Тему, которую только что так ловко обошли, Чжоу Хань про себя отметил как удачную — в душе даже обрадовался. Он заметил, как его девушка слегка нахмурилась и не отрывая взгляда смотрит на тыльную сторону его руки. Он опустил глаза и тихо улыбнулся.
Чжао Юньчжи уже полмесяца находилась в Аньчэне. После выписки из больницы Чжоу Хань быстро пошёл на поправку, и она уже собиралась уезжать, но Лань Ци откуда-то узнала, что та в городе, и специально прилетела, чтобы навестить её.
Чжао Юньчжи ничего не знала о недавней проверке внутри «Цзинтай», поэтому и не воспринимала Лань Ци как врага — просто согласилась на встречу.
Лань Ци, конечно, была мастерицей светских манер: официально заявила, что приехала сниматься для обложки престижного журнала «Хункань». Но в тот самый момент, когда она ступила с трапа самолёта, Чжоу Хань понял: эта поездка явно преследует какую-то цель.
Он строго наказал Цинь Саню: какую бы причину ни приводила Лань Ци для встречи — отказывать без колебаний.
Но стоило Чжао Юньчжи позвонить, и у него сразу не осталось ни единого шанса.
В тот вечер Цяо Нань как раз оказалась занята: Лян Фань и Линь Жань отправились знакомиться с родителями друг друга, а ей нужно было остаться в «Наньфань» и присматривать за всем.
Хотя, впрочем, это даже к лучшему: раз Лань Ци сама пришла в дом, Чжоу Хань решил воспользоваться сегодняшним ужином, чтобы окончательно прояснить позицию Чжао Юньчжи относительно намерений семьи Лань. После этого можно будет смело игнорировать даже самого старика Ланя.
Место для ужина выбрали в самом известном ресторане Аньчэна — «Юньдин Гэ». Это предложение исходило от Лань Ци: она всегда щедро распоряжалась деньгами, а сегодня, якобы по поручению отца, обязана была достойно угостить Чжао Юньчжи и молодожёнов Чжоу.
Однако, как только Чжоу Хань вошёл в зал один, выражение лица Лань Ци стало чересчур удивлённым, а Чжао Юньчжи явно опешила. Его одиночное появление выглядело неуместно: со стороны могло показаться, будто мать намеренно сватает сына за эту девушку.
— Почему Наньнань не пришла с тобой? — не дожидаясь вопроса Лань Ци, первой спросила Чжао Юньчжи. В её словах сквозило куда больше смысла, чем простой интерес: она давала понять Лань Ци, что будущая невестка уже утверждена в семье Чжоу.
На самом деле Чжао Юньчжи прекрасно понимала, какие планы лелеет клан Лань. Старик Лань не раз и не два намекал Чжоу Цицзяну: раз уж Чжоу Хань купил три компании Лань, почему бы двум семьям не скрепить союз браком?
Но Чжао Юньчжи обожала своего ребёнка. Если Чжоу Ханю нравится кто-то — она не имела возражений. Но если нет — ни за что не позволила бы внешним обстоятельствам втянуть его в нежеланную связь.
Сегодняшний ужин Лань Ци устроила так учтиво, с таким приятным приглашением, что отказаться было невозможно. Приехали — и ладно, Чжао Юньчжи не придала этому особого значения.
Чжоу Хань пододвинул стул и сел, повернувшись к матери:
— Мама, у Нань сегодня много работы, я не стал её тащить сюда.
Лань Ци чуть нахмурилась, но почти мгновенно вернула себе улыбку. Она отлично уловила защитный тон в его словах.
— Как жаль! Я так хотела, чтобы госпожа Цяо попробовала местные деликатесы. Придётся отложить это до следующего раза.
Чжоу Хань поднял на неё взгляд, совершенно бесстрастный:
— Ей не очень нравится кухня этого ресторана.
Умение ставить собеседника в неловкое положение у Чжоу Ханя было врождённым талантом.
Чжао Юньчжи слегка улыбнулась и обратилась к Лань Ци:
— Давайте начинать ужин, госпожа Лань.
Лань Ци, видимо, всё ещё считала, что оставила у Чжоу Ханя хорошее впечатление. Она встала и, взяв общественные палочки, начала накладывать еду Чжао Юньчжи и ему:
— Владелец этого ресторана — давний друг моего отца. У них особенно свежая рыба, попробуйте, тётушка.
Чжоу Хань тем временем положил матери немного овощей и посмотрел на Лань Ци:
— У моей мамы сейчас повышен холестерин, ей нельзя есть слишком много жирного и тяжёлого.
Улыбка Лань Ци мгновенно замёрзла. Такой демонстративный отказ был слишком очевиден. Она натянуто улыбнулась:
— Простите, тётушка, я не подумала. Может, закажем ещё несколько лёгких блюд?
Чжао Юньчжи аккуратно откусила кусочек того, что положил сын, и мягко ответила:
— Не нужно. Нас всего трое, этого стола вполне достаточно.
Лань Ци тут же подозвала официанта:
— Принесите ещё несколько лёгких блюд!
Официант кивнул и уже собрался уходить, но Чжоу Хань его остановил:
— Выходите. Блюд хватит.
Лань Ци недоумённо посмотрела на него, но решила промолчать.
— Моя мама не любит расточительства, — сказал Чжоу Хань, с самого входа готовый к бою, будто без уколов ему было неуютно. — Если она говорит, что достаточно — значит, действительно достаточно.
Лань Ци кивнула:
— Поняла. Тогда позвольте мне выпить за вас, тётушка. Красное вино разжижает кровь, вам стоит иногда пить понемногу. Это вино я привезла из Франции. Если понравится — пришлю ещё.
Чжао Юньчжи покачала головой:
— Спасибо, но я вообще не пью алкоголь.
Учитывая предыдущий опыт, Лань Ци больше ничего не добавила.
Она думала, что, согласившись на этот ужин, Чжоу Хань и его мать дают ей шанс наладить отношения с кланом Лань. Ведь три компании Лань перешли к Чжоу Ханю, и клан Лань даже не пытался чинить препятствия. По логике вещей, он должен был быть хоть немного вежливее.
Но теперь становилось ясно: всё не так.
Лань Ци возлагала на этот ужин большие надежды, но с каждым глотком еда казалась всё более безвкусной, будто превратилась в пепел.
В зале царила напряжённая тишина. Через некоторое время Чжоу Хань вытер уголок рта салфеткой, выпрямился и неожиданно заговорил:
— Поздравляю, госпожа Лань. На днях вы получили премию «Пион» за лучшую женскую роль.
Его внезапная речь заставила Лань Ци напрячься. Она положила палочки и улыбнулась:
— Все номинантки были очень сильными, мне просто повезло.
Чжоу Хань постучал пальцами по столу и холодно уставился на неё:
— Правда? Не потому ли, что председатель жюри — ваш хороший знакомый?
Лицо Лань Ци побледнело.
Если Чжоу Хань хотел что-то узнать, он не останавливался, пока не вытряхнет из человека всю правду.
Она невольно сглотнула:
— Господин Чжоу, вы шутите. В нашем кругу все знакомы между собой. Режиссёр Чжао, председатель жюри, работал со мной раньше — и только. Не верьте слухам.
— А та история с рэпером Заком Фейтом? Месяц назад весь интернет обсуждал вашу связь.
— Это... Я просто заказала у него песню. Журналисты сами всё придумали.
Лань Ци была красива: благодаря смешанной крови её черты лица отличались резкостью и выразительностью. Под макияжем она выглядела потрясающе. Да ещё и фигура — пышная, соблазнительная. Такая женщина, стоя перед камерой и лишь слегка прищурившись, могла увести сердца целой армии фанатов.
Будь она хоть немного добрее, Чжоу Хань, возможно, сохранил бы ей лицо и не стал бы так жёстко давить.
Но Лань Ци слишком переоценивала себя. Она считала, что после стольких лет в шоу-бизнесе завоевать мужчину — дело нескольких дней.
К несчастью для неё, на пути встретился именно Чжоу Хань.
— Раз сегодня здесь присутствует моя мама, я прямо скажу, — голос Чжоу Ханя стал резким, и атмосфера в зале мгновенно накалилась.
Но напряжённой чувствовала себя только Лань Ци.
— Я не стану повторять всё, что произошло между вами и моей девушкой. То, как вы вызвали её в ресторан отеля «Сичзи» и наговорили кучу гадостей — я вам не прощу. Сегодня я пришёл сюда с одной целью: чётко дать понять — больше не пытайтесь вмешиваться ни в мою жизнь, ни в жизнь моих близких. Хотите сделать из клана Лань моего врага — пожалуйста. Хотите спокойно прожить остаток жизни — у меня есть для вас такой шанс.
В этих словах было слишком много смысловых пластов, и Лань Ци на мгновение не смогла сориентироваться.
Чжао Юньчжи испугалась, что сын зайдёт слишком далеко, и хотела его остановить, но не успела.
— Мама, я знаю меру. Думаю, госпожа Лань всё поняла. Если кто-то постоянно обижает моих людей — моя терпимость становится моей ошибкой. Впредь такого не повторится.
Лань Ци сжала кулаки и наконец нашла в себе силы ответить:
— Господин Чжоу, ваши слова звучат чересчур грубо.
— Правда? А вы разве не говорили Цяо Нань гораздо хуже? Что вы можете помочь мне, а она — нет? Так вот, я тоже хочу спросить: чем именно вы можете мне помочь? — Чжоу Хань прищурился и пристально уставился на неё.
Лань Ци сначала посмотрела на Чжао Юньчжи, потом перевела взгляд на Чжоу Ханя и слабо улыбнулась:
— Сегодня я всё поняла. Будьте спокойны, я не из тех, кто будет навязываться. Признаю, вы мне нравились. Но ни одна женщина не потерпит, чтобы объект её симпатии так унижал её. Видимо, я ошиблась в вас, Чжоу Хань. По сравнению с Синь Жуем вы просто ничтожество. Из-за одной Цяо Нань вы потеряли всякое благородство. Очень жалко.
Чжао Юньчжи медленно встала и спокойно произнесла:
— Извините, госпожа Лань, но вы не имеете права судить моего сына.
С этими словами она направилась к выходу. Чжоу Хань последовал за ней, бросив на Лань Ци последний взгляд:
— Из-за одной Цяо Нань вы погубили весь клан Лань. Отличная работа.
Лань Ци смотрела, как дверь сначала открылась, а затем с грохотом захлопнулась. Страх мгновенно пронзил всё её тело. Дрожащими пальцами она набрала номер телефона.
— Алло… То, о чём вы говорили раньше… Я готова помочь.
—
Цяо Нань совершенно не подозревала, что в то время, как она усердно трудилась в учебном центре, Чжоу Хань совершил нечто гениальное. И уж точно не ожидала, насколько эффективной окажется помощь Чжао Юньчжи.
Она буквально за минуты уничтожила этого «монстра».
Изначально у неё с семи до восьми вечера не было занятий, но Бай Цинь днём неудачно подвернула ногу во время тренировки, а другой педагог в это время вёл другой курс. Поэтому урок для младшей группы пришлось вести Цяо Нань.
Обычно она не выносит маленьких детей: и из-за личных причин, и потому что не переносит их визгливого шума. Но немного привыкнув, смогла справиться.
Однако в какой-то момент за стеклом окна демонстрационного зала появилась фигура, которая, судя по всему, давно наблюдала за ней.
Пока дети выполняли упражнение на продольный шпагат, Цяо Нань незаметно взглянула в сторону окна — и увидела, как Чжоу Хань с улыбкой смотрит на неё.
Их взгляды встретились сквозь стекло, и между ними словно проскочили искры, от которых стоявший рядом Лу Юньли растерялся.
Он как раз собирался отнести Цяо Нань её кружку с водой, но, увидев настоящего парня девушки, решил, что лучше не соваться — могут и ударить.
— Э-э… Извините, вы… родственник госпожи Цяо? — вежливо спросил Лу Юньли. Молодой человек был очень миловиден, и имя его, казалось, идеально подходило ему — вежливый и учтивый.
Слово «родственник» заставило Чжоу Ханя внутренне расплыться от счастья.
— Я её жених.
Значит, они уже собираются жениться, а не просто встречаются.
Лу Юньли про себя похвалил свою интуицию:
— Госпожа Цяо забыла взять кружку. Вот, возьмите, пожалуйста.
Чжоу Хань улыбнулся, принял кружку и снова перевёл взгляд на класс.
Цяо Нань вела детей через базовые движения: ноги вместе, носки направлены вперёд — она напоминала белого лебедя, только что вышедшего из озера.
Такая красота заставляла забыть о дыхании.
Чжоу Хань достал телефон, сделал фото и выложил в соцсети с подписью:
«Моя девушка».
Это была не просто демонстрация собственности, а откровенное хвастовство — насколько его невеста прекрасна, грациозна и похожа на фею.
Лента взорвалась. Даже Шэнь Линчэн, который годами не комментировал ничего, поставил лайк.
Чжоу Хань смотрел на фотографию и не мог перестать улыбаться.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем дверь класса открылась, и дети, радостно визжа, бросились к родителям.
Цяо Нань не сразу подошла к нему — сначала поговорила с родителями у двери, и только потом направилась к Чжоу Ханю.
— Разве у тебя не было сегодня делового ужина? Почему так рано закончился?
Она не знала, что ужин был именно с Лань Ци, и думала, что это обычная деловая встреча.
— Закончился раньше, решил заехать за тобой.
Любовь в его глазах и голосе была настолько явной, что некоторые родители даже засмотрелись.
Какой красивый мужчина! И как гармонично он смотрится рядом с этой «феей Цяо»!
Чжоу Хань протянул ей кружку:
— Пей воду. Ваши сотрудники очень внимательные.
Цяо Нань повела его в комнату отдыха, которую она делила с Лян Фань, сделала глоток и спросила:
— О ком ты?
— Высокий парень, очень светлокожий.
— Ты про Лу Юньли? Да, он действительно очень вежливый.
Она не заметила, что сказала это с улыбкой.
Чжоу Хань тут же поймал её на этом:
— Да, и довольно симпатичный. Молодой, но уже такой воспитанный. Наверное, многим нравится.
http://bllate.org/book/9040/823991
Готово:
