Однако другой участник этого разговора выглядел сейчас совсем не так, будто ему весело.
Кэ Иньци слегка наклонился к Чэнь Ханьсинь и тихо окликнул её, погружённую в свои мысли:
— Синьсинь.
Эти два слова — низкие и интимные — пронзили её насквозь, от ушей до самых внутренностей, лишив всякой возможности сопротивляться.
Напряжённая струна в её голове, натянутая до предела, наконец лопнула.
Она резко вскочила со стула.
Под изумлёнными взглядами всех присутствующих она опустила глаза на Кэ Иньци рядом и едва заметно приподняла уголки губ.
— Иньци-младший братец, — снова нарочно использовала она то обращение, которое он больше всего ненавидел, слегка склонив голову, — зачем тебе, такому молодому, обязательно жениться?
При этих словах лицо Кэ Иньци, ещё мгновение назад сохранявшее хоть какое-то тепло, окончательно застыло.
Радостная атмосфера в комнате мгновенно испарилась. Взрослые переглянулись и замолчали.
Даже загнанная в угол собака может прыгнуть через забор. Чэнь Ханьсинь, доведённая до отчаяния, теперь метала во все стороны острые слова, не щадя никого. Сама она даже удивилась: вместо ожидаемой паники и чувства вины она совершенно спокойно целилась прямо в самую больную точку:
— Ты уверен, что девушка, за которую хочешь жениться, сама хочет выходить за тебя замуж? Может, это просто твоё одностороннее решение?
Он ответил без тени эмоций:
— Откуда ты знаешь, что она не хочет?
— Вот именно! — рассмеялась она с горечью. — Ты всегда такой! Ты считаешь, что любое твоё решение и каждое твоё слово — истина в последней инстанции. Ты всё расставляешь так, чтобы тебе было удобно и приятно, но никогда не спрашиваешь, хорошо ли это другим, правильно ли им кажется.
— То есть ты считаешь, что я не уважаю её? — поднял он глаза. — Не уважаю? Я ждал её более двадцати лет!
— …И это ты называешь «ждать»? — её щёки покраснели от возмущения.
Какой же он бесстыжий! Он полностью поглотил её — до последней крошки, не оставив ни следа. Перед родителями обоих сторон он буквально давил ей на голову, требуя согласия на свадьбу. Единственное, чего он не сделал, — это не схватил её паспорт и не потащил в ЗАГС. Что ещё он не осмелился сделать? И это — «ждать»?
— За все эти годы я ни разу не видел в ней настоящего сопротивления, — его лицо в свете лампы казалось бледным и холодным. — Именно поэтому я всегда думал, что она просто капризничает, а не действительно не хочет быть со мной.
— Ты просто невыносимо самонадеян, — холодно усмехнулась она. — Если уже сейчас, до свадьбы, ваши встречи полны ссор и трений, что же будет после брака?
Кэ Иньци ледяным тоном парировал:
— А кто виноват в каждом конфликте — разве ты не понимаешь?
Они продолжали обмениваться колкостями, ни один не собирался уступать. Янь Циньсюань, не выдержав напряжённой атмосферы, наконец вмешалась:
— Ладно, хватит! Давайте лучше поедим. Суп уже остывает.
— Мама, мне правда не хочется есть, — Чэнь Ханьсинь даже не пыталась притвориться, — госпожа Бицзе, дядя Цинтэн, я знаю, что веду себя невежливо, но простите — я не могу есть этот ужин.
Она взяла пальто, висевшее рядом, и уже собиралась уходить, но вдруг заметила, что кто-то опередил её.
Кэ Иньци уже держал в руках своё пальто. Его лицо было холоднее зимнего мороза за окном. Она на миг замерла на месте, а он молча надел обувь и открыл дверь её дома.
Его смысл был ясен: «Уходи не ты — уйду я».
Дверь захлопнулась с громким «бах!», будто пощёчина, ударившая её по лицу.
Чэнь Ханьсинь осталась стоять на месте, чувствуя, как кончики пальцев становятся ледяными.
Почему, увидев, как обычно невозмутимый человек, способный выстоять перед любой бурей, теперь выглядит так, будто она его разрушила, она не испытывала ни капли ожидаемого облегчения? Разве это не то, чего она хотела? Вместо этого её сердце болело так, будто его вот-вот разорвёт на части.
Она потерла покрасневшие глаза и обернулась к родителям и старшим, которые с сочувствием смотрели на неё. Больше не в силах выдержать их взгляды, она быстро побежала наверх.
На повороте лестницы она услышала тихий вздох Чэнь Юаньшаня:
— Пусть молодые сами разбираются. Никто из нас им не поможет.
—
После той ночи Кэ Иньци больше не появлялся перед ней.
Раньше, сколько бы они ни ссорились, как бы сильно она его ни злила, на следующий день он обязательно ждал у её двери с каменным лицом, пока не выяснит всё до конца. Если словами не удавалось договориться, он прижимал её к стене и целовал до тех пор, пока она не сдавалась. Так они всегда мирились.
Она думала, что и сейчас будет так же. Ведь он жил всего в нескольких шагах — за узкой дорожкой, разделявшей их дома. С балконов они могли свободно разговаривать.
Но прошла неделя. Она ходила на занятия, готовила план выпускной диссертации, и жизнь текла спокойно. Он так и не показался. Дом напротив всё время оставался тёмным, будто там никто не жил.
«Чэнь Ханьсинь, ты что, совсем безнадёжна? Разве тебе не должно быть легче, когда он перестал за тобой следить?»
Юй Илунь, её лучший друг в университете F и известный «защитник женщин», не вынес её призрачного состояния и в пятницу после пары перехватил её у двери кабинета научного руководителя:
— Чэнь Ханьсинь, тебе нужна психологическая помощь.
— Мне не нужна никакая помощь, — она попыталась уйти.
— С того самого вечера ты ходишь как зомби. Даже месячные уже должны были закончиться!
— Пошёл вон.
— Да в чём дело? Мужчина переспал с тобой и бросил? Кто осмелился так поступить с нашей принцессой?
Она сдержалась, но потом резко обернулась и выпалила:
— Скажи мне честно: ты правда считаешь, что я — беспомощная принцесса на горошине, которой нужно, чтобы её постоянно оберегали, лелеяли и решали за неё все проблемы? Что без опеки я ничего не смогу?
Юй Илунь почесал затылок:
— А разве нет?
Она занесла руку, чтобы ударить, но он ловко увернулся.
— Ну, может, и не совсем так… Но подумай сама: у тебя есть любящие родители, заботливые друзья, уважающие преподаватели, восхищённые однокурсники. Ты родилась с золотой ложкой во рту, тебе никогда не приходилось терпеть трудности, и всё, чего ты хочешь, ты получаешь. А главное — рядом всегда был Кэ Шэнь, который берёг тебя, как хрустальную вазу, боясь, что ты разобьёшься. Если ты не принцесса, то кто тогда?
Юй Илунь вдруг что-то вспомнил, широко раскрыл рот и выругался:
— Чёрт… Где последние два дня Кэ Шэнь? Неужели тот самый тип, из-за которого ты ходишь, как будто проглотила лимон… это он?
Она ничего не ответила и, сжав ноутбук, быстро ушла.
—
В воскресенье, почти под утро, Чэнь Ханьсинь получила звонок от Чжэн Юньчжи. По голосу было ясно: настроение у неё хуже некуда. Она потребовала, чтобы Чэнь Ханьсинь немедленно приехала в клуб Babyface.
Обычно в такое время она бы ни за что не вышла: во-первых, Кэ Иньци никогда бы не разрешил, во-вторых, она сама не любила сложностей. Но накопившееся за дни раздражение требовало выхода. Не раздумывая, она согласилась, вытащила из шкафа короткое платье, которое Кэ Иньци раньше запрещал ей носить, накрасилась ярко и помчалась из дома.
В Babyface она сразу увидела Чжэн Юньчжи в центре танцпола — та энергично танцевала с Вэнь Юй, чьи движения были крайне несогласованными. Чэнь Ханьсинь улыбнулась, подошла и направилась к заранее забронированному креслу, чтобы выпить.
Не прошло и нескольких минут, как к ней подсело двое мужчин.
Выглядели они неплохо, но явно не были доброжелателями — типичные богатенькие «золотые мальчики», проводящие вечера в ночных клубах в поисках лёгких знакомств. В их глазах откровенно читалось: «Пошли?»
— Девушка, одна? — улыбнулся первый.
Она незаметно отодвинулась:
— Со мной подруги.
— Парень или подруга? — второй придвинулся ближе. — Если подруга, давайте веселиться вместе.
Ей инстинктивно стало неприятно. Она уже собиралась ответить, как вдруг увидела Чжэн Юньчжи у кресла и облегчённо выдохнула:
— Юньчжи!
Мужчины обернулись и уставились на Чжэн Юньчжи — томную красавицу с безупречной фигурой. Их глаза расширились, а рты чуть не открылись от восхищения.
— Что вам нужно? Если ничего — не мешайте моей подруге, — сказала красавица, мило улыбнувшись, но тут же перешла в атаку.
Парни на секунду опешили, но потом зловеще ухмыльнулись:
— Есть дело. Хотим повеселиться с вами.
— Понятно, — кивнула Чжэн Юньчжи. — А мы не хотим веселиться с вами.
— Да ладно тебе, красотка, — первый протянул руку, — разве не судьба…
— Вали отсюда, пока я не начала злиться по-настоящему, — Чжэн Юньчжи резко оттолкнула его, и улыбка исчезла с её лица. — Сегодня у меня плохое настроение, и я не повторю дважды.
Парни разозлились:
— Какая дерзкая девчонка! Выглядишь так соблазнительно, а характер — адский!
— Как ты смеешь так говорить?! — Чэнь Ханьсинь тоже вскочила. — Вам что, носилки нужны, чтобы убраться?
— О, какие боевые! Наверное, и в постели такие же, — процедил первый мужчина. — Сегодня вы никуда не уйдёте.
Вэнь Юй, стоявшая рядом, побледнела и быстро достала телефон. В мгновение ока она нашла имя в контактах и набрала номер.
—
Му Си только вернулся с промо-вечеринки модного показа и теперь участвовал в онлайн-совещании с американскими коллегами. Одной рукой он слушал доклад, другой машинально перебирал рамку на столе.
На фотографии девушка в спортивном костюме смеялась, искренне и радостно, с белоснежной улыбкой. Он вдруг подумал, что сейчас её улыбка уже не содержит ни капли настоящей радости.
Его взгляд, как индикатор на телефоне, то вспыхивал, то гас.
В этот момент его мобильный завибрировал. Он взглянул на экран, на миг замер, затем сказал участникам совещания «минутку», выключил звук и поднёс трубку к уху.
— Приезжай в Babyface, — раздался ледяной голос.
Он приподнял бровь:
— Ты что, с ума сошёл? Звать меня в ночной клуб среди ночи?
Голос Кэ Иньци был уже на пределе:
— Там Чжэн Юньчжи устроила скандал. И Синьсинь тоже там.
Лицо Му Си мгновенно изменилось. Он вскочил:
— Что случилось?
Но Кэ Иньци уже оборвал звонок.
Му Си тут же завершил совещание, оставив американских партнёров в полном недоумении, схватил ключи и выскочил из дома.
http://bllate.org/book/9069/826502
Готово:
