Она протянула правую руку и медленно провела пальцами по шраму на лице. Кончики пальцев слабо засветились белым, и по мере их движения рубцы исчезали один за другим, оставляя кожу гладкой и безупречной. Лицо её при этом заметно побледнело.
Когда последний шрам исчез, Юй Шуан почувствовала лёгкую усталость. Она тихо задышала и взглянула в зеркало.
В зеркале отражалось изумительно прекрасное лицо: брови — как далёкие горные хребты, глаза — словно звёзды на ночном небе, кожа — прозрачно-белая. В этот миг её алые губы были слегка приоткрыты, а дыхание — едва слышным. Она напоминала цветущую ветвь абрикоса, качающуюся в весеннем тумане Цзяннани — нежную, трепетную и не выдерживающую весенней жары.
Как хорошо! Теперь она — самая обычная женщина.
Юй Шуан с удовлетворением кивнула. Ей казалось, что теперь она ничем не отличается от тех сестёр по клану, которые часто бывали в Зале Сокровенных Книг. Не зря она потратила последние остатки своей душевной силы на восстановление внешности.
Лицо смертной всё же отличалось от лица культиватора. Когда-то, будучи Святой Девой, она была в несколько раз прекраснее этого образа, поэтому сейчас ей и в голову не приходило считать своё новое лицо чем-то особенным.
А те самые «обычные» сёстры, которых она видела в Зале, оказались бы в мире смертных каждая — истинной красавицей.
Но откуда ей было это знать? Она выросла прямо в Зале Сокровенных Книг и ни разу в жизни не видела настоящих смертных.
Юй Шуан с удовольствием погладила собственное лицо и попыталась пошевелить ногами — снова безуспешно.
Придётся подумать об этом позже. Ведь смертные в первую очередь обращают внимание на лицо. Если оно обычное, они точно сочтут тебя одной из них.
Логика, по её мнению, была безупречной.
Пока она любовалась собой в зеркале, довольная до глубины души, снаружи послышался шорох. Её маленькие ушки дрогнули, и она усмехнулась:
— Куда бежишь?
Дверь соседней комнаты тихонько приоткрылась. Женщина, стараясь не шуметь, вышла и уже собиралась уйти.
Она была плотного телосложения, с двумя яркими пятнами румянца на щеках и добродушным выражением лица.
Согласно оригиналу романа, именно эта няня впоследствии перестала ухаживать за прежней хозяйкой, даже не убирала за ней и в итоге довела до голодной смерти.
Взгляд Юй Шуан стал ледяным. Два бумажных человечка, повинуясь её зову, вылетели за дверь и начали кружить вокруг женщины.
— Демоны… демоны… — прошептала та, побледнев как полотно. Её взгляд случайно скользнул по безупречно прекрасному лицу Юй Шуан — и тут же отпрянул, будто её глаза обожгло.
Только что она наблюдала через камеру в соседней комнате, как эта женщина сначала вызвала двух бумажных демонов, чтобы те принесли ей воды, а затем, словно дух из «Ляочжайских рассказов», «нарисовала» себе лицо, прекрасное, как у небесной феи. Разве это не демон?
От страха она дрожала всем телом, не осмеливаясь издать ни звука и тем более остаться рядом с таким чудовищем. Единственное желание — бежать без оглядки.
Увидев, что два призрачных бумажных демона окружают её, она в панике закричала:
— Помогите! Помогите! Здесь демоны!
— Где демоны? — раздался сонный голос.
Дежурные медсёстры, разбуженные шумом, начали собираться вокруг.
Няня указала на Юй Шуан и завизжала:
— Она! Она — демон!
Медсёстры посмотрели то на эту истеричную женщину, то на Юй Шуан, сидевшую на кровати — жалкую и одинокую.
«Лицо изуродовано до ужаса, — подумали они. — Но ведь человеку и так тяжело, а она ещё называет её демоном? Как можно быть такой бессердечной? И как такое вообще допускают в няни?»
Все невольно стали с упрёком смотреть на няню.
Одна особенно вспыльчивая медсестра даже фыркнула:
— У неё просто раны, а ты уже кричишь «демон». А у тебя на щеках эти два круга румянца — что, ты, получается, яблочный демон? Ха-ха-ха!
Остальные, взглянув на эти неестественно яркие пятна на лице няни, тоже рассмеялись.
Им давно хотелось посмеяться над этой деревенщиной. Откуда у неё такие удачи — её взяли в няни к богатому человеку, и платят целых десять тысяч в месяц!
В их городке три тысячи считались высокой зарплатой. А эта ещё и недовольна, да ещё и больную называет демоном?
Няня, видя, что ей никто не верит, торопливо заговорила:
— Я лично наблюдала по камерам! Сама видела, как она провела рукой — и шрамы исчезли! Это точно демон!
Никто ей не поверил. Неужели они сами видели шрамы на лице Юй Шуан?
Тем не менее, смеясь, все пошли за няней в комнату с мониторами.
Говорили, что оборудование для наблюдения стоило десятки тысяч юаней, да ещё и пожертвование в больницу внесли — поэтому и разрешили установить. Ни одна из медсестёр раньше там не бывала.
В комнате стояла полноценная система видеонаблюдения высокого разрешения. На экране лицо Юй Шуан было отчётливо видно, крупным планом — даже шрамы. Такие уродливые, что смотреть противно.
Няня, не веря своим глазам, перемотала запись к моменту, когда Юй Шуан якобы «стерла» шрамы, и показала на экран:
— Смотрите сами!
На записи Юй Шуан действительно провела рукой по лицу, но шрамы остались на месте — чёткие и неизменные.
Все замолчали.
«Бедняжка, — подумали они. — Пусть сейчас и изуродована, но видно, что раньше была настоящей красавицей. Да ещё и из богатой семьи».
Однако после несчастного случая её бросили в этом захолустном городке. Кроме няни, родные приехали всего один раз — и больше не появлялись.
— Не трогайте шрамы руками, — с сочувствием сказала одна из медсестёр. — На руках бактерии, может начаться инфекция, и заживёт ещё дольше.
— Спасибо, — ответила Юй Шуан. Теперь она поняла, что эти люди в белом — медсёстры. Наверное, они выполняют ту же роль, что и целители в её мире. Поблагодарив медсестру, она добавила: — Доктор, а вы не могли бы вызвать полицию? Эта женщина незаконно установила камеры в соседней комнате и следит за мной.
Медсёстры переглянулись, забормотали что-то неопределённое и все как один замолчали.
В этот момент зазвонил телефон Юй Шуан. Она подняла трубку — это был Чжао Цзинъюнь.
— Камеры установил я, — холодно произнёс он. — Чтобы удобнее было следить за вашим состоянием и знать, когда вы очнётесь. Но то, что она выложила ваши фотографии в сеть, — не по моей воле. Фотографии я уже удалил, и с няней я тоже разберусь.
И он положил трубку.
Теперь всё стало ясно: именно по его указанию эта маленькая больница спокойно установила столь мощную систему наблюдения.
Раньше прежняя хозяйка сама настаивала на помолвке с Чжао Цзинъюнем, и тот не возражал. Он не проявлял особого энтузиазма, но и не отказывался — вёл себя как подобает жениху: учтиво, внимательно, даже с некоторой заботой. Поэтому прежняя хозяйка и решила, что он тоже её любит, и цеплялась за него изо всех сил.
Теперь же, когда она стала калекой и потеряла всякую ценность, он наконец показал своё настоящее лицо?
Видимо, даже звонок в полицию в этом захолустье ничего не даст. И уж точно никто не заставит няню говорить правду.
Юй Шуан молча посмотрела на неё своими холодными миндальными глазами.
Няня замерла, растерялась и отвела взгляд.
В тот самый миг, когда она отвернулась, один из бумажных человечков незаметно заполз ей на голову и спрятался в волосах.
Эти бумажные слуги, хоть и быстры и незаметны, растворяются при контакте с водой и не годятся для дальнего преследования.
Но для слежки за местной няней их возможностей более чем достаточно.
***
Когда медсёстры ушли, Юй Шуан задумчиво сидела на кровати, вертя в руках чёрный ящик. Этот предмет назывался «внешний жёсткий диск» и подключался к другому плоскому ящику — «ноутбуку».
По словам духовного существа, это был подарок для неё — в благодарность за её самоотверженную службу клану Сюаньцзи. Ведь она с самого рождения жила в Зале Сокровенных Книг, можно сказать, выросла там. Возможно, Зал испытывал к ней отцовские чувства и решил преподнести нечто ценное.
Юй Шуан с надеждой подумала об этом.
Она подтащила ноутбук к себе, подключила диск — и ещё не успела нажать кнопку включения, как диск начал издавать странные щелчки. Компьютер сам включился.
Экран засиял чёрным, глубоким, как водоворот, будто готовый засосать всё вокруг.
Водоворот вращался всё быстрее, и в комнате поднялся ветер, подхвативший одеяла и заставивший их развеваться.
На диске мигал тусклый белый огонёк.
Внезапно в самой глубине экрана появилась точка бледного света, которая начала расти. Из-за ветра рукава метались в беспорядке, и из одного из них вытянулась тонкая, мертвенной белизны рука. Длинные пальцы были запачканы кровью — и тянулись прямо к Юй Шуан.
Затем из экрана высунулось лицо — бесформенное, кровавое, без черт, словно раздавленный блин. Оно приблизилось к Юй Шуан и, широко улыбнувшись, медленно выползло наружу, усевшись прямо ей на колени.
Юй Шуан: «…»
Неужели калеки не имеют прав?
Она открыла ноутбук на коленях, и теперь призрак сидел прямо перед ней, загораживая экран.
— Уйди, пожалуйста, — толкнула она призрака. Хотя у духов нет веса, ощущение, когда кто-то сидит у тебя на коленях, было крайне неприятным.
— Не хочу, — капризно заявила призракша и обхватила её за талию. — Ваш клан обещал меня отпеть! Я уже больше десяти дней здесь сижу, а меня всё держат в этой коробке, совсем одна, без единого духа рядом. Мне так одиноко… Уууууу…
Когда призракша наклонилась, Юй Шуан смогла разглядеть экран.
На нём крупно горели слова: «Весенний реестр отпевания — клан Сюаньцзи, ранг G».
Примечание: если до Летнего Солнцестояния не будет выполнено требуемое количество отпеваний, то:
— при уровне выполнения ниже 70% — рейтинг клана снижается на одну ступень;
— ниже 50% — рейтинг снижается на две ступени, оценка — «низкая»;
— при нулевом выполнении — оценка «крайне низкая», рейтинг снижается на три ступени (что равно одному полному рангу). Невыполненные задачи накапливаются к следующему кварталу, пока клан не будет исключён из реестра.
То есть, если выполнение окажется ниже 70%, клан станет G–; если ниже 50% — клан Сюаньцзи, уже находящийся на самом низком уровне G, будет просто исключён.
Юй Шуан пригляделась: каждый дух обитал в отдельном логическом блоке диска, некоторые занимали даже по два-три блока. Наверное, более сильные духи получали лучшие условия?
К счастью, заселено было лишь несколько блоков. Она облегчённо выдохнула.
Но потом пригляделась внимательнее.
Диск был небольшой — всего 100 ГБ. При этом 7 000 000 логических блоков занимали лишь 3,5 ГБ.
Значит, на диске объёмом 100 ГБ можно разместить до двух миллиардов духов!
И те «несколько» блоков, которые она приняла за единицы, на самом деле насчитывали… сотни духов!!!
Вот так «забота» от духовного существа???
Зная, что ей нужны заслуги для восстановления внешности и тела, оно подарило ей сразу сотни духов, которых нужно отпеть за два месяца???
Это всё равно что попросить миску риса, а тебе подадут сотни мисок и скажут: «Съешь всё за обед!» — и назовут это подарком???
(Духовное существо мысленно возразило бы: «Да нет же! Просто дед прежней хозяйки два квартала подряд не выполнял задания. Раньше он был сильным мастером, способным удерживать клан на уровне E, но из-за невыполнения задач клан за два квартала упал сразу на два ранга!»)
Но Юй Шуан не слышала этих мыслей. Она знала лишь одно: если в этом квартале не отпеть всех этих сотен духов, клан Сюаньцзи будет исключён.
А значит, она не сможет выполнить обещание, данное прежней хозяйке. И тогда… конец.
Оказалось, система отпевания в Даосском сообществе не так ужасна, как казалась Юй Шуан.
Духи, связанные с одним и тем же типом событий, размещались на одном магнитном треке. Обычно, решив проблему одного духа, можно было автоматически отпеть всех остальных на том же треке. Хотя, конечно, если повезёт меньше — это уже ваши проблемы, а не Даосского сообщества.
Кланам ранга G требовалось отпевать лишь по одному магнитному треку в месяц. Задания распределялись централизованно, но можно было и самим подавать заявку — тогда сложность определяла сама организация.
Если же клан брался за задачу сложнее уровня G+ и успешно её завершал, в следующем квартале его ранг повышался на одну ступень.
Юй Шуан внимательно изучила список духов на своём диске. Они были распределены по трём магнитным трекам, в каждом — разное количество.
Только что появившаяся призракша занимала целый трек в одиночку.
Юй Шуан нашла её данные на диске. Там подробно описывались время и причина смерти, а также последнее желание.
Выяснилось, что звали её Шао Сюэ. Родители умерли, когда она была ребёнком, и характер у неё был замкнутый.
Она познакомилась со своим парнем Чжоу Хуаем в онлайн-игре, они стали виртуальными возлюблёнными, а потом встретились в реальной жизни.
http://bllate.org/book/9110/829744
Готово:
