— Выйди! — Цяо Май ещё не успела опомниться, как в ухо ей прозвучал ледяной приказ Лин Сяо. Он уже расстегнул ремень безопасности и вышел из машины.
— А? — очнулась она и поспешила вслед за ним.
— Молодой господин вернулся, — тут же подскочил слуга и с глубоким почтением обратился к Лин Сяо.
— Хм, — коротко отозвался тот. Заметив, что Цяо Май всё ещё не вышла, он недовольно нахмурился, развернулся и направился к пассажирской двери. В тот самый момент, когда она только высунула ногу из салона, он бросил на неё взгляд и произнёс с раздражением и лёгким упрёком: — Почему так медленно?
Медленно?!
Цяо Май захотелось сверлить его глазами, но смелости не хватило — ведь теперь он для неё словно кредитор.
Слуга, увидев Цяо Май, вежливо и учтиво кивнул ей, сохраняя безупречную улыбку. Она ответила лёгкой улыбкой. И пока она снова не успела сообразить, что происходит, её руку сжала чужая ладонь. Крепкая ладонь потянула её к двери особняка.
Цяо Май растерялась, оцепенела — она совершенно не понимала, что происходит.
Почему он взял её за руку?
— Лин Сяо вернулся? — пока он вёл её, Цяо Май находилась в полном замешательстве и не могла сообразить, где находится, как вдруг услышала новый голос.
Сян Аньсинь внимательно осмотрела Цяо Май, не теряя при этом высокомерно-изящной улыбки, затем перевела взгляд на Лин Сяо и спросила с улыбкой:
— Лин Сяо, а это кто?
Цяо Май в этот миг окончательно пришла в себя. Увидев Сян Аньсинь, она невольно засветилась — вот она, настоящая хозяйка аристократического дома!
На ней было облегающее ципао с узором сине-белого фарфора, волосы собраны в элегантный высокий пучок, улыбка безупречно благородна и грациозна, макияж идеален. Выглядела она лет на тридцать с небольшим. Лицо казалось знакомым, но вспомнить, где она её видела, Цяо Май не могла.
Она не могла отвести глаз — такой красивой женщины ей ещё не доводилось встречать.
Даже её тётушка, всегда такая решительная и эффектная, рядом с этой женщиной поблекла.
— Цяо Май, моя будущая невеста, — Цяо Май уже собралась представиться сама, но Лин Сяо опередил её.
Сян Аньсинь на миг удивилась, услышав, что Цяо Май — его невеста, но тут же скрыла это выражение и, сохранив своё очаровательное достоинство, сказала:
— Госпожа Цяо, у вас прекрасный вкус.
Цяо Май открыла рот, широко распахнула глаза и несколько секунд не могла вымолвить ни слова.
— Позовите господина, — обратилась Сян Аньсинь к слуге, — скажите, что старший молодой господин прибыл, и принесите чай для него и госпожи Цяо.
— Слушаюсь, госпожа! — слуга поклонился и, вежливо улыбнувшись Лин Сяо и Цяо Май, удалился.
— Прошу вас, садитесь, госпожа Цяо! Не стесняйтесь, — сказала Сян Аньсинь с улыбкой, а потом, будто вспомнив что-то, добавила с лёгким сожалением: — Ой, я совсем забыла сказать — я ваша вторая тётушка по мужу. Раз вы собираетесь выходить замуж за Лин Сяо, зовите меня просто «вторая тётушка».
— Лин Сяо, ты собираешься жениться? Почему я ничего об этом не знал? — раздался вопросительный голос.
008. Я даю тебе шанс искупить вину
Цяо Май обернулась и увидела, как к ним подходит мужчина средних лет. Его лицо было суровым и внушало уважение, вся его фигура излучала недоступное величие. На нём был безупречно сидящий чёрный костюм и галстук — типичный образ успешного человека, обладающего и деньгами, и властью, чьи слова нельзя оспаривать.
Такое впечатление сложилось у Цяо Май с первого взгляда на Лин Цзисиня.
Даже по архитектуре особняка и двум каменным львам у входа она чувствовала, насколько эта семья значима.
— Да, дядя. Мне уже не так молод, пора и жениться, — легко улыбнулся Лин Сяо, одной рукой обняв Цяо Май за талию и глядя на приближающегося Лин Цзисиня с беззаботным видом.
— Нет, я…
— Если не хочешь умереть, молчи! — Цяо Май уже собралась возразить, что они не пара, но Лин Сяо наклонился к её уху и прошептал так, чтобы слышала только она, явно угрожая.
— Правда? — Лин Цзисинь окинул Цяо Май взглядом, словно сканируя. — Как тебя зовут?
— Цяо Май. Цяо — как «маскировка», Май — как «пшеница», — ответила она.
Лин Цзисинь холодно взглянул на неё, затем повернулся к Лин Сяо:
— Раз ты уже решил, я больше ничего не скажу. Я даже думал, что ты так и не сможешь забыть прошлое, и просил твою вторую тётушку присматривать за тобой. Теперь, раз у тебя появилась невеста, мы с ней можем быть спокойны. Когда свадьба?
— Пока не назначили точную дату. Обязательно сообщу вам с тётушкой, как только решим, — всё так же легко улыбался Лин Сяо. — Конечно, хотелось бы, чтобы дедушка смог присутствовать на моей свадьбе. Кстати, как он себя чувствует в последнее время?
Взгляд Лин Цзисиня потемнел. Он покачал головой с сожалением:
— Становится всё хуже. Сейчас он даже нас с твоей второй тётушкой не узнаёт.
— Да, — подхватила Сян Аньсинь с грустью, — недавно даже Тянькана ударил. А ведь дедушка всегда его больше всех любил, а теперь и его не узнаёт.
— Так плохо? — Лин Сяо задумчиво посмотрел на Сян Аньсинь. — Тогда вы с дядей, наверное, очень устали. Я сегодня не пойду наверх к нему.
— Когда ему станет лучше, тогда и зайдёшь, — сказала Сян Аньсинь, снова вернув себе изящную улыбку. — Отдыхайте пока, я пойду в кухню, пусть готовят обед. Лин Сяо редко заглядывает, да ещё и с невестой — обязательно останьтесь пообедать.
Она встала с дивана, кивнула Цяо Май и, изящно ступая, ушла.
Цяо Май не сводила с неё глаз и в который раз признала: эта женщина действительно воплощение хозяйки большого дома. Каждое её движение излучало благородство и достоинство.
Лин Сяо сел на диван, естественно обняв Цяо Май, закинул ногу на ногу и расслабленно улыбался, глядя на Лин Цзисиня, не говоря ни слова.
Лин Цзисинь сохранял прежнюю суровость и величие. Дядя и племянник молча смотрели друг на друга.
Напряжённую тишину нарушил звонок телефона Лин Сяо — раздался детский голосок его дочери Лин Инянь.
009. Перехватить инициативу
— Алло, Инянь, — ответил Лин Сяо.
— Папа, почему ты ещё не вернулся? Что сказал врач? Серьёзно? — с тревогой спросил голосок в трубке.
Цяо Май сидела рядом, и поскольку Лин Сяо намеренно прижал телефон к уху, обращённому к ней, она отлично слышала каждое слово ребёнка. Она опустила голову, не зная, что сказать, и даже почувствовала, как Лин Сяо бросил на неё почти незаметный взгляд, услышав голос дочери.
— Всё в порядке, ничего страшного. Сейчас приеду, пообедаем вместе, — нежно и заботливо ответил Лин Сяо.
— Хорошо! Жду тебя! — радостно воскликнула Лин Инянь и добавила: — Папа, я тебя люблю! — после чего послышался громкий поцелуй через трубку, и звонок закончился.
— Я слышал, Инянь сказала, что ты был в больнице? Что случилось? Ты болен? — с многозначительным видом спросил Лин Цзисинь.
Лин Сяо убрал телефон и усмехнулся:
— Дядя, с чего вы вдруг? Со мной всё в порядке. Просто перед свадьбой прошёл медицинское обследование. Не волнуйтесь, я здоров как бык. Даже думаю вскоре войти в компанию и помочь вам с делами.
Взгляд Лин Цзисиня слегка потускнел. Он сухо улыбнулся:
— Главное, что здоров. Раз женитесь, сначала займитесь свадьбой. Пока я ещё держусь, могу управлять компанией. Вам, молодым, стоит наслаждаться жизнью.
— Как-то неловко получается — я ничем не занимаюсь, а каждый год получаю дивиденды, — серьёзно сказал Лин Сяо.
— Это твоё законное право, — невозмутимо ответил Лин Цзисинь.
— Ладно, тогда мы пойдём. Инянь ждёт, — Лин Сяо встал с дивана и посмотрел на Лин Цзисиня с улыбкой, похожей на ухмылку лисы.
По крайней мере, Цяо Май именно так её восприняла.
— Эй, молодой господин Лин! Вы совсем с ума сошли? — как только они сели в машину, Цяо Май не выдержала и сердито выпалила: — Я всего лишь обожгла вас кипятком! Неужели теперь должна всю жизнь отрабатывать это замужеством? Ни за что! Я никогда не соглашусь! Брак? Да никогда в жизни!
Даже если бы она сделала его бесплодным (что, конечно, не так), она заплатила бы за лечение, но не пожертвовала бы своим счастьем.
— О? — Лин Сяо искоса взглянул на неё с насмешливой полуулыбкой и завёл двигатель. — Неужели всё ещё ждёшь того парня, который бросил тебя ради другой и заставлял работать как горничную? Фу! — презрительно фыркнул он.
— Я, Цяо Май, не из тех, кто возвращается к бывшим! — гордо заявила она.
— Отлично. Тогда я даю тебе шанс искупить вину, — спокойно произнёс Лин Сяо, будто делая ей одолжение.
— Искупить вину? — Цяо Май надула щёки от злости. — За что я перед вами провинилась? Мечтаете! Чтобы я всю жизнь платила за то, что случайно обожгла вас?! Ни за что! Забудьте об этом!
— Ты уверена? — Лин Сяо повернул к ней голову, улыбаясь без единой искренней эмоции.
— Абсолютно уверена! Ни за что на свете! Забудьте! — почти закричала Цяо Май.
— Скр-ри-и! — резкий тормоз.
— Выйди!
009. Перехватить инициативу
— Выйду и выйду! Лучше умру, чем соглашусь! — Цяо Май выскочила из машины и с силой хлопнула дверью.
«Вжжж!» — «Ауди» промчалась мимо неё, и Цяо Май почувствовала, как ветер хлестнул её по лицу.
— Сволочь! Сволочь! Сволочь! — топала она ногами, глядя вслед удаляющейся машине.
Чего бояться? У неё есть собственные «одиннадцатый маршрут» — ноги! Или можно позвонить отцу, пусть заберёт! Только не согласится на его условия!
Цяо Май сердито пнула маленький камешек у ног.
— Плюх! — раздался звук удара, за которым последовал лёгкий вскрик.
Цяо Май в ужасе прикрыла рот ладонью и широко раскрыла глаза. Неужели её камешек попал в кого-то? Не может быть такого везения!
— Эй, это ты пнула камень? — из кустов у дороги поднялся мужчина и посмотрел на неё, придерживая рукой голову.
Цяо Май смутилась, но всё же кивнула:
— Простите! Вы не ранены? Может, съездим в больницу?
Мужчина улыбнулся, обнажив ровные белые зубы, потер голову и пожал плечами:
— Нет, не надо. Я не настолько хрупкий, чтобы меня повредил такой камушек. Но в следующий раз не пинай — вдруг попадёшь в пожилого человека? Или кому-то повезёт меньше, чем мне.
Цяо Май высунула язык:
— Поняла, поняла! Больше такого не повторится! Спасибо! Вы точно в порядке?
Мужчина улыбнулся и покачал головой:
— Всё нормально. Иди своей дорогой!
— Скажите, пожалуйста, где здесь можно поймать такси? — спросила Цяо Май с наивной улыбкой.
Мужчина на секунду замер, а потом широко улыбнулся:
— Здесь такси не ловится. Вас что, бросили?
Цяо Май скривилась:
— Не спрашивайте! Попалась одна сволочь!
— Помочь? — участливо предложил он.
Цяо Май энергично замотала головой:
— Нет-нет! У меня есть «одиннадцатый маршрут» — ноги! Никаких проблем! Спасибо! Пойду.
Она помахала ему рукой и продолжила путь бодрым шагом.
http://bllate.org/book/9046/824425
Готово:
