Магазин в городке оказался огромным. Им пришлось обойти его кругом, прежде чем они добрались до отдела с продуктами. Цянь Мэй уже собиралась пожаловаться на дороговизну, как вдруг заметила, что Юань Цзыцзе целенаправленно остановился у холодильной витрины и жадно уставился на мороженое.
Затем он жалобно посмотрел на неё.
— Ну что? Хочешь мороженого? — приподняла она бровь.
Юань Цзыцзе не отводил глаз от эскимо:
— Конечно нет.
Цянь Мэй усмехнулась:
— У твоей сестрёнки кошелёк конфисковала съёмочная группа, так что угостить тебя не получится.
— Сестра, у нас же есть зарплата, — серьёзно заверил он. — Так что мы вполне можем что-то купить.
Её глаза загорелись:
— Правда?! А сколько?
Он всё ещё не сводил взгляда с мороженого:
— В пересчёте на юани — двести в день.
— Ого, неплохо!
Цянь Мэй вытащила из холодильника именно то мороженое, за которым он так тосковал, и покрутила его в руке:
— Пошли, я угощаю.
Юань Цзыцзе окинул её взглядом с ног до головы и рассмеялся:
— Сестра Цянь Мэй, у тебя сейчас вообще нет зарплаты, ты же звенитешь от нищеты! Как ты можешь меня угостить?
Она посмотрела на него:
— А у тебя есть. Я пока в долг возьму, а как получу зарплату — сразу отдам.
Юань Цзыцзе растрогался и начал сыпать комплиментами:
— Вот почему два дня подряд лил дождь, а сегодня вдруг выглянуло солнышко! Это всё потому, что пришла сестра Цянь Мэй. Даже само солнце меркнет перед твоим сиянием. Ты — настоящий ангелочек, принёсший нам свет!
От такого пафоса у Цянь Мэй мурашки побежали по коже:
— Ладно-ладно, хватит! Хочешь мороженое или нет?
Она притворилась, будто хочет вернуть эскимо обратно в холодильник. Юань Цзыцзе тут же вытащил из кармана несколько купюр и маленький блокнотик, в котором записал: «Сестра Цянь Мэй должна мне 7 евро. Вернёт позже».
Записав это, он радостно забрал своё мороженое.
Цянь Мэй: «.........»
Тун Юй сочувственно взглянул на неё и робко пояснил:
— Нам выдают только половину зарплаты ежедневно, вторую половину — как премию, через неделю.
Она быстро прикинула в уме и поняла: одно мороженое стоило ей половины суточного заработка!
Неудивительно, что Юань Цзыцзе не хотел покупать!
Ааа! Ааааааа! Теперь она жалела об этом всем сердцем!
Купив продукты, трое друзей шли обратно в гостевой дом, каждый с мороженым во рту, любуясь по пути окрестностями и наслаждаясь прогулкой.
Вернувшись, Юань Цзыцзе с восторгом помчался к Хуан Си и принялся хвастаться:
— Директор! Сестра Цянь Мэй задолжала мне 21 евро! Запишите, пожалуйста, на мой счёт при выплате зарплаты.
Цянь Мэй: «.......»
Хуан Си, увидев, что все трое сосут мороженое, и услышав, что Цянь Мэй кому-то задолжала, сразу поняла: конечно же, это она угощала.
— Сяо Юань, ты нехорошо поступил, — мягко упрекнула она.
Юань Цзыцзе надулся.
Цянь Мэй, стоя рядом и лизнув мороженое, повторила за ней:
— Нехорошо.
Он посмотрел на своё эскимо, задумался и тут же бросился за ней, чтобы загладить вину:
— Сестра Цянь Мэй, давай я для тебя приготовлю коктейль! Я отлично умею миксовать!
Она удивлённо обернулась:
— Правда?!
Он усадил её за барную стойку, повязал фартук и принялся за дело с видом настоящего бармена.
Он уверенно выполнял все движения, коктейль получился ярким и многослойным, а в завершение Юань Цзыцзе даже аккуратно воткнул дольку лимона на край бокала.
Цянь Мэй взяла напиток, полюбовалась его сочными цветами и поддразнила:
— Говорят, чем красивее напиток, тем сильнее в нём яд. Что со мной будет, если я выпью?
Юань Цзыцзе театрально размахнул руками:
— Ты окажешься в раю! Будешь испытывать невыразимые муки... и блаженство одновременно!
Цянь Мэй: «.........»
В этот момент подошёл Тун Юй, держа в руках изящное блюдце с миниатюрными пудингами, и застенчиво произнёс:
— Сестра Цянь Мэй, это я сам приготовил. Попробуйте.
— Вы такие хорошие! — воскликнула она, отведав десерт. Сначала прищурилась, потом взяла ещё ложку и, наконец, одобрительно подняла большой палец. — В нашем заведении же есть план по выручке. Хотите помочь директору заработать?
Они энергично закивали:
— Директор сказала, что если мы заработаем, зарплату повысят!
— Отлично, я вас научу, — кивнула Цянь Мэй.
— Правда? — хором спросили они.
— Да. Устроим небольшой вечер коктейлей и пригласим всех гостей.
Она распределила роли согласно их талантам: кто будет петь и танцевать, кто готовить напитки и десерты.
Звучало очень заманчиво.
— Гениально! — захлопал в ладоши Юань Цзыцзе. — Иностранцы точно оценят! Сейчас же пойду скажу директору!
Он стремглав бросился наверх, а вскоре уже кричал с лестницы:
— Отлично! Сегодня вечером пробуем!
И тут же начал прыгать по ступенькам вниз.
Хуан Си, наблюдавшая за этим сзади, рассердилась:
— Сяо Юань, не прыгай! Это опасно! — добавила она с сарказмом: — Раз уж так умеешь прыгать, почему бы тебе не спрыгнуть прямо с третьего этажа?
Юань Цзыцзе немедленно остановился и пробурчал:
— Так нельзя... Это же смертельно опасно...
Цянь Мэй молча наблюдала за происходящим.
Хуан Си порой говорила резко, иногда даже обидно, из-за чего окружающие считали её непредсказуемой.
Цянь Мэй взглянула на Юань Цзыцзе, потом мягко улыбнулась Хуан Си и пояснила:
— Сестра Си просто строгая снаружи, но добрая внутри. Она ведь переживает за твою безопасность.
Хуан Си многозначительно кивнула ей в ответ.
Юань Цзыцзе протянул:
— О-о-о...
— и послушно пошёл вниз по лестнице, заложив руки за спину и бубня себе под нос:
— Просто у меня длинные ноги... Ходить — утомительно.
Цянь Мэй приподняла бровь:
— Насколько длинные?
Он выпрямился:
— Ниже метра восьмидесяти, но ещё подрасту!
— Как раз! — Она тоже встала и выпрямила спину, пытаясь сравняться с ним по росту. — Я тоже ниже метра восьмидесяти. Сколько у тебя?
— Сто семьдесят семь, — ответил Юань Цзыцзе.
— А я сто шестьдесят девять и девяносто девять сотых, — парировала Цянь Мэй.
— Погоди... — Он почесал затылок. — Это... это тоже «ниже метра восьмидесяти»?
— Ну а как же! — ухмыльнулась она.
Неловкая атмосфера развеялась.
Хуан Си смотрела на молодых людей. На лице её не было выражения, но уголки губ слегка приподнялись.
Особенно ей понравилось, как Цянь Мэй старалась встать на цыпочки, чтобы хоть чуть-чуть переростить Юань Цзыцзе. В этот момент девушка казалась такой милой и живой.
Раньше Хуан Си слышала имя Цянь Мэй от Юй Синь. Та так часто упоминала её, что Хуан Си невольно решила: Цянь Мэй — одна из тех, кто использует мужчин ради карьеры, дергает за ниточки и создаёт вокруг себя шум.
Но теперь она не была уверена, чьи слова правдивы.
Ладно, подождём и посмотрим.
Хуан Си отвела взгляд и направилась наверх.
Едва она добралась до лестницы, как навстречу ей спустился постоялец с третьего этажа, держа в руках фотоаппарат. Он спросил по-английски:
— Скажите, пожалуйста, где здесь можно отремонтировать камеру?
Хуан Си покачала головой. Они прожили здесь всего несколько дней и знали лишь расположение магазинов и церкви. О других заведениях она ничего не знала.
Она спросила у Тун Юя, который часто ходил за продуктами. Он тоже не знал.
Юань Цзыцзе достал карту на телефоне и обнаружил, что ближайший сервис находится в двух часах езды.
Подошла Цянь Мэй и вежливо спросила, в чём проблема с камерой. Гость открыл объектив и показал:
— Почему фотографии получаются слишком светлыми?
Узнав, что он новичок в фотографии, Цянь Мэй мягко улыбнулась:
— У вас переэкспонирование. Камера в порядке.
Она осторожно взяла аппарат и настроила параметры.
Следующий снимок получился идеальным.
Гость восхищённо ахнул и поднял большой палец, осыпая её похвалой на английском.
Цянь Мэй усадила его рядом и терпеливо начала рассказывать основы фотографии.
Юань Цзыцзе стоял в стороне, стараясь понять профессиональные термины, но в итоге так и остался в недоумении.
Остальные участники шоу были поражены уровнем английского Цянь Мэй.
Когда гость ушёл, все окружили её.
Юань Цзыцзе восхищённо поднял палец:
— Круто, сестра Цянь Мэй! Откуда ты всё это знаешь? Ты же только что говорила про... эээ... ту штуку с дырочкой... Как её зовут?.. Ааа, забыл! Но ведь это же профессиональный термин!
Кон Фаньюй добавил:
— Я даже не понял, о чём он спрашивал.
Даже Хуан Си, лучшая в английском среди них, не сразу разобралась в некоторых терминах и лишь спустя время поняла, о чём шла речь.
Наблюдая, как гость из мучений превратился в улыбающегося человека, она осознала: эта девушка действительно необычная.
Отличный английский, терпение, приятный характер.
Хуан Си пристально смотрела на Цянь Мэй.
Маленькое личико, изящные черты, длинные пушистые ресницы. Девушка стояла в центре внимания, скромно улыбалась и смущалась от комплиментов.
— Мне просто приятно было помочь, — тихо сказала Цянь Мэй, слегка покраснев.
На первый взгляд — тихая и простодушная. Но каждое её действие продумано и направлено на цель.
Ей нужно гораздо больше, чем просто участие в одном реалити-шоу.
Хуан Си вдруг по-настоящему заинтересовалась: какие ещё сюрпризы преподнесёт ей Цянь Мэй?
После этого эпизода Цянь Мэй принялась писать приглашения на английском.
— Хотелось бы писать такими буквами, которые с первого взгляда кажутся небрежными, но при этом невероятно красивыми, — вздыхала она, глядя на лист. — Но повторить такое так трудно!
— Ты имеешь в виду «хэншуйский почерк» из экзаменов? — спросил Юань Цзыцзе. — Его действительно тяжело освоить.
— Нет, не тот. — Она снова написала букву «А» и показала ему. — Вот такой витиеватый шрифт. Разве не прекрасен?
Он пригляделся и скривился:
— Ты что, дизайном занимаешься? Кто вообще рисует крючок у буквы «А»?
Она приподняла бровь:
— Не нравится? Тогда переделаю.
Юань Цзыцзе посмотрел на неё, потом снова занялся протиранием стаканов.
Написав приглашения, Цянь Мэй пошла по комнатам и вручила каждому гостю по открытке. Иностранцы, всегда открытые и эмоциональные, сразу согласились.
Убедившись, что гости придут, она заглянула на кухню. Тун Юй уже подготовил десерты на вечер.
— Мужчины, умеющие готовить десерты, самые сексуальные! — весело похвалила она.
Тун Юй тут же смутился.
………
Во время ужина Люй Сюй и Тун Юй расставили блюда на стол и пригласили всех гостей.
Тот самый фотограф подбежал к Цянь Мэй и радостно показал ей новые снимки.
Она склонила голову и похвалила:
— Красиво!
Он улыбнулся ей в ответ:
— Красиво.
Цянь Мэй рассмеялась:
— Я красивая, — указала она на себя, — а ты отлично фотографируешь.
Он ответил по-китайски:
— Спасибо, красавица.
За ужином он специально сел рядом с ней, и они завели разговор, даже обменялись именами.
Цянь Мэй узнала, что его зовут Чарльз, он работает юристом в Италии и владеет английским, итальянским и французским, а также немного говорит по-китайски.
Узнав, что Цянь Мэй — актриса из Китая, Чарльз восторженно воскликнул:
— Уаа! Цянь Мэй, я хочу... стать твоим фанатом!
Она взяла открытку, подписала её и с улыбкой вручила ему.
Участники шоу заняли свои места. Хуан Си произнесла несколько вежливых слов и передала эстафету мастеру атмосферы — Юань Цзыцзе.
Тот взял со стола пару палочек и предложил всем повторить за ним.
Иностранцы, увлечённые китайской культурой, охотно последовали примеру и, хоть и неуклюже, начали есть палочками.
Шеф-повар Люй Сюй когда-то был киноактёром, но после долгого перерыва вернулся в профессию благодаря своему кулинарному таланту. Поданные им блюда — его фирменные, даже прославленные шефы хвалили их вкус.
После ужина австрийский путешественник взял свою большую гитару, уселся где-то в углу и начал играть народную мелодию своей страны.
Все участники шоу собрались вокруг него, образовав тёплый и дружный круг.
http://bllate.org/book/9063/825963
Готово:
