С раннего утра Ало снова заголосила, будя её. Си Линьюэ с трудом поднялась — голова была словно в тумане, — позавтракала и вышла во двор. Небо уже прояснилось, и она уселась на каменную скамью, размышляя о жизни и прикидывая, как бы удачно выбраться из резиденции военного губернатора. Чем глубже она погружалась в раздумья, тем сильнее клонило её в сон.
— Устала? — неожиданно раздался голос Ли Хэна у входа во двор, мгновенно рассеявший дремоту.
После вчерашних потрясений Си Линьюэ уже не видела смысла изображать благовоспитанную девицу из знатного рода и просто кивнула:
— Да, плохо спала ночью.
И тут же прикрыла рот, зевая.
Ли Хэн, глядя на неё в таком виде, нашёл её особенно милой и, улыбнувшись, присел рядом:
— Ты молодец вчера вечером. Отец просил передать тебе благодарность.
Благодарил ли он её за поимку убийцы или за то, что она выручила его перед принцем Фу, он не уточнил. Си Линьюэ тоже не хотела возвращаться к этой теме и лишь махнула рукой:
— Благодарности не нужны. Я просто хочу кое-кого разузнать.
— Принца Фу? — сразу спросил Ли Хэн.
Си Линьюэ удивилась:
— Зачем мне интересоваться им?
Ли Хэн усмехнулся:
— А, я подумал… Так кого же?
Си Линьюэ помолчала мгновение и наконец произнесла имя:
— Вашу двоюродную сестру, дочь военного губернатора Цзыциня, госпожу Ли Ванчжэнь.
— Ванчжэнь? — Ли Хэн нахмурился. — Вы знакомы?
Си Линьюэ покачала головой:
— Как раз наоборот — именно потому, что не знакома, и хочу узнать побольше.
Ли Хэн заинтересовался:
— Ты в Чжэньхае, она в Цзыцине — вам и дорога не пересекается. С чего вдруг тебе понадобилось о ней спрашивать?
В глазах Си Линьюэ мелькнула тень печали, но она постаралась улыбнуться:
— Просто слышала, будто госпожа Ли Ванчжэнь — первая красавица Цзыциня, умна и прекрасна, любимая дочь военного губернатора. Такая девушка должна была бы выйти замуж за кого-то знатного и влиятельного. Но говорят, она уже обручена — с врачом из Сичуани, у которого нет ни чина, ни титула. Разве это не странно? Не слишком ли большая разница в положении?
— Так вот что тебя волнует, — с особым смыслом взглянул на неё Ли Хэн. — Я уж подумал, ты ревнуешь.
Си Линьюэ натянуто улыбнулась:
— Наследник шутит. Мне просто любопытно: ведь вы с госпожой Ли Ванчжэнь — сверстники, ваши семьи породнены, статус равный. Почему бы вам не заключить союз через брак? Вы бы составили прекрасную пару.
Ли Хэн покачал головой, рассмеявшись:
— Во-первых, в нашем государстве существует закон: однофамильцы не могут вступать в брак. Хотя наш дядя по матери — потомок Гогурё и не имеет отношения к роду Ли Тан, всё же закон есть закон, и Ванчжэнь не стоит того, чтобы ради неё нарушать правила. Во-вторых, все наши предки — воины, в доме у нас почитают воинскую доблесть, а Ванчжэнь чересчур хрупкая и нежная — не та женщина, которая мне по душе.
Он вдруг осознал, что слишком много плохого наговорил о своей кузине, и поспешил добавить:
— Главное, что она сама давно отдала сердце тому врачу. Именно она выбрала себе жениха.
— Сама выбрала? — Си Линьюэ не знала этой подробности и быстро спросила: — Как так получилось, что госпожа Ли Ванчжэнь решила выйти замуж за простого лекаря?
Великая династия Тан всегда считала ремесло врача низким занятием — даже ниже торговли. Конечно, были исключения: такие великие целители, как Чжан Чжунцзин или Сунь Сымяо, но таких — раз в тысячу лет. Обычные же лекари никогда не пользовались таким уважением, как чиновники или учёные.
А Ли Ванчжэнь — дочь могущественного военного губернатора, правителя целой провинции! Её выбор казался совершенно нелогичным.
— Сначала и я был в шоке, — объяснил Ли Хэн. — Потом узнал, что это настоящая история любви. Ванчжэнь с детства слаба здоровьем. В четырнадцать лет она тяжело заболела и едва не умерла. Тогда тот врач как раз путешествовал по Цзыциню и случайно спас ей жизнь. С тех пор Ванчжэнь без памяти влюблена в него и твёрдо решила выйти за него замуж. Дядя, видимо, смирился: раз уж дочь выбирает лекаря, пусть хоть будет рядом и сможет заботиться о её здоровье.
Вот оно как! Значит, всё дело в том, что он когда-то без всякой задней мысли спас ей жизнь, а она до сих пор хранит ему верность и даже готова отдать за него руку и сердце! Си Линьюэ не знала, злиться ей или грустить, но при этом прекрасно понимала чувства Ли Ванчжэнь.
Ведь он действительно обладает такой неземной красотой и величием — кто из женщин устоит перед ним? При этой мысли Си Линьюэ стало особенно тоскливо.
Ли Хэн не заметил её подавленного настроения и продолжал:
— Кстати, мать рассказывала, что этот врач невероятно благороден и красив. Жаль только, что не пошёл на службу и не получил чин. Очень досадно.
Эти слова Си Линьюэ слышала бесчисленное количество раз с детства, но никогда не считала это жалью. Она знала его стремления, восхищалась его путём и сама старалась следовать за ним. Но теперь… теперь, возможно, у неё больше не будет такой возможности.
От этой мысли ей стало ещё тяжелее на душе.
Ли Хэн вдруг вспомнил что-то и, внимательно разглядев её, сменил тему:
— Кстати, о благородных мужах… Я никогда не встречал никого, кто бы сравнился с принцем Фу… Ты впервые его видела вчера вечером?
— Да, — отозвалась Си Линьюэ, возвращаясь в настоящее. — А что?
— Принц Фу — словно не от мира сего: лицо будто из нефрита выточено, осанка величественная. Все, кто впервые его видит, не могут скрыть восхищения. Но вчера вечером ты даже бровью не повела. Я подумал… Может, вы уже встречались?
— Вы ошибаетесь, — спокойно ответила Си Линьюэ. — Я действительно видела его впервые.
— И в Чанъане раньше не встречались?
Ли Хэн всё ещё не верил.
Си Линьюэ сдержала желание закатить глаза и снова отрицательно покачала головой:
— Нет. Отец занимал скромную должность, да и я была ещё ребёнком — редко выходила из дома.
— Тогда почему ты так спокойно отреагировала на его появление?
Потому что я видела мужчину, чей облик затмевает всех на свете. Но это она, конечно, не могла сказать вслух и лишь улыбнулась:
— Не обманываю вас: с детства страдаю дальтонизмом на лица — не различаю, кто красив, а кто нет.
— Правда? — глаза Ли Хэна заблестели.
— Честнее некуда, — ответила Си Линьюэ, но про себя вздохнула.
С тех пор как она начала притворяться Цзян Юньи, лгать стало для неё привычкой. А уж в доме военного губернатора она врала чуть ли не каждый час. Столько лжи — и сама уже не могла отличить правду от вымысла. Иногда ей даже казалось, что она действительно когда-то встречалась с Ли Чэнсюанем. Иначе зачем он так к ней цепляется?
— Скажите, — не выдержала она, — принц Фу очень мстительный человек?
— Ты имеешь в виду вчерашнее?
— Конечно! — возмутилась Си Линьюэ. — Я всего лишь сказала вежливую фразу перед пусе, а он устроил мне допрос! Такая злопамятность!
Ли Хэн, услышав, как она отзывается о Ли Чэнсюане, пришёл в отличное расположение духа и успокоил её:
— Не принимай близко к сердцу. Он просто бестолковый человек без такта.
— Бестолковый? — Си Линьюэ удивилась. Ведь Ли Чэнсюань выглядел совсем не так.
Она уже собиралась спросить подробнее, как вдруг у входа во двор раздался шум. Это Ало кричала:
— Потише, потише! Это же самые ценные вещи моей госпожи!
Наконец-то привезли цилиндр для свитков! Си Линьюэ обрадовалась и поспешила к воротам. Ало направляла повозку, на которой стояли несколько стоп книг и огромный цилиндр для свитков. За повозкой следовали ещё восемь служанок.
Ало уже командовала, чтобы книги занесли во двор, и, увидев их с Ли Хэном, замерла:
— Служанка кланяется наследнику и третьей госпоже.
Служанки тоже остановились и последовательно поклонились обоим.
Ало была доверенной служанкой Си Линьюэ и в будущем должна была стать одной из приданого, поэтому Ли Хэн относился к ней доброжелательно и спросил с улыбкой:
— Что это вы делаете? Столько книг привезли?
Ало тут же пожаловалась:
— Это всё моя госпожа! Позавчера заметила, что я забыла привезти цилиндр и книги, и устроила мне выговор. Пришлось посылать людей обратно за ними — сегодня и доставили.
Ли Хэн, глядя на полную повозку книг и свитков, рассмеялся:
— Похоже, третья госпожа собирается надолго остаться у нас.
Служанки тихонько захихикали.
Си Линьюэ сделала вид, что не поняла намёка, и, бросив взгляд на новых служанок, спросила Ало:
— Я просила привезти только книги. Зачем столько людей?
Ало, бросив многозначительный взгляд на Ли Хэна, прямо сказала:
— Госпожа не знает, но эти девушки — не из нашего дома. Их прислала сама госпожа Гао, сказала, что боится, как бы вам не не хватило прислуги. Я встретила их по дороге и привела сюда.
Госпожа Гао вдруг прислала служанок? Си Линьюэ посмотрела на Ли Хэна, и тот пояснил с улыбкой:
— Похоже, матушка узнала о вашем «героическом поступке» вчера и хочет выразить благодарность.
Си Линьюэ с трудом улыбнулась и поблагодарила.
Так как они всё ещё стояли во дворе, служанкам было неудобно начинать разгрузку. Ало предложила:
— Может, наследник и третья госпожа зайдут в дом, а мы пока всё занесём?
Но Си Линьюэ не сводила глаз с цилиндра и решительно заявила:
— Этот цилиндр самый ценный. Я сама его занесу — не доверю другим.
Ли Хэн удивился:
— Простой цилиндр для свитков — и такая важность?
— Это моё самое дорогое сокровище, — уклончиво ответила Си Линьюэ и подошла к повозке.
Она сама взяла цилиндр и, тяжело ступая, понесла его во двор. Предмет был настолько велик, что полностью закрывал её фигуру, и было видно, как ей трудно.
Ало, хоть и находила её поведение странным, не стала спрашивать при всех и поспешила помочь:
— Госпожа, позвольте мне!
Служанки тоже бросились помогать. Но в этот момент раздался громкий звук — «Бах!» — кто-то толкнул Си Линьюэ, и она выронила цилиндр.
Цилиндр, к счастью, оказался прочным: покатился по земле и не треснул. Но свитки внутри рассыпались по мокрой после вчерашнего дождя плитке и тут же испачкались.
Си Линьюэ вскрикнула и бросилась собирать свитки. Ли Хэн тоже заторопился:
— Быстрее, откройте, не испортились ли?
Однако Си Линьюэ быстро подобрала все свитки, прижала их к груди и не стала раскрывать. Ли Хэн сам поднял два свитка и, раскрыв первый, бегло взглянул:
— Такие прекрасные картины — неудивительно, что ты так переживаешь.
Затем он начал разворачивать второй, но Си Линьюэ резко вырвала его из рук, запинаясь:
— Не стоит беспокоиться, наследник… Я сама проверю.
Но Ли Хэн уже успел увидеть начало свитка. Его лицо мгновенно потемнело, и он протянул руку:
— Отдай.
Си Линьюэ крепко прижала свиток к себе и опустила голову, не зная, что сказать.
Ало и служанки растерянно переглянулись — никто не понимал, что происходит. Ли Хэн холодно приказал:
— Уйдите.
Служанки поспешно покинули двор. Ало бросила недоумённый взгляд на Си Линьюэ, но та одарила её таким ледяным взглядом, что та тоже поспешила уйти.
Когда во дворе остались только они двое, Ли Хэн снова протянул руку, и его голос стал ледяным:
— Отдай. Не заставляй повторять в третий раз!
Си Линьюэ дрожащей рукой подала ему свиток.
Ли Хэн развернул его на каменном столе. Чем дальше он смотрел, тем мрачнее становилось его лицо — гнев смешивался с разочарованием. Наконец он поднял глаза:
— Как ты это объяснишь?
— Я… — Си Линьюэ опустила глаза, не в силах вымолвить ни слова.
Ли Хэн презрительно фыркнул, мгновенно потеряв всю свою учтивость, и швырнул свиток ей под ноги:
— Значит, ты давно меня знала!
Си Линьюэ по-прежнему молчала, глядя на упавший свиток.
И неудивительно, что он злился. На свитке были изображены портреты: военный губернатор Ли Цзи, его супруга госпожа Гао, наследник Ли Хэн, военачальник Пэй Синли и несколько наложниц Ли Цзи. Картины были выполнены с поразительной точностью — лица живые, краски яркие. Чтобы создать такие портреты, нужно минимум месяц работы.
Но она познакомилась с Ли Хэном всего неделю назад! Эти портреты доказывали: она заранее знала, как он выглядит, и в храме Цзиньшань притворялась, будто видит его впервые…
Видя, что Си Линьюэ молчит, Ли Хэн разъярился ещё больше и ледяным тоном спросил:
— Значит, встреча в храме Цзиньшань была инсценировкой?
— Да! Я притворялась, — подняла она голову и без тени сомнения призналась. — Ещё когда получила приглашение на банкет цветов, я купила эти портреты и…
http://bllate.org/book/9053/825086
Готово:
