В Америке было утро, и трубку на том конце провода сняли почти мгновенно. Из динамика раздался совершенно безжизненный голос:
— Пап.
Он стоял у панорамного окна и произнёс это слово тихо.
— Только что убаюкивал Синьсинь?
Он промолчал.
— Ты так и не встретился ни с одним из тех торговцев оружием в Северной Америке, а теперь вдруг спешишь обратно. Неужели только ради того, чтобы утешать Синьсинь? Кэ Иньци, оказывается, ты романтик до мозга костей.
Кэ Иньци на секунду опешил:
— …Пап, тебе, пожалуй, не стоит осуждать меня за пятьдесят шагов, когда сам стоишь в ста.
Разве ты сам не вилял хвостом перед мамой? Мы же отец и сын — зачем друг другу мешать!
Кэ Цинтэн помолчал пару секунд, после чего резко сменил тему:
— Есть одно дело, на которое тебе стоит обратить внимание. Ранее компания Pansen из Северной Америки, постоянно конфликтовавшая с кланом Кэ, направила крупные объёмы подозрительных средств в город S. Возможно, они готовят там какие-то действия. Кроме того, за владельцами этой компании стоит «чёрная зона» — могут использовать грязные методы. Будь осторожен.
— Понял.
Кэ Цинтэн знал, насколько надёжен его сын в делах, поэтому больше ничего не добавил. Однако перед тем как повесить трубку, он неожиданно снизошёл до совета:
— Иногда, если ты всё время бежишь за ней и уговариваешь, она будет только отступать. Лучше поступи наоборот — заставь её саму прийти к тебе и таким образом добейся своей цели.
Кэ Иньци сначала растерялся, но потом медленно прищурился.
— Спасибо, пап.
Прежде чем положить трубку, он добавил:
— Подарок к годовщине свадьбы уже готов — второй комплект редких гравюр эротического содержания.
*
Пока Чжэн Юньчжи находилась без сознания, ей снилось множество снов.
Один сменял другой, и большая часть каждого была размытой и неясной, но все они неизменно заканчивались одной и той же сценой: Му Си холодно говорит ей в машине, чтобы она убиралась прочь.
Ей казалось, что она плакала много-много слёз, но кто-то аккуратно вытирал их все и заботливо ухаживал за ней.
Когда она снова пришла в себя, голова раскалывалась от боли.
Хотя жар спал и ощущение обжигающего жара исчезло, из-за крайнего истощения физических и душевных сил она чувствовала себя так, будто вот-вот развалится на части.
С трудом открыв глаза и привыкнув к свету в комнате, она увидела два увеличенных лица Чэнь Ханьсинь и Вэнь Юй, склонившихся над ней.
Чжэн Юньчжи приоткрыла рот и невольно улыбнулась:
— …Вы так смотрите, будто я умираю.
— Фу!
Чэнь Ханьсинь тут же шлёпнула её по голове:
— Да у тебя язык совсем распустился!
— Лучше вообще помолчи, — подхватила Вэнь Юй. — Послушай, какой у тебя хриплый голос — точно старая скрипка.
Глядя на их мрачные лица, ей захотелось рассмеяться, но, едва изогнув уголки губ, она закашлялась.
Вэнь Юй быстро принесла стакан воды, а Чэнь Ханьсинь помогла ей сесть, оперевшись на изголовье кровати, и вложила стакан в её руки.
Выпив несколько глотков, она спросила:
— Сколько я проспала?
— Целые сутки, — проворчала Чэнь Ханьсинь. — За это время соседский ребёнок успел вырасти и научиться покупать соевый соус.
— Главное, что жар спал, — с облегчением вздохнула Вэнь Юй. — Когда ты приехала домой, температура была почти сорок!
— Вы обе всю ночь не спали, дежурили у меня? — тихо спросила она, держа стакан в руках.
Чэнь Ханьсинь и Вэнь Юй переглянулись.
— Молодой господин Кэ никогда бы не позволил тебе ночевать где-то ещё, — заметила она, уловив их взгляд. — Ты, наверное, пришла совсем недавно.
Чэнь Ханьсинь прикусила губу и промолчала.
— Сяо Фэйся, я знаю, что ты хочешь быть рядом со мной, но также понимаю, что тебе не хватит сил бодрствовать всю ночь, — вздохнула она. — Значит, прошлой ночью за мной кто-то ещё присматривал. И именно он принёс меня наверх, верно?
Увидев, что обе молчат, она снова улыбнулась:
— Вы обе ужасные лгуньи. Советую вам сознаться по-хорошему.
Вэнь Юй уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Чэнь Ханьсинь остановила её:
— Даже если узнаешь правду, разве это изменит то, что он — причина всего случившегося?
Чжэн Юньчжи замерла, затем горько усмехнулась:
— Значит, это действительно он.
Тот, кто вчера вечером принёс её наверх, всю ночь просидел у её постели, укрывал одеялом, давал тёплую воду, прикладывал лёд ко лбу и вытирал слёзы, — это был Му Си.
Значит, все те полуреальные, полусновидческие образы возникли потому, что он был рядом.
— Когда я пришла, он всё ещё здесь находился, — сказала Чэнь Ханьсинь. — Я сама его прогнала. И сказала ему: если он действительно хочет для тебя добра, пусть больше никогда не появляется перед тобой.
Чжэн Юньчжи закрыла глаза и мягко улыбнулась:
— Синьсинь, ты действительно повзрослела.
— Не думай, будто только ты можешь защищать меня и Сяо Фэйся, — сказала Чэнь Ханьсинь, глядя на неё. — Чжэн Юньчжи, ты всегда считаешь себя самой умной и сильной, думаешь, что справишься со всем сама, но это не так. Ты думаешь, я не вижу твою уязвимость? Ты думаешь, я не знаю, что последние три года во Франции тебе было совсем несладко?
— Ну вот, — у неё защипало в носу, но она всё равно продолжила шутить, — только похвалила — и сразу решила взлететь к небесам?
— Юньчжи, — тихо добавила Вэнь Юй, — перед нами тебе не нужно притворяться. Если небо рухнет, мы обязательно поддержим его. Мы не позволим тебе страдать.
Она потерла покрасневшие глаза и махнула рукой:
— Ладно вам, где вы только этому научились? Прямо сериал снимаете!
— Я всё поняла, — на её бледном лице появилась лёгкая улыбка. — С сегодняшнего дня ваша старшая сестра Юньчжи решает начать новую жизнь и больше никогда не буду унижать себя.
— Больше не буду пить до беспамятства, не пойду в ночные клубы танцевать и веселиться, не буду сидеть без сна до утра, не позволю себе снова оказаться выброшенной на улицу, чтобы мерзнуть в одиночестве, — произнесла она чётко и ясно. — И больше не стану изводить себя, лишь бы привлечь его внимание.
— Я действительно поняла свою ошибку, — слеза, которую она с трудом сдерживала, стремительно скатилась по щеке и исчезла в складках одежды. — Мне не следовало постоянно желать того, что мне никогда не суждено получить.
И три года назад, и сейчас — она не могла удержаться, чтобы не дразнить его.
Ей нравилось наблюдать, как этот внешне спокойный и холодный мужчина теряет самообладание из-за неё. В такие моменты она испытывала радость, словно удачная шалость удалась.
Потому что тогда она чувствовала: он обращает на неё внимание.
Все её усилия были направлены лишь на одно — чтобы он заботился о ней.
…
За дверью спальни.
Кэ Иньци сидел на диване в гостевой комнате и смотрел на мужчину, стоявшего у приоткрытой двери спальни.
На Му Си всё ещё была домашняя одежда, надетая прошлой ночью, снизу — случайные спортивные штаны, а на ногах — два разных ботинка.
Он выглядел нелепо и даже комично. Никто бы не поверил, что это тот самый безупречно элегантный, сдержанный и невозмутимый молодой господин Му Си, которому и небесный обвал не способен испортить настроение.
На носу у него сидели очки в тонкой золотой оправе, а лицо было совершенно бесстрастным.
Он долго стоял на месте, пока из спальни не прекратились разговоры, но всё равно не шевелился.
— Не зайдёшь? — наконец Кэ Иньци опустил скрещённые ноги, оперся локтями на колени и холодно кивнул в его сторону.
Му Си словно очнулся от забытья. Его руки, висевшие по бокам, сжались в кулаки и снова разжались.
— Нет.
Долгая пауза. Он покачал головой и развернулся.
Глаза Кэ Иньци сузились.
За стёклами золотых очков глаза Му Си были слегка покрасневшими.
Он взял пальто с вешалки и, не оглядываясь, покинул квартиру Вэнь Юй.
Быстро и легко, будто его здесь и не было.
*
После того дня Чжэн Юньчжи словно преобразилась.
Несмотря на все попытки Вэнь Юй удержать её, она настояла на том, чтобы снять отдельную квартиру поблизости и жить самостоятельно. Её распорядок стал предельно здоровым и регулярным: утренняя пробежка, работа, вечером — домой вовремя, маски для лица, йога, душ и сон.
За эти две недели она ни разу не прикоснулась к алкоголю и ни разу не зашла в бар или ночной клуб.
Однажды, обедая вместе, Вэнь Юй, глядя на её свежий, румяный цвет лица, не удержалась:
— Юньчжи, ты что, съела плоть монаха Танъсана?
Все мужчины в ресторане, сидевшие вокруг них, не сводили глаз с Чжэн Юньчжи.
Она, прихлёбывая сок и подперев подбородок ладонью, кокетливо улыбнулась Вэнь Юй:
— Ага, перед тем как я его съела, он ещё успел похвалить меня: «Какая красивая демоница!»
Вэнь Юй сдержалась из последних сил, но в итоге всё равно выпалила:
— Фу!
Видя, как её подруга стала такой жизнерадостной и активной, Вэнь Юй искренне радовалась за неё. Но, наблюдая за её улыбкой, чувствовала: в ней чего-то не хватает.
Словно на самом деле она не была по-настоящему счастлива.
Международный показ мод приближался, и работа у Чжэн Юньчжи становилась всё напряжённее. Но во Франции она привыкла к такому графику, поэтому особых трудностей не испытывала.
К тому же это позволяло полностью заполнить голову работой и не думать ни о чём другом.
Список приглашённых моделей после трёх этапов согласования инвесторами и организаторами попал к ней на стол. В этот день коллега поочерёдно представлял ей участниц, указывая на одно имя:
— Кстати, эту Айви добавили в последний момент. По своему статусу она точно не проходит на этот показ, но, говорят, у неё есть связи среди инвесторов, которые буквально впихнули её организаторам в лицо.
У неё уже зародилось подозрение, но она лишь небрежно улыбнулась:
— Кто же такая влиятельная? Есть фото?
Коллега открыл другой файл и показал:
— Вот. Говорят, её покровитель, скорее всего…
Увидев фотографию, она почувствовала резкую боль в сердце.
Так и есть.
Её догадка подтвердилась.
http://bllate.org/book/9069/826507
Готово:
