же масло в огонь!»
Так и вышло. Цзинь Чуншань гневно вскинул глаза:
— Не защищай его! Компания давно стабильна — куда ему деваться? Когда я начинал, у меня времени хватало и на бизнес, и на семью! А он? Холодный, чёрствый человек, никого не ценит! Откуда у него такой характер?!
Ло Цзиньюй опустила ресницы, скрывая лукавую улыбку, и прижала к себе Цзяъи, тихо говоря ему:
— Ничего страшного. Эту игрушку мы сохраним до тех пор, пока ты не подрастёшь. А позже мама сводит тебя в магазин, и ты выберешь что-нибудь подходящее…
Цзинь Чуншань, услышав это, ещё долго ругал сына и велел обязательно принести подходящую игрушку уже на следующей неделе.
Краем глаза Ло Цзиньюй заметила злую гримасу Цзинханя и мысленно рассмеялась: «Извините, господин Цзин, но ваша служанка всё ест — кроме обид!»
* * *
Обычно после обеда Цзинхань играл с Цзяъи, но сегодня, получив нагоняй от отца, сразу после еды ушёл, сославшись на срочные дела в компании.
Цзяъи с тоской смотрел ему вслед, шевельнул губами, будто хотел позвать «папа», но в итоге лишь опустил голову и начал катать мячик пухлыми пальчиками.
Ло Цзиньюй сжалось сердце. Цзяъи был ребёнком, рождённым без любви, даже его мать использовала его для достижения своих целей.
— Яньян, — тихо позвала она и села напротив него, скрестив ноги.
Мальчик вздрогнул, услышав её голос, и робко поднял глаза. Его лицо выражало тревогу, и он запинаясь прошептал:
— Пр… прости, мама.
Ло Цзиньюй удивилась:
— За что ты извиняешься?
Цзяъи машинально теребил край рубашки и еле слышно пробормотал:
— Я не специально… просто боюсь…
Воспоминания оригинальной хозяйки всплыли в сознании Ло Цзиньюй, и она сразу поняла причину извинений.
Кроме родителей и ребёнка, у оригинальной хозяйки не было других способов приблизиться к Цзинханю. Каждый раз, когда он приезжал в особняк, она заставляла Цзяъи ластиться к отцу, надеясь, что отцовская привязанность поможет ей добиться своего. Но Цзинхань, презирая мать, невольно отстранялся и от сына. Даже животные чувствуют, кто их любит, а кто — нет, не говоря уже о детях. После нескольких встреч с холодностью отца Цзяъи интуитивно понял: папа его не любит.
Он одновременно жаждал отцовской ласки и боялся приблизиться, опасаясь вызвать ещё большее отвращение. А каждый раз, когда мальчик «проваливал задание», мать винила его: «Не умеешь понравиться! Ничего не можешь сделать как надо!» Хотя она и не поднимала на него руку, эти упрёки оставили глубокий след в его душе.
Глядя на этого крошечного человечка, Ло Цзиньюй не могла сдержать волнения. Он ведь сам страдал, сам переживал, а всё равно просил прощения — только потому, что не смог набраться храбрости и поговорить с отцом.
— Нечего извиняться, — сказала она, взяв его на колени, одной рукой поддерживая спинку, а другой нежно поглаживая по волосам. — Ты ничего не сделал плохого. Зачем извиняться?
Цзяъи удивлённо поднял на неё большие, круглые глаза, похожие на чёрные виноградинки, и запинаясь спросил:
— Но… но я опять не поиграл с папой…
Ло Цзиньюй посмотрела ему прямо в глаза и чётко произнесла:
— Это потому, что папа занят и не может найти время для тебя. Всё это — его вина.
— Правда? — Цзяъи всё ещё не верил.
Ло Цзиньюй серьёзно кивнула:
— Конечно! Разве ты не слышал, как сегодня дедушка его отчитывал?
— Но… — мальчик растерялся. Раньше мама говорила совсем иначе.
— Никаких «но»! Запомни раз и навсегда: проблема в папе. Он не так силён, как дедушка, не умеет совмещать работу и заботу о семье.
Ло Цзиньюй смотрела в чистые глаза малыша и не решалась сказать правду: на самом деле Цзинханю просто не нравится его сын.
— Тогда… когда я вырасту, я буду помогать папе! И стану таким же сильным, как дедушка! — вдруг оживился Цзяъи, гордо выпрямившись.
Ло Цзиньюй вздохнула про себя: «Глупыш… Твой отец и не захочет твоей помощи. Ведь настоящим наследником империи Цзиней станет другой ребёнок — тот, кого он действительно ждёт». Но она не могла сказать этого вслух и лишь уклончиво ответила:
— Конечно! Когда вырастешь — тогда и поговорим!
Глядя на счастливое лицо Цзяъи, Ло Цзиньюй впервые усомнилась в своём решении оставить его в семье Цзиней. Она думала, что, уйдя, не оставит никого, кто бы подстрекал конфликты, и благодаря благородству стариков мальчик не собьётся с пути. Но старики не вечны. А что будет с ним, когда Цзинхань женится снова и у него появятся другие дети?
Вечером неожиданно начался дождь. Мэй Вань, глядя в окно на сгущающиеся тучи, сказала:
— Похоже, скоро не прекратится!
Действительно, дождь не только не утих, но усилился. К восьми часам вечера за окном уже сверкали молнии и гремел гром, от которого становилось не по себе.
Поэтому, когда Цзяъи робко спросил, можно ли ему сегодня поспать с мамой, Ло Цзиньюй без колебаний согласилась.
Мальчик обрадовался: он давно не спал с мамой. Раньше она говорила, что мальчики должны быть самостоятельными, чтобы нравиться окружающим, и с двух лет он спал один.
Ло Цзиньюй отвела его умываться. Цзяъи оказался очень сообразительным и послушным: сам принёс табуретку, встал на неё, тщательно почистил зубы и даже открыл рот, чтобы она проверила. Во время умывания он не капризничал. Ло Цзиньюй, впервые умывая ребёнка, не рассчитала силы, и только когда он тихонько пискнул «больно», она поняла, что сильно покраснела его щёчки, и тут же почувствовала вину.
Она переодела его в пижаму с рисунком жёлтых цыплят и уложила в свою постель.
Обычно Цзяъи засыпал в девять, но сегодня, видимо, от волнения, не мог уснуть. Он перевернулся под одеялом, прижался к Ло Цзиньюй и сияющими глазами смотрел на неё.
Она лёгонько стукнула его по лбу:
— Почему не спишь?
Цзяъи потерся носом о её плечо, снова поднял голову и сказал:
— Пахнет мамой!
Ло Цзиньюй удивилась:
— А?
— Мама, ты сегодня другая, — прошептал он, принюхиваясь, а затем, как гусеница, уютно устроился у неё в объятиях.
Сердце Ло Цзиньюй ёкнуло: «Какой же чуткий малыш!»
Она погладила его по спинке и тихо спросила:
— В чём другая?
http://bllate.org/book/9112/829871
Готово:
