Она читала с увлечением, а Сюэ Ицзянь в это время обнимал целую стопку книг: «Неотложная помощь при ушибах и растяжениях. Город Боя», «Как приготовить зелье для блестящей шерсти», «Методы улучшения зрения. Для хищных птиц», «Экономичные способы стачивания зубов. Чтобы они не росли слишком быстро», «Экстренная помощь при облысении»…
Яо Ши была уверена: если они станут готовить, руководствуясь обычной логикой, всё пойдёт наперекосяк, а завтрашняя закупка продуктов обещает быть непростой.
В этот момент один из выпущенных ею Снежных духов передал слабую пульсацию. Яо Ши немедленно получила сообщение от духа.
Его обнаружили! Он убегает!
Внезапно по всему тренировочному лагерю раздался сигнал тревоги.
— В лагерь проник посторонний! Немедленно начать полную проверку! — прозвучал голос из громкоговорителя.
Сердце Яо Ши слегка сжалось. Очевидно, некоторые существа способны замечать Снежных духов. Она сделала вид, что обеспокоена, прижала к себе книги и поспешила оформить их выдачу. Сюэ Ицзянь последовал её примеру, и оба быстро двинулись обратно.
По пути они увидели, как инструкторы уже водят за собой группы людей, обыскивая территорию.
Ранее встреченный ими волчий инструктор строго предупредил:
— Повара, немедленно возвращайтесь в казармы!
— Есть, господин инструктор! — ответила Яо Ши серьёзным тоном, но шаг свой ни на йоту не ускорила.
Инструктор больше ничего не сказал. Однако ни он, ни другие курсанты больше не смотрели на Яо Ши с тем жадным блеском в глазах. Зато некоторые взгляды теперь задерживались на Сюэ Ицзяне.
Яо Ши: …
Сюэ Ицзянь: Неужели я такой беззащитный?
Вернувшись в казарму, они положили найденные книги на стол. Поскольку тревога явно не касалась их, Яо Ши спокойно продолжила чтение.
Остальные четверо пока не вернулись — в казарме никого не было.
Яо Ши читала, одновременно управляя Снежным духом, который прятался где-то снаружи. Второй Снежный дух уже вернулся в её Ледяную Розу.
Призванные существа могут временно скрываться внутри Ледяной Розы, но это всё равно требует времени.
Обнаруженный Снежный дух метался по лагерю, то и дело выскакивая наружу и поднимая настоящую панику: лагерь наполнился криками, лаем, рычанием и воем.
Так продолжалось почти до самого утра, пока духа не перехватили несколько NPC-кошек.
Яо Ши больше не выпускала второго Снежного духа из Ледяной Розы, а просто легла на кровать отдыхать.
Снежного духа заметили потому, что, бродя по лагерю, он случайно попал в особое тренировочное помещение и столкнулся там с человеком-кроликом, который сразу его раскусил.
Красные глаза кролика лишь мельком скользнули по Снежному духу — и тот был разоблачён.
Если бы дух не был так быстр, его бы на месте рассеяли. К счастью, кролик, похоже, не собирался покидать тренировочную комнату, поэтому духу удалось устроить в лагере настоящий переполох.
Яо Ши была абсолютно уверена:
Этот человек-кролик — босс.
Она даже не ожидала, что обнаружит босса ещё до официального начала игрового сценария.
Когда Янь Вэньфэн и остальные трое вернулись, было уже далеко за полночь. Яо Ши уже успела поспать.
Она медленно открыла глаза и указала на книги на столе:
— Посмотрите, довольно полезные. Сейчас три часа, я ещё немного посплю, а потом нам пора на закупку.
Янь Вэньфэн кивнул:
— Спи. Потом мы с тобой поедем, а они останутся готовить.
— Без ингредиентов как готовить? — пробормотала Яо Ши.
— Мы уже вышли за пределы лагеря и кое-что купили.
— Ладно… Посмотри книги, чтобы потом не оказалось, что они бесполезны…
С этими словами она перевернулась на другой бок и снова заснула — на удивление крепко.
Чжоу Сяосяо взглянула на её спину и в глазах мелькнуло восхищение. Янь Цинь нахмурилась, явно недовольная, но ничего не сказала.
Чжуо Шили и Янь Вэньфэн углубились в изучение книг. Сюэ Ицзянь понимал, что ему здесь не помочь, поэтому вернулся к своим книгам и время от времени активировал свой врождённый талант, пытаясь разблокировать новые функции.
Яо Ши проспала до четырёх.
Янь Вэньфэн тихонько постучал по краю кровати.
Она мгновенно открыла глаза — без малейшего следа сонливости — и соскочила с постели.
Остальные выжившие не спали всю ночь, но выглядели вполне бодрыми.
Двое вышли из казармы и сели в небольшой фургончик рядом.
— Как продвигается изучение книг? — спросила Яо Ши.
— Хорошо, что ты их нашла. Большая часть того, что мы купили, оказалась непригодной, — медленно выезжая из лагеря, ответил Янь Вэньфэн. — Но кое-что использовать можно. Этого хватит, чтобы приготовить завтрак.
— Да… Если я не ошибаюсь, с закупкой продуктов здесь всё очень и очень непросто.
— Действительно непросто, — Янь Вэньфэн свернул в узкий переулок. — Вчера я уже разведал, куда нужно ехать. Сейчас сама увидишь.
— О-о? — Яо Ши удобно устроилась на пассажирском сиденье и наблюдала, как он въезжает в место, которое явно не было ни рынком, ни торговым центром.
— Это… чёрный рынок? — приподняла она бровь, оглядывая разрушенные улицы, людей, валяющихся прямо на земле, и торговцев в капюшонах, сновавших туда-сюда.
— Именно. Но… это ещё и подземная арена. Отсюда мы и будем закупать ингредиенты, — остановил машину Янь Вэньфэн.
Яо Ши бросила взгляд на несколько трупов монстров перед машиной:
— Так мы их просто подбираем?
— Конечно нет. То, что валяется на земле, либо ловушка, либо испорченный товар. Такое использовать нельзя, — с лёгкой иронией ответил Янь Вэньфэн. — Полагаю, тебе не захочется есть несвежие продукты.
— Ага… Значит, эти несвежие.
Она отлично умела выхватывать суть.
Янь Вэньфэн усмехнулся и вышел из машины. Яо Ши последовала за ним.
На них были формы поваров, ничто не скрывало лица, но местные, похоже, привыкли к таким посетителям — никто не проявлял удивления, скорее, относились к ним как к чему-то само собой разумеющемуся.
Янь Вэньфэн повёл Яо Ши по скрытой лестнице вниз.
— Впереди подземная арена. Хотя на самом деле это просто серия поединков на рингах. Победитель забирает побеждённого домой.
— А, да, кстати, — добавил он, — во время боя нельзя портить качество мяса противника.
Яо Ши удивлённо приподняла бровь:
— Что ты имеешь в виду?
— Например, можно заморозить противника, но ни в коем случае нельзя его обжечь дочерна… Поняла? Хотя даже заморозка может испортить мясо, если переусердствовать, — неожиданно строго заговорил Янь Вэньфэн о качестве продуктов. Так они и вошли в подземную арену.
Один за другим ринги, крики зрителей, ругань, яростные атаки — всё это сливалось в единый хаос, где каждый старался загнать противника в угол.
Как только пара в форме поваров появилась внутри, к ним подошёл управляющий — человек с головой оленя.
— Доброе утро, господа! Пришли выбрать ингредиенты? — любезно улыбнулся он. — А, вы новенькие? Не припоминаю вас.
Яо Ши мельком взглянула на него и промолчала.
Янь Вэньфэн похлопал управляющего по плечу:
— Да, новенькие. Позаботьтесь о нас, есть ли что-нибудь стоящее?
— Конечно! Вон того видите? — олень указал на участника в зоне ожидания. У того действительно была розовая свиная голова, но вся в глубоких морщинах…
«Такое свинство наверняка жёсткое», — подумала Яо Ши.
Янь Вэньфэн фыркнул:
— Да ладно вам, уважаемый управляющий! Давайте без шуток. Покажите настоящий товар. Мы ведь платить не собираемся отказываться.
— Ох, молодые люди, я же хочу вам добра! Хороший товар — это риск. А вдруг… сами станете ингредиентами? — в глазах оленя мелькнула жадность, но, взглянув на Яо Ши, он запнулся.
Он приблизился к ней.
— Ты…
Янь Вэньфэн молча встал между ними, загородив Яо Ши, и в его глазах промелькнуло отвращение.
Яо Ши подняла веки и посмотрела на этого оленя. Его голова идеально подходила для фильма ужасов — никакой миловидности или невинности.
Олень колебался:
— От тебя пахнет…
— Ты меня пристаёшь? — неожиданно резко спросила Яо Ши.
— О, госпожа, не говорите так! Я никогда не трогаю людей из тренировочного лагеря, — тут же отрицал он, больше не касаясь прежней темы, и перешёл к делу: — Как вам вот тот? Честно говоря, ингредиент неплохой, но вряд ли вы с ним справитесь.
— Иногда не стоит быть слишком жадными, — добавил он, явно не веря в успех пары.
На этот раз он указал на человека со слоновой головой. Тот выглядел здоровым, упитанным и явно был в расцвете сил.
— Берём его, — кивнул Янь Вэньфэн.
Олень тут же назначил ринг:
— Кто будет драться?
Яо Ши уже собралась сказать, что выйдет сама, но Янь Вэньфэн её опередил:
— Я начну. Завтра твоя очередь.
Яо Ши: …
Она не собиралась спорить. Раз он так решил, она с радостью останется в стороне.
Пока Янь Вэньфэн поднимался на ринг вместе со слоном, управляющий снова подскочил к Яо Ши.
— Ты… Яо Ши? — спросил он неожиданно осторожно.
Яо Ши бросила на него безразличный взгляд, не подав ни малейшей реакции, и не стала спрашивать, откуда он знает её имя или зачем это выясняет.
Но управляющий явно не собирался заканчивать разговор.
— От тебя пахнет… Ты, наверное, уже пробовала деликатесы Города Боя? Неудивительно… Кстати, ваша компания набирает сотрудников? У меня двадцать лет опыта управления, я отлично умею выстраивать связи и организовывать процессы. Я смогу повысить вашу прибыль и решить все бытовые вопросы, чтобы вы могли полностью сосредоточиться на главном.
Говоря это, он начал представляться, как на собеседовании.
Яо Ши слегка оцепенела от такого поворота.
— Как ты узнал, что я ела деликатесы Города Боя? — спросила она.
Увидев, что Яо Ши заговорила с ним, олень сразу оживился и начал сыпать словами, будто открывал кран:
— Потому что любой, кто попробовал наши деликатесы, начинает источать особый запах. Но чувствовать его могут только жители Города Боя. Пока этот запах не исчезнет, мы не испытываем к вам аппетита.
— …?
Заметив её недоумение, олень продолжил:
— Жители Города Боя — это пища друг для друга. Иерархии хищник-жертва здесь нет. Но наши деликатесы подавляют желание есть друг друга. Если долго не есть, случаются нападения.
— Поэтому, как только ты попробовала нашу еду, мы потеряли к тебе аппетит, — совершенно спокойно закончил он, будто не замечая, насколько это жутко звучит.
Вот такой город — Город Боя.
Место, от которого мурашки бегут по коже.
Яо Ши задумалась:
— А как долго сохраняется этот запах?
— Зависит от индивидуальных особенностей, — олень показал на слона, который сейчас яростно сражался с Янь Вэньфэном. — Вот он, например, начинает вызывать аппетит уже через два дня без еды. У меня — примерно через день. А тот толстый свин… его съедают, если он пропустит хотя бы один приём пищи.
Яо Ши взглянула на того самого свиного человека, которого ей предлагали ранее.
— Значит, вы едите и еду извне Города Боя? — спросила она с интересом.
— Конечно! — олень был готов отвечать на всё. — Мы едим и местные деликатесы, и обычную пищу. Но в тренировочном лагере, наверное, это запрещено — нагрузки слишком высокие, и если хоть раз пропустить еду… Представляете, какой там хаос?
Он даже заулыбался, вспоминая что-то.
Яо Ши не ожидала, что получит такую информацию так легко. Возможно, дело в её особом статусе?
В этот момент Янь Вэньфэн уже победил слона и спустился с ринга. Управляющий тут же прекратил болтовню и, обращаясь к Янь Вэньфэну, снова стал серьёзным:
— Неплохо справился! Не ожидал, что возьмёшь его.
Янь Вэньфэн тащил побеждённого слона. Никто из NPC не находил в этом ничего странного — наоборот, даже зааплодировали ему.
http://bllate.org/book/9064/826075
Готово:
