Она потерла глаза и сердито уставилась на него, голос всё ещё дрожал от слёз:
— Где ты пропадал всю эту неделю? Тебя дома вообще не было.
Он поцеловал её в уголок глаза и пальцем вытер слёзы:
— Я съездил с родителями в Америку.
— Сначала они хотели передать мне часть дел в Пенсильванском университете. Теперь, когда я отказался ехать туда учиться, им всё равно нужно было кому-то это поручить. Я просто встретился с руководителями нескольких бизнес-направлений — теперь буду управлять всем удалённо.
Он говорил легко, будто речь шла о чём-то обыденном:
— Поначалу мне совсем не хотелось туда ехать, но тогда я был так зол… Мне нужно было заняться чем-то другим, чтобы отвлечься. Когда Вэнь Юй позвонила мне, я только что сошёл с самолёта… К счастью, успел вовремя. Иначе… я даже представить не могу, что могло бы случиться.
Вот почему его целую неделю и след простыл — он съездил в Америку.
Чэнь Ханьсинь стиснула зубы и вдруг спросила:
— Ты точно не жалеешь, что не поедешь в Пенсильванию?
Она уже задавала ему этот вопрос не меньше трёх раз, но всё равно захотела повторить.
Изначально они планировали поступать вместе. Но на последнем собеседовании она провалилась и получила отказ от университета. А вот он… такие, как он, обязаны учиться в лучших мировых вузах — иначе это будет настоящей тратой таланта.
С другой стороны, ей до боли не хотелось расставаться с ним.
Половина земного шара, разница во времени… Больше нельзя будет видеть его каждый день. Она даже шутила, мол, теперь сможет наконец «расправить крылья и обрести свободу», но стоило ему получить оферту — как настроение упало ниже плинтуса. Даже соседка, выгуливающая собаку во дворе, это заметила.
Как же он мог этого не замечать? И вот он, не раздумывая ни секунды, отказался от предложения.
Чжэн Юньчжи была права: она и впрямь капризная.
Не просто капризная — ещё и постоянно тянет его назад, без конца мешает ему двигаться вперёд.
Кэ Иньци аккуратно вытер все слёзы с её лица и поцеловал её покрасневший носик:
— Не жалею.
— Всё, что я тогда сказал, — правда. Желание жениться на тебе такое сильное, что я не могу ждать и ещё одного года, — он опустил взгляд на неё, и голос его стал мягче. — Но больше не буду тебя торопить.
— Ханьсинь, я дам тебе время.
От этих слов Чэнь Ханьсинь остолбенела.
За все годы их отношений она никогда не слышала от него подобного.
В словаре Кэ Иньци не существовало слова «ждать», как и понятия «договориться».
Он всегда всё решал заранее, лёгким движением руки расставляя всё по своим местам — будь то учёба, бизнес, решение «чёрных» вопросов или их личные отношения.
Он привык доминировать над всем и вся, заставляя мир подстраиваться под свои планы.
Но сегодня… он говорит, что, хоть и не хочет ждать, всё равно готов дать ей время.
Она приоткрыла рот, и даже всхлипывание в голосе изменилось:
— …Молодой господин Кэ, вы точно не простудились? Может, съездим в больницу провериться?
Лицо Кэ Иньци на миг окаменело, а потом он сжал её подбородок пальцами и прищурился:
— Сейчас покажу твоему «братцу», где именно у меня жар.
*
Когда Вэнь Юй, схватив телефон, вызвала такси и примчалась на перекрёсток Фуминлу, она была совершенно растеряна.
Она думала, что Му Си непременно заберёт Чжэн Юньчжи домой — пусть даже придётся устраивать скандал, но всё равно это произойдёт у него дома. Ведь именно так он заверил её ещё в клубе Babyface, и поэтому она спокойно отправилась домой одна.
Но, выйдя из машины и увидев Чжэн Юньчжи, съёжившуюся на обочине и обхватившую голые плечи руками, Вэнь Юй вдруг почувствовала, как ненавидит Му Си.
Как он мог так поступить?
Пусть они и поссорились, пусть она наговорила ему грубостей, пусть он и вправду был в ярости — но ведь нельзя же бросать девушку одну на улице в зимнюю ночь!
А если бы с ней что-то случилось? А если бы она простудилась до полусмерти?
Разве он совсем не думал об этом? Разве ему совсем не жаль её?
Вэнь Юй в спешке натянула поверх пижамы пуховик и теперь, добежав до подруги, опустилась на корточки и схватила её за руку:
— Юньчжи.
Чжэн Юньчжи медленно подняла лицо и, увидев подругу, слабо улыбнулась:
— …Вэнь Юй, ты похожа на пингвина.
Голос её был хриплый — от долгого пребывания на морозе щёки покраснели, губы побелели, а всё тело дрожало.
Вэнь Юй почувствовала, как у неё защипало в глазах. Она подняла подругу с земли, завернула в свой пуховик и потащила к машине:
— Пойдём, сначала сядем в такси.
Чжэн Юньчжи закрыла глаза и прижалась к её шее, хрипло прошептав:
— Прости, Сяо Фэйся… Я сама не могу встать…
— Какие глупости! — Вэнь Юй усадила её в машину, сняла с себя пуховик и накрыла ею сверху, после чего сама села рядом. — Зачем ты извиняешься передо мной?
Водитель тронулся в сторону дома Вэнь Юй. Чжэн Юньчжи, завёрнутая в тёплую куртку, чувствовала, как её то бросает в жар, то в холод — ей было очень плохо.
Вэнь Юй приложила ладонь ко лбу подруги и нахмурилась:
— У тебя высокая температура. Дома измерим, дам жаропонижающее, и ты сразу ложись спать.
— Сяо Фэйся… — прошептала она, не открывая глаз и тяжело дыша, — как только найду квартиру, сразу перееду… Больше не буду тебя беспокоить. С тех пор как я вернулась, ты, наверное, ни разу не выспалась.
— Не ищи квартиру, — сказала Вэнь Юй, глядя на неё. — Оставайся жить у меня. В доме полно комнат, я смогу за тобой ухаживать.
Чжэн Юньчжи медленно открыла глаза и повернула голову к подруге:
— Наша маленькая Сяо Фэйся… Когда ты стала такой заботливой и надёжной? Аж захотелось выйти за тебя замуж.
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— Хотя нет… Ты и преподаватель Фу так прекрасно подходите друг другу, душа в душу… Я не стану портить вашу любовь. Так что остаётся только пожелать вам счастья.
— Честно говоря, быть моей подругой — одно сплошное несчастье. Я только тяну тебя вниз, — она подняла руку и потерла глаза. — Неудивительно, что Кэ Иньци каждый раз, как только меня видит, готов придушить — он хочет, чтобы я держалась подальше от Ханьсинь.
— Ты всегда заботилась обо мне и Ханьсинь, — Вэнь Юй сжала её ледяную ладонь. — Очень-очень заботилась. Все эти годы именно ты нас защищала.
Чжэн Юньчжи тихо рассмеялась.
— Знаешь… — от жара ей стало трудно дышать, и она говорила прерывисто: — …Я всегда завидовала вам. Поэтому и старалась вас беречь.
— У Ханьсинь самые любящие родители на свете и Кэ Иньци, который избаловал её до невозможности. Поэтому она такая гордая и уверенная в себе. А у тебя тоже есть заботливые родители, ты добрая и честная, а теперь ещё и встретила такого нежного, такого заботливого преподавателя Фу.
Она снова закрыла глаза, дыхание стало чаще:
— Вы обе — те девушки, которыми я всегда мечтала стать. Поэтому я хочу, чтобы вы оставались такими — светлыми, счастливыми, безмятежными.
Вэнь Юй стиснула зубы, но слёзы всё равно навернулись на глаза.
Такси мчалось по пустынным улицам, и никто не заметил, что за ним на небольшом расстоянии следует внедорожник.
Воцарилась долгая тишина. Чжэн Юньчжи опустила голову, уголки глаз покраснели, и она словно во сне прошептала:
— …Девушку должны беречь, как драгоценность. Что плохого в том, чтобы быть принцессой?
— Если бы кто-то любил меня по-настоящему… я бы тоже хотела быть принцессой.
С этими словами сознание начало ускользать от неё.
Спустя неизвестно сколько времени, в полузабытье она услышала знакомый, но смутный голос:
— …Зачем ты сюда пришёл? Ей не нужна твоя фальшивая забота… Уходи скорее…
С кем это говорит обычно такая добрая Вэнь Юй — и таким резким тоном?
Чжэн Юньчжи очень хотела открыть глаза, но ей было холодно, невыносимо клонило в сон, и веки будто налились свинцом — она не могла их приподнять.
Перед глазами была лишь тьма, но она почувствовала, как попала в тёплые объятия — кто-то поднял её на руки, прижав голову к своей груди.
Неужели это Вэнь Юй? Но с каких пор у Вэнь Юй такая широкая и твёрдая грудь? Да и могла ли она вообще поднять её?
Тогда кто?
Она не могла понять, нахмурилась и, дрожа от холода, инстинктивно прижалась ближе к этому телу.
В ответ он ещё крепче прижал её к себе и накинул сверху что-то вроде пиджака, полностью укрыв её и плотнее обняв.
Пронеся немного, он положил её на кровать. Тёплая ладонь коснулась её щеки, погладила хмурый лоб, разглаживая морщинки.
— Прости, — прошептал знакомый, глубокий и холодноватый голос.
*
Чэнь Ханьсинь всё ещё не могла прийти в себя после его слов: «Я дам тебе время».
Неужели у него действительно ничего не болит в голове? Он точно в своём уме?
Кэ Иньци, видя, что она молчит, провёл пальцем по её щеке:
— Оцепенела?
Она не поверила своим ушам, схватила его за руку и уставилась на него сияющими глазами:
— То есть ты больше не будешь заставлять меня выходить за тебя замуж уже в следующем году?
Он чуть приподнял бровь, но всё же кивнул.
— И не станешь требовать, чтобы я сразу рассказала всем о наших отношениях? — она снова решила испытать удачу, заходя на опасную территорию.
Кэ Иньци не кивнул и не возразил — лишь предупреждающе взглянул на неё:
— Чэнь Ханьсинь, не лезь на рожон.
— Ты же сам сказал, что больше не будешь меня принуждать! — она вся засияла и подняла бровь. — Молодой господин Кэ, вы же человек слова!
Он тихо вздохнул и накинул ей на плечи пальто, которое она только что сбросила на него.
Никто не знал, как сильно он хочет немедленно увезти её в ЗАГС, чтобы она навсегда осталась в его руках. Но этот последний взрывной спор заставил его осознать: возможно, его постоянное давление действительно отталкивает её всё дальше.
Пусть он и оберегал её как мог, она всё равно взрослая женщина со своими мыслями. Он всегда считал, что действует ради её блага, защищает её, но ни разу не спросил, хочет ли она идти именно этим путём.
В Америке он много думал. Годы напролёт он привык быть тем, кто решает за неё всё. Лишь теперь, попытавшись взглянуть на ситуацию её глазами, он понял: возможно, действительно слишком сильно её подталкивал.
Ему страшнее потерять её, чем не исполнить своё желание как можно скорее.
Чэнь Ханьсинь в жизни не чувствовала себя такой победительницей. Ей хотелось запеть: «Народ освободился! Ханьсинь стала хозяйкой самой себя!»
Когда машина остановилась в гараже у его дома, она весело шагнула вперёд, но тут же почувствовала, как её запястье схватили сзади.
— А? — она обернулась.
http://bllate.org/book/9069/826505
Готово:
