— Да, госпожа, мы повинуемся, — хором ответили А Цуй и А Дань.
Через полчаса весь багаж уже был погружен в карету. Си Линьюэ, Ли Чэнсюань, Сяо И, Го Чжунтинь, А Цуй и А Дань собрались в главном зале внешнего двора резиденции принца Фу.
Взглянув друг на друга, все поняли: кроме Ли Чэнсюаня, здесь собрались лишь те, кто уезжал. От этого сердца их наполнились грустью. Сам же Ли Чэнсюань оставался совершенно спокойным: на лице его играла та самая обаятельная, непринуждённая улыбка, будто за последние дни он и вовсе не переживал никакого упадка духа.
Все ждали от него прощальных слов, но к общему удивлению он оказался скуп на речи:
— Всё необходимое уже сказано. Не заставляйте мою сестру и зятя ждать — пора отправляться.
— Вот и всё? — удивилась Си Линьюэ.
Ли Чэнсюань посмотрел на неё:
— Неужели ты, племянница, надеешься, что я подарю тебе на прощание какой-нибудь ценный подарок?
Си Линьюэ нарочито нахмурилась:
— Кто же вчера вечером говорил, что отныне будет считать меня другом? Прошла всего одна ночь, а ты уже начал разыгрывать из себя дядюшку!
Она ожидала, что её слова вызовут лёгкий смех, но как только она замолчала, в зале воцарилась тишина. Никто не улыбнулся. Го Чжунтинь выглядел неловко, Сяо И опустил глаза, а А Цуй и А Дань с красными от слёз глазами посмотрели на Ли Чэнсюаня и хором произнесли:
— Ваше высочество…
Только Ли Чэнсюань сохранил прежнюю улыбку — вежливую, сдержанную:
— Ну что вы! Мы ведь живём в одном городе. Встретимся на праздниках и семейных торжествах. Не надо так мрачно глядеть.
Хотя он и говорил это, все прекрасно понимали: принц Фу окончательно решил закрыть двери перед гостями. Даже если они встретятся на семейных пирах, придётся строго соблюдать придворный этикет: Си Линьюэ и Го Чжунтинь обязаны будут кланяться ему как младшие родственники, а А Цуй и А Дань — тем более.
Атмосфера стала невыносимо грустной. Си Линьюэ чувствовала глубокую потерю и уже хотела что-то сказать, как вдруг в зал вбежал управляющий Фан и доложил:
— Ваше высочество, молодой господин! Из резиденции принцессы прислали напоминание: указ императора о пожаловании титула госпоже Си Линьюэ уже в пути!
Эти слова резко прервали прощание. Си Линьюэ, Го Чжунтинь, Сяо И и остальные немедленно заспешили, и многие трогательные слова так и остались невысказанными. В зале поднялась суматоха.
Ли Чэнсюань в последний раз улыбнулся:
— Раз мы теперь родня, мне не положено провожать вас. В этом мире старшие не провожают младших. Уезжайте.
После таких слов никто не осмеливался задерживаться или возражать. Си Линьюэ, окружённая свитой, вышла из зала, обошла декоративную стену и переступила порог резиденции принца Фу. Она не удержалась и обернулась: алые ворота, дверные кольца в виде кирина, золочёная табличка с надписью… Всё это знакомое и дорогое ей навсегда останется позади.
А он стоял у декоративной стены, заложив руки за спину, и молча смотрел ей вслед — словно неподвижная статуя.
Сердце её вдруг сжалось от тревоги: столько слов осталось недосказанными! Но тут же она вспомнила: ведь всё важное уже было сказано прошлой ночью. Тогда, в прохладную осеннюю ночь, они подняли бокалы на прощание и напились до беспамятства — вот это и было истинное прощание: торжественное и искреннее.
Она тоже улыбнулась ему и, опершись на руки А Цуй и А Дань, села в карету и тронулась в путь.
— Госпожа, это вам от Его высочества, — только сейчас А Цуй достала подарок Ли Чэнсюаня.
— Его высочество сказал, что после того, как вы официально вернётесь в род, государь непременно одарит вас, и все княжеские дома пришлют поздравления. Поэтому он решил опередить всех и преподнёс вам дар заранее, — тихо передала слова принца А Цуй, всё ещё не в силах скрыть печали.
Си Линьюэ взяла из её рук маленькую шёлковую шкатулку — настолько крошечную, что она едва превышала размер ладони. Но странное чувство подсказало ей, что внутри именно то, о чём она думает.
Это была нефритовая подвеска из нефрита горы Душань: тонкая текстура, нежный цвет, сине-зелёный оттенок, ещё сочнее и глубже, чем у нефрита. Самое удивительное — редкая двусторонняя резьба: на лицевой стороне — «Цветы и луна в полной гармонии», на обороте — «Две жёлтые иволги восхищаются белыми цаплями, улетающими вдаль», что тонко отсылало к её имени «Си Линьюэ».
Правда, подвеска была не без изъяна: уголок её был повреждён и искусно восстановлен золотой заплаткой, сделав её настоящей «золотой инкрустацией на нефрите». Эта небольшая неполнота придавала украшению особую, трогательную красоту.
Она отлично помнила, как впервые увидела эту подвеску. Это случилось в монастыре Сяншань под Лояном, в ночь Чунъе. Бай Цзюйи поспешно явился на встречу с Ли Чэнсюанем и при ней достал эту подвеску, но по намёку принца соврал, будто предназначена она его наложнице.
Си Линьюэ сразу поняла, что это подарок на день рождения от Ли Чэнсюаня, но нарочно не стала раскрывать правду и даже капризно потребовала у Бай Цзюйи отдать ей подвеску. Однако внезапное появление Не Иньнян заставило её выронить украшение из рук, и Ли Чэнсюань, чтобы защитить её, ударом сбил подвеску на землю.
Потом начались расследования, она случайно попала под метательную иглу и потеряла сознание… Очнувшись, она больше никогда не видела эту подвеску. Думала, её разбили, выбросили, забыли.
Она не хотела признаваться себе, что иногда вспоминала об этой подвеске с сожалением: если бы тогда крепче сжала её в руке, не упала бы она?
Но в этом мире нет «если бы». Зато он подарил ей другое «если бы».
Си Линьюэ хотела улыбнуться, но глаза предательски наполнились слезами. Она сдержала эмоции и спросила А Цуй:
— Его высочество ничего не передавал?
— Только то, что эта подвеска — на память.
«На память…» Си Линьюэ крепко сжала подвеску в ладони и не удержалась — приподняла занавеску кареты и выглянула наружу. Карета уже далеко отъехала; ещё один поворот — и они покинут квартал Юнфу. Вскоре она переедет в резиденцию принцессы и начнёт новую жизнь под новым именем.
А всё, что произошло между ней и им — Чжэньхай, Лоян, прошедшая ночь — вдруг стало невероятно ясным, будто запечатлелось в памяти навечно.
«Жаль, — сказал он тогда, — я надеялся в следующем году поехать в Чжэньхай полакомиться осенними крабами. Видимо, ты не приедешь».
«Во времена династии Тан в Министерстве ритуалов служил чиновник по имени Лю Цзунъюань. Он составил список „Восьми лоянских достопримечательностей“… Кроме „Весенней ясности в Цзиньгу“, которую сейчас не увидеть, остальные семь обязательно стоит посетить».
Осень в Чжэньхае, восемь лоянских красот… Те шутливые обещания — помнит ли он их?
Конечно, помнит. Как помнит и эту подвеску.
Но что с того? Им больше не суждено вместе наслаждаться ни крабами, ни пейзажами.
Всё это теперь кажется далёкой, недосягаемой мечтой, которая ускользнула, прежде чем она успела её ухватить. Осталась лишь эта подвеска в руке — словно в ней запечатлены тысячи невысказанных слов: его и её. Теперь они навеки стали лишь воспоминанием.
Глава тридцать первая: Безжалостность императорского дома, коварство людских сердец
Императорский указ:
«Дочь принцессы Ханъян из рода Го, под покровительством Небес вернувшаяся после долгой разлуки, отличается благоразумием, трудолюбием, кротостью и добродетелью. Государь, услышав об этом, преисполнился радости и повелевает пожаловать ей титул графини Сичуань с именем „Линъюэ“ и наделить доходом с двух тысяч домохозяйств».
Пятнадцатого числа девятого месяца второго года эпохи Юаньхэ.
В главном зале резиденции принцессы четверо членов семьи Го стояли на коленях, выслушивая, как чиновник императорской канцелярии Пэй Цзи зачитывает указ. Го Цун первым поклонился:
— Ваш слуга принимает указ от имени дочери и благодарит государя за милость!
В зале раздался хор благодарственных возгласов:
— Благодарим государя за великую милость!
Пэй Цзи улыбнулся и передал указ Го Цуну:
— Поздравляю принцессу и зятя! Вы вновь обрели свою жемчужину!
Принцесса первой поднялась:
— То, что вы, господин Пэй, лично пришли объявить указ, — великая честь для моей дочери!
— Принцесса слишком милостива ко мне, старцу, — ответил Пэй Цзи, хотя лицо его светилось удовольствием: такие слова явно пришлись ему по душе.
И принцесса говорила искренне. Пэй Цзи был уже за пятьдесят, занимал должность чиновника императорской канцелярии и отвечал за составление указов и передачу повелений государя. Хотя сегодняшнее поручение формально входило в его обязанности, на деле он давно не занимался подобными делами: из-за почтенного возраста и особого доверия императора его участие в обычных церемониях стало редкостью. Ходили слухи, что скоро он войдёт в Совет министров.
А сегодня государь лично поручил ему объявить указ о пожаловании титула графини — значит, возвращение дочери принцессы имеет для него огромное значение.
Побеседовав ещё немного с супругами, Пэй Цзи поспешил вернуться во дворец, чтобы доложить императору. Как только он ушёл, принцесса не скрыла своей гордости и, взяв за руку растерянную Си Линьюэ, сказала:
— Дитя моё, с сегодняшнего дня ты графиня второго ранга, да ещё с именем, дарованным самим государем!
Си Линьюэ плохо разбиралась в иерархии придворных титулов и спросила:
— Графиня Сичуань? Это как графиня Цичжоу?
— Как можно сравнивать! — гордо объяснила принцесса. — У Цинь Сэ титул передаётся по наследству, без права на доход с домохозяйств — лишь с жалованьем. А у тебя совсем иное положение! С основания нашей династии Тан, да и во времена предыдущих династий, никогда не было графини с титулом „Сичуань“! Государь учредил его специально для тебя!
Особый титул, учреждённый государем, — действительно большая честь. Си Линьюэ это поняла.
Го Цун внимательно перечитал указ и воскликнул:
— Да не только титул особый! Ещё и две тысячи домохозяйств в доход! Такое обычно положено лишь принцессам первого ранга!
Го Чжунтинь подтвердил:
— Верно! Ты формально графиня второго ранга, но пользуешься привилегиями первого! Твой титул весом очень!
Си Линьюэ растерялась:
— Если так, почему государь просто не пожаловал мне титул принцессы?
Едва она договорила, принцесса зажала ей рот ладонью:
— Глупышка! Как ты смеешь сомневаться в указе государя? В нашей империи только дочери наследного принца могут получить титул принцессы. Даже твой титул графини — уже превышение установленного порядка!
Си Линьюэ всё ещё не понимала:
— Но… разве графиня Цичжоу не получила свой титул так же?
— Это другое дело, — пояснил Го Цун. — Формально она приёмная дочь самой императрицы.
Наконец Си Линьюэ разобралась, но голова всё равно болела. Принцесса засмеялась:
— Глупышка, с кем ты себя сравниваешь? Та Цинь Сэ — сирота из обедневшего рода. Разве она может сравниться с тобой?
При этих словах Го Чжунтинь тут же стал серьёзным, а Си Линьюэ почувствовала: принцесса явно не любит Цинь Сэ, по крайней мере, презирает её.
Заметив, что разговор застопорился, Го Цун улыбнулся и перевёл тему:
— Впрочем, всё это лишь формальности. Главный дар — имя, дарованное тебе государем. Линъюэ, Го Линъюэ — прекрасное имя!
— А в нём есть какой-то особый смысл? — снова поинтересовалась Си Линьюэ.
— Не совсем. „Лин“ — это поколенное имя для дочерей рода Го, а „Юэ“ — собственно имя, дарованное тебе государем.
Си Линьюэ едва не рассмеялась. Буква „Лин“ и так использовалась в женских именах рода Го, а „Юэ“ она носила уже восемнадцать лет. Даже без указа государя принцесса и Го Цун всегда звали её „Юээр“.
Выходит, государь выбрал имя, даже не задумываясь!
Тем не менее супруги были в восторге, особенно Го Цун. Го Чжунтинь подшутил над отцом:
— Ох, отец! Теперь в нашем доме мать — принцесса первого ранга, я — маркиз второго ранга, сестра — графиня второго ранга, а вы… вы всё ещё чиновник третьего ранга! Третьего ранга! Ха-ха-ха!
— Повтори-ка ещё раз! — притворно рассердился Го Цун.
Го Чжунтинь тут же спрятался за спину матери и продолжил поддразнивать:
— Да и все мы имеем доход с домохозяйств, а вы всё ещё получаете жалованье! Вы самый бедный в доме!
— Негодник! — смеясь, крикнул Го Цун.
Все в зале расхохотались. Смеялась и Си Линьюэ, но не от души. Вдруг ей стало грустно: государь — родной брат принцессы, её собственный дядя. В простой семье, услышав, что племянница, считавшаяся погибшей, вернулась, дядя непременно подарил бы ей что-нибудь от сердца — это было бы естественно. Но в императорском доме сестра должна благодарить брата за милость, а семья в восторге от того, что дядя дал племяннице имя — будто это величайшая милость, за которую чуть ли не слёзы лить надо.
И вся эта честь — не за её личные заслуги, а исключительно благодаря статусу принцессы и рода Го. Как она сама однажды пошутила над Го Чжунтинем: всё дело лишь в удачном рождении.
Возможно, такова уж суть императорского дома и иерархии подданных. Си Линьюэ смотрела на жёлтый свиток указа и не могла улыбнуться.
— Ладно, Юээр, — вдруг сказал Го Цун, — иди сообщи эту радостную весть своему приёмному отцу.
Когда зачитывали указ, Сяо Чживу и Сяо И удалились: будучи частными лицами без чинов, они не имели права присутствовать при объявлении императорского повеления. Теперь, когда указ объявлен, следовало поделиться новостью с ними. Си Линьюэ не задумываясь взяла свиток и направилась во внутренний двор искать семью Сяо.
Как только она вышла, принцесса тут же перестала улыбаться и спросила Го Цуна:
— Зачем ты её отослал?
Го Цун с тревогой смотрел ей вслед:
— Разве вы не заметили? Юээр совсем не рада.
http://bllate.org/book/9053/825149
Готово:
