— Ах, боюсь, ученики несмышлёны и начнут болтать без удержу, — жаловался Чжан Юн Ло Июнь. — В школе выделили средства по «Плану весеннего дождя» мальчикам вовсе не из корыстных побуждений. Вы ведь знаете, госпожа Ло: девочки, которые доходят до средней школы, почти всегда из семей, где материальное положение позволяет. В бедных семьях дочерей в среднюю школу просто не пускают.
Ло Июнь кивнула — она понимала, что Чжан Юн говорит в основном правду.
— Если бы мы выдавали помощь только девочкам, многие квоты остались бы невостребованными, — продолжал он. — А деньги, если их не использовать, придётся вернуть. Так зачем же не помочь нуждающимся мальчикам? Ах, ученики ничего не понимают! Не видят наших трудностей!
— Вы совершенно правы, — ответила Ло Июнь, подумав о Цзи Сяодун. — Но, возможно, они и не станут болтать попусту. К тому же, как говорится: «Одностороннее слушание ведёт к заблуждению, а всестороннее — к ясности». Я попрошу журналистов взять у вас тоже интервью.
— Это… это не очень хорошо, — замялся Чжан Юн. — Не вызовет ли это лишних хлопот для руководства нашего города Нинцзэ?
Ло Июнь уловила скрытый смысл его слов и мягко улыбнулась:
— Не думаю, что это создаст проблемы для руководства Нинцзэ. Наоборот — своевременно выявить и решить проблему, пока она не вышла из-под контроля, — это заслуга. Руководство города ещё поблагодарит нас. Неужели вы полагаете, что вместо решения проблемы станут «решать» того, кто её обозначил?
Пока они беседовали, Ло Июнь заметила, как Ци Бэйчэнь заглянул в дверь кабинета. Она помахала ему, приглашая войти.
Увидев это, Чжан Юн улыбнулся Ло Июнь:
— Бэйчэнь в последнее время стал серьёзно относиться к учёбе.
— Это всё заслуга Цзи Сяодун, — сказал Ци Бэйчэнь, быстро оглядываясь в поисках её. Не увидев никого, он начал усиленно расхваливать Цзи Сяодун: — Она так интересно объясняет — я всё понимаю!
— Они сейчас в соседней комнате проходят интервью, — сказала Ло Июнь, прекрасно понимая его тревогу, но не желая смущать юношу.
Методы воспитания Ло Июнь никогда не были неправильными. Просто в то время отец Ци Бэйчэня, Ци Цзяньго, часто отсутствовал дома, а сама она была занята на работе. Когда она наконец заметила, что сын идёт по неверному пути, и попыталась что-то исправить, было уже поздно.
Когда не делали домашку — мать и сын жили в мире и согласии; стоило начать — начинались настоящие побоища. После нескольких особенно «кровавых» попыток помочь с уроками Ло Июнь окончательно сдалась. Теперь её единственное требование к сыну сводилось к тому, чтобы он не нарушал закон и был хорошим человеком.
— Пойду посмотрю, — не выдержал Ци Бэйчэнь и собрался выйти.
Но тут дверь открылась, и вошла Цзи Сяодун. За ней следовал журналист из городской газеты с толстой записной книжкой в руках и очками на носу; за стёклами едва сдерживалось возбуждение.
Услышав, что Чжан Юна тоже пригласят на интервью, журналист буквально засиял от радости.
Когда журналисты ушли, Чжан Юн спросил Ло Июнь:
— Каково официальное мнение нашего города?
— Не волнуйтесь, директор Чжан, — успокоила его Ло Июнь с улыбкой.
Но у Чжан Юна задрожали веки — никакого спокойствия он не чувствовал.
И действительно, едва он прочитал в «Объединённой газете» новую аналитическую статью «Причины затруднений в реализации „Плана весеннего дождя“ в городе Нинцзэ», как чуть не выплюнул кровью. А когда он только-только отложил газету, раздался телефонный звонок: в городском управлении создали специальную комиссию высокого уровня и приглашали его вместе с учениками на встречу-обсуждение.
Особо подчеркнули: остальных можно не приводить, но Цзи Сяодун обязательно должна быть!
Чжан Юн был в отчаянии.
Когда он принимал Цзи Сяодун, думал, что берёт талантливую ученицу. Кто мог предположить, что менее чем за семестр она превратится в «ядовитую траву» и заводилу! Он хотел избавиться от неё, но теперь она уже числится в списке важных лиц.
Беда! Заводила! Ничего не даёт покоя! Только и делает, что ищет повод для скандала! С мрачным лицом Чжан Юн повёл Цзи Сяодун на городскую встречу.
Цзи Сяодун шла за ним и вошла в просторный кабинет. Посередине стоял овальный стол, обтянутый чёрной тканью. У дальней стены уже сидели несколько человек, а напротив входа оставались свободные места.
Цзи Сяодун спокойно подошла и села. Чжан Юн же, едва переступив порог, чуть не подкосились ноги. «Неужели уровень встречи настолько высок?!» — мелькнуло у него в голове. Но тут же он вспомнил: «Где риск — там и возможность! Может, это мой шанс проявить себя и подняться выше?»
Цзи Сяодун увидела, как директор передал ей записку с надписью: «Поддержи меня». Она мысленно закатила глаза: «Хочу-то я поддержать, да как?» Она до сих пор не понимала, зачем её вообще сюда позвали. Ведь она всего лишь деревенская ученица седьмого класса! Неужели где-то проглянула? Перебирая в уме все свои действия, она не находила ничего особо дерзкого… или нет?
Один, второй, третий — сидевшие в центре по очереди выступали с длинными речами. Цзи Сяодун начала клевать носом.
— Цзи Сяодун.
— А? Ага!
Её внезапно окликнули. Она резко вскочила, мышцы напряглись. «Всё пропало! Лицо точно глупое и растерянное!» — подумала она. Но Чжан Юн рядом одобрительно кивал про себя: «Отлично! Хладнокровна, собрана, вежлива! Посмотрите, уважаемые руководители, вот такие ученики у нашей средней школы Нинцзэ! А я — их директор!»
— Садитесь, — сказал человек посередине. — Расскажите всё, что вам известно.
«???»
Что мне известно? О чём? Разве не только что уже доложили о выполнении «Плана весеннего дождя»?
«Когда рассеиваешься — потом горишь».
— Говорите всё, что думаете. Не волнуйтесь, — добавил он мягко.
Цзи Сяодун моргнула. На табличке перед ним значилось: «Ци Цзяньго» — так это отец Ци Бэйчэня! Выглядел вполне доброжелательно, совсем не таким страшным, как описывал сын.
— Могу я рассказать о жизни девочек в деревне? — осторожно спросила она.
— Конечно, — улыбнулся Ци Цзяньго. — Не стесняйтесь. Будто беседуете со старшим родственником.
«Тогда я раскроюсь по полной».
Цзи Сяодун сделала глоток воды из стакана перед собой и начала:
— Я знала одну сестру… Потом она умерла. Я знала другую сестру… Потом и она умерла. Я знала одну младшую сестрёнку… Потом она умерла. Я знала ещё одну младшую сестрёнку… Но у неё не стало «потом».
Она вспомнила, как родители дома за обедом рассказывали о двоюродной сестре со стороны матери. Та была на десять лет старше Цзи Сяодун, и сейчас ей едва исполнилось двадцать с небольшим — самый расцвет женской красоты.
Родители её матери (Цзи Сяодун) раньше имели «плохой классовый статус», поэтому семья была бедной. Её дядя, Ван Чэн, в молодости не мог жениться. «Не иметь потомства — величайший грех против рода», — думал он, и ему срочно нужна была жена. Услышав, что в соседней деревне есть семья с «сумасшедшей» дочерью, он одолжил велосипед, поехал туда, взяв с собой мешок пшеничной муки, и вернулся с женщиной.
Так Ван Чэн «женился». Через год у него родилась дочь, на следующий — ещё одна, а к третьему году наконец-то появился сын. Позже вторую дочь не сумели вырастить — в доме осталась только старшая, которая уже помогала по хозяйству, и долгожданный наследник.
Когда сыну исполнилось семнадцать–восемнадцать, семья всё ещё была бедной. Ван Чэн испугался, что сын пойдёт по его стопам, и начал торопливо искать ему невесту, заявив, что денег нет, и придётся «меняться роднёй»: «Ты берёшь мою дочь — я беру твою». Старшая дочь, цветущая красавица, в глазах Ван Чэна была просто ценным активом.
В итоге договорились с семьёй, где сын был психически нездоровым, сорокалетним холостяком, а дочь достигла двадцати лет и подходила для обмена. «Ты берёшь мою сестру, я беру твою».
Мать Цзи Сяодун, Ван Жунхуа, услышав об этом, послала людей разузнать подробнее. Оказалось, что будущий муж её племянницы был крайне агрессивен и часто избивал всех в доме — родителей, сестру.
Ван Жунхуа решила, что это плохая партия, специально съездила в родной дом и попыталась отговорить брата. Но тот выгнал её: «Женщина старше мужчины на три года — как золотой кирпич! Ты чего понимаешь! У той девушки широкие бёдра — будет много детей! Дело семьи Цзи не лезет в дела семьи Ван!» Ван Чэн давно злился на родителей за то, что в своё время они не отдали сестру Ван Жунхуа на обмен ради его женитьбы.
Как член семьи Цзи, Ван Жунхуа не могла вмешаться в дела семьи Ван. А когда она снова услышала новости, оказалось, что Ван Чэн собрал всех родственников и пошёл к сватам «требовать справедливости». Оказалось, что племянницу Цзи Сяодун избили до смерти!
Эту информацию Цзи Сяодун собрала по крупицам из разрозненных фраз взрослых. Её охватил глубокий ужас — не только от того, что сестру убили, но и от того, как все вокруг отнеслись к этому: легко, равнодушно, как к чему-то само собой разумеющемуся!
— Что дальше? Что дальше? — спрашивала тогда Цзи Сяодун у Ван Жунхуа. — Арестовали? Осудили? Наказали смертью?
— Родственники избили того мужчину, разве не говорила тебе? — не понимала Ван Жунхуа, зачем дочь продолжает допытываться. По её мнению, раз человека уже избили, чего ещё хотеть?
Цзи Сяодун казалось, что мир сошёл с ума! Это же была чья-то жизнь! Живая, настоящая человеческая жизнь! И самые близкие люди этой девушки считали, что её смерть можно «покрыть» простой дракой!
Все считали это нормальным.
Сидя сейчас в освещённом конференц-зале, Цзи Сяодун подняла глаза на этих строго одетых людей. Её слова были настолько сильны, что женщина, сидевшая рядом, тихо вытирала слёзы.
— Сначала я думала, что это исключение. Потом поняла — нет, это не редкость.
На самом деле Цзи Сяодун была очень ранимым и чувствительным человеком. Весь этот год после «попадания в книгу» она глубоко зарывала свой страх, заставляя себя не думать, не смотреть, убеждая себя, что всё в порядке. Снаружи она казалась весёлой, смелой и беззаботной, но стоит было эмоциям хоть немного вырваться наружу — и её охватывал страх.
— Я видела, как многие дети умирали, даже не родившись. Я видела, как новорождённых бросали на дороге. Я видела, как совсем маленькие дети, ниже серпа, тащат огромные корзины за спиной. Я видела, как в нашем классе девочек становится всё меньше и меньше…
— Если бы я не поступила в среднюю школу с первым результатом, не знаю, пустили бы меня учиться дальше. Возможно, пустили бы — ведь грамотную девушку можно выгоднее выдать замуж. Но я хочу иметь собственную жизнь! Все девочки должны иметь право на собственную жизнь! — Цзи Сяодун глубоко вдохнула. — Эмоции ни к чему. Чтобы изменить ситуацию, нужно бороться с мощной «традицией» разумными методами.
— А если не выдавать деньги напрямую, а направлять их на оплату школьных сборов и проживания — это может сработать?
В зале воцарилась тишина.
Многие из присутствующих и так знали об этих проблемах. Просто никто никогда не говорил об этом так прямо, используя целую жизнь девочки, чтобы разрушить общественные иллюзии.
— Этот вопрос требует серьёзного внимания, — нарушил молчание Ци Цзяньго, обращаясь к Чжан Юну. — Предложение Цзи Сяодун нужно проработать, обсудить и подготовить отчёт. Если метод окажется жизнеспособным, начните с пилотного проекта в вашей школе.
— Да, да! Обязательно выполним! — закивал Чжан Юн, как заведённый. «Мне поручают ответственное задание! Если справлюсь — карьера пойдёт вверх!»
Дальнейшее уже не касалось Цзи Сяодун.
Её вывели в соседнюю комнату отдыха, где она должна была дожидаться окончания совещания.
Цзи Сяодун ещё не знала, что её действия в 1980-х годах станут поворотным моментом, который позже назовут ключевым узлом в исследованиях социологии:
«После одного письма по всей стране началось мощное движение за равноправие — от права на жизнь и образование до трудовых и имущественных прав… Это действительно освободило женщин, дав им свободу мысли и личную независимость, вырвав из-под гнёта патриархата и власти мужа…»
Но всё это было в будущем.
А сейчас Цзи Сяодун спокойно сидела на белом диване, попивая воду и думая: «Ну, кажется, всё кончено. Надеюсь, меня больше не потревожат. Надо вернуться к учёбе и своему „Учебному клубу Сяо Куэйхуа“. Ах да, скоро кончатся деньги от гонорара… Следующую статью писать о селекции пшеницы или о борьбе с хлопковой совкой?»
— Цзи Сяодун.
Она как раз об этом думала, как в комнату вошёл Чжан Юн.
http://bllate.org/book/9066/826309
Готово:
