Услышав эти слова, все мгновенно обратили всё внимание на Сяо Чживу, ожидая, что он заговорит. Тот вернулся на своё место и окликнул:
— Дядя Чжу!
Дядя Чжу вовремя подал ему свёрток. Сяо Чживу взял его, но не спешил развязывать — лишь положил левую руку на узел и задумчиво произнёс:
— Неужели благородные господа позабыли, что восемнадцать лет назад между Сичуанем и Тибетом внезапно вспыхнула война, а затем последовало кровопролитное сражение у Тайдэна?
Принцесса, будучи женщиной, никогда не интересовалась делами государственными, но Го Цун, конечно же, помнил об этом событии — оно тогда произвело настоящий переполох.
Сичуань издавна граничил с Наньчжао и Тибетом, и границы постоянно тревожили набеги врагов. Двору надоели эти бесконечные вторжения, но защитить земли было почти невозможно. В итоге тибетцы захватили весь район Суйчжоу. Так продолжалось десятилетиями, пока Вэй Гао не был назначен военным губернатором провинции Цзяньнань-Сичуань. Всего за несколько лет он провёл множество сражений против Наньчжао и Тибета и одержал блестящие победы, наконец покончив с пограничными беспорядками и вернув Суйчжоу под власть империи.
Ключевым сражением стала битва осенью пятого года эпохи Чжэньъюань — в тот самый год родилась Си Линьюэ. Вэй Гао со своим войском полностью уничтожил тибетские силы у Тайдэна, после чего те навсегда покинули Суйчжоу. Император Дэцзун был в восторге и щедро наградил Вэй Гао, но простому народу Сичуани пришлось немало страдать от бесконечных военных действий.
Видя, что никто не отвечает, Сяо Чживу продолжил свой рассказ:
— Помню, в начале той осени я выехал закупать шёлк и попал под мобилизацию военного губернатора. Армия перекрыла дороги, и я застрял в пути. В ночь на Чунъе не успел добраться до постоялого двора и остановился с прислугой у подножия горы Си Лин. Решили отметить праздник: согреть вина и поймать дичи на ужин.
Он многозначительно взглянул на дядю Чжу и продолжил:
— Я с дядей Чжу пошёл собирать хворост для костра и забрёл неведомо куда, как вдруг услышал детский плач. Мы пошли на звук и обнаружили у скалы новорождённую девочку, завёрнутую в пелёнки. Её лицо посинело от холода.
Принцесса, хоть и знала, что со Си Линьюэ всё в порядке, всё равно почувствовала, как сердце сжалось от боли:
— Что было дальше?
— У меня тогда был только сын, и я мечтал о дочери. Увидев, что малышка красива, здорова и громко плачет, я взял её с собой. Приказал слугам поймать волчицу и напоить ребёнка её молоком. На следующий день в городе нашёл кормилицу и так привёз девочку домой.
Сяо Чживу улыбнулся, глядя на Си Линьюэ:
— Та малышка и есть А Юэ. На её плече был родимый знак в виде полумесяца, да и найдена она была в ночь Чунъе у горы Си Лин, поэтому я и назвал её Си Линьюэ.
— Почему вы не дали ей вашу фамилию? — удивилась принцесса. Обычно подкидышей берут в семью и дают им свою фамилию.
Сяо Чживу на мгновение замолчал, потом ответил:
— Не стану скрывать, Ваше Высочество: пелёнки были из дорогого шёлка, и я подумал, что это ребёнок знатной семьи, которую вынудила война оставить дитя. Я всегда чувствовал, что родители вернутся за ней, и не собирался держать её всю жизнь, поэтому и не дал своей фамилии… Но моя супруга после рождения сына ослабла и больше не могла иметь детей. А Юэ оказалась такой живой и понятливой, что мы её полюбили. Со временем привязались к ней всем сердцем и стали считать родной дочерью.
Его слова звучали искренне, и все поверили. Кто бы ни подобрал ребёнка, сразу не возьмёт его в семью как родного, особенно если у самого уже есть наследник. Очевидно, Сяо Чживу действительно надеялся, что родные найдутся, и потому дал девочке такое необычное имя. Просто он не ожидал, что Си Линьюэ окажется такой милой и умной, а родители так и не объявятся — и постепенно она стала для него настоящей дочерью.
Си Линьюэ, очевидно, давно знала эту историю и молча слушала, не задавая вопросов.
Принцесса же спросила:
— Были ли у ребёнка какие-нибудь знаки, кроме родинки?
— Были, — тут же ответил Сяо Чживу и похлопал по свёртку, который наконец развязал. — Когда я нашёл А Юэ, сохранил все её вещи — пелёнки, одежку… на случай, если ей понадобится доказательство при встрече с родными.
Он выложил содержимое на стол. Все подошли ближе. Среди вещей лежали детские одежды и пелёнки из дорогого шёлка — даже спустя годы ткань оставалась мягкой и гладкой.
Затем Сяо Чживу достал два золотых браслета и два ножных кольца с колокольчиками — явно комплект — и, наконец, нефритовую подвеску величиной с ладонь.
Как только принцесса увидела четыре золотых украшения, её лицо исказилось от волнения. А когда перед ней оказалась нефритовая подвеска, она не сдержалась и разрыдалась, хрипло вскричав:
— Это она! Именно эта подвеска! Моя дочь!
Го Цун и его сын Го Чжунтинь тоже обрадовались, увидев подвеску.
Принцесса потянула Си Линьюэ за рукав и крепко прижала к себе:
— Дитя моё! Я сразу знала, что ты моя дочь! С первого же взгляда!
Си Линьюэ, растерянная от такого натиска, инстинктивно посмотрела на Ли Чэнсюаня.
Тот встретил её взгляд и почувствовал, будто в глаза воткнули иглу. Он опустил голову, плотно сжал губы и молчал.
Но Сяо И заметил её замешательство и быстро спросил:
— Ваше Высочество, одного лишь нефрита достаточно, чтобы подтвердить происхождение Юэ?
Принцесса кивнула, не в силах говорить, и посмотрела на сына.
Го Чжунтинь понял и снял с шеи свою подвеску, протянув её Сяо И. Принцесса передала ему и подвеску Си Линьюэ.
Сяо И взял обе подвески и поднёс к свету. На самом деле сравнение было излишним — любой сразу видел, что они составляют пару: одинаковый бело-зелёный нефрит, размер ладони, форма и резьба. Только на подвеске Го Чжунтиня был изображён Бодхисаттва Гуаньинь, а на подвеске Си Линьюэ — Амитабха.
На обратной стороне первой было выгравировано «Чаншэн», а на второй — «Силэ». Шрифт, начертание и размер букв полностью совпадали.
Принцесса всхлипывала:
— Когда я носила Юэ, отец-император подарил мне прекрасный кусок нефрита. Я велела вырезать из него две подвески. Надписи «Чаншэн Силэ» дал нам настоятель храма Аньго. В мире не может быть ещё одной такой пары!
Действительно, текстура и оттенок каждого куска нефрита уникальны. Если бы подвески не были сделаны из одного камня, они никогда не совпали бы так точно.
Сяо И крепко сжал подвески в ладонях, чувствуя, как нечто важное ускользает из его рук, из его сердца… Он не мог больше отрицать очевидное — происхождение Си Линьюэ подтверждено.
Он поднял глаза на девушку, которую лелеял и любил восемнадцать лет, и горечь заполнила его грудь. Он услышал собственный голос, будто со стороны:
— Юэ… действительно дочь принцессы.
Это было окончательным решением.
Го Цун не смог сдержать эмоций и трижды повторил «хорошо», потом замолчал.
Все окружили Си Линьюэ: принцесса рыдала от счастья, Го Цун молча кивал, Го Чжунтинь радостно восклицал, Сяо И стоял с тяжёлым выражением лица. Даже Сяо Чживу, глядя на дочь, которую растил столько лет, испытывал и радость, и боль расставания. Дядя Чжу и его сын тоже плакали.
Лишь Ли Чэнсюань молчал, стоя в стороне от этой радостной суматохи. Он смотрел на женщину в центре внимания — как её растерянность сменялась радостью, как изумление переходило в принятие, как глаза наполнялись слезами, и как она прошептала:
— Я нашла их… Я наконец нашла своих родителей!
Он не сказал ни слова на протяжении всей сцены узнавания. Повернувшись, он вышел из зала и направился прочь.
Си Линьюэ вернулась в резиденцию принца Фу очень поздно.
Принц с супругой не отпускали её, расспрашивая обо всём, что случилось за восемнадцать лет. После ужина принцесса даже хотела оставить её ночевать, но Си Линьюэ настояла на том, чтобы вернуться за своими вещами, договорившись переехать послезавтра утром.
Разумеется, Сяо И, как её приёмный брат, должен был переехать вместе с ней. А Сяо Чживу и дядя Чжу с сыном уже несколько дней не высыпались, поэтому Си Линьюэ отправила их отдыхать прямо в резиденции принцессы.
Когда Сяо И сопроводил Си Линьюэ в резиденцию принца Фу, Ли Чэнсюаня нигде не было — их ждал только управляющий Фан.
Си Линьюэ сразу спросила:
— Где Его Высочество?
Фан на мгновение замялся:
— Его Высочество уже почивает.
Си Линьюэ разочарованно опустила глаза. Она не знала, когда именно он ушёл, но он исчез так тихо, что даже не поздравил её.
Управляющий, заметив её уныние, поспешил сменить тему:
— Старый слуга ещё не поздравил вас, госпожа. Как только принцесса доложит об этом Его Величеству, вам назначат титул и почести. Отныне и я буду служить вам.
Си Линьюэ лишь слабо улыбнулась:
— Благодарю, дядя Фан. Пойдёмте.
Фан взял фонарь и повёл их к жилью. Проходя мимо кабинета Ли Чэнсюаня, Си Линьюэ вдруг остановилась — в окне ещё горел огонёк, и на занавеске чётко вырисовывался знакомый силуэт.
Поздней ночью Ли Чэнсюань всё ещё в кабинете? Почему он говорит, что спит, но отказывается её видеть? Си Линьюэ растерялась, и в этой растерянности почувствовала глубокую пустоту.
Фан проследил за её взглядом, но ничего не объяснил, лишь нахмурился, явно озабоченный чем-то.
Сяо И нарушил напряжённую тишину, положив руку ей на плечо:
— Ты сегодня устала. Пора отдыхать.
Си Линьюэ кивнула и пошла дальше.
Они молча дошли до её двора. Тогда Сяо И сказал управляющему:
— Дядя Фан, нам нужно поговорить с Юэ наедине. Можете идти отдыхать.
Фан кивнул и протянул фонарь. Сяо И отказался:
— Здесь светло. Идите, дядя Фан.
Тот ушёл с фонарём.
Сяо И внимательно посмотрел на Си Линьюэ. За этот день она много раз плакала, и глаза всё ещё были покрасневшими. Он мягко сказал:
— Юэ, ты не так рада, как должна быть.
Она подняла на него глаза и не стала отрицать.
— Разве не рада найти родных?
— Рада… Просто всё случилось слишком внезапно. Кажется ненастоящим.
— У тебя есть тревоги, — прямо сказал он.
Его голос был таким тёплым и заботливым, что Си Линьюэ не удержалась:
— И-гэ, теперь у меня такие знатные родители… Это хорошо?
Она смотрела на него с детской растерянностью.
Сяо И с трудом сдержал горечь и улыбнулся:
— Конечно, хорошо. Почему ты так думаешь?
Но Си Линьюэ покачала головой:
— Не знаю почему, но мне кажется, что никто не рад. Ни отец, ни ты… ни Его Высочество.
Услышав последние слова, Сяо И замолчал на мгновение, потом сказал:
— Отец грустит, потому что не хочет отпускать тебя. А я… разве ты не понимаешь, почему мне грустно?
— Почему?
— Потому что между нами становится всё дальше.
В его голосе звучала такая печаль, что Си Линьюэ не знала, что ответить. Наконец, она тихо произнесла:
— И-гэ… ещё в Чжэньхае я…
Ещё в Чжэньхае я решила отказаться от тебя, — думала она, но не могла вымолвить этого вслух. Ли Ванчжэнь спасла её приёмного отца, а потом, будучи «таинственной спасительницей», косвенно спасла и её саму. Да и сама она так прекрасна и талантлива… На что Си Линьюэ могла надеяться? По справедливости, по долгам, по приличиям — она не имела права бороться. И Сяо И не мог расторгнуть помолвку, иначе весь свет скажет, что клан Сяо неблагодарен.
Поэтому она лишь тихо добавила:
— Впрочем… теперь, когда у меня новый статус, в Цзыцине никто не посмеет смотреть на тебя свысока.
Сяо И почувствовал, как сердце сжалось от боли.
Си Линьюэ, чувствуя неловкость, не зная, что ещё сказать, просто пробормотала:
— Ты тоже устал. Иди отдыхать.
http://bllate.org/book/9053/825143
Готово:
