Он тихо спросил:
— Кто?
Нин Чуньхэ осторожно приблизила губы к его уху и прошептала:
— Да тот самый старикашка.
Цзян Су промолчал.
Чем дольше она смотрела на него, тем больше убеждалась в своей догадке.
У него прекрасная кожа — белая, без единой видимой поры. С такого близкого расстояния чётко проступали даже ресницы.
Какие длинные!
Его глаза, как и у неё самой, невелики, с лёгкой внутренней складкой, а зрачки — очень тёмные.
Нин Чуньхэ окинула его взглядом сверху донизу и загадочно спросила:
— Ты ведь он, верно?
Цзян Су повернул голову и взглянул на неё:
— Как думаешь?
Нин Чуньхэ вдруг приблизилась и поцеловала его в губы.
Мягко и прохладно.
Тот, кто держал её в объятиях, мгновенно напрягся, и дыхание стало прерывистым.
Нин Чуньхэ приоткрыла рот и сердито укусила его за губу.
Какой же он злой человек! Всё время то холодный, то тёплый — играет с ней, как хочет.
Но она не осмеливалась сильно надавить: боялась причинить ему боль.
Когда она уже собиралась отпустить его, Цзян Су положил ладонь ей на затылок и мягко прижал ближе к себе.
Ещё не успевшие сомкнуться губы разомкнулись шире — и что-то мягкое и тёплое проникло внутрь.
Его грудная клетка судорожно поднималась и опускалась.
Нин Чуньхэ испугалась и попыталась отстраниться, но он лишь крепче прижал её к себе.
И только когда весь воздух был исчерпан, он наконец ослабил хватку.
Силы покинули Нин Чуньхэ. Она обмякла и упала лицом ему на плечо — и тут же уснула.
На губах Цзян Су остался след её помады. Его взгляд медленно переместился с её губ на плечо.
Он с лёгкой досадой поднял руку и поправил сползший ворот её одежды.
* * *
Два дня подряд пила, и теперь Нин Чуньхэ чувствовала, будто умирает.
Она лежала на кровати, голова раскалывалась, и она беспрестанно стонала.
Мать вошла с только что сваренным отваром от похмелья и, перекинув одеяло, шлёпнула её по ягодицам:
— Пусть тебя совсем разнесёт! Посмотрю, осмелишься ли ты ещё так напиваться!
Нин Чуньхэ с трудом села и прижалась к матери, жалуясь:
— Мам, голова болит ужасно.
Мать ворчала:
— Служишь сама себе!
Но всё равно с сочувствием поднесла чашку к её губам:
— Выпей сначала отвар — станет легче.
Хотя запах ей не нравился, Нин Чуньхэ нахмурилась и допила до дна.
Она снова лёгла и спросила:
— А как я вчера домой попала?
Она совершенно ничего не помнила. Пить до потери памяти — действительно плохая привычка.
Мать бросила на неё сердитый взгляд:
— Ещё спрашиваешь! Если бы не друг твоего брата привёз тебя, ты бы до сих пор где-нибудь в углу сидела.
Нин Чуньхэ удивилась:
— Друг брата?
— Цзян Су.
Мать ткнула её пальцем в лоб:
— Запомни раз и навсегда: если бы он не знал твоего брата, думаешь, стал бы он ввязываться в это дело? В следующий раз, если опять напьёшься, не жди такой удачи.
С этими словами она вышла из комнаты, ворча и держа пустую чашку.
Цзян Су привёз её домой?
Но ведь она же пила с Гуань Тао и другими. Когда они вообще успели встретиться?
Нин Чуньхэ напрягла память и смутно вспомнила: когда она пошла в туалет, чтобы вырвать, то, кажется, позвонила Цзян Су. А потом заснула и не знает, ответил ли он.
Неужели он тогда и приехал?
Нин Чуньхэ досадливо откинула одеяло. Почему каждый раз, когда она напивается, именно Цзян Су всё это видит? Все её усилия сохранить приличный образ пошли насмарку.
Нин Сяань, её младший брат, вернулся домой на каникулы. Он как раз завтракал в гостиной.
Увидев Нин Чуньхэ, он радостно бросился к ней:
— Сестрёнка, посмотри, кто вернулся!
Нин Чуньхэ без энтузиазма приподняла веки:
— Кто?
— Я!
...
— По твоему тону я уж подумала, что к нам Лиань Хуа приехал.
Она зашла в ванную и захлопнула дверь прямо перед носом Нин Сяаня.
Тот постоял немного у закрытой двери, потом понуро вернулся в гостиную.
Нин Чуньхэ провела там больше получаса. Отец ушёл в боевую школу, мать вышла на встречу с подругами.
Дома остались только Нин Чуньхэ и Нин Сяань.
Он учился в Америке и редко бывал дома. В прошлый раз приезжал на национальный праздник в прошлом году, но тогда Нин Чуньхэ уехала в путешествие с Гуань Тао и они не встретились. Выходит, они почти два года не виделись.
С детства Нин Сяань всюду за ней таскался, но Нин Чуньхэ всегда считала его обузой — слишком уж пристаёт, отвяжись не можешь, как пластырь.
Она оторвала кусочек лепёшки юйтоу и отправила в рот, не отрывая взгляда от телевизора, где шёл недавний популярный сериал с перегруженным любовным сюжетом.
Несмотря на её безразличие, энтузиазм Нин Сяаня ничуть не угас. Он продолжал с жаром рассказывать обо всём, что с ним происходило последние два года.
— В этом году мне даже стипендию дали!
Нин Чуньхэ наконец отвела взгляд от экрана:
— Молодец.
Она потрепала его по голове. Короткие волосы слегка кололи ладонь.
Она нахмурилась:
— Кто тебе стриг?
— Парикмахер, конечно.
В этот момент на журнальном столике зазвонил телефон. Она велела Нин Сяаню:
— Сходи, принеси мне трубку.
Нин Сяань послушно подошёл, взял телефон и протянул ей.
Нин Чуньхэ взглянула на экран — звонила Гуань Тао.
Она нажала кнопку приёма вызова:
— Что надо?
Гуань Тао спросила:
— Ещё спишь?
— Давно проснулась.
Она помассировала шею, которая всё ещё ныла:
— Сколько же я вчера выпила, если сегодня всё тело болит?
Гуань Тао поддразнила:
— Ты не только много выпила, но ещё и храбрость свою в бокал окунула.
Нин Чуньхэ на секунду замерла:
— Что ты имеешь в виду?
— Опять забыла всё после пьянки?
Нин Чуньхэ смущённо улыбнулась:
— Ну, знаешь, возраст уже не тот, память подводит.
Гуань Тао напомнила:
— Ты вчера звонила своему возлюбленному и называла его «старым пёсом», причём прямо при нём!
...
Нин Чуньхэ на две секунды окаменела, затем с трудом выдавила:
— Что?
Она, оказывается, осмелилась назвать Цзян Су «старым пёсом»? Действительно, алкоголь делает из труса героя.
После разговора Нин Чуньхэ сидела в тревоге. Неужели Цзян Су такой обидчивый?
Нет, нет, конечно нет.
Она успокаивала себя: её шестой дядюшка такой добрый, как он может быть мелочным?
Но всё же... лучше лично извиниться.
Нин Чуньхэ обулась и собралась выходить. Спросила Нин Сяаня:
— Хочешь что-нибудь? Привезу по дороге.
Он улыбнулся и покачал головой:
— Нет, я сам скоро уйду.
— Ладно, будь осторожен.
Она уже взялась за дверную ручку, но вдруг вернулась, открыла кошелёк и положила на стол несколько стодолларовых купюр:
— Хорошо повеселись с друзьями.
Нин Сяань кивнул:
— Спасибо, сестрёнка.
Такой послушный.
Нин Чуньхэ взглянула на него и сдержала улыбку. За два года он сильно подрос.
Правда, она не из тех, кто любит долго прощаться, поэтому много говорить не стала.
Вышла из дома.
Нин Чуньхэ уже выяснила: сегодня у Цзян Су пара.
С тех пор как он без обиняков отказал Чу Аню в признании, тот превратился из поклонника в осведомителя. Благодаря ему Нин Чуньхэ так хорошо осведомлена о расписании Цзян Су.
Она незаметно проскользнула в аудиторию и устроилась на первой парте.
Сначала хотела, чтобы, войдя, он увидел её и удивился. Но, прикорнув, уснула.
Проснулась от того, что соседка толкнула её в бок.
Она растерянно подняла голову. Студентка сказала:
— Профессор зовёт вас.
Нин Чуньхэ инстинктивно вскочила. На щеке остался красный след от сдавленной кожи, и она недоумённо уставилась на Цзян Су.
Тот спокойно смотрел на неё, будто её появление здесь ничуть не удивило.
— Будьте добры, повторите содержание только что пройденного материала.
Нин Чуньхэ растерялась. Что он только что рассказывал?
Цзян Су оперся на кафедру, слегка наклонившись, и опустил ресницы:
— Храпите на лекции, учебник не взяли... Вы точно пришли сюда учиться?
Ощущая на себе всеобщие взгляды, Нин Чуньхэ потупилась, притворяясь раскаивающейся.
Студенты в аудитории уже привыкли к подобному — ради того чтобы хоть раз взглянуть на Цзян Су, сюда каждый день кто-нибудь приходит «послушать».
После занятий Нин Чуньхэ, стыдливо натянув капюшон худи, спешила скрыться с глаз долой.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она постучала в дверь его кабинета:
— Профессор Цзян.
Изнутри донёсся тихий ответ:
— Входите.
Нин Чуньхэ вошла, опустив голову, и медленно подошла к его столу.
— Шестой дядюшка, прости меня. Вчера я, как последняя нахалка, наговорила тебе гадостей.
— О? — Он поднял глаза и мягко улыбнулся. — А что именно ты мне наговорила?
Эта улыбка была такой нежной, что хотелось в ней утонуть. Но Нин Чуньхэ всё же уловила в ней опасность.
— Наговорила... — пробормотала она, — что ты... старый пёс.
Цзян Су спросил:
— И всё?
Ещё?
Неужели она выкрикнула вслух всё, что думает о нём?
Она испуганно втянула голову в плечи и тихо спросила:
— ...Подлец?
Цзян Су поднял на неё взгляд, давая понять, что можно продолжать.
Нин Чуньхэ осторожно предположила:
— Старикашка?
— Тысячу раз проклятый?
— Старый холостяк?
Цзян Су захлопнул книгу перед собой и кивнул:
— Похоже, ты мною весьма недовольна.
Нин Чуньхэ натянуто рассмеялась:
— Я ведь была пьяна, слова не в счёт.
Окно было открыто, и лёгкий ветерок развевал тонкие занавески. Солнечный свет проникал внутрь, озаряя пол.
Цзян Су чуть двинулся, встал и хрипловато спросил:
— А поступки тоже не в счёт?
Нин Чуньхэ досадливо ущипнула себя. Неужели она ещё и ударила его?
— Конечно, не в счёт!
Понимая, что это звучит неубедительно, она добавила:
— Все знают с шести лет: пьяные поступки не считаются.
Он холодно усмехнулся:
— Выходит, я хуже шестилетнего ребёнка.
Пока Нин Чуньхэ ещё соображала, что сказать, он уже вышел.
Значит, правда рассердился.
Она тяжело вздохнула. Зачем вообще пить было?
* * *
Нин Чуньхэ впервые видела его таким злым и побоялась сразу идти за ним. Решила подождать, пока гнев пройдёт, и тогда извиниться.
Вечером, поскольку Нин Сяань редко бывал дома, отец специально заказал столик в ресторане неподалёку.
Нин Чуньхэ разрезала краба и положила мясо в тарелку Нин Сяаня.
— Ешь побольше, ты такой худой.
Говоря это, она ущипнула его за руку.
Не получилось.
Смущённо убрала руку. Оказывается, у мальчишки мышцы уже есть.
За два года он сильно изменился: загорелый, с короткой стрижкой. Выглядел почти как разбойник, но когда улыбался — милый.
Нин Чуньхэ была погружена в свои мысли и не заметила обеспокоенного выражения на лице матери.
Та долго молчала, потом спросила Нин Сяаня:
— У тебя скоро экзамены. Подай документы в университет сестры, вернёшься домой.
— Нет, — ответила Нин Чуньхэ. — Мой университет никуда не годится. Лучше поступай в Наньский.
Она наклонилась к Нин Сяаню и прошептала:
— Твой будущий зять — профессор Наньского университета. Как поступишь — пусть присматривает за тобой.
Нин Сяань поднял глаза:
— Зять?
Он произнёс это достаточно громко.
Нин Чуньхэ испугалась, что родители услышат, и зажала ему рот ладонью:
— Тс-с-с! Тише!
Нин Сяань еле заметно улыбнулся:
— Хорошо.
Ночью Нин Чуньхэ не могла уснуть и, прижимая плюшевую лису, зашла в комнату Нин Сяаня.
Он только вернулся с пробежки. Мокрые пряди волос были зачёсаны назад.
Юношеское лицо было свежим и красивым, капли пота стекали с подбородка.
Нин Чуньхэ с грустью подумала: раньше такой малыш, а теперь стал таким красавцем.
http://bllate.org/book/9054/825260
Готово:
