Больше никогда не стану надеяться, что это чудовище обычно никого не убивает, и пускать сюда туристов.
Спортивные мероприятия тоже следует проводить реже. Надо отправить всех охранять забор зоопарка — вдруг кто-нибудь перелезет через стену.
Ли Тяньба бездействовал всё это долгое ожидание, чувствуя невыносимое раскаяние.
***
Юй Шуан уже прикинула время. Сейчас третья четверть часа Чоу.
Она начертила несколько точек на земле и сказала Ли Тяньба:
— За полчаса найди несколько человек и выкопай здесь яму.
Ли Тяньба опешил:
— Зачем?
Он почесал затылок:
— Сейчас же два часа ночи! Даже у демонов есть трудовой кодекс — как можно заставлять работников выходить на сверхурочные в такое время? Да и финансы у зоопарка сейчас не блестят — мы просто не можем платить за переработки…
Похоже, ему стоило подружиться с Призраком в костюме.
Юй Шуан спокойно ответила:
— У вас осталось полчаса на подготовку. Вы должны выкопать это место в часы Инь и Мао.
Увидев уверенность Юй Шуан, Ли Тяньба словно под гипнозом согласился на её странную просьбу и пошёл звонить жирафу.
Хорошо ещё, что весь зоопарк принадлежит ему — где ещё найти столько работников для ночной раскопки!
Он разбудил жирафа:
— Копать! Нужны те, у кого побольше сил!
Жираф: «…» А ведь я как раз спал красоту!
Вскоре появились панда Куко и несколько других больших панд, шатаясь от сонливости и ворча:
— Лев, наши тёмные круги и так огромны! Почему ты не даёшь нам спать?! Это издевательство над сотрудниками!
Ли Тяньба прикрикнул на них:
— Как будто вы вообще спите, когда не работаете! Вы даже на спортивные соревнования не ходите, целыми днями валяетесь на бамбуке с телефонами в лапах и не спите ночью — вот и получаете такие круги!
— Я даже не упрекаю вас за то, что днём на работе притворяетесь милыми, а на самом деле дрыхнете!
Панды, уличённые в обмане, смущённо потрогали свои тёмные круги и замолчали.
Все встали на указанные Юй Шуан места. Как только наступил час Инь, они немедленно начали копать.
Трёхчасовая ночь была непроглядно чёрной, на небе не виднелось ни единого проблеска луны.
Под слабым светом фонарей они молча углубляли яму.
Чем глубже становилась яма, тем меньше света в неё проникало.
Куко стояла на одном месте, и вокруг неё накапливалась всё большая гора земли. Ей казалось, что её шерсть вся покрылась грязью, и она больше не похожа на чистую и милую национальную сокровищу — панду.
Время шло, но в яме так и не появилось ничего, кроме растущего холма земли, который в свете фонарей напоминал могильный курган.
Куко устала. Она была уверена, что завтра её тёмные круги станут ещё больше и чёрнее, и возмущённо воскликнула:
— Лев, ты бесчеловечен! Не думай, будто я не знаю: мой покровитель заплатил тебе два миллиона, чтобы меня содержали, и каждый месяц переводит мне деньги! Если бы ты раздавал эти деньги всем на поддержку жизни — ладно, но теперь ещё и заставил меня работать наравне с простыми рабочими! Это уже слишком!
Остальные панды энергично закивали — ведь у каждой из них был покровитель, плативший по два миллиона, а они ели только бамбук! Почему днём их показывают посетителям, а ночью ещё и заставляют копать!
…
И Ли Тяньба начал сомневаться. Прошёл уже час, яма стала очень глубокой, и внизу даже начала собираться вода, но ничего не находили. Он посмотрел на Юй Шуан.
Юй Шуан взглянула на огромные тёмные круги Куко и решила, что эта панда явно домоседка.
Она спокойно сказала Куко:
— Ты разве не знаешь, что всё это делается ради спасения твоего покровителя?
Куко была поражена:
— С моим покровителем что-то случилось?!
Она действительно была домоседкой и не любила участвовать в спортивных мероприятиях. Весь день она пряталась и играла в телефон, поэтому ничего не знала о происходящем снаружи.
— Сегодня она пришла тебя навестить, но попала в беду прямо здесь, в зоопарке. Сейчас она лежит в больнице.
Куко не поверила Юй Шуан — она же не настолько доверчивая:
— Откуда ты знаешь, что она именно мой покровитель?
Юй Шуан посмотрела на её голову. На ней был розовый платок с мелкой надписью: «Покровитель: Чжэн Ниннинь».
— Ох… — Куко вдруг почувствовала, что ни поясница, ни ноги больше не болят.
Чтобы её покровитель мог и дальше служить ей, она принялась копать с удвоенной энергией, выбрасывая землю лопатой за лопатой.
Хрусь! Внезапно лопата что-то задела. Куко наклонилась и увидела в слабом свете фонаря обломок кости, разломанный пополам и мерцающий белым светом.
— А-а-а-а-а! — Куко подпрыгнула и крепко обхватила Ли Тяньба. — Ты же знаешь, я всего лишь нежная маленькая панда!
Ли Тяньба чуть не задохнулся под её тяжестью.
…
Ли Тяньба оттолкнул панду Куко, спрыгнул в яму и вместе с другими пандами стал аккуратно раскапывать землю вокруг кости. Под слоем земли обнаружились одни лишь белые кости, плотно прилегающие друг к другу.
— Продолжайте копать, — сказала Юй Шуан.
Кости были разной длины, почти ни одной целой. Однако каждая из них сияла, будто только что вымытая, и ничуть не походила на те, что пролежали под толстым слоем жёлтой земли долгие годы.
Панды обладали огромной силой и быстро выкопали большую яму.
Глубже, чем ожидал Ли Тяньба, вода не появилась. Напротив, там было совершенно сухо — только слой за слоем скелетов. Большинство из них не имели конечностей, некоторые были переломаны пополам, явно указывая на жестокое обращение при жизни.
Все кости вытащили и сложили на земле, образовав целую гору из костей.
Даже такой кровожадный царь зверей, как Ли Тяньба, почувствовал мурашки:
— Здесь, наверное, не меньше сотни собак?
Небо уже начало светлеть. Рассветный свет, падая на эту костяную гору, отражался от каждой кости холодным белым блеском, делая их неестественно чистыми.
Этот холодный блеск освещал лица присутствующих, придавая им зловещий оттенок.
— Это останки после ритуала колдовства. Все эти собаки при жизни подвергались пыткам и умерли в муках, наполненные яростью и обидой, — сказала Юй Шуан, внимательно осматривая кости.
— Этот участок земли достался нам ещё от прежнего правителя. С тех пор, как мы, демоны, управляем зоопарком, подобного никогда не происходило, — с озабоченным видом сказал Ли Тяньба. — Как такое могло случиться?
— Надо сначала позвонить в Храм Бэнъюань и попросить провести отпевание, — предложил глава школы Чжан, не зная, что ещё делать.
— Цзюньмэнь давно нас не обслуживает, — вздохнул Ли Тяньба. — С тех пор как появилось это чудовище, я уже много раз обращался к ним, но ни один человек так и не пришёл.
— Тогда я позвоню, — вдруг сообразил глава школы Чжан. — Мы же подчиняемся Цзюньмэнь, значит, имеем право требовать выезд на место.
Он набрал номер Храма Бэнъюань в императорской столице. Только спустя долгое время кто-то ответил.
— Что?! Выезд на место? Это вы тот самый глава школы, который загрузил нам несколько тысяч призраков? Да как вы вообще смеете просить нас выехать?!
«Бах!» — и трубку резко положили.
Глава школы Чжан: «…»
Ли Тяньба: «…»
Ли Тяньба невольно взглянул на главу школы с новым уважением — оказывается, тот действительно смог справиться с несколькими тысячами призраков! Неудивительно, что он помог обнаружить эти кости.
Однако они уже и так достаточно помогли. Дальнейшие события уже не в их власти.
Он вздохнул:
— Так вы тоже из Цзюньмэнь… Наверное, недавно приехали в императорскую столицу и не знаете об этих делах. Вам лучше поскорее уйти. Это наше собственное дело, и мы не хотим вас втягивать.
— Поздно, — сказала Юй Шуан. — Пока их не выкопали, они лишь беспокоили прохожих, не проявляя агрессии и никого не раня. Но теперь их уже извлекли.
— Сейчас первая четверть часа Инь. В часы Инь и Мао дерево подавляет землю, которой управляют собаки (Сюй). Но когда наступит час Чэнь, произойдёт столкновение Чэнь и Сюй. Энергия земли активизирует их ярость, и тогда нас всех разорвут на части сотни собак.
— Разве Дневной странник не твой отец?! Позови его скорее провести отпевание! — в отчаянии воскликнул глава школы Чжан.
Юй Шуан: «…»
Это был первый раз, когда она узнала о таких фантазиях главы школы. Оказывается, он думает именно так!
Однако она вспомнила о странствующих божествах. Дневной странник скрылся, но сейчас дежурит его младший брат — Ночной странник. Стоит попробовать обратиться к нему.
— Ночной странник?
На её зов перед Юй Шуан появился Ночной странник, вращая все шестнадцать своих рук и широко улыбаясь ей.
После того как Дневной странник его отчитал, он относился к Юй Шуан с величайшим почтением.
— Можешь ли ты помочь мне провести отпевание этих собак? — спросила Юй Шуан.
Ночной странник уже собирался согласиться, но внезапно его фигура замигала, и тело перешло под контроль Дневного странника, который молча исчез.
— Брат, зачем ты так? Разве ты сам не говорил, что нужно быть вежливым с Юй Шуан?
— Дурачок, в какие ещё грязные дела ты лезешь! — голос Дневного странника звучал крайне слабо из-за насильственного захвата тела.
Юй Шуан нахмурилась.
Она давно заметила, что в этом мире каждая территория находится под контролем определённой школы Цзюньмэнь, которая отвечает за порядок среди духов и призраков, действуя параллельно с местными властями: одна управляет живыми, другая — мёртвыми.
Цзюньмэнь мобилизует всех практиков для проведения отпеваний. Даже малейшая ошибка или упущение снижает рейтинг выполнения задания.
Требования к школам чрезвычайно строги, а для духов это настоящий режим жёсткого давления.
Кроме того, Цзюньмэнь отвечает за связь с подземным миром, и посредником выступают именно странствующие божества. Эта связь строго регламентирована, и практически невозможно обойти её, чтобы отправить призраков в загробный мир.
Обычные люди могут лишь загружать призраков в Храм Бэнъюань для отпевания. Те же, кто, подобно Юй Шуан, может миновать Храм и напрямую обращаться к странствующим божествам, встречаются раз в десятки тысяч случаев.
Такой подход позволяет сохранять в тайне от большинства людей существование духов и всей этой системы.
Однако в таких условиях Цзюньмэнь ни за что не должен отказываться от отпевания любого призрака. Тем более странно, что даже странствующие божества избегают этого дела.
Юй Шуан подумала и сказала:
— Я пока запечатаю их. Но без подпитки ци это запечатывание не продержится долго.
Она решила поместить все кости собак в свой особняк, поскольку там давно никто не жил, трава и деревья разрослись, и энергия дерева будет подавлять землю, продлевая действие печати.
Махнув рукой, она выпустила три медные монетки, которые мгновенно образовали печать, поглотившую кости и скрывшую их под землёй.
— Она умрёт, как и её дед, — тихо произнёс мужчина вдалеке, наблюдая за этим. На его лице появилась ледяная улыбка. Он крепче обнял стоявшую рядом женщину и, приблизив губы к её уху, прошептал: — Но на этот раз я не стану жертвовать собой даром. Что ты дашь мне взамен?
Особняк семьи Юй находился в самом престижном районе столицы — «Линьшуй Гунгуань». В этом районе имелись собственный поле для гольфа, живописное озеро и даже частный аэродром. Здесь проживали одни лишь богачи, и дорогие автомобили встречались повсюду.
На таком дорогом клочке земли семья Юй владела шестиэтажным особняком площадью двести квадратных метров и частным садом размером в два му, где росли редкие растения и располагался роскошный бассейн.
Сейчас в этом особняке находилась Ли Сяосяо.
Юй Фэйчэнь и Юй Сяншань уехали в компанию.
Она была одета в домашнюю одежду, волосы рассыпаны по плечам. В ней не было ни капли энергии, и она выглядела крайне измождённой.
Она сидела в комнате, где раньше жила Юй Шуан, с пустым взглядом, погружённая в свои мысли.
Юй Шуан не была настоящей хозяйкой этого тела, поэтому ничего здесь не трогала. А настоящую дочь вернули в семью всего три года назад. Тогда она училась в школе-интернате и чаще жила там, чем дома. Хотя позже она окончила учёбу, но так и не оставила в особняке ничего важного. Поэтому Юй Шуан ни разу сюда не возвращалась, и всё в комнате осталось таким, каким было в последний день пребывания настоящей дочери.
— Мэм, вы снова здесь задумались? — раздался голос за дверью. — Вернулся старый господин.
Это была горничная Тянь.
— Старый господин? — Ли Сяосяо резко очнулась. — Почему он вернулся так неожиданно? Никто ведь не предупреждал нас заранее.
Несмотря на слова, она быстро встала, вернулась в свою комнату, привела в порядок одежду и макияж и спустилась встречать старого господина Юй.
http://bllate.org/book/9110/829773
Готово:
