К несчастью, лишь очутившись здесь, она поняла: те самые незаметные мелочи, что в прежней жизни казались обыденными, были созданы усилиями бесчисленных поколений. А теперь, без настоящих специалистов и с её-то поверхностными знаниями, повторить подобное было почти невозможно.
И вот как раз накануне вечером она об этом поговорила с Юэ-эр — а на следующее утро Ли Янь уже стоял на пороге, едва рассвело.
Его особенно заинтересовала идея хранения военного продовольствия в консервах, и он сразу же спросил, нельзя ли сделать такие ёмкости легче и удобнее в транспортировке.
Ниннинь ответила прямо:
— Об этом я тоже думала. Во-первых, помнишь тот маленький флакончик с розовым концентратом, который принесла Чэнь Цзяо? Его называют стеклом — его выдувают мастера. Материал получается гораздо тоньше и легче наших керамических горшков. Правда, стекло хрупкое, так что при перевозке его придётся обернуть мягким материалом для защиты.
Во-вторых, стоит найти опытных ремесленников и попросить их изготовить как можно более лёгкие металлические коробки. Главное — чтобы внутренняя поверхность не подвергалась коррозии от сока блюд, иначе содержимое быстро испортится и начнёт протекать.
С этими словами она протянула Ли Яню маленький стеклянный флакончик. Тот действительно оказался намного легче и тоньше керамики.
— А с герметизацией проблем не будет, — добавила Ниннинь. — Достаточно нагреть горлышко, плотно закрыть деревянной пробкой и залить воском.
Ли Янь задумчиво кивнул:
— В таком случае я прикажу привести мастеров. Пусть займутся изготовлением таких банок.
Ниннинь кивнула — больше ей сказать было нечего.
— Когда у тебя запустится мастерская по производству банок, я смогу прийти посмотреть?
— Конечно, — ответил Ли Янь. — Мы ведь вместе ведём это дело.
— Кстати, господин Чэнь и его люди бывали за морем и видели много нового. Может, стоит собрать их и послушать, какие у них будут мысли?
— Как только он закончит дела в своей торговой конторе, я его позову, — согласился Ли Янь.
Он понимал: в нынешних условиях большего добиться пока невозможно. Ниннинь изначально занималась лишь выращиванием овощей — удивительно, что она вообще додумалась до всего этого. Остальное придётся поручить настоящим мастерам, так что Ли Янь не был слишком разочарован.
Заметив, что он пришёл так рано, Ниннинь спросила, завтракал ли он.
Ли Янь ничего не ответил, лишь посмотрел на неё — всё так же тихий и послушный.
Ниннинь нахмурилась и мягко упрекнула:
— Даже если очень торопишься, надо есть вовремя, а то желудок совсем испортишь.
С этими словами она велела слуге принести завтрак.
Еда в поместье была простой и скромной — ингредиентов особо не водилось.
Но в прошлой жизни, ещё в юности, Ниннинь целиком отдавалась карьере. Позже, когда разбогатела, здоровье уже было подорвано.
Теперь, получив новое тело и отличное самочувствие, Чэнь Ниннинь особенно заботилась о здоровом образе жизни.
Каждое утро она варила целебную кашу, добавляя в неё воду из Волшебного Источника. Бобы, грибы и овощи тоже были выращены во дворе её бабушки.
Поэтому, хоть завтрак и казался простым — всего лишь каша да булочки, — Ли Янь ел с большим аппетитом.
Ему даже показалось, что после еды у Ниннинь домашние блюда в его родном доме, приготовленные лучшими поварами, уже не кажутся такими вкусными.
Ниннинь, наблюдая за ним, пила чашку зелёного чая и между делом заговорила:
— Кстати, вчерашние цукаты и сушёные фрукты, которые привёз Лайань, оказались просто изумительными! Служанки в поместье тоже в восторге.
На самом деле это были почти дары императорского двора. Ли Янь сам их пробовал и нашёл слишком приторными и обыденными — ему не понравилось.
Удивившись, что Ниннинь так высоко их оценивает, он тут же предложил:
— У меня дома ещё полно таких цукатов. Я пошлю людей — пусть привезут тебе ещё. У тебя здесь много служанок, они точно обрадуются. А мне как раз некуда девать эту сладость — занимает место.
К тому же лавка, где их покупают, находится прямо рядом с нашим домом. В следующий раз я попрошу старшего брата прислать ещё немного. Так ты будешь обеспечена лакомствами круглый год.
Ниннинь поспешила возразить:
— Если тебе и правда не хочется их есть, пошли ещё — я с радостью приму. Но только не беспокой ради этого твоего старшего брата! Он и так болен и должен спокойно лечиться. Зачем тревожить его из-за такой мелочи?
— Это не помешает ему выздоравливать, — возразил Ли Янь. — Всё могут уладить управляющие. Зачем они тогда нужны?
Ниннинь не стала настаивать и сказала:
— Кстати, у меня тоже появились новые интересные лакомства. Хочешь попробовать?
— Конечно, — ответил Ли Янь. Ему всегда нравились блюда Ниннинь — необычные, вкусные и оригинальные.
Ниннинь повернулась к Си-эр и тихо сказала:
— Принеси немного того, что мы недавно сделали.
Си-эр вышла.
Ли Янь машинально спросил:
— А что это за «то»?
— Небольшое угощение, которое я недавно приготовила.
— Опять что-то со свининой?
Ниннинь кивнула.
Ли Янь сразу вспомнил локоть Дунпо, тушёную свинину и шашлычки — и почувствовал, как зачесалось во рту.
Но на этот раз подали не мясо, а тонкие красноватые лепёшки, посыпанные кунжутом. От них приятно пахло.
— Что это? — спросил он.
— Сушёная свинина, — объяснила Ниннинь. — Её специально готовят на плоской сковороде. Попробуй, каково на вкус?
Под её настойчивым взглядом Ли Янь положил кусочек в рот и начал жевать. Мясо оказалось невероятно ароматным, упругим и насыщенным вкусом.
Чем дольше он жевал, тем вкуснее становилось — остановиться было невозможно.
— Это… действительно замечательно, — не удержался он.
Ниннинь с довольным видом спросила:
— Вкусно, правда? Я думала: если обычные таверны не хотят использовать свинину, почему бы не делать из неё закуски? Если цукаты хорошо продаются, то и эта сушёная свинина обязательно найдёт покупателей. Си-эр даже сказала, что если доставить такое в столицу, все знатные барышни будут в восторге.
Глядя на её довольное и игривое личико, Ли Янь почувствовал, как сердце его слегка сжалось от тепла и сладости. Он быстро ответил:
— Конечно, продастся! Ты ради своих свинок готова на всё.
— Свинина — прекрасный продукт, — добавила Ниннинь. — Если не популяризировать её, мне будет неспокойно.
В современном мире свинина — основа любого стола, а в государстве Дацин богатые семьи отказываются её есть! Это же абсурд.
Заметив, что Ли Янь смотрит на неё с какой-то странной улыбкой, Ниннинь решила, что он ей не верит, и пояснила:
— Не смейся! Кстати, перед Новым годом, если будет время, приходи попробовать фирменное блюдо старика Цюя — жареную свинину по-золотому. Это высшая дань уважения свинине. После такого ты точно по-другому взглянешь на свинок.
Ли Янь серьёзно ответил:
— После локтя Дунпо, тушёной свинины, шашлычков и этой сушёной свинины я уже изменил своё мнение о свинине. Если ты согласишься, я пришлю сюда военного интенданта — он наверняка захочет закупить у тебя всех свиней.
Ниннинь покраснела под его взглядом, но постаралась сохранить спокойствие:
— Да это ещё цветочки! Мир свинины невероятно богат. Неужели ты не хочешь попробовать золотую жареную свинину? Тогда точно упустишь настоящее кулинарное чудо.
Ли Янь поспешно заверил:
— Если в армии не будет срочных дел, обязательно приду. В одиночестве праздновать Новый год — скучно и уныло.
Он нарочно посмотрел на неё.
В прошлом году, только переехав в город Лу и расставшись со старшим братом, он сильно переживал за его здоровье и даже думал вернуться в столицу на праздник.
Но брат, словно предвидя его мысли, заранее написал письмо: «Оставайся в армии и хорошо работай. Пока не добьёшься заслуг, не приезжай ко мне».
С тех пор Ли Янь оставил эту затею.
В его резиденции тогда всё же устроили праздничное веселье: повесили фонарики, наклеили новогодние надписи, запустили хлопушки и выдали слугам двойное жалованье. Всё было радостно и оживлённо.
Повар Чжэн приготовил богатый новогодний ужин, Лайань и Лафу сидели рядом, но Ли Янь ел без аппетита.
Если бы не его принцип никогда не выбрасывать еду, он бы, наверное, вообще не стал есть.
А теперь Ниннинь приглашала его разделить праздник — и он уже с нетерпением ждал возможности встретить Новый год вместе с ней.
Правда, самой Ниннинь было нелегко решиться. В современном мире привести парня домой на праздник — вполне нормально, родители вряд ли возражали бы.
Но в государстве Дацин даже просто пригласить его в дом на праздник требовало веских оснований. Иначе, как бы ни были благосклонны родители, они точно не разрешили бы.
Поколебавшись, Ниннинь сказала:
— В канун Нового года я собираюсь привезти родителей сюда, в поместье Баньшань. Мы устроим большой ужин в честь хорошего урожая и заодно раздадим всем годовые премии. Как совладелец, ты не хочешь прийти на нашу новогоднюю встречу?
По сути, это будет сбор сотрудников с награждением и раздачей подарков.
Ниннинь даже хотела организовать коммерческое представление — пригласить известную труппу из города Лу с главными актёрами.
Но старик Цюй сказал, что их поместье пока мало кому известно (а если и известно, то скорее в дурную славу). Все хорошие труппы уже за несколько месяцев расписаны по знатным домам. А мелкие актёры, скорее всего, и не захотят приезжать.
Чэнь Ниннинь была огорчена — ей не хватало авторитета. «Ничего, — подумала она, — в следующем году, когда наша лавка с шашлыками станет знаменитой, сами прибегут».
Она спросила старика Цюя:
— А если мы сами построим сцену и позволим всем желающим выходить и выступать?
Тот покачал головой:
— Боюсь, это не подойдёт. Люди в поместье не профессиональные артисты. Но можно устроить игры: передавать барабан, рассказывать анекдоты, разгадывать загадки.
Ниннинь не стала настаивать и решила применить свой главный козырь — провести розыгрыш призов!
Она рассказала обо всём этом Ли Яню.
Тот был удивлён и спросил:
— Что такое «розыгрыш призов»?
Ниннинь объяснила:
— Вот как это будет. Я попрошу старика Цюя заранее узнать, чего хотят люди в поместье.
Сейчас доход от земледелия невелик, дела идут не очень хорошо. А я хочу выдать всем новогодние деньги — это уже большие расходы. Поэтому в этом году главные призы не должны быть слишком дорогими. Это будут предметы мебели: шкафы, кровати — всего восемь призов. Я уже заказала их у столяров.
Потом старик Цюй напишет имена всех жителей поместья на бумажках и положит их в сосуд для жеребьёвки. На празднике я сама буду вытаскивать бумажки — начиная с восьмого приза и заканчивая главным. Это просто для веселья, чтобы поднять настроение и все радостно встретили Новый год.
А в следующем году, если дела пойдут лучше и прибыль увеличится, мы устроим настоящий розыгрыш: главный приз — волы с телегой или даже целый дом!
Ли Янь никогда не слышал, чтобы в деревне так праздновали Новый год.
— Обязательно приду! — воскликнул он. — Можно привести с собой других?
Ниннинь улыбнулась:
— Конечно, еда для всех. Но розыгрыш только для жителей нашего поместья.
Она догадалась, что Ли Янь хочет привезти Чэнь Сюаня, но это её не волновало.
В современном мире рекламных уловок полно — Чэнь Сюань может взять любую и использовать для раскрутки её лавки с шашлыками, лавки с приправами из фаньцзяо и ларька с сушёной свининой. Если Ли Янь захочет применить идею розыгрыша у себя — пожалуйста.
Только вот Ли Янь думал совсем о другом…
Когда настало время Нового года, Чэнь Ниннинь действительно прислала людей за Ли Янем — в поместье Баньшань уже начинали жарить свинину.
В тот день у него не было важных дел, и он отправился в Полугорное поместье.
Поднявшись на гору, он увидел, что всё поместье уже кипит праздничной суетой — казалось, Новый год наступил заранее.
Чэнь Ниннинь заранее распорядилась зарезать несколько свиней, и каждая семья получила свежее мясо — свинину, курицу и крольчатину.
Как только Ли Янь вошёл во двор, его сразу окутал насыщенный аромат жареного мяса.
Свинина уже почти готова.
Чэнь Ниннинь стояла рядом с несколькими девушками и восхищалась:
— Мастерство старика Цюя в жарке свинины просто непревзойдённое! Это лучшая свинина, которую я когда-либо пробовала.
Услышав эти слова, Ли Янь поспешил подойти…
http://bllate.org/book/9065/826234
Готово:
