В отчаянии пожиратель трупов собрал последние силы для смертельного удара. Цзюсы не выдержал — прямо перед ним уже заносилась костлявая лапа, готовая вцепиться в горло. Амань, только что закончившая упокоение злобных духов, резко обернулась и, увидев эту сцену, нахмурилась. Она уже собиралась броситься на помощь, как вдруг раздался оглушительный грохот: каменные двери разлетелись в щепки, и внутрь ворвалась фигура, мелькнувшая перед глазами Амани и устремившаяся прямо к пожирателю трупов.
Амань широко раскрыла глаза, поражённая тем, как один удар ладонью этого человека отсёк пожирателю всю правую руку.
Впрочем, «спина» — не совсем точное слово. Точнее сказать — затылок, ведь всё тело незнакомца ниже шеи было плотно окутано белым туманом; виднелась лишь голова.
Хотя во время атаки на миг показалась и рука.
Амань мысленно вернулась к тому мгновению: рука была очень белой, длинной, с выпирающими мышцами на плече, излучавшими первобытную мощь… Но это не главное. Главное — она была совершенно голой!
Неужели этот человек весь голый и потому прячет тело в густом тумане?
Эта догадка заставила зрачки Амани ещё больше расшириться.
Тем временем Шэнь Цзуй, одним ударом отсёкший руку, которая уже почти сжала горло Цзюсы, не стал медлить ни секунды и вторым ударом лишил чудовище и второй руки.
Обе конечности мгновенно отлетели. Пожиратель трупов завыл от боли, его глаза налились такой яростной кровью, будто вот-вот хлынут рекой. Он злобно и ненавидяще уставился на Шэнь Цзуя.
Но как только он разглядел лицо нападавшего, в его зрачках взметнулась волна ужаса, и он задрожавшим голосом прохрипел:
— Бессмертный…
Остальное слово поглотило пламя.
Шэнь Цзуй нанёс третий удар — уже не ударом ладони, а крошечным язычком тёмно-синего огня.
Когда Амань подбежала ближе, от пожирателя трупов не осталось и пылинки.
Амань, которая хотела снять маску с чудовища и взглянуть на его лицо: «………………»
Ей казалось, что лицо пожирателя, мелькнувшее ранее снаружи, ей знакомо. Где-то она его уже видела. Она надеялась, что после поимки сможет хорошенько рассмотреть его черты, но теперь…
Правда, ситуация с Цзюсы была действительно критической. Честно говоря, она сама смогла бы вырвать его из лап призрака, но не могла дать стопроцентной гарантии, что он отделается без единой царапины.
Так что винить этого внезапно ворвавшегося мужчину, превратившего чудовище в пепел, она не имела права.
Ведь он только что спас её товарища.
Амань молчала, не зная, что сказать.
Молчание нарушил Шэнь Цзуй. Он посмотрел на неё и медленно, чётко проговорил:
— Ты снова должна мне жизнь.
Амань: «…А?» Что он имеет в виду? Как «снова»?
Глядя на этого красавца, прекрасного до нечеловеческости, почти демонического, Амань чувствовала, как над её головой вырастают знаки вопроса.
В этот момент в зал вбежал Сыфэн на своих коротеньких ножках, сразу же ухватился за руку Амани и принялся жаловаться:
— Сестра Амань, Синсин не слушается! Он сам захотел сюда войти, я не смогла его удержать!
— …Синсин? Кто такой Синсин?
Амань не понимала.
Сыфэн моргнул своими чёрными, как смоль, глазками и указал на демонически прекрасного мужчину:
— Да он! Это и есть Синсин!
Амань: «…»
Она широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
Синсин — это же белый щенок… Ну, или, может быть, старый карликовый волк, раз так сильно линяет.
Но… как он может оказаться мужчиной? Да ещё таким демонически красивым… Подожди-ка! Неужели это собака-оборотень?!
Она так и подумала вслух.
Шэнь Цзуй, которого внезапно обвинили в том, что он собака-оборотень: «…………»
Увидев, что он молчит, Амань решила, что он согласен.
Представив, что этот великий демон спит днём у неё на коленях, а ночью — под одеялом, да ещё и мужского пола, Амань почувствовала, как внутри всё перевернулось. Сжав зубы, она сердито уставилась на него:
— Ты!
Хотела обозвать его подлым и бесстыдным, но слова вертелись на языке и так и не вырвались наружу.
Вместо этого она начала метать в него острые, как стрелы, взгляды. Но тут он снова заговорил:
— Моё тело украли, а дух серьёзно повреждён. Мне ничего не оставалось, кроме как временно вселиться в другое тело.
Так что отбрось свою нелепую теорию про собаку-оборотня.
Говорил он спокойно, будто рассказывал о погоде, а не о собственной судьбе.
Затем он многозначительно посмотрел на Амань и добавил:
— В некотором смысле твоя ситуация ничем не отличается от моей.
Амань вздрогнула, и её лицо стало серьёзным.
Она понимала, что такое дух — в этом мире так называли нечто вроде души. Он — дух, временно вселившийся в чужое тело; она — душа из другого мира, занявшая чужое тело. Да, в каком-то смысле их положение действительно схоже.
Но это не главное. Главное — этот дух, вселившийся в тело щенка, появился рядом с ней именно тогда, когда она расправлялась с Се Ваньинь. Тогда она думала, что это просто собака, и потому не ставила никаких барьеров.
Более того, желая, чтобы Се Ваньинь умерла, зная правду, она без всяких колебаний рассказала ему, что она — не Се Амань, а душа из иного мира.
И даже месть Се Ваньинь за Се Амань она совершила при нём.
Выходит… этот тип держит в руках её самый страшный секрет?!
От этой мысли лицо Амани стало ледяным.
Сначала она бросила взгляд на своего товарища — Цзюсы был без сознания, скорее всего, надолго. Отлично.
Потом опустила глаза на Сыфэна — маленькая девочка смотрела на неё своими огромными глазами.
Амань мягко ущипнула её за щёчку и ласково сказала:
— Сыфэн, милая, тебе пора спать.
С этими словами она легко хлопнула девочку по плечу.
Прекрасная, словно фарфоровая куколка, Сыфэн в мгновение ока превратилась в тоненькую бумажную фигурку.
Шэнь Цзуй смотрел на бумажную Сыфэн, и в его обычно спокойных глазах мелькнула лёгкая рябь.
Он пристально уставился на Амань.
Амань холодно встретила его взгляд —
Кто из них двоих окажется сильнее в бою?
— Не мучай себя, — раздался ледяной, как капля снега на сердце, голос. — Ты не победишь меня.
Шэнь Цзуй прищурил свои длинные глаза и доброжелательно предупредил.
Амань: «…………»
Ладно, действительно не победить.
Плечи Амани опустились, она на секунду сникла, но тут же снова выпрямилась и, прищурившись, спросила:
— И чего ты хочешь?
Проиграла — не значит сдалась.
Шэнь Цзуй тоже прищурился.
Перед ним стояла женщина, похожая на оленёнка, попавшего в ловушку охотника. В её чёрных глазах читались настороженность и страх.
А он, видимо, был тем самым охотником с топором и звериной рожей.
Эта мысль так его позабавила, что уголки его губ дрогнули в улыбке:
— Чего ты так напряглась? Раньше, на горе Душань, я спас тебя. Сегодня я спас твоего родственника. Получается, ты должна мне уже две жизни. За две жизни…
— Постой! — перебила его Амань, указывая на без сознания Цзюсы. — Уточню: одну жизнь. Этот — просто мой напарник, не родственник. Да и знакомы мы всего несколько часов. Не то чтобы близкие.
Этот тип явно любит требовать плату за добро.
Шэнь Цзуй, которому только что присвоили ярлык «требующего плату за добро»: «…………»
Он бросил взгляд на лежащего Цзюсы, но не стал снимать с него маску и лишь сказал:
— Насчёт близости — пока не будем спорить. Решим позже.
Опустив глаза на своё тело, окутанное туманом, он наконец заявил своё требование:
— Сделай мне новое тело.
Амань широко раскрыла глаза:
— Что?
Шэнь Цзуй повторил:
— Сделай мне новое тело.
Его взгляд скользнул по её рукаву:
— Такое же, как у той девочки сейчас.
Теперь Амань всё поняла.
Его тело украли, остался лишь дух, который, судя по всему, сбежал голышом в этом мире.
Бедняга.
Амань посмотрела на его фигуру, скрытую туманом, и невольно почувствовала сочувствие.
Бумажное тело, подобное Сыфэну, хоть и требует немало усилий, но энергия — вещь возобновляемая.
Как солнце: сегодня закатилось, а завтра утром снова взойдёт — такое же яркое и золотое.
Значит, его просьба не так уж и невозможна.
«За каплю добра отплати целым источником», — так учили её раньше учитель, а теперь — отец.
Подумав об этом, Амань великодушно сказала:
— Ладно, сделаю. Но это довольно сложно, так что, может, тебе ещё немного…
«Побыть собакой» — она не осмелилась сказать это прямо, но взгляд выдал всё.
Шэнь Цзуй молчал, только смотрел на неё.
Его глаза были глубоки, как бездонная пропасть, и ледяны.
Амань съёжилась и виновато пробормотала:
— Не подумай чего. Я не вру. Просто это правда сложно… Да и вообще, я только что отправила целую толпу злых духов в мир иной, да ещё и устроила им пир. Энергии почти не осталось.
Шэнь Цзуй продолжал смотреть на неё, не моргая.
На этот раз из его глаз не только сочился холод, но и летели ледяные клинки.
Амань: «…» Ладно, ладно! Кто же знал, что этот господин — её благодетель! С ним не побороться, да и ругать нельзя.
Она неохотно вытащила из кармана жёлтый лист бумаги и уже собиралась начать вырезать, как вдруг услышала:
— Ты собираешься использовать вот это?
Его взгляд упал на тонкий листок в её руке, и он презрительно фыркнул:
— Эта бумага никуда не годится. От воды размокнет, да и рвётся от малейшего усилия.
Ещё и придираться начал!
Амань разозлилась, шлёпнула ножницы на ледяной гроб и холодно бросила:
— У тебя есть что-то получше? У меня нет. Если есть — давай сюда.
С этими словами она протянула руку и помахала пальцами.
Шэнь Цзуй долго смотрел на эту руку, потом наконец произнёс:
— …Нет.
Амань:
— Раз нет — молчи. Уже хорошо, что хоть что-то есть, а ты ещё и придираешься. Да и вообще, эта жёлтая бумага, которую ты так презираешь, — последний лист у меня. Так что, если не хочешь дальше быть… ну, знаешь кем… лучше замолчи и не мешай мне работать.
Шэнь Цзуй: «…………»
Через полчашки времени Шэнь Цзуй смотрел на бумажную фигурку, распластанную на ледяном гробу, и его губы нервно подёргивались.
Неудивительно, что он придирался — фигурка получилась ужасной. Края были изгрызены, будто собакой, не то чтобы аккуратными — даже ровными не назовёшь. Лицо нацарапано парой штрихов, без малейшего намёка на выразительность; разве что по носу и рту можно было догадаться, что это человеческое лицо, а не кошачье или собачье.
Шэнь Цзуй возмутился. Он сильно подозревал, что женщина делает это назло. Хотел потребовать переделать, но, заметив, как дрожат её руки, проглотил готовые слова.
Помолчав немного, он молча нырнул внутрь бумажной фигурки.
Амань сидела, поджав ноги, на ледяном гробу и ждала. Ждала долго, но он так и не принял человеческий облик.
«Неужели из-за нехватки энергии получилось бракованное изделие?» — подумала она с тревогой. Ведь, как она уже говорила, она только что отправила целую толпу духов и ещё устроила им пир — энергии почти не осталось.
Она размышляла об этом, как вдруг услышала тихий, печальный голос из бумажной фигурки, которая уже давно лежала на гробу, словно мертвец:
— Твой рисунок… трогательно ужасен. Это временно. Когда отдохнёшь — сделай заново.
Амань вскочила:
— Как это «временно»? Зачем делать заново? Ты хоть понимаешь, сколько сил это стоит… м…
Последние два слова стихли, когда она увидела пропорции лица на бумажной фигурке — они были настолько искажены, что вызывали ужас. Особенно глаза — будто мертвец, не сумевший закрыть веки.
Она не вынесла и отвела взгляд, виновато пробормотала:
— Я же сразу сказала, что энергии мало, а ты всё равно торопишь…
Шэнь Цзуй: «…»
Как может тот, у кого есть и тело, и одежда, понять его муки?
Шэнь Цзуй замолчал и молча залетел в карман её рукава.
Тоненькая бумажка прилетела, будто неся в себе всю тяжесть одиночества и обиды, и Амань почувствовала себя неловко. Она уже хотела что-то сказать, чтобы утешить его, как вдруг бумажка выползла и залетела в другой рукав.
Амань: «…?»
http://bllate.org/book/9079/827339
Готово:
