Кроме Ли Цзинчэна, она никого из них не знала.
Хотя… один всё же показался ей смутно знакомым.
Вчера она не разглядела его как следует — теперь, в ярком свете, наблюдая за каждым его движением, за тем, как он улыбается и моргает, она постепенно сопоставляла обрывки смутных, хаотичных воспоминаний с реальностью, пока наконец не сложила целостный образ того человека, с которым столкнулась прошлой ночью.
Да это же он! Тот самый, кто открыл дверь и буквально врезался в неё!
Цзян Таотао выпрямилась на стуле и устремила за ним взгляд, внимательно разглядывая его.
Она всегда отлично угадывала возраст людей. По её прикидкам, ему было двадцать семь или двадцать восемь — примерно столько же, сколько Ли Цзинчэну.
Он ловко вёл мяч, легко уходя от соперников, словно вода, резко подпрыгнул и высоко вытянул руку вперёд.
Идеальный бросок — трибуны взорвались криками.
Свисток завершил эпизод. Он оперся на перила, отдыхая, и заговорил с товарищами.
Они стояли совсем близко, но спиной к ней.
Цзян Таотао заметила, как один из его собеседников вдруг посмотрел прямо на неё и странно усмехнулся, кивнув подбородком — мол, обернись.
В голове зазвенело тревожным звоном. Она мгновенно всё поняла и поспешила отвести глаза.
Но в этот момент он уже повернулся.
Когда он просто стоял в стороне — ещё ничего. Но стоило его взгляду упасть на неё, как она сразу почувствовала себя крайне неловко.
Между его бровями легла складка — будто он пытался что-то вспомнить.
Вчера, когда они столкнулись, её лицо было наполовину скрыто маской; видны были лишь глаза и маленькая родинка над ними.
Цзян Таотао встретилась с ним взглядом и едва заметно, но выразительно кивнула — напоминая.
И действительно, спустя мгновение он направился к ней.
Вокруг почти никого не было. Сюй Го огляделась и тихо, не веря своим ушам, прошептала:
— Да ты что?! И этого сумела очаровать?
Он шёл прямо на неё. Цзян Таотао нарочито безучастно уставилась в сторону.
Теперь она жалела, что не держит телефон в руках — неужели доставать его сейчас будет слишком прозрачной попыткой отвлечься?
Но на полпути он вдруг остановился.
— Эй, Ломан! Твой выход! — раздался голос с площадки.
Когда она снова подняла глаза, он уже возвращался назад.
Его широкие плечи идеально лежали в чёрно-синей форме, а на ногах красовались кроссовки неизвестного ей бренда.
— Какой красавчик, — сказала Сюй Го и толкнула локтём Цзян Таотао: — Согласна?
После окончания игры зрители начали покидать спортзал.
Многие девушки направились к раздевалкам — ведь там парни переодеваются.
Сюй Го потянула за собой и Цзян Таотао:
— Пойдём!
— Не хочу, — отказалась та. — Будет слишком навязчиво. Как будто мы фанатки какие-то.
— Ну и что? Фанатки так фанатки! Тебе-то чего волноваться? Нас там полно.
— Иди сама. Я не пойду, — ответила Цзян Таотао. Ей было важно сохранить лицо, и она боялась, что кто-нибудь прочтёт в её глазах нечто лишнее.
— Я просто в туалет зайду! Кто вообще говорит, что я за ними гонюсь? Ай да ладно, пойдём же! — Сюй Го вцепилась ей в руку.
У раздевалок Сюй Го зашла в уборную, а Цзян Таотао осталась ждать снаружи.
Она играла с телефоном. Её лицо, обрамлённое распущенными волосами, казалось крошечным, а белые пальцы, выглядывающие из рукавов, крепко сжимали массивный чехол на смартфоне.
Ли Цзинчэн заметил её издалека и толкнул локтём своего друга:
— Эй, красиво, правда?
— Это та самая, что свела с ума твоего братца?
Ли Цзинчэн не сдержал смеха:
— Да ладно, он же ещё ребёнок.
Цзян Таотао услышала шум в коридоре и подняла глаза — большие, немного растерянные, с лёгким морганием.
В этот момент Фэй Хуасюй вышел из раздевалки в серой толстовке с капюшоном, через плечо у него висела спортивная сумка, а в руке он держал бутылку воды.
— Всё ещё поедешь за Лэйи? — спросил Ли Цзинчэн.
— Если хочешь — поезжай сам.
Ли Цзинчэн рассмеялся и хлопнул его по плечу:
— Лучше поезжай. А то опять пожалуется на тебя.
На лестнице они столкнулись с Цзян Таотао и Сюй Го.
Девушки замерли на месте.
Цзян Таотао неловко прикусила губу, не зная, куда смотреть.
Это было совсем не похоже на неё. Ли Цзинчэн хмыкнул с насмешливой ухмылкой:
— О, Таотао! Ты что, специально нас ждала?
Цзян Таотао сделала вид, что его не слышит. Зато Сюй Го раскрыла рот:
— Конечно! Только что на площадке увидела, какой Цзинчэн-гэ стал обаятельным! А вот твоему глупому братишке пора бы уже повзрослеть — пусть перестанет по ночам пугать девушек! Мы же не можем гулять после полуночи спокойно! А вдруг что случится? Тебе придётся отдать половину состояния в компенсацию, верно?
Ли Цзинчэн рассмеялся:
— Да ты, оказывается, язычок острый имеешь!
Цзян Таотао молчала, позволяя им веселиться.
Краем глаза она заметила, как тот мужчина бросил на неё короткий взгляд, затем кивнул Ли Цзинчэну, давая понять, что они могут идти первыми. Ли Цзинчэн спускался по ступеням, оглядываясь с многозначительной улыбкой.
В пустом коридоре остались только они трое.
Солнечный свет отражался на стене, образуя яркий квадрат.
В самом коридоре было прохладно. Она стояла спиной к свету, а он — лицом к нему, и только теперь она заметила, что у него очень светлая кожа.
Сюй Го удивлённо спросила:
— Вы что, знакомы?
Цзян Таотао не знала, что ответить при нём — сказать «да» или «нет».
Он поднял руку и указал пальцем себе на лоб:
— Здесь…
Цзян Таотао сразу поняла и поспешно замахала руками:
— Ой, нет-нет, всё в порядке! Уже всё прошло!
Он кивнул и направился вниз по лестнице.
Его шаги были лёгкими, и вскоре его фигура исчезла за поворотом.
Она задумчиво смотрела на ступени.
Прошлой ночью он был в дорогом костюме, весь такой «владелец корпорации», что она даже не осмеливалась смотреть ему в глаза. А теперь, в спортивной одежде и кроссовках, выглядел моложе и как будто доступнее.
Сюй Го с любопытством уставилась на неё. Цзян Таотао вернулась к реальности и пояснила:
— Вчера я заходила к Ли Цзиньюю, и он тоже был там.
— Ого! — воскликнула Сюй Го. — А как его зовут?
— Я тоже… — Цзян Таотао вовремя спохватилась и оборвала фразу: — Откуда мне знать?
Цзян Таотао сидела у окна в заднем ряду автобуса.
В ушах — наушники, в руках — бумажный стаканчик с кофе.
Факультет организовал выездную практику: студентов разделили на группы для ознакомления с работой пятизвёздочного отеля, сотрудничающего с университетом.
Ли Цзиньюй появился перед ней, почёсывая затылок и явно неловко пытаясь завязать разговор:
— Ого, Таотао! Твоя юбка сегодня просто супер! Где купила? Прямо глаз не отвести!
Цзян Таотао наспех натянула джинсовую куртку поверх простенького розового платья без единого украшения.
— О, спасибо, — равнодушно ответила она, убирая сумку, чтобы он мог сесть рядом.
Цзян Таотао смотрела в окно, даже не сняв наушники.
Сегодня Ли Цзиньюй говорил мало и всё время смотрел в телефон.
Когда автобус тронулся, он начал зевать и вскоре уснул, склонив голову на плечо.
Ли Цзиньюй и Цзян Таотао учились в одной группе с первого курса и всегда были хорошими друзьями.
На втором курсе он некоторое время за ней ухаживал, но ничего не вышло. Он внешне делал вид, что ему всё равно, и продолжал менять подружек одну за другой.
Цзян Таотао считала, что он просто увлёкся на время — этот парень всегда был непостоянным.
Они остались обычными друзьями, и никто больше не вспоминал ту старую историю.
Иногда их дразнили, но они просто смеялись.
А теперь уже четвёртый курс… Кто бы мог подумать, что несколько дней назад он вдруг сошёл с ума?
На самом деле она не злилась — просто чувствовала неловкость и разочарование.
Автобус остановился на подземной парковке отеля.
Ли Цзиньюй проснулся, зевая.
Экскурсия была назначена на день с низкой загрузкой отеля — утром пик регистрации и выселения уже прошёл. В роскошном холле почти не было гостей, повсюду звучала лёгкая французская музыка.
Группа из десятка студентов следовала за представителем отдела кадров, осматривая основные зоны: лаунж, ресепшен, ресторан самообслуживания, китайский ресторан, тренажёрный зал…
Когда они поднялись на двадцатый этаж, чтобы посмотреть административный лаунж, HR-менеджер зашла внутрь уточнить детали и вскоре вернулась:
— К сожалению, внутри сейчас проводят встречу руководство собственника. Пока вход закрыт.
— Как не вовремя!
— Хотелось бы хоть сфотографироваться! Можно немного подождать?
Административный лаунж — это эксклюзивная зона для гостей номеров категории «люкс» и членов клуба. Обычно именно по оформлению лаунжа судят об уровне отеля.
Студенты были разочарованы, но пришлось двигаться дальше.
Лаунж был оформлен в фирменном стиле французской сети: вместо стен — стеклянные витрины с аккуратно расставленными бутылками вина под углом.
Сквозь стекло можно было разглядеть интерьер.
Группа тихо прошла по коридору, ступая по плотному ковру.
Ли Цзиньюю показалось, что здесь отличное освещение, и он начал активно фотографироваться, подбирая ракурсы.
Цзян Таотао остановилась, чтобы подождать его.
Она не ожидала увидеть здесь того самого человека.
Внутри лаунжа было пусто — с её точки зрения виднелись лишь двое гостей.
Оба в официальной одежде.
Один из них — молодой, с выразительной внешностью.
Он сидел в глубоком бордовом диване, откинувшись назад, скрестив длинные ноги, и что-то обсуждал с собеседником.
Иногда внимательно слушал, иногда излагал свои мысли.
Звука не было слышно, но по его спокойной осанке, изящным чертам лица и благородным манерам было ясно — перед ней человек высокого положения.
Цзян Таотао незаметно наблюдала за ним.
В этот момент Ли Цзиньюй наконец поймал удачный кадр и показал ей телефон.
Проследив за её взглядом, он тоже увидел Фэй Хуасюя.
Узнав знакомого, он обрадовался, как будто выиграл в лотерею.
Он хотел окликнуть его, но побоялся помешать, поэтому просто замахал рукой сквозь стеклянную витрину.
Его театральные жесты быстро привлекли внимание Фэй Хуасюя, и тот посмотрел в их сторону.
…
— Пойдём, — поторопила его Цзян Таотао.
Ли Цзиньюй последовал за ней к лифту, продолжая набирать сообщение.
Цзян Таотао нажала кнопку спуска в подземный паркинг — автобус, наверное, уже ждёт.
— Подожди, — сказал Ли Цзиньюй. — Раз уж приехали, Ломан-гэ точно должен нас угостить. Он согласился.
— Ты иди, — ответила Цзян Таотао. — Я уезжаю.
Она колебалась: оставаться или уходить? В итоге всё же вошла в лифт.
С детства она боялась встречаться с незнакомцами.
Иногда от волнения не могла вымолвить и слова, особенно перед противоположным полом.
Ли Цзиньюй недовольно буркнул:
— Ты меня так ненавидишь, что даже пообедать вместе отказываешься?
Цзян Таотао спешила уйти — боялась заблудиться — и резко ответила:
— Да, именно так. Ты только сейчас это понял?
— Ха! Ты меня ненавидишь? Да мне-то ты особо не нравишься!
Ли Цзиньюй ответил, как ребёнок. Цзян Таотао долго и пристально посмотрела на него и сказала:
— Я знаю, что ты меня не любишь.
В коридоре не было солнца — только тёплый жёлтый свет, мягко освещающий лица. В этом свете её глаза казались особенно холодными и прекрасными.
Такой взгляд запоминался надолго.
Он знал множество примеров таких взглядов.
Ли Цзиньюй опешил.
Но быстро взял себя в руки:
— Останься со мной, как друг, ладно? Честно, с Ломан-гэ я почти не общаюсь — обычно рядом брат. Сейчас будет неловко вдвоём.
— Ты ещё понимаешь, что такое неловкость? — Цзян Таотао скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на него, намекая на недавний инцидент.
Ли Цзиньюй покраснел.
Цзян Таотао решила не мучить его дальше и сменила тему:
— Ты так внезапно позвал его на обед — а если он занят? Я только что видела, как он там совещался.
Ли Цзиньюй обернулся.
В этот момент Цзян Таотао услышала за спиной:
— Не занят. Совещание как раз закончилось. Простите, что заставили ждать.
Она обернулась.
Он вышел из коридора за винными шкафами.
На нём был безупречный чёрный костюм, узкий тёмно-синий галстук. Подойдя ближе, он поправил манжеты, затем засунул руки в карманы брюк и, улыбаясь, посмотрел на неё.
http://bllate.org/book/9052/825029
Готово:
