Хуан Нин посмотрел на Цуй Чжэнцзэ. Тот, кто обычно держал любое количество выпитого без видимых последствий, вдруг стал мутноглазым и будто бы совсем не в силах устоять на ногах. Услышав фразу Цзы Ин: «Вы, наверное, совсем пьяны», он тут же без сил рухнул на стул, изображая глубокое опьянение:
— Спать… Да, пора вздремнуть.
Хуан Нин потянул его за руку, но поднять не смог. Пэн Эрпо, увидев это, заторопилась:
— В таком виде как идти? Быстрее отведите его на кровать — пусть поспит.
Теперь в комнате Цзы Ин было две части: внутренняя спальня и внешнее помещение, где стояли кровати для братьев Цзы Вэньцзюня и разная домашняя утварь — столы, стулья, табуретки. Это место служило для повседневного обихода.
Сейчас во внешнем помещении царил хаос: люди то и дело входили и выходили, и спать там было невозможно. Но если внешняя комната не годилась для отдыха, то внутренняя — вполне. Сегодня все веселились именно там, никто не заходил внутрь, и всё оставалось чистым и нетронутым.
Увидев, что Цуй Чжэнцзэ настолько пьян, что еле держится на ногах, Цзы Ин быстро сказала:
— От пьянства опасно идти. Лучше пусть здесь проспится. Подождите немного, я сейчас застелю постель.
Цзы Ин поспешила во внутреннюю комнату. Там всё ещё лежало в беспорядке, постель не была застелена. Она тут же распаковала новые одеяла и простыни, которые привезла с собой, и быстро застелила кровать. Затем взяла новую подушку с гречишной шелухой и так её взбила, что та стала невероятно мягкой и пухлой. Выйдя наружу, она обратилась к Хуан Нину:
— Хуан Нин, помоги мне проводить его внутрь отдохнуть.
Хуан Нин косо глянул на того, кто будто бы уже крепко спал на стуле, потом перевёл взгляд на обеспокоенное лицо Цзы Ин и с трудом сдержал желание пнуть «спящего», чтобы тот немедленно очнулся.
Будто почувствовав его намерение, «пьяный» незаметно приоткрыл глаза. Для Цзы Ин это выглядело так, будто он пьян ещё сильнее, будто уже совершенно без сознания, и сонливость его только усилилась. Однако Хуан Нин чётко уловил мимолётный холодный, угрожающий взгляд.
Хуан Нин незаметно скривился и подошёл ближе. Он «поднял» Цуй Чжэнцзэ, но скорее даже схватил его за плечо. Цуй Чжэнцзэ, будто лишённый всяких сил, повесил руку ему на плечо, но в момент, когда их никто не видел, тоже слегка надавил в ответ.
И тут Цзы Ин вдруг заметила, как Хуан Нин, поддерживавший Цуй Чжэнцзэ, внезапно скривился от боли, будто ему причинили боль.
— Он так сильно пьян? — обеспокоенно спросила Цзы Ин, видя, как Хуан Нину явно трудно справиться в одиночку. — Дай-ка я помогу тебе.
Она уже протянула руку, чтобы подхватить вторую руку Цуй Чжэнцзэ, но Хуан Нин решительно замахал:
— Ничего, ничего! Я сам справлюсь. Иди, занимайся своими делами.
Он упрямо потащил Цуй Чжэнцзэ внутрь. «Не думаешь же ты, что я не знаю твоих хитростей? Сам того хочешь, чтобы тебя поддержали! Ну уж нет, не дождёшься!» — думал про себя Хуан Нин.
Дотащив Цуй Чжэнцзэ до спальни, он с силой швырнул его на кровать:
— Чтоб ты спался насмерть!
Цуй Чжэнцзэ приоткрыл глаза и убедился, что Цзы Ин не в комнате. Тогда он полуприкрытыми глазами сказал Хуан Нину:
— Ладно, можешь идти. Ты и так весь день мотался — ступай домой.
Хуан Нин был поражён такой наглостью — буквально перешёл реку и сразу мост сжёг! Его упрямство тут же взыграло:
— Ага, перешёл реку — и сразу мост сжёг! Так вот знай: я тоже пьян и тоже хочу тут вздремнуть, пока не протрезвею.
Он сделал вид, что собирается лечь рядом, но Цуй Чжэнцзэ тут же пнул его ногой:
— Убирайся к чёрту, проваливай!
Хуан Нин ловко увернулся, но тут же навалился сверху:
— Да ты что, осмелился напасть исподтишка?
Шум в комнате был немалый, и Цзы Ин, услышав возню, поспешила внутрь:
— Что случилось?
Цуй Чжэнцзэ как раз держал Хуан Нина под собой. Услышав голос Цзы Ин, он немедленно отпустил его. Хуан Нин воспользовался моментом и тут же перехватил инициативу, дав Цуй Чжэнцзэ чувствительный щипок:
— Ничего страшного. Просто этот парень пьян до беспамятства и буянит. Я как раз укладываю его спать.
Цзы Ин тревожно подошла ближе. Цуй Чжэнцзэ, которого Хуан Нин прижимал к постели, покраснел до фиолетового. Увидев это, Цзы Ин встревожилась ещё больше:
— Ой, он действительно сильно пьян! Сейчас принесу что-нибудь, чтобы привести его в чувство. Жаль, нет груш… Грушевый отвар отлично помогает от похмелья. Пойду-ка сварю кислого супчика.
Хуан Нин энергично закивал:
— Иди, иди! Чем кислей, тем лучше. Кислота — лучшее средство от похмелья.
Он прекрасно помнил местные народные средства против опьянения: прямо из квашёной бочки черпают кислую воду и вливают в горло. От такой кислоты даже мёртвого можно оживить!
При одной мысли об этом у него во рту стало кисло.
Цзы Ин при переезде обязательно взяла с собой квашёную бочку. Здесь, в этих краях, квашёная капуста была неотъемлемой частью каждого дома: её ели с рисом, а излишки овощей закладывали в бочку, чтобы ничего не пропало. Поэтому на каждом столе круглый год обязательно стояла квашёная капуста — это был важнейший элемент местной кухни.
Пэн Эрпо, увидев, как Цзы Ин возится у бочки, удивилась:
— Как? Только поели, и снова кто-то проголодался?
Цзы Ин покачала головой:
— Нет, просто Сяо Цуй очень сильно пьян. Я хочу сделать ему кислого супа, чтобы привести в чувство.
Пэн Эрпо кивнула и больше не расспрашивала.
Цзы Ин налила кислой воды, добавила пару корешков имбиря, потом подумала и решила взять ещё немного кукурузной муки — сварить кислый супчик с клецками, чтобы было легче есть.
Заодно пусть и желудок заполнит. Цзы Ин чувствовала, что Цуй Чжэнцзэ, вероятно, мало ел, и от этого пьянство ударило сильнее. Ведь Хуан Нину ничего не сделалось, а Цуй Чжэнцзэ — совсем без сил. Наверняка причина именно в этом.
Она готовила этот суп с особым старанием: аккуратно приправила, томила мясной бульон на малом огне минут пятнадцать, пока не получилось идеально. Но сразу несла не стала — боялась, что слишком горячо. Пьяный человек может не почувствовать жара и обжечься. Поэтому она долго обмахивала миску веером, пока суп не стал тёплым, и лишь тогда вошла в комнату.
Внутри Хуан Нин и Цуй Чжэнцзэ уже выдохлись. Цуй Чжэнцзэ прижал Хуан Нина к стулу, и тот не мог пошевелиться.
Увидев, как Цзы Ин вносит дымящуюся миску с ароматным супом, Хуан Нину сразу захотелось есть. Хотя запах кислоты был очень сильным, аромат стоял такой аппетитный, особенно после сытного обеда и выпивки, что пробудил в нём настоящий голод.
Как только Цзы Ин вошла, только что полный энергии Цуй Чжэнцзэ мгновенно рухнул обратно на кровать, изображая глубокий обморок. Цзы Ин подошла ближе. Хуан Нин взял у неё миску:
— Дай-ка я сам. Этот парень совсем отключился — тебе с ним не справиться.
Глядя на огромную фигуру Цуй Чжэнцзэ, почти полностью заполнявшую кровать, Цзы Ин согласилась:
— Ладно, спасибо. Когда допьёт — позови меня.
Она передала миску и вышла.
Хуан Нин понюхал суп и снова почувствовал, как во рту стало кисло. Аромат был заманчивый, но кислота — убийственная. Он зловеще ухмыльнулся Цуй Чжэнцзэ:
— Эй, давай-ка, выпей, чтобы протрезветь.
Он занял боевую стойку, готовый силой поднять «пьяного» и влить суп в горло, если тот откажется. Но едва он договорил, как Цуй Чжэнцзэ резко сел, выхватил миску из его рук и за несколько глотков опустошил её до дна.
Хуан Нин остолбенел:
— Так быстро? Вкусно?
Цуй Чжэнцзэ бросил на него презрительный взгляд:
— Не скажу. Можешь убираться. Мне нужно поспать.
С этими словами он снова лёг.
Хуан Нин вышел в полном недоумении. Если бы Цуй Чжэнцзэ сказал, что суп плохой или хороший, он бы не стал особо задумываться. Но зная характер этого человека, он понимал: чем вкуснее, тем больше тот будет делать вид, что ничего особенного. Значит, суп точно был превосходным!
Он вынес пустую миску и, не в силах побороть любопытство, спросил Цзы Ин:
— Ещё остался кислый суп? И мне кажется, что я порядком пьян. Дай-ка попробую.
Цзы Ин как раз думала, что сварила слишком много и боится, что пропадёт зря. Услышав просьбу Хуан Нина, она обрадовалась:
— Отлично! Я как раз переживала, что не съедят. Раз хочешь — пей.
Хуан Нин взял миску и сделал большой глоток. От кислоты его чуть не вывернуло наизнанку — язык онемел от кислого. «Такая кислота, а он пил с таким удовольствием! Неужели специально меня подставил?» — подумал он с досадой.
Цзы Ин, конечно, знала, насколько кислый этот суп: она взяла старую квашёную воду и дополнительно варила с квашёной капустой — получилась двойная кислота. Увидев, как Хуан Нин сморщился, будто его лицо собралось в один комок, она засмеялась:
— Очень кисло. Если не можешь — не надо мучиться.
Хуан Нин хотел поставить миску, но совесть не позволяла — в такое время выбрасывать еду — грех. Он с трудом выпил большую часть супа, поставил миску и жадно припал к кружке с чаем:
— Ох, эта кислота… Не передать словами!
Поставив кружку, он с злорадством подумал: «Мне хоть чай помог, а этому бедолаге внутри сейчас ад кислый!»
Но тут Цзы Ин, увидев, как он пьёт чай, вдруг вспомнила:
— Ой, совсем забыла! Чай тоже помогает прийти в себя. После такого кислого супа точно хочется чаю. Пойду принесу Цуй Чжэнцзэ чашку.
Глядя на её уходящую спину, Хуан Нин пожалел о своей оплошности. «Вот ведь дурак! Сам вызвался разделить беду с этим мерзавцем. Надо было просто не лезть! Упустил шанс заставить его помучиться, а вместо этого сам стал его помощником!» — с досадой подумал он и вышел наружу.
Цзы Ин вошла в комнату с чашкой крепкого чая. Цуй Чжэнцзэ лежал с закрытыми глазами, будто крепко спал. Она постояла немного, колеблясь, будить ли его. Но через несколько мгновений не решилась и поставила чашку на тумбочку:
— Пусть сам выпьет, когда проснётся.
Она уже собралась уходить, как вдруг услышала сонный вздох и зевок Цуй Чжэнцзэ. Быстро обернувшись, она увидела, что он действительно приоткрыл глаза.
Цзы Ин подошла ближе и снова взяла чашку:
— Ты, наверное, хочешь пить? Держи, выпей чай.
Она подумала, что от похмелья ему, вероятно, кружится голова, и приготовилась поднимать его с усилием. Но, к её удивлению, он оказался невероятно лёгким — будто совсем без веса. «Неудивительно, — подумала она, — всё-таки военный, даже в полусне сохраняет силу».
На самом деле Цуй Чжэнцзэ изо всех сил сдерживался: боялся придавить её, но ещё больше боялся выдать себя. Увидев, что Цзы Ин ничего не заподозрила, он с облегчением выдохнул. «Боже мой, это сложнее, чем идти в бой!» — подумал он про себя.
Они стояли очень близко. От неё исходил тонкий женский аромат, который щекотал ноздри. Цуй Чжэнцзэ крепко сжал губы и быстро взял чашку, чтобы одним глотком заглушить пересохшее горло.
Когда он допил чай, Цзы Ин взяла чашку и собралась уходить, но Цуй Чжэнцзэ окликнул её:
— Сяо Ин.
Цзы Ин удивлённо обернулась:
— Что? Тебе плохо?
Цуй Чжэнцзэ покачал головой:
— Нет, со мной всё в порядке.
Он пристально смотрел на неё.
Его взгляд заставил Цзы Ин почувствовать тревогу:
— Что случилось?
Цуй Чжэнцзэ молчал. И когда она уже собралась снова спросить, он вдруг поднял глаза и прямо сказал:
— Сяо Ин, скоро мне придётся уехать.
Сердце Цзы Ин внезапно стало тяжёлым…
Всё-таки уезжает! Её сердце неожиданно сжалось от тяжести.
Она долго молчала, потом тихо повторила:
— Ты уезжаешь?
Цуй Чжэнцзэ кивнул, с трудом выдавив:
— Да, совсем скоро.
На самом деле он приехал сюда в отпуск, но поскольку хотел лично передать письмо семье погибшего товарища, решил совместить отдых с выполнением задания.
Цзы Ин смотрела на него. Наконец, спустя долгую паузу, она медленно спросила:
— Ты едешь в Цзинши?
Цуй Чжэнцзэ покачал головой:
— Нет.
Сердце Цзы Ин упало. Она пристально посмотрела на него. Не в Цзинши? Значит, возвращается в часть. Но по выражению лица Цуй Чжэнцзэ было ясно: это не обычный возврат в войска.
http://bllate.org/book/9102/828927
Готово:
