Тан Цзяньи усмехнулась:
— Ну и что с того? Папа талантлив и сумел здесь закрепиться, начав с нуля. Так кто же на самом деле достоин быть здесь — вы, чья семья давно сошла на нет, или мы?
Достойны?
Перед ней никто не был достоин.
Нань Чжи сделала шаг вперёд. Её лицо стало ледяным, а в глазах засверкала сталь.
— Слушай сюда. Мне совершенно безразличны и твой отец, и ваш дом. Считай, что мы сегодня вообще не встречались.
Тан Цзяньи фыркнула:
— А ты подумала, может, дело не в том, что тебе «безразлично», а в том, что папа просто тебя больше не хочет? Ты уже давно не из семьи Тан.
Нань Чжи тоже рассмеялась, но в её смехе не было ни капли тепла.
— Не забывай: я — единственный законный наследник рода Тан.
Лицо Тан Цзяньи исказилось. Её надменная уверенность растаяла, сменившись яростью.
— Что ты имеешь в виду?! — прошипела она сквозь зубы.
— Ничего особенного, — спокойно ответила Нань Чжи. — Просто констатирую факт. Как бы вы с мамашей ни воображали себя хозяйками дома, если он умрёт, вам не достанется ни гроша.
— Ты осмеливаешься желать смерти отцу?!
— Передай ему это лично.
Нань Чжи откинула длинные волосы с плеча, её поза была полна изящной дерзости.
— Запомни: мы не встречались.
Чэнь Еань и Юань Си нервно расхаживали у дверей лифта.
Юань Си волновалась:
— Эта студентка знакома с Чжи-Чжи? Ты знаешь что-нибудь?
Они втроём — Чэнь Еань, Юань Си и Нань Чжи — были неразлучны. Чэнь и Юань дружили с детства: вместе учились в одной школе с младших классов до выпуска из старшей. В университете пути разошлись, но на втором курсе Чэнь поехала на год в США по обмену и там познакомилась с Нань Чжи.
С тех пор три девушки стали неразлучной троицей с одинаковыми взглядами на жизнь.
О семье Нань Чжи подруги знали лишь то, что её родители развелись, мать умерла, и теперь она живёт с бабушкой. Больше они ничего не знали.
Но после сегодняшней сцены догадаться было нетрудно.
— Меньше говори, — сказала Чэнь Еань. — Сейчас пойдём, будем есть и пить, как ни в чём не бывало.
Юань Си кивнула.
Вскоре вернулась Нань Чжи. Она улыбалась, как обычно, и ничто не выдавало внутреннего смятения.
— Сегодня угощаю я, — объявила она. — Пошли в «Монику».
«Моника» — модный бар, где цены зашкаливают.
*
Лин Хэ и Тан Цзяньи поужинали, но никаких дальнейших планов у них не было.
Девушка явно расстроилась и начала навязчиво уговаривать остаться ещё ненадолго, не понимая, что цепляющаяся настойчивость вовсе не выглядит мило.
Лин Хэ с трудом отделался от неё и направился в Кан Цюань, квартира 1901.
Пора тренировать выносливость к алкоголю! В следующий раз обязательно напою Чэнь-гэ до беспамятства.
Только он припарковался, как зазвонил телефон.
— О, всё ещё вспоминаешь обо мне даже в Токио? — ехидно протянул Лин Хэ. — Братец, я тронут, но парнями я не увлекаюсь.
Янь Чжань молчал. В трубке слышалось объявление из аэропорта.
Лин Хэ удивился:
— Ты уже вернулся? Разве не завтра во второй половине дня?
— Работа шла быстро, — сухо ответил тот. — Документы отправлены на почту. Завтра к восьми утра хочу результат.
— …
Лин Хэ еле сдержался, чтобы не ударить кулаком по машине, но новая тачка жалко.
— Да ты издеваешься! — возмутился он. — Ты сам фанатик работы, так зачем превращать в такого же меня? Это же работа на несколько дней, а ты хочешь уложиться в одни сутки! Что такого срочного у тебя в Токио не задержало?
Терпение Янь Чжаня к болтовне Лин Хэ всегда было на пределе. Пока тот возмущался, он уже поставил подпись под документом и собирался положить трубку.
Лин Хэ почувствовал это и быстро добавил:
— Эй-эй-эй! Я только что видел твою невесту!
Палец, готовый нажать на кнопку отбоя, замер.
— Говори, — коротко бросил Янь Чжань. — Подробнее.
— …
Понятно. Вернулся ради жены, не дождавшись завтрашнего дня.
Лин Хэ не стал скрывать:
— Чувствую, тут что-то не так. Эта новая сестрёнка — Тан. А у семьи Тан, насколько я помню, хватает своих грязных историй, верно?
Янь Чжань коротко кивнул и постучал по часам, давая знать Фан Бо поторопиться.
— Ладно, информации пока столько. Делай с ней что хочешь, — сказал Лин Хэ. — А насчёт того файла… Можно хотя бы…
— В воскресенье в восемь утра — результат.
— …
Чёрт побери!
*
Нань Чжи выпила немало. Чэнь Еань и Юань Си смотрели на неё с болью в сердце и не отходили ни на шаг.
Когда алкоголь начал действовать, к Нань Чжи начали подходить парни с предложениями составить компанию. Чэнь прогоняла их всех, но те не сдавались. Нань Чжи разозлилась и заявила, что хочет домой.
Подруги взяли её под руки и повели к выходу. Нань Чжи капризничала, бормотала что-то невнятное. Некоторые парни предлагали помочь, но Чэнь решительно отказывалась.
Но двум девушкам становилось всё труднее справляться.
Чэнь не хотела оставлять Юань одну с пьяной подругой, но ей нужно было идти за машиной. Она уже ломала голову, как быть, когда раздался звонок на телефоне Нань Чжи.
— Янь Эргоу?
Кто такой этот загадочный персонаж???
— Алло, вы кто…?
— Мне нужна Нань Чжи.
Спаситель!
Чэнь Еань ухватилась за эту соломинку и быстро продиктовала адрес, прося поторопиться.
Менее чем через двадцать минут у входа в бар остановился чёрный «Бентли».
Янь Чжань снял пиджак и вошёл внутрь.
Увидев пьяную девушку, он слегка нахмурился, но бережно поднял её на руки, будто она была хрупким котёнком.
Две подруги, растиравшие уставшие спины, остолбенели:
— …
Янь Чжань усадил Нань Чжи в машину и накрыл своим пиджаком.
Чэнь и Юань переглянулись: как им тоже сесть в машину? Нельзя же оставлять Чжи-Чжи одну в таком состоянии!
— Я не стану ничего делать с ней в таком виде, — спокойно сказал Янь Чжань.
Чэнь Еань не сдавалась:
— Слова — всему голова. Если что-то случится, Дайси и я всю жизнь будем себя винить.
Юань Си энергично закивала.
Пока стороны стояли в нерешительности, Янь Чжань повернулся к Фан Бо.
Фан Бо, который только что вернулся из Токио и чувствовал себя выжатым как лимон, хотел провалиться сквозь землю. Но он не смел.
По его боссу ходила легенда: даже если ты умрёшь, он вытащит тебя из могилы и заставит работать дальше.
Промучившись почти минуту, помощник предложил:
— Может… запустим стрим?
— …
Гений!!!
*
Ночь успокоилась.
Тусклый свет уличных фонарей не мог рассеять тьму, но достаточно ярко освещал дорогу домой.
Нань Чжи, укрытая пиджаком мужчины, спала тревожно, то и дело что-то бормоча бессвязно.
От жара она потянулась, вытерла нос пиджаком и швырнула его прямо под ноги Янь Чжаню.
Чэнь Еань и Юань Си, наблюдавшие всё это по стриму, сжались от боли: этот пиджак, наверное, стоит целое состояние!
— Плохо себя чувствуешь?
Янь Чжань наклонился и осторожно придержал её болтающуюся голову.
Как только она нашла опору, головокружение отступило. Нань Чжи медленно открыла глаза и увидела перед собой это совершенное лицо.
— Это… ты! — радостно воскликнула она и широко распахнула руки.
Хлоп!
Звонкий шлепок эхом разнёсся по салону — она со всей силы дала мужчине пощёчину.
Чэнь Еань и Юань Си:
— …
Не поздно ли выключить стрим? Не прикажет ли Старая Богиня устранить свидетелей?
Фан Бо, сидевший спереди и видевший всё своими глазами, подумал: «Погодите, я ещё не выпрыгнул из машины».
Янь Чжань спокойно взял её руки и крепко сжал в своей ладони.
Из-за постоянной работы с точными инструментами и экспериментами на его ладонях образовалась тонкая мозоль. Кроме того, он был чистюлёй и часто мыл руки, поэтому ладони были сухими и тёплыми, словно мягкое махровое полотенце — очень приятно.
Нань Чжи посмотрела на него:
— Куда ты меня везёшь?
— Домой, — ответил он.
Девушка прикусила губу, её глаза блестели от слёз.
— У меня нет дома, — прошептала она, покачав головой.
Автор примечание: Янь Эргоу: «Стримить, как я утешаю жену? Фан Бо…»
Фан Бо: «Я ошибся! Простите, господин Янь!»
Янь Эргоу: «Ты гений».
Фан Бо: «…»
Янь Чжань никогда раньше не испытывал подобного чувства.
Будто невидимая рука пронзила его грудь и сжала сердце, причиняя острую боль.
Он бережно приподнял лицо девушки и аккуратно поправил растрёпанные пряди у неё на щеках, будто обращался с бесценной реликвией.
— У тебя есть дом, — сказал он.
Нань Чжи опустила глаза. Слёзы капали на тыльную сторону его ладони.
— Нет, больше нет, — шептала она.
Брови Янь Чжаня сошлись. Он мог лишь вытирать её слёзы, не зная, что ещё сделать. Она плакала тихо, без истерики, но слёзы не прекращались.
— Обними меня, хорошо? — неожиданно мягко спросил он.
Этот нежный, почти умоляющий тон чуть не заставил водителя врезаться в столб. Фан Бо, привыкший к своему железобетонному боссу, был в шоке.
А Чэнь Еань и Юань Си, наблюдавшие всё по стриму, думали одно: «Этот стрим сегодня точно нас прикончит».
Нань Чжи подняла на него глаза. Её ресницы были мокрыми от слёз, а взгляд — наивным и растерянным.
Янь Чжань испугался, что она поймёт его неправильно:
— Я просто хочу…
— Ты… — Нань Чжи прикусила губу.
— Что?
— Не боишься, что я воспользуюсь тобой?
— …
— Ты чертовски красив.
— …
— …
— …
Воцарилась полная тишина. Все четверо в машине застыли.
Фан Бо: «Госпожа Нань, позвольте заметить: ваши мысли восхитительны».
Чэнь Еань: «Вот наша Чжи-Чжи! Такая же, как я — благородная, смелая и совершенно не жадная до красоты!»
Юань Си: «[изображение тётушкиной улыбки].JPG»
Водитель: «Нынешняя молодёжь умеет веселиться».
Нань Чжи надула губы, будто ей отказали в любимой игрушке.
— Ладно, — пробормотала она. — Я всё равно не хочу смотреть в зеркало. Я просто хочу…
Не договорив, она упала в тёплые объятия.
В этом объятии пахло свежей древесиной — лёгкий, едва уловимый аромат проник в её нос, растёкся по венам и коснулся самого сердца, успокаивая его.
— Пользуйся, — прошептал Янь Чжань, крепко обнимая её.
Нань Чжи не услышала этих слов. Даже если бы услышала, в её нынешнем состоянии она вряд ли смогла бы их понять.
Она лишь чувствовала, что эти объятия надёжны и тёплы, и всё, что давило на её сердце, наконец нашло сосуд, куда можно было выплеснуть боль.
Закрыв глаза, Нань Чжи разрыдалась в полный голос.
Янь Чжань гладил её по спине и снова и снова повторял:
— Всё будет хорошо. Всё наладится.
*
Янь Чжань донёс Нань Чжи до квартиры.
Чэнь Еань и Юань Си знали код от двери. Зайдя внутрь, они принялись ухаживать за пьяной подругой.
Мандаринка, кошка Нань Чжи, испугалась незнакомцев и спряталась за подушкой учёного кота, свернувшись клубочком.
Янь Чжань подошёл и начал гладить её.
— Мяу~ Мяу~~~
Мандаринка попыталась выпросить баночку вкусняшек, но хозяин оказался безжалостен: хоть и гладил её, мыслями он был далеко.
Вскоре вышла Чэнь Еань.
— Дайси останется на ночь, чтобы присмотреть за ней, — сказала она. — Господин Янь, спасибо вам за помощь сегодня.
Янь Чжань встал и взглянул на приоткрытую дверь спальни:
— Она уснула?
— Думаю, просто в полудрёме. Не волнуйтесь, сейчас дадим мёда с водой — станет легче. Господин Янь, уже поздно, может, нам…
Янь Чжань понял намёк. Он огляделся, насыпал Мандаринке немного корма и вышел вместе с Чэнь Еань.
Чэнь нажала кнопку вызова лифта.
Из-за угла она вдруг спросила:
— Вы серьёзно настроены?
Янь Чжань остановился и повернулся к ней.
Он не знал, благодарить ли ему эту Чэнь-гэ или злиться на неё. Благодаря ей он ошибся насчёт странностей Нань Чжи, но именно благодаря ей он, возможно, не упустил важную нить судьбы.
Но как бы то ни было, такие друзья — настоящее счастье для Нань Чжи.
— Она моя невеста, — сказал Янь Чжань, слегка кивнул и, набрав код, вошёл в свою квартиру.
*
Поздней ночью
Образ девушки, сдерживавшей слёзы и говорившей, что у неё «нет дома», преследовал Янь Чжаня во сне.
Его утешения не помогали. Девушка уходила, даже не оглянувшись, в место, которое он не мог найти, и исчезала из его мира навсегда…
Янь Чжань резко проснулся.
Включил настольную лампу — часы показывали час ночи.
Он взял телефон и набрал номер Цзэн Сюань.
Цзэн Сюань была в Ванкувере в командировке. Там было только семь часов утра, но в любом случае — и в Китае, и в Канаде — время для сна.
Разбуженная внезапно, Цзэн Сюань готова была его убить.
— Ты всерьёз хочешь разорвать все отношения со мной? — процедила она сквозь зубы. — Неблагодарный сын!
Янь Чжань массировал переносицу. Он хотел спросить, что на самом деле произошло между родителями Нань Чжи.
Но слова застряли в горле.
http://bllate.org/book/9044/824262
Готово:
