— Хм! Эти деньги мы и вовсе не обязаны отдавать, — проворчала Чжан Цяньцуй. — Во-первых, ваш отец всё равно был нашим братом, а между братьями взаимопомощь — дело святое; во-вторых, дедушка с бабушкой вправе получать пособие сына на старость — ведь забота детей о родителях естественна и справедлива! Куда ни пойди — везде так скажут. А уж если вы настаиваете, считайте, что эти деньги мы заняли у деда с бабкой, а потом обязательно вернём им.
Цзы Ин незаметно выдохнула: наконец-то мать сказала хоть что-то разумное.
Она повернулась к старику Цзы и бабушке Цзы:
— Дедушка, бабушка, как вам слова второй тёти?
Цзы Сюй тоже напряжённо смотрела на них.
Бабушка Цзы бросила взгляд на Сюй, затем обратилась к Цзы Ин:
— Девочка Ин, слова твоей второй тёти справедливы. Эти шестьдесят юаней пойдут нам на содержание в старости — считай, что мы одолжили их второму сыну. Если потом будут возвращать — вернут нам.
Цзы Ин кивнула и спросила старика Цзы:
— А вы как думаете, дедушка?
Тот молча затянулся из люльки:
— Моё мнение такое же, как у твоей бабушки.
Цзы Ин улыбнулась:
— Отлично. Раз все здесь собрались, давайте сразу всё проясним. Младшие обязаны уважать старших — это правда. Но и старшие должны заботиться о младших. Если даже после смерти отца он всё равно должен обеспечивать родителей, то разве дедушка с бабушкой не могут помочь воспитать его несовершеннолетних детей?
Сейчас нас трое сирот — родителей нет. Я ещё не вышла замуж, Вэньцзюнь и Вэньбо совсем малы, у нас ничего нет, и этих денег надолго не хватит. Предлагаю так: пусть мы трое будем есть у вас, дедушка с бабушкой. А когда Вэньцзюнь и Вэньбо подрастут, вы поможете им жениться.
Закончив, Цзы Ин многозначительно посмотрела на Цзы Юнкуя и Ван Аньлань:
— Отныне мы, сестра с братьями, полностью полагаемся на дедушку, бабушку и старших дядей с братьями.
Чем дальше слушал Цзы Юнкуй, тем мрачнее становилось его лицо — и без того чёрное как уголь. Ван Аньлань побледнела: этого ещё не хватало! Из-за шестидесяти юаней свекор с свекровью теперь обязаны кормить троих детей третьего сына? Да они сами уже в годах — как они будут растить малышей? Всё равно это ляжет на их плечи!
Цзы Ин ещё куда ни шло — скоро выйдет замуж, потерь не будет. Но Вэньцзюнь и Вэньбо — мальчишки совсем маленькие, их надо кормить лет десять, да ещё потом женить! Это же огромные убытки! За чужие грехи им расплачиваться?
Мозги Ван Аньлань заработали на полную мощность. Она вскочила и закричала, тыча пальцем в Чжан Цяньцуй:
— Чжан Цяньцуй! Ты чёрствая, бессердечная женщина! Вы сами растратили деньги и теперь хотите свалить всё на свекровь с тестем? Бесстыдница! Товарищ Мэй, я свидетельствую: свекор с свекровью ни копейки не тронули — всё потратили Цзы Юнго с женой!
Чжан Цяньцуй давно кипела от злости и теперь взорвалась:
— Ван Аньлань, ты мерзкая стерва! Не прикидывайся, будто сама ничего не брала! Те двадцать цзинь зерна ушли тебе в пасть!
Цзы Сюй чуть не лишилась чувств — с трудом удалось скрыть, а теперь её мать всё выдала!
Мэй Цзюнь мгновенно уловила суть:
— Дядя Цзы, а что за зерно?
Раз дело касалось личной выгоды, проглотить обратно уже съеденное было невозможно. Ван Аньлань и Чжан Цяньцуй тут же замолчали.
Нужно было действовать поодиночке. Цзы Ин решила показать свою позицию:
— По словам второй тёти, с зерном тоже не всё чисто. Старшая тётя, если знаете правду — расскажите нам. Не волнуйтесь: то, что честно поделили, я не требую назад. Считайте, это мой вклад в уважение к старшим.
Цзы Ин отлично слышала их спор в соседней комнате: из ста цзинь зерна Цзы Юнго с женой скрыли пятьдесят и ещё десять поделили. Учитывая сегодняшнюю наглость и откровенное враньё со стороны Сюй и её матери, она точно заберёт эти пятьдесят цзинь. Почему бы позволять этим хищникам наживаться?
Её слова мгновенно раскололи хрупкий союз двух невесток. Услышав, что съеденное не придётся возвращать, Ван Аньлань тут же выпалила:
— Девочка Ин, скажу тебе прямо: сто цзинь зерна достались не только свекру с свекровью. Больше всего получил второй сын — скрыл пятьдесят цзинь и ещё десять поделил.
Лицо Мэй Цзюнь почернело от гнева. Эти Цзы Юнго с женой — просто бесстыдники!
— Ладно, — сказала она без обиняков, — Цзы Ин заявила: честно разделённое она не требует. Но те пятьдесят цзинь, что ты утаил, сегодня же отдашь ей.
Ван Аньлань внутренне ликовала: «Ха! Получай по заслугам! Раз жадничал — теперь отдавай!»
Цзы Юнкуй, видя, как его жена выдаёт семейные тайны, лишь опустил веки — он сам сегодня был недоволен. Родители слишком явно выделяют второго сына. Сегодня вскрылось лишь немногое — кто знает, сколько ещё скрыто?
Бабушка Цзы была вне себя от ярости. Схватив метлу, она бросилась бить Ван Аньлань:
— Ты, подлая баба! Сейчас я тебе рот порву! Зачем всё выкрикивать на улице? Теперь и лицо, и честь семьи потеряны, и триста пятьдесят юаней, которые Сюй обещала потом заплатить, точно канули в Лету!
Ван Аньлань мгновенно спряталась за спину Цзы Юнкуя. Тот не стал её останавливать, даже слегка прикрыл, чтобы метла не достала.
Получив поддержку мужа, Ван Аньлань обрела смелость. Раз уж зерно уладили, надо срочно прояснить вопрос с деньгами — она не собиралась кормить троих детей третьего сына!
Она снова крикнула разъярённой свекрови:
— Слушайте, свёкр и свекровь! Говорю прямо: если вы решите покрывать второго сына — мне всё равно. Но если из-за этого потом ко мне придут с просьбами, чтобы я платила или помогала, знайте — я отказываюсь и не признаю этого!
Этот крик Ван Аньлань полностью обнажил семейную подоплёку. Лицо бабушки Цзы посинело от злости, и она хотела наброситься на старшую невестку, но, увидев мрачное лицо старшего сына, сдержалась — чуть не задохнулась от ярости.
Воцарился хаос. Цзы Ин спокойно произнесла:
— Раз уж всё сказано, давайте сегодня же окончательно всё уладим. Дедушка, бабушка, если согласны — давайте составим расписку. Сегодня здесь представители рабочей группы — они станут свидетелями. Ведь на словах легко договориться, а потом забыть.
Цзы Сюй была ошеломлена: «Да эта Цзы Ин просто безжалостна! Шестьдесят юаней — и хочет, чтобы дед с бабкой растили двух братьев?! Кто на такое пойдёт?»
Старик Цзы вытер лицо и рявкнул на Цзы Юнго:
— Второй! Сделай, как говорит девочка Ин. Сегодня же всё рассчитай. Если не хватит — вещами покроешь.
Потом он мрачно посмотрел на Цзы Ин:
— Девочка Ин, сегодня здесь товарищ Мэй, товарищ Лю и все соседи. Скажу прямо: сегодня отдадим вам деньги и пятьдесят цзинь зерна. После этого вы, трое детей третьего сына, не обязаны заботиться о нас в старости. И вы больше не имеете права приходить к нам с просьбами.
Цзы Ин незаметно приподняла уголки губ — именно этого она и добивалась. Она как раз думала, как сказать это сама.
Она опустила ресницы с печальным видом:
— Хорошо, дедушка. Пусть каждый живёт своей жизнью и не будет никому должен.
Как же хорошо! Сегодня всё решено — теперь никто не сможет цепляться к ним и высасывать последние силы. Она как раз искала способ сказать, что после получения шестидесяти юаней все связи прекращаются, и дедушка сделал это за неё.
Под давлением товарища Мэй Цзы Юнго крайне неохотно принёс полмешка зерна.
Это зерно стало приятным бонусом. Цзы Ин еле сдерживала радость и спросила Цзы Юнго:
— Второй дядя, чем вы собираетесь покрыть недостающие деньги?
Шестьдесят юаней — сумма немалая.
Чжан Цяньцуй хотела подсунуть какой-нибудь ненужный хлам, но Цзы Ин, устав от её уловок, прямо сказала:
— Вторая тётя, если уж совсем нечем, отдайте свинью из хлева.
Услышав это, Чжан Цяньцуй чуть не упала в обморок от горя. Свинья — не игрушка! На неё рассчитывали весь год — и на масло, и на мясо.
Чжан Цяньцуй готова была рвать и метать, но, заметив суровый взгляд Мэй Цзюнь, осмелилась лишь сердито проворчать. Пришлось принести пятикилограммовую кадку свиного сала, с трудом отдать двух кур, кусок вяленого мяса и пять цзинь муки. Цзы Сюй в ярости вытащила ткань дэдэлян, подаренную Ван Вэйго, которой хватило бы на два платья.
Всё это было именно тем, что нужно Цзы Ин. Она без церемоний приняла подарки.
Когда передача завершилась, Цзы Юнго с женой были так расстроены, что не могли вымолвить ни слова. Цзы Сюй в бешенстве убежала прочь.
Мэй Цзюнь помогла Цзы Ин донести вещи до их дома и, даже не успев попить воды, засобиралась домой. Цзы Ин искренне пыталась её удержать, но безуспешно:
— Товарищ Мэй, сегодня вы так нам помогли! Цзы Ин бесконечно благодарна вам.
Мэй Цзюнь улыбнулась её вежливым словам и ласково потрепала девушку по голове:
— Ты, девочка, откуда такими книжными словами говоришь? «Бесконечно благодарна»! Ладно, иди домой — ты сегодня устала.
Цзы Ин послушно кивнула:
— Хорошо. Тогда не провожу вас. До свидания, товарищ Мэй.
Глядя на эту хрупкую, послушную девушку, Мэй Цзюнь вдруг вспомнила свою дочь, оставшуюся за тысячи вёрст. Образы девочек на миг слились. Она снова погладила Цзы Ин:
— Если у тебя возникнут проблемы — смело приходи ко мне.
Цзы Ин радостно блеснула глазами:
— Хорошо! Только не ругайтесь, если я буду слишком часто беспокоить вас!
Перед ней стояла девушка с сияющими глазами — смотреть на неё было одно удовольствие. Мэй Цзюнь мягко улыбнулась: «Эта девочка... Наверное, моя дочь сейчас тоже такая же юная и счастливая...»
Мэй Цзюнь ушла с тёплым выражением лица. Цзы Ин проводила её взглядом, затем быстро вернулась в дом — пора готовить обед. По радио из рабочей бригады уже передавали новости — скоро Вэньцзюнь и Вэньбо вернутся из школы.
Цзы Ин ловко зарезала курицу, ощипала её и вместе с сушёными грибами положила в кастрюлю. В те времена деревенские куры были настоящими — достаточно было добавить немного имбиря и чеснока для аромата, остальные специи не требовались (да и не было их).
Только курица закипела, во дворе раздался плачущий голос:
— Сестра! Сестра! Где ты?
Цзы Ин вышла наружу. Что случилось с этим ребёнком?
Во дворе стояли двое худощавых, бледных детей. Старший весь в синяках, глаза опухли. Цзы Ин нахмурилась:
— Что произошло?
Старший мальчик стоял, сжав губы, как раковина. Младший рыдал, как заплаканный котёнок, и, увидев сестру, бросился к ней:
— Сестра...
Мальчик обнял Цзы Ин и зарыдал:
— Сестра, сестра! Я больше никогда не буду просить рыбу! Никогда не буду есть рыбу!
Видимо, он услышал, что сестру чуть не утопили, и испугался. Цзы Ин неловко похлопала его по спине:
— Всё в порядке, Вэньбо, не плачь.
Вэньбо рыдал так, что начал икать. Как же не бояться? По дороге домой он услышал, что сегодня сестру чуть не утопили. Родители уже ушли, если бы ещё и сестра... Они бы остались круглыми сиротами. Чем больше он думал, тем сильнее плакал.
Видя, что утешения не помогают, Цзы Ин решила отвлечь его делом:
— Вэньбо, пойдёшь за меня подбросить дров в печь? Курица уже варится, а огонь вот-вот погаснет.
Вэньбо резко икнул и перестал плакать от удивления:
— Курица? У нас сегодня будет курица?
Курица? Какая редкость! Раз в год разве что удавалось попробовать. Вэньбо сглотнул слюну.
Цзы Ин кивнула:
— Да. Сегодня не только курица — ещё сделаю масляные лепёшки.
Во рту у Вэньбо сразу потекло. Он быстро вытер слёзы и побежал к печи.
Отправив Вэньбо, Цзы Ин подошла к старшему мальчику, стоявшему, как истукан, весь в синяках:
— Вэньцзюнь, ты нигде не ранен?
Согласно воспоминаниям прежней Цзы Ин и сюжету книги, этот мальчик был очень вспыльчивым и любил решать всё кулаками. Цзы Ин хотела понять, что произошло, чтобы не обвинить его напрасно, но и не позволить ему расти дикарём — иначе он может наделать глупостей.
Вэньцзюнь молчал, плотно сжав губы. Когда Цзы Ин попыталась осмотреть его, он резко отстранился. Она вздохнула — упрямство зашкаливало, как и помнила прежняя Цзы Ин.
Глядя на этого худощавого, упрямого мальчика, Цзы Ин мысленно вздохнула: «И этот тоже пушечное мясо. В книге у него очень плохой конец — попадает в тюрьму».
http://bllate.org/book/9102/828896
Готово:
