Цзян Таотао продолжила:
— Дань-цзе, в следующий раз, когда будем делать фотосессию, удалишь мне змейку на ноге, ладно?
— Нет.
Цзян Таотао уже надула губы и собралась подойти поближе, чтобы устроить милый каприз. Но Дань Жунь вовремя остановила её:
— Многие узнают тебя именно по татуировке. Как можно просто так её стереть?
— Но я боюсь! Вдруг кто-то узнает меня — сразу поймёт, кто я такая. Вчера меня уже заметили! Ты же знаешь: не бойся тысячи, бойся одного случая. Дань-цзе, я такая трусишка! Если обо всём узнают, мне будет совсем невыносимо жить… Пожалуйста!
Дань Жунь откусила кусочек мяса с шампура и, повернувшись к владельцу ларька у угольного мангала вдалеке, крикнула:
— Эй! У вас баранина ненастоящая!
...
Перед началом спектакля Цзян Таотао стояла у фонарного столба у входа и проветривалась, чтобы избавиться от запаха баранины и зирана. Через некоторое время она вошла в зал, жуя жевательную резинку. Большинство зрителей уже заняли места; её билет был на первом ряду.
Она пробралась к своему месту и, увидев соседа, широко раскрыла глаза от изумления — чуть не проглотила жвачку.
Вот это да… Судьба!
Фэй Хуасюй взглянул на часы: было ровно восемь вечера. До окончания представления оставалось ещё два часа.
Он редко выкраивал время для отдыха. Днём поговорил по телефону с матерью — обсудили работу и повседневные дела. Перед тем как положить трубку, госпожа Фэй Канна поручила ему одно дело: прийти на танцевальное выступление дочери своей подруги.
Билет передала мама Лэйи, но сама в последний момент не смогла прийти — возникли более важные дела, а отказывать знакомой было неловко. Так задача перешла к Фэю Хуасюю.
Он только что покинул офис после рабочего дня и теперь, надев поверх строгого костюма повседневную тёмно-синюю ветровку, сидел, слегка согнув длинные ноги, и хмурился над экраном телефона. В полумраке зрительного зала он выглядел особенно благородно.
Тонкий луч света от экрана освещал его лицо: высокий нос, глубоко посаженные глаза, полуприкрытые веки. Среди всей публики он был самым примечательным.
Цзян Таотао прижала жвачку языком ко дну рта, сглотнула и подошла ближе.
Фэй Хуасюй заметил её.
Цзян Таотао слегка улыбнулась.
Он не выглядел удивлённым и внимательно оглядел её лицо.
В зале было темно, но ей не было неловко от его взгляда. Она спокойно села рядом.
— Какая неожиданная встреча! Не думала, что увижу тебя здесь, — искренне сказала она.
Он опёрся подбородком на пальцы, и даже после того, как она уселась, его взгляд всё ещё оставался на ней.
Цзян Таотао поправила выбившиеся пряди за ухо.
— Ты увлекаешься таким? — спросил он, намеренно понизив голос, чтобы не мешать окружающим.
— Билет подарила соседка по комнате. Она сегодня выступает, — ответила она, стараясь говорить так же тихо.
К ним подошла элегантно одетая женщина средних лет и села с другой стороны от Фэя Хуасюя.
Он сделал лёгкий жест в её сторону, давая понять Цзян Таотао, что та может представиться сама. Та кивнула.
Цзян Таотао показалось, что женщина выглядит знакомо. Приглядевшись, она заметила сходство с Лэйи.
Тут до неё дошло: это же мама Лэйи! Она видела её раньше.
Значит, они все знакомы.
Мама Лэйи что-то оживлённо говорила Фэю Хуасюю, а он вежливо и сдержанно отвечал. Цзян Таотао плохо слышала их разговор, но чувствовала: одна — горячая и разговорчивая, другой — учтивый и сдержанный.
Когда красный занавес начал подниматься, они замолчали.
Мама Лэйи сложила руки на груди и с нетерпением уставилась на сцену.
Фэй Хуасюй тоже смотрел туда же.
Зазвучала музыка, и на сцену одна за другой вышли девушки в балетных костюмах. Они вытягивали тела, словно маленькие лебеди.
Мама Лэйи достала телефон и стала фотографировать, указывая Фэю Хуасюю на одну из участниц:
— Смотри, это Лэйи!
Через десять минут после начала представления мама Лэйи, недовольная ограниченным углом съёмки с первого ряда, встала и отправилась искать лучшую позицию для фотографий дочери.
Когда она проходила мимо, Цзян Таотао посмотрела ей вслед через Фэя Хуасюя.
Его взгляд, казалось, спрашивал: «На что смотришь?»
— Это мама моей соседки по комнате, — пояснила она.
Она считала, что этим открывает новую тему для разговора.
Обычно, если у людей есть общий знакомый, разве второй не задаст пару вопросов?
Но он промолчал.
Цзян Таотао немного расстроилась — ей очень хотелось узнать, в каких отношениях он с Лэйи.
Спустя некоторое время она снова нашла подходящий момент:
— Почему ты до сих пор не принял мой перевод? Деньги вернулись обратно.
Возможно, фраза получилась слишком длинной, да и как раз закончился первый акт — зрители оглушительно зааплодировали. Он не расслышал.
Наклонившись ближе, он спросил:
— Что ты сказала?
Цзян Таотао затаила дыхание, стараясь говорить чётче, но случайно запнулась — старая привычка дала о себе знать.
— Я… вернула тебе… деньги за… за одежду. Ты… ты их ещё не принял.
Как только слова сорвались с языка, она готова была себя ударить.
Лицо мгновенно вспыхнуло.
Казалось, он всё ещё не расслышал.
Увидев его растерянное выражение лица после двух повторений, она подумала: «Неужели правда не слышит или просто делает вид?»
Решив использовать ситуацию, она моргнула и сказала:
— Меня зовут Таотао.
Он, кажется, уловил лёгкую улыбку в уголках губ — эти четыре слова он услышал чётко.
— Какой «Тао»? — спросил он.
— Тао, как персик. Цзян Таотао.
Он вежливо улыбнулся:
— Имя у тебя запоминающееся.
— Мама родила меня весной. Под окнами больницы цвели персиковые деревья — вот и назвала меня Таотао. Совсем без затей, — сказала она.
— Не без затей. Очень красиво звучит.
Цзян Таотао потрогала ухо и глуповато улыбнулась:
— Правда?
— Конечно.
Занавес снова начал подниматься. Свет со сцены, просачиваясь сквозь щель, озарил его лицо и волосы — и в то же время заставил глаза Цзян Таотао заблестеть.
Танцовщицы уже заняли исходные позиции. Как только они появились, публика тут же встретила их аплодисментами.
На фоне шума им пришлось наклоняться друг к другу, чтобы услышать собеседника.
Фэй Хуасюй сказал:
— Мои родные и друзья обычно зовут меня Ломан.
Цзян Таотао медленно проговорила по буквам:
— Л... О... М... А... Н?
Произнося каждую букву, она мысленно рисовала её.
— Если хочешь, можешь называть меня Фэй Хуасюй.
— Ага, — кивнула она, немного растерянно.
После окончания спектакля Фэй Хуасюй ответил на звонок, а затем спросил Цзян Таотао:
— Пойдём за кулисы?
— Да, загляну к Лэйи.
За кулисами гримёрка была завалена костюмами и реквизитом. Танцовщицы, потерявшие сценические улыбки и идеальную осанку, выглядели уставшими и обыденными.
Лэйи сидела на стуле, обхватив ногу руками. На лбу у неё выступал холодный пот, вокруг толпились люди.
Оказалось, во время выступления она подвернула лодыжку, но до конца терпела боль, чтобы не сорвать номер.
Теперь режиссёр уже вызвал машину, чтобы отвезти её в больницу.
Цзян Таотао и Фэй Хуасюй поехали вместе.
В больнице мама Лэйи тревожно последовала за дочерью в процедурную.
Они остались ждать снаружи, сидя на скамейке у стены.
На телефоне Цзян Таотао зазвенело сообщение от Лэйи:
[Ломан тоже пришёл?]
Она, видимо, боялась, что Цзян Таотао не поймёт, о ком речь, и добавила:
[Тот самый, кто пришёл с тобой за кулисы.]
Цзян Таотао ответила:
[Да, ждёт снаружи.]
Ответа не последовало.
Цзян Таотао написала ещё:
[Тебе уже лучше?]
[Боль прошла. Подвёрнула связки. Через пару дней всё пройдёт.]
Цзян Таотао передала Фэю Хуасюю последние новости о состоянии Лэйи.
— Возможно, ей сегодня придётся остаться в больнице, — сказал он и спросил: — А тебе самой поздно возвращаться — ничего?
— Ничего, объяснюсь с тётей из общежития, — махнула она рукой.
— Я имею в виду: тебе одной безопасно?
— А… — у неё перехватило слова.
— Безопасно, — тихо ответила она.
Он усмехнулся, и в его глазах мелькнуло что-то неопределённое:
— А по мне, ты выглядишь совсем небезопасно.
Цзян Таотао больше не осмеливалась говорить — боялась снова запнуться.
Она выпрямила спину и невольно отодвинулась назад.
Её лицо побледнело, но щёки горели румянцем. Тени от ресниц ложились на тонкие подглазья. Она опустила голову, прикусила нижнюю губу и молчала — словно обиженная девочка.
— Шучу, — легко произнёс Фэй Хуасюй.
Этот человек, старше её лет на пять-шесть, с большим жизненным опытом и утончёнными манерами, умел держать дистанцию — ни слишком близко, ни слишком далеко; его слова были ни горячими, ни холодными.
Он легко заставлял её задумываться… но как только она начинала анализировать, сразу же казалось, что она сама слишком много воображает.
Позже Цзян Таотао вернулась в университет одна.
Фэй Хуасюй знал, что она, как и Ли Цзиньюй, учится на факультете гостиничного менеджмента.
Перед прощанием он пригласил её на церемонию открытия сети отелей на следующей неделе.
Цзян Таотао согласилась.
В день съёмок Дань Жунь заставила Цзян Таотао принять холодный душ перед началом работы.
Высушив волосы, та нанесла на кожу массажное масло.
Когда она только готовилась, Дань Жунь внезапно вдохновилась и начала снимать прямо на месте.
— Не обращай внимания, просто делай своё дело, — сказала она.
Солнечный свет под углом падал в окно. Цзян Таотао сидела перед зеркалом, ладони медленно скользили по телу.
Когда она наклонялась, позвоночник на спине вырисовывался, словно нанизанная на нить цепочка жемчуга.
Когда она выпрямлялась, между лопаток образовывалась изящная впадина — «долина красоты».
Она струилась сверху вниз, миновала низины и снова поднималась вверх, пока не достигала вершины — где встречалась с двумя глубокими ямочками на пояснице.
Эти ямочки выглядели так, будто их оставили отпечатки мужских пальцев, сильно вдавивших кожу.
Говорят, лишь у немногих женщин есть такие ямочки. Их называют «священными впадинами».
Если мысль часто именуют «священной», то плоть в равной степени достойна этого звания.
Цзян Таотао накинула халат. Дань Жунь закончила съёмку.
Она выбрала несколько слишком откровенных кадров и умоляла Дань Жунь удалить их.
Та согласилась.
Начав обработку фотографий, Дань Жунь всё же оставила татуировку на ноге.
Змея зловеще извивалась на белоснежной коже — чёрно-белое тело изгибалось, будто готовое в любой момент ожить.
Непонятно было, куда она собиралась ползти — или, может, уже собиралась впиться в плоть.
Она была злом среди совершенства.
Цзян Таотао вяло сидела на полу и пальцем водила по маленькой змейке, погружённая в задумчивость.
Накануне вечером Цзян Таотао тщательно отутюжила белое платье.
Затем достала розовые туфли-кошки на небольшом каблуке и, надев пижаму, прошлась по комнате, проверяя, удобно ли в них ходить.
— Ну как, не выгляжу ли я неуклюже? — спросила она.
Сюй Го ответила:
— Сестрёнка, да у этих туфель каблук всего три-четыре сантиметра! Ходить в них — всё равно что по ровному полу!
Бай Нин, занятая подготовкой к экзаменам, прямо спросила:
— Ты что, на свидание собираешься?
Цзян Таотао, всё ещё разглядывая обувь, пробормотала:
— А? Нет же.
Бай Нин странно хмыкнула и вернулась к своим задачам.
Цзян Таотао добавила:
— Я иду на церемонию открытия отеля. Конечно, надо одеться прилично.
Сюй Го явно не поверила:
— Не оправдывайся! Вижу, сердце твоё уже забилось! Это ведь тот самый, кто подарил тебе платье?
Цзян Таотао всегда умела уклоняться от прямых вопросов. Она схватила плюшевую игрушку и швырнула её в Сюй Го:
— Какое там «сердце»! За мной и так толпа ухажёров бегает! Я уже столько всего повидала!
Бай Нин с лёгкой иронией заметила:
— А кто же вчера говорил, что целых двадцать лет живёт, а первый поцелуй так и не отдал?
Очередной меткий удар…
Цзян Таотао сникла и, насвистывая невнятную мелодию, сняла туфли и спрятала их под кровать.
В комнате кроме них никого не было — только трое.
Сюй Го весело поддразнивала её:
— Желаю тебе завтра не вернуться в общагу! Пусть даже с постели не встанешь, занятия пропустишь, а через десять месяцев мы с Бай Нин станем крёстными!
Цзян Таотао сердито сверкнула на неё глазами и убежала в ванную умываться.
Когда Цзян Таотао прибыла к отелю, Фэй Хуасюй прислал свою помощницу встретить её.
http://bllate.org/book/9052/825031
Готово:
