Янь Чжань бросил на неё мимолётный взгляд и равнодушно произнёс:
— Правда?
Спина Нань Чжи напряглась. Она с трудом выдавила:
— Да. Раз уж поймали, так больше и волноваться не о чем. Так что… тебе больше не нужно меня возить. Я спокойно доеду на метро.
Колонна машин снова тронулась вперёд.
Янь Чжань не ответил. Внезапно резко вывернул руль влево, заняв встречную полосу. Громкий гудок взорвал тишину, заставив водителя позади едва ли не выскочить из машины и начать ругаться.
Но, заметив Rolls-Royce Phantom, тот мигом стушевался.
— Лучше быть осторожной, — тихо сказал он. — Если в ближайшие две недели всё будет спокойно, тогда езди на метро.
«…»
Где ещё могут быть проблемы? Ведь она уже сошлась лицом к лицу с настоящим преступником!
Но это нельзя было говорить вслух. Нань Чжи кивнула и продолжила подыгрывать Янь Чжаню в его фантазию о старшем брате.
Машина ползла черепашьим шагом.
Одна мелодия сменяла другую — все прекрасные, но атмосфера в салоне от этого легче не становилась: прохладная, давящая.
Нань Чжи несколько раз украдкой посмотрела на Янь Чжаня и решила, что именно он источает эту ледяную ауру.
Неужели он обиделся, что она отказалась от его подвоза? У него что, зависимость от вождения?
Но как бы то ни было, он ведь делал это из доброго сердца — приезжал за ней издалека, да ещё и был невероятно красив, позволяя ей время от времени любоваться им и «освежать» зрение.
— Директор Янь, просто я не привыкла ездить на такой машине, — сказала она.
Янь Чжань повернулся:
— Какая модель тебе нравится? Зайдём в гараж, выберешь.
«…»
Если бы вы пересели на «Сантану», мне бы понравилось гораздо больше.
— Я не это имела в виду, — она постучала пальцами по колену. — Послушай, я же простой сотрудник. Садиться в такую роскошную машину — неприлично. Мои коллеги увидят — испугаются до смерти.
— Я никогда не паркуюсь у входа в твоё учреждение, — удивился Янь Чжань. — Кто вообще увидит?
«…»
Ладно, хватит уговаривать. Пусть делает, что хочет. Ей самой сейчас не до этого.
Она снова откинулась на сиденье и принялась притворяться спящей — мёртвой для внешнего мира.
Помолчав немного, он вдруг спросил:
— Тебе что-то не нравится?
Какой глазастый!
Нань Чжи повернулась к нему, серьёзно глядя в лицо:
— Можешь высадить меня у входа в супермаркет?
*
Янь Чжань бывал в супермаркете считаные разы.
Он катил тележку, а девушка впереди указывала направления, расхваливая вкусные закуски с таким энтузиазмом, будто представляла научный доклад на конференции инженеров.
Янь Чжань внимательно слушал и всегда отвечал односложно:
— Берём.
К концу он понял, почему в прошлый раз она тащила тележку: товаров действительно набралось много.
— Не думай, что это много, — сказала она, глядя, как он складывает покупки. — Всё это в итоге окажется у меня в животе. Никаких потерь.
Девушка шла с пустыми руками, а мужчина нес мешки с «трофеями». Она виновато улыбнулась.
Янь Чжань набил целый пакет острых заправок и соусов — самого жгучего уровня.
— Такая острота — горло выдержит?
Нань Чжи опустила глаза. На мгновение в её лице отразилась подавленность, но, подняв взгляд, она снова улыбалась.
— Это же не за один раз есть, — пояснила она. — Я редко ем острое. Только… только когда очень хочется.
Янь Чжань пристально смотрел на неё три секунды, потом продолжил укладывать покупки.
Заполнив багажник, они отправились обратно в Юньнуо.
Нань Чжи бормотала, что сегодня вечером наконец-то приготовит свой знаменитый ароматный горшочек и вдоволь наестся.
За окном загорелись фонари, их свет скользил по её чистому лицу, смягчая черты и делая улыбку менее напряжённой.
Янь Чжань чуть приглушил музыку и спросил:
— Можно попробовать?
— А? — Нань Чжи обернулась. — Что попробовать?
— Ароматный горшочек.
«…»
Из твоих уст даже обычное блюдо звучит как императорское угощение.
— Разве ты не боишься острого? — сказала она. — Давай в другой раз схожу с тобой в ресторан, выбирай сам.
— Не надо, — серьёзно ответил он. — Недавно начал тренироваться есть острое.
*
Нань Чжи занималась «чёрной кулинарией» на кухне, а Янь Чжань в гостиной играл с Мандаринкой.
Мандаринке очень нравились его массажные движения. Прищурившись, она требовала большего давления, мяукая в знак протеста, пока не получала желаемое.
— Прямо принцесса, — усмехнулся Янь Чжань, беря кошку на руки и осматривая обстановку гостиной.
В прошлый раз он не обратил внимания, но теперь заметил: под каждой фотографией стояла дата — значит, их сделала хозяйка.
Эгейское море в Греции, фонтан желаний в Италии, Королевский дворец в Мадриде… На снимках — великолепные пейзажи, полные особого шарма, но самой хозяйки нигде нет.
— Мяу!
Мандаринка возмутилась: почему массаж прекратился?
Янь Чжань вернулся к реальности, и в груди у него вдруг разлилась странная тоска.
— Она оставляет следы в этом мире, но не оставляет себя.
Потому что не стоит того? Или потому что ей всё равно?
Бах!
Оглушительный звук заставил Мандаринку взъерошиться и спрятаться в объятиях Янь Чжаня.
Он отнёс кошку в кабинет и закрыл там, после чего направился на кухню.
Увидев картину, он замер: повсюду валялись чёрно-красные комья — невозможно было разобрать, то ли это шпинат, то ли салат.
А девушка стояла среди этого хаоса, опустив голову и плечи, вся в унынии.
— Всё пропало, — тихо сказала она. — Даже ароматный горшочек не получится.
Янь Чжань обошёл «завалы» и подошёл к ней:
— Ничего страшного. Пойдём поедим куда-нибудь.
Нань Чжи sniffнула носом и повернулась:
— Иди сам. Я больше не хочу ничего готовить. Лучше уберу кухню. Прости, что отняла у тебя время.
Она потянулась за тряпкой, но прежде чем дотронулась, осколок стекла порезал ей руку.
Рана была совсем маленькой, почти не болела.
Но девушка едва сдержала слёзы — будто искра подожгла сухую траву, и пламя взметнулось ввысь, окутав всё густым дымом.
Она застыла на месте, готовая вот-вот разрыдаться.
Вдруг тёплая ладонь обхватила её запястье и мягко развернула к себе.
Янь Чжань убедился, что рана неглубокая, и, взглянув ей в глаза, сказал:
— Если не хочешь идти — не надо. Давай сварим лапшу. Хорошо?
— У меня… — голос её дрогнул, — дома нет лапши быстрого приготовления.
Мужчина слегка улыбнулся:
— Не ту лапшу. Томатно-яичную. Я сам приготовлю.
Он ещё раз проверил палец, затем вывел её из разгромленной кухни:
— Сначала обработаем рану. А здесь я уберу.
Нань Чжи ушла в соседнюю комнату с Мандаринкой.
Хотя она и накупила кучу всего, кроме снеков и йогуртов были только острые соусы и заправки — для настоящей готовки ничего не годилось.
В доме Янь Чжаня всё было иначе.
В холодильнике аккуратными рядами стояли бутылки Evian, яйца лежали, словно солдаты на параде, а рядом — свежие овощи и фрукты.
— Примерно двадцать минут, — сказал он, доставая продукты. — Можешь осмотреться.
Нань Чжи кивнула и с кошкой на руках начала бродить по гостиной.
Интерьер, напоминающий покой Старой Богини, вовсе не выглядел аристократичным: минимализм, современность, чёткие линии, без лишних украшений — только функциональные предметы, но с сильным дизайнерским посылом и технологичным духом.
Мандаринка, устроившись у хозяйки на руках, внимательно осматривала территорию и уже начала метить «владения».
— А это что?
В углу гостиной, у балкона, стоял большой металлический цилиндрический ящик.
Кухня была открытой, поэтому Янь Чжань всё видел.
— Конни-2, — ответил он, положив нож, вымыв руки и включив плиту. — Ещё нужно немного доработать. Через неделю смогу передать тебе.
Нань Чжи погладила холодный корпус:
— Зачем ты мне его даришь? Первый образец — вещь слишком важная. Лучше оставить себе или в компании хранить.
— Именно потому, что он важен, я и хочу отдать тебе.
Янь Чжань разорвал упаковку с лапшой:
— Какие яйца предпочитаешь? Вкрутую или взбитые?
— Ты много знаешь! — засмеялась она. — Мне всё равно.
— Тогда сделаю и так, и так.
Вскоре на столе появились две дымящиеся тарелки томатно-яичной лапши.
В доме Янь Чжаня не было гарнира — только лапша, но Нань Чжи уже чувствовала, как аппетит разыгрался от аромата.
Мандаринка проявляла ноль интереса к еде и сразу же начала исследовать новую территорию, прыгая по мебели без малейших колебаний.
— Ничего, — сказал Янь Чжань. — Ешь, пока горячо.
Нань Чжи бросила на кошку укоризненный взгляд. Та однажды её выручила, но с тех пор постоянно подводила.
— Вкусно? — спросил он.
На носу у неё выступили капельки пота. Она кивнула и щедро похвалила:
— Восхитительно! Не ожидала, что ты так хорошо готовишь.
— Мало что умею, — ответил Янь Чжань. — Это одно из немногих.
Лучше, чем у неё. Она умела только варить лапшу быстрого приготовления и готовить ароматный горшочек на разных заправках. Остальное — лучше не вспоминать.
— Наука доказала, что еда вызывает выработку дофамина, — сказал он, глядя на девочку, которая всё ещё ела, как маленький хомячок. — Дофамин дарит радость. Может, добавить десерт?
Личико Нань Чжи, круглое, как ладошка, нависло над тарелкой — выглядело невероятно мило.
— Ты ещё и десерты умеешь делать?
Янь Чжань покачал головой:
— Могу заказать.
В этот момент он словно облачился в золотое сияние богатого и могущественного главы корпорации — намного круче того показного Чэнь Еаня. Прямо воплощение: «Я — это я, и я могу всё».
Нань Чжи не удержалась и рассмеялась.
Все негативные эмоции — будь то встреча с Тан Цзяньи, мерзость Цзян Юаня или отношение учителя Чэнь — словно растворились в этом смехе и вместе с горячей лапшой ушли вниз.
Раз уж ушли — рано или поздно переварятся.
— Спасибо, — искренне сказала она, глядя ему в глаза.
Янь Чжань встретил её взгляд, и его кадык дрогнул.
Он вспомнил ту ночь, когда она плакала у него в объятиях, смотрела на него с полной зависимостью… И вдруг захотел, чтобы она всегда так на него смотрела.
Всегда.
— Я…
Он начал говорить, но вмешался телефон.
Нань Чжи уже справилась с эмоциями:
— Я отняла у тебя много времени. Если есть дела — занимайся. Нам пора с Мандаринкой домой.
Янь Чжань взглянул на экран — снова Лин Хэ!
Неужели они не успокоятся, пока не разрушат ему жизнь?
Нань Чжи собрала посуду, собираясь помыть тарелки.
В этот момент Янь Чжань протянул ей телефон:
— Это Лин Хэ. У меня… нет дел.
Она не хотела подглядывать, но сообщение всплыло слишком быстро.
— Виньчунь? — пробормотала она. — Старший брат Виньчунь?
«Старший брат Виньчунь»?
Резко.
Янь Чжань убрал телефон и, перемешивая остатки лапши в тарелке, тихо сказал:
— Недавно вернулся в страну.
Нань Чжи давно не видела Фу Виньчуня и тем более — Мэн Жуань.
До отъезда за границу она чаще всего играла именно с Мэн Жуань.
Девочки были ровесницами, а матери — Нань Шу Хуэй и Фу Лань — лучшими подругами, поэтому семьи часто собирались вместе.
Фу Виньчунь очень любил сестру Мэн Жуань.
Естественно, и к Нань Чжи он относился хорошо, хотя между ними не было родственных связей. Поэтому в детстве она мечтала иметь такого старшего брата, как Фу Виньчунь.
— Ты часто видел Фу Виньчуня в детстве? — спросил Янь Чжань.
Нань Чжи кивнула:
— Старший брат Виньчунь был таким добрым! Он чистил для меня мандарины и давал ватные сладости.
— Правда? — Янь Чжань поправил очки, и в его голосе прозвучала холодность.
Нань Чжи этого не заметила и погрузилась в воспоминания:
— Помню, мы с Мэн Жуань строили башню из кубиков… кажется, именно так. Моя башня рухнула, и я заревела. Старший брат Виньчунь взял меня на руки, долго утешал, а потом повёл в сад смотреть на щенков. Мама потом рассказывала, что из-за этого он несколько дней не мог держать ручку.
Ха, какой же слабак этот Фу Виньчунь.
Цзэн Сюань, Нань Шу Хуэй и Фу Лань были лучшими подругами.
Когда Цзэн Сюань и Нань Шу Хуэй договорились о помолвке своих детей, свидетельницей была именно Фу Лань.
Каждый раз, когда Фу Лань устраивала вечеринки, Цзэн Сюань и Нань Шу Хуэй обязательно получали приглашение, и дети закладывали основу дружбы именно там.
Только Янь Чжань…
— Из-за меня ты, наверное, многое упустил в детстве, — улыбнулась Нань Чжи.
«…»
Пожалуйста, забудь об этом.
Янь Чжань тогда был бунтарём.
http://bllate.org/book/9044/824264
Готово:
