Шэнь Нин на мгновение замерла, а затем расплылась в сияющей улыбке.
Мимо проходили люди, направлявшиеся на работу, и, увидев её лицо, смотрели так странно, будто перед ними возникло привидение.
Из-за утренней перемены в поведении Се Вэньши вся Шэнь Нин — словно леопард, наполненный жизненной силой — буквально засияла и особенно рьяно взялась за дела.
Закончив свою часть работы, она направилась к группе городских добровольцев.
Не успела она подойти к Се Вэньши, как Сун Сюэцзе проворно схватила её за руку.
— Товарищ Шэнь, куда вы собрались? — тихо спросила Сун Сюэцзе.
Она заметила, что Шэнь Нин явно направляется к Се Вэньши, и удивилась: разве не договорились действовать осторожно и не торопиться?
— К Се Вэньши, конечно, — ответила та совершенно естественно.
Говоря это, Шэнь Нин всё ещё не сводила глаз с Се Вэньши.
Утром её подружка сама заговорила с ней и даже дала яйцо — значит, теперь готова общаться. Раз так, то сейчас подойти к ней уже не слишком поспешно?
Сун Сюэцзе поперхнулась и ещё тише произнесла:
— Разве мы не решили знакомиться постепенно и не спешить? Почему снова идёшь к нему?
Она никак не могла понять: ведь ещё вчера в обед всё было спокойно, а сегодня человек вдруг снова стал активным?
Шэнь Нин весело взглянула на неё, и в голосе зазвучала гордость:
— Он уже не избегает меня и даже улыбнулся!
Сун Сюэцзе только безмолвно раскрыла рот.
Пока та ошеломлённо молчала, Шэнь Нин легко выскользнула из её руки и побежала к Се Вэньши.
Тот уже проработал полдня. На лбу выступили капельки пота, щёки и уши слегка покраснели — то ли от холода, то ли от жары. Всё его существо сочетало благородную строгость с неожиданной притягательностью.
Он оперся на мотыгу, слегка запыхавшись, и поднял глаза на Шэнь Нин.
От этой красоты у неё на миг перехватило дыхание. Возможно, потому что первым человеком, которого она увидела в человеческом обличье, был именно Се Вэньши, она считала его самым красивым из всех.
Очнувшись, она с живым интересом спросила:
— Помочь тебе?
По её представлениям, парни из бригады, когда хотят понравиться девушке, всегда вызываются помочь ей с работой. Значит, и она может так поступить, чтобы расположить к себе Се Вэньши?
Неожиданно со стороны тут же уставились несколько удивлённых взглядов.
Для только что прибывших городских добровольцев любая помощь была бесценной — они бы с благодарностью согласились. И неудивительно: работа в поле была невероятно тяжёлой.
С утра до вечера приходилось сгибаться, отчего спина болела так, что невозможно было выпрямиться; руки натирались до волдырей от сельхозинвентаря, а тело покрывали синяки и царапины.
Все невольно следили за происходящим, ожидая ответа Се Вэньши.
Тот тоже на миг замер.
Перед ним стояла девушка, явно ниже его на полголовы и намного хрупче, пусть даже и обладающая куда большей силой.
Он мягко улыбнулся и покачал головой:
— Не нужно, я сам справлюсь.
Хоть и тяжело, хоть и утомительно, но Се Вэньши мог выдержать. К тому же, чтобы заслужить расположение старосты, ему необходимо было работать — и работать хорошо.
Услышав отказ, зависть окружающих тут же испарилась, сменившись даже уважением.
Этот товарищ Се, хоть и выглядит хрупким, оказывается, весьма упрям и горд.
Шэнь Нин немного расстроилась, но тут же снова повеселела.
Ничего страшного! Она может тайком помочь подружке — лишь бы не заметили!
Она радостно кивнула и добавила:
— Я пойду домой пообедать. А ты возвращаешься в общежитие?
Кроме напряжённых периодов, таких как уборка урожая, члены бригады обычно сами решали, обедать ли им дома или нет. Шэнь Нин почти всегда шла домой.
Ведь в поле ей приходилось есть то же, что и всем — кукурузные лепёшки, от которых леопарда можно было довести до голодной смерти.
Се Вэньши снова отрицательно покачал головой.
— Я ещё немного поработаю, — мягко сказал он. — Товарищ Шэнь Нин, идите домой, будьте осторожны по дороге.
От его заботы у неё закружилась голова: путь к воздаянию за добро явно продвинулся на целый шаг вперёд! Если уже удалось наладить отношения с подружкой, то до настоящего воздаяния осталось недолго?
Она помахала рукой и, взяв мотыгу, направилась домой — даже спина её излучала необъяснимую радость.
...
Се Вэньши отвёл взгляд от её удаляющейся фигуры и продолжил работу. Вскоре он услышал насмешливый голос Ли Цзяньвэня:
— Люди — они ведь разные. Мы все сами за себя, а некоторые, всего несколько дней здесь, уже умеют ладить с людьми! Ха-ха, другие сами напрашиваются помочь!
Голос был не слишком громким, но и не слишком тихим — во всяком случае, все городские добровольцы в округе прекрасно слышали каждое слово.
Се Вэньши на миг замер, затем опустил глаза на участок, который обработал Ли Цзяньвэнь за сегодня.
Его взгляд скользнул по неровным грядкам, медленно поднялся от грязных башмаков Ли Цзяньвэня к его растрёпанной макушке и, наконец, остановился на насмешливом лице.
Ли Цзяньвэню стало неловко, но он не боялся этого Се — тот всегда вёл себя тихо и вежливо, да и слухов о каких-либо связях за ним не водилось.
Он вызывающе вскинул брови и поднял голову:
— Что, разве я не прав?
Се Вэньши вдруг тихо рассмеялся.
На губах играла тёплая, располагающая улыбка, голос звучал чисто и приятно, словно журчащий в горах ручей. Но слова были остры, как иглы:
— Уже полдень, а вы, товарищ Ли, выполнили меньше трети своей нормы. По такому темпу завтра вам точно придётся таскать навоз.
Он лёгким тоном добавил:
— Такой рот, как у вас, наверное, ничем не отличается от ведра с навозом.
Ли Цзяньвэнь опешил, а рядом кто-то фыркнул от смеха.
Сун Сюэцзе первой поняла смысл этих слов и, хоть и знала, что смеяться не следует, не удержалась.
Ли Цзяньвэнь наконец осознал сказанное, швырнул мотыгу и, тыча пальцем в нос Се Вэньши, закричал:
— Ты что, сказал, что мой рот так же воняет, как навоз?!
Се Вэньши слегка нахмурился и сделал вид, что отмахивается от неприятного запаха.
Его голос оставался мягким, но каждое слово прозвучало чётко и внятно:
— Раз сами понимаете, что воняете, лучше замолчите.
Автор говорит:
Даже мне самой кажется, что эта маленькая леопардица, которой подкармливают, невероятно мила и очаровательна. Как же хочется завести кошку! (Мечтательная тётушка с восторженным лицом)
◎ Сладость — то, чего можно желать, но нельзя достичь ◎
Шэнь Нин вернулась домой, съела три больших куска мяса, а потом тщательно почистила зубы.
Из-за постоянного отсутствия мяса в рационе у всех обострилось обоняние — по запаху изо рта сразу было понятно, кто сегодня ел мясо. Она не могла позволить себе есть мясо каждый день, даже если отлично охотилась, поэтому всегда после этого чистила зубы.
Шэнь Нин подошла к зеркалу, широко улыбнулась, обнажив белоснежные зубы с острыми клыками, и с удовлетворением осмотрела их с разных сторон.
Для леопарда половина успеха на охоте зависела именно от этих острых зубов.
Она опустила зеркало и решительно зашагала обратно в поле.
Атмосфера среди городских добровольцев была странно напряжённой, но Шэнь Нин никогда не отличалась особой наблюдательностью и ничего не заметила.
Зато она увидела, как с другой части поля подошла бабушка Сунь и заговорила с Сун Сюэцзе.
Шэнь Нин всегда внимательно следила за главной героиней романа о прошлых временах, и как раз собиралась подойти, когда бабушка Сунь заметила её и окликнула:
— Шэнь Нин, вернулась?
В бригаде все немного побаивались Шэнь Нин, но бабушка Сунь относилась к ней с симпатией. Ей нравились смелые и решительные девушки, а Шэнь Нин как раз такова.
Шэнь Нин подошла ближе:
— Бабушка Сунь, что вас привело сюда?
Бабушка Сунь взглянула на Сун Сюэцзе и улыбнулась:
— После обеда возвращалась и увидела, что товарищ Сунь здесь. Решила спросить, какие корзины ей нравятся.
Сун Сюэцзе скромно улыбнулась:
— Бабушка Сунь умеет плести самые разные узоры и рассказала мне, какие из них прочнее и красивее.
Внезапно Шэнь Нин вспомнила кое-что.
Тогда в горах, когда она встретила подружку, та собирала хворост и жаловалась, что нет корзины для сухих листьев!
Она тут же добавила:
— И Се Вэньши тоже нужны!
После того случая с утренней купелью в первый день весеннего посева имя Се Вэньши знала вся деревня.
Бабушка Сунь удивлённо взглянула на Се Вэньши, стоявшего неподалёку.
Тот в этот момент прислонился к дереву на краю поля и ел сухую кукурузную лепёшку.
Эти лепёшки городские добровольцы пекли сами из самого плохого помола — крупные, грубые, царапающие горло.
Он медленно откусывал понемногу, время от времени делая глоток воды из фляги.
Услышав слова Шэнь Нин, Се Вэньши искренне удивился.
Тогда он просто придумал отговорку, чтобы отвлечь Шэнь Нин, и давно забыл об этом.
Но он не стал размышлять долго и тут же вежливо кивнул бабушке Сунь, подойдя ближе.
— Мне тоже нужны две корзины, — сказал он с улыбкой.
Шэнь Нин энергично закивала в подтверждение.
Бабушка Сунь, немного опешив, улыбнулась:
— Хорошо, хорошо, запомню.
— Сейчас много работы в поле, подождите несколько дней — сделаю вам отличные корзины!
В деревне дополнительный доход был редкостью, и даже пара мао от каждого добровольца за корзину значила немало. Подумав об этом, бабушка Сунь стала ещё больше расположена к Шэнь Нин — ведь именно она принесла ей этот заработок.
Как только один человек заказал корзину, остальные добровольцы не выдержали и начали окружать бабушку Сунь.
— А как обмениваются эти корзины? Я тоже хочу одну!
— Мне две нужны!
Прежде чем толпа полностью окружила бабушку Сунь, Се Вэньши первым отошёл в сторону и продолжил есть свою лепёшку.
Такую сухую и невкусную лепёшку он ел аккуратно, не теряя ни крошки.
Шэнь Нин тоже выбралась из толпы.
За столько лет жизни в бригаде, привыкнув к простоте, она сама не считала такие лепёшки особенно противными, но всё же находила их невкусными.
Она посмотрела на его лепёшку:
— Ты только одну ешь?
Все здоровые мужчины в бригаде съедали по три таких лепёшки за раз и всё равно оставались голодными.
Се Вэньши улыбнулся, отправил в рот последний кусочек и сделал глоток воды.
Только проглотив, он ответил:
— У городских добровольцев мало продуктов. Надо растянуть запасы до осеннего распределения зерна, поэтому мы экономим.
К счастью, по вечерам он мог немного перекусить печеньем или другими сладостями и пока держался.
Шэнь Нин сжалась от жалости:
— Ты что, даже наесться не можешь?
Раньше, в огромном особняке семьи Се, у подружки было столько вкусного, а теперь даже эта невкусная лепёшка достаётся не вволю.
Вспомнив утреннее яйцо, она почувствовала лёгкое раскаяние.
— Жаль, что я не оставила яйцо тебе.
Пробормотала она и вдруг вспомнила, что в кармане ещё лежит кусочек молочной конфеты.
Шэнь Нин быстро вытащила конфету и сунула её Се Вэньши:
— У меня ещё есть это!
Конфета, конечно, не утолит голод, но всё же лучше, чем ничего. Хотя ей было жаль расставаться с ней, она решительно протянула сладость. Чтобы не передумать, она даже отвернулась.
Се Вэньши смотрел на раскрытую ладонь перед собой: на обёртке сине-белый зайчик, от которого исходил лёгкий молочный аромат.
Запах проник в ноздри, он открыл рот, но не смог сказать ни слова.
Эту конфету он сам подарил Шэнь Нин в знак благодарности, вместе с двадцатью юанями — почти всеми своими сбережениями.
Он хотел этим расплатиться за спасение и, руководствуясь холодным расчётом и недоверием к людям, избежать возможного шантажа.
Но теперь становилось ясно: он ошибся.
Шэнь Нин не сделала ничего подобного — не пыталась использовать тот случай с раздеванием для давления. Её единственная «вина», пожалуй, состояла в том, что она немного неравнодушна к нему.
Се Вэньши не слеп — он прекрасно видел, как сильно её отношение к нему отличается от отношения к другим.
Он замолчал и впервые усомнился: правильно ли он поступил, решив использовать её ради собственных целей?
Он смотрел на конфету и долго не двигался.
Шэнь Нин ждала, но он всё не брал сладость. Наконец она удивлённо обернулась:
— Почему не берёшь? Не голоден?
И, не дожидаясь ответа, сунула конфету ему в руку.
Затем засунула руки в карманы и легко, почти прыгая, ушла.
Се Вэньши же долго стоял на месте.
Он снял обёртку, положил белую конфетку в рот, и сладкий молочный вкус медленно распространился по языку. Только тогда он глубоко вздохнул.
«Ладно, сначала разберусь с текущими делами».
Он покачал головой про себя. Перед ним стояло множество проблем, и у него просто нет времени тратить силы на подобные чувства.
Повернувшись, он вернулся к своей работе.
Когда днём староста пришёл проверять результаты, Се Вэньши получил особую похвалу:
— Сегодня хорошо поработал. Можно поставить шесть с половиной трудодней.
Работа каждого трудящегося оценивалась в трудоднях. Шэнь Нин получала полную норму, как и большинство сильных работников в бригаде — девять трудодней. Женщины обычно зарабатывали шесть–семь. Большинство городских добровольцев, сравнимых с детьми восьми–девяти лет, получали лишь четыре трудодня. Поэтому Се Вэньши уже считался одним из лучших.
http://bllate.org/book/9075/827005
Готово:
