Эти слова точно задели за живое одну из струн в душе Чжоу Ханя. Разница в возрасте между ними — всего четыре года: не так много, но и не мало. К тому же подобное уже говорил ему Чжоу Цицзян. Почему все так переживают, что он постареет? Что в нём такого, что заставляет окружающих тревожиться за его «неспособность»?
Жизнь и без того горька — как можно сдаваться!
Чжоу Хань помолчал несколько секунд, будто принимая судьбоносное решение, затем медленно поднялся и с решительным видом направился к Цяо Нань.
— Тогда вот что, — сказал он, — ради твоей теории здоровья и гипотезы о «растениях» отныне будем заниматься этим только раз в день!
Цяо Нань широко распахнула глаза, но не успела выкрикнуть «Да ты что, псих!», как в горле у неё остался лишь приглушённый стон.
Впрочем, задуманного всё равно не вышло.
Они целовались до полного забвения, губы слились в единое целое, пока не онемели от страсти. Но когда раздался звонок в дверь, их сознание, зависшее на грани тумана, начало медленно возвращаться. Только спустя минуту Чжоу Хань неохотно отпустил девушку, которая уже почти задыхалась.
Когда-то в юности, будучи глупым и наивным, он сам вмешался в интимный момент Шэнь Линчэна и Ци Синь. Теперь же, вспоминая то время, он ощутил всю горечь этой кармы.
Небеса воздают по заслугам — рано или поздно всё вернётся.
Открыв дверь, он увидел Линь Жаня и Лян Фань. Те улыбались во весь рот и совершенно не заметили, как лицо Чжоу Ханя потемнело до такой степени, что им хватило бы чернил для каллиграфии.
— Брат Хань! Скучал по мне? — Линь Жань, с чёрными кругами под глазами, похожий на панду, явно плохо выспался, но всё равно сиял от радости, доказывая, что внутри у него светло.
Лян Фань лишь кивнула Чжоу Ханю, а потом бросилась обнимать Цяо Нань:
— Родная моя! Я так по тебе соскучилась, что даже прилетела!
Если бы не взгляд Чжоу Ханя, полный удивления, Цяо Нань решила бы, что ей это снится. Всего прошло часов десять с момента вечернего звонка — разве можно было добраться так быстро, если не лететь?
— Ну и торопыга же ты! — Чжоу Хань бросил на Линь Жаня многозначительный взгляд, словно всё понимал.
Тот всё ещё смотрел на Лян Фань, улыбаясь, как дурачок, и кивнул:
— Да, Фань Фань сказала, что хочет приехать, и я сразу заказал билеты. К счастью, нашёлся вечерний рейс.
Цяо Нань погладила Лян Фань по голове и шепнула ей на ухо:
— Вы ночевали вместе в Синьцзине?
— Нет-нет! У нас был двухместный номер, не думай лишнего!
— Он ведь старался для тебя: и билеты заказал, и отель нашёл… Очень внимательный! Видимо, ты сильно ему нравишься, — тихо добавила Цяо Нань.
Лян Фань крепко обняла её за руку, глаза её превратились в две узкие щёлочки:
— Хе-хе, я просто вскользь упомянула об этом вчера вечером, а через двадцать минут он уже стучался ко мне в дверь. Это тронуло меня до глубины души.
— Тогда чего ты ещё колеблешься? — Цяо Нань не скрывала недоумения.
Лян Фань прильнула к её уху и заговорщицки прошептала:
— Вот именно поэтому мы и едем в храм Цзиншань — хочу погадать. Ведь я же «тяжёлая» по судьбе, всех подряд «съедаю». Если между нами нет настоящей связи, лучше не губить человека, верно?
Такое отношение к страстному ухаживанию вызвало у Цяо Нань искреннее уважение. Особенно её задело последнее: «лучше не губить человека». Она сама часто думала об этом.
Возможно, эта поездка в Синьцзин станет катализатором. Цяо Нань решила: как только они вернутся из храма Цзиншань, она обязательно всё расскажет Чжоу Ханю. Попросит снисхождения — хотя знала, что Чжоу Хань никогда не будет строг с ней.
Спустя полчаса четверо прибыли в храм.
Во дворе — красные ворота, зелёная черепица, всё пропитано тишиной и благоговением. После того как они совершили поклонения перед алтарём Будды, к ним подошёл старый настоятель.
— Откуда сегодня свободное время? — Его борода была белоснежной, на плечах лежала сангхати, в руках он перебирал чётки, а лицо излучало доброту и милосердие.
Чжоу Хань сложил ладони и почтительно поклонился:
— Учитель, мы привели друзей, чтобы погадать. Не сочтите за труд.
— Идите за мной.
Они проследовали в самый дальний зал для гостей — место, где настоятель принимал тех, кому выпадало счастье быть «избранными судьбой». Едва усевшись, он без промедления протянул бамбуковый сосуд для жребия:
— Кто начнёт?
Чжоу Хань и Линь Жань не собирались гадать: во-первых, пришли сопровождать девушек, во-вторых, довольствовались простыми молитвами о здоровье и семейном благополучии.
Цяо Нань похлопала Лян Фань по руке:
— Ты первая.
Лян Фань не стала стесняться и с достоинством села напротив старца, послушно следуя его указаниям, встряхнула сосуд.
Как только бамбуковая палочка звонко стукнулась о стол, настоятель поднял её, внимательно изучил и спросил:
— О чём гадаешь, дитя?
— О любви, — вырвалось у Лян Фань почти автоматически. Она так волновалась и так хотела знать ответ, что забыла, что Линь Жань стоит прямо за спиной.
Его лицо исказилось — он думал, что просто сопровождает её на прогулку, а оказывается, всё серьёзно. В груди у него всё сжалось, но сказать ничего не мог — только терпел, испытывая одновременно тревогу и надежду.
Неужели их чувства зависят от одной палочки?
К счастью, старец улыбнулся:
— «Лебеди сплелись шеями в объятиях, идя вместе до конца дней. Хоть сердце и молчит, любовь течёт незримо».
Лян Фань поняла большую часть, но без толкования не осмеливалась делать выводы:
— Это хороший жребий?
Старец кивнул:
— Высший из высших. Дитя, всё, о чём бы ты ни просила, сулит удачу. Ты и тот, кто в твоём сердце, — прекрасная пара. Возможно, твоя судьба и тяжела, но этот человек как раз дополняет тебя и усиливает. Вы будете поддерживать друг друга и проживёте долгую жизнь вместе.
Глаза Лян Фань невольно наполнились слезами. С детства ей постоянно твердили: «Лян Фань, держись подальше — ты даже мать свою “съела”». А теперь впервые услышала, что есть человек, с которым она не только не навредит, но и принесёт удачу. Эти слова прозвучали для неё как небесная музыка.
Она обернулась к Линь Жаню. Вся его тревога уже исчезла, и он с нежностью смотрел на неё.
Лян Фань почувствовала покой в душе, встала и глубоко поклонилась настоятелю в знак благодарности.
Тот ласково погладил бороду:
— Амитабха. Да будет так.
Когда Лян Фань вернулась к Линь Жаню, настала очередь Цяо Нань. Если для Лян Фань гадание стало основой уверенности, то для Цяо Нань оно было лишь вспомогательным средством. Даже если жребий окажется плохим, это не изменит её отношений с Чжоу Ханем — они наконец решили быть вместе, и будут идти этим путём.
Повторив движения Лян Фань, Цяо Нань тоже вытянула палочку. Старец взял её, внимательно прочёл и спросил:
— О чём гадаешь?
— О детях, — ответила она спокойно и твёрдо. Видно было, что решение давно созрело и не было внезапным порывом.
Чжоу Хань, услышав это, буквально засиял от радости, но в то же время был ошеломлён — как и Линь Жань с Лян Фань.
Цяо Нань не видела их реакции — она не отрывала глаз от старца, боясь пропустить хоть слово.
Тот снова улыбнулся и кивнул:
— «Изначально сердца не было, но родилась радость. Судьба предопределена небесами, но всё зависит от тебя».
Цяо Нань почувствовала, что жребий, скорее всего, неплохой.
— Что до детей… трудности будут, но раз небеса даруют тебе этот шанс, всё зависит от твоего понимания. Однако помни: после дождя всегда появляется радуга, и лишь тогда достигается завершение.
По дороге обратно в Синьцзин эти слова не выходили у неё из головы. Она не из тех, кто долго держит всё в себе — современная женщина, решает проблемы по мере их возникновения. Зацикливаться — себе дороже: волосы выпадут, лицо постареет.
Но сейчас, сидя на заднем сиденье «Мерседеса», она выглядела настолько задумчивой и хмурой, что остальные трое не осмеливались заговаривать.
Лян Фань знала правду и молчала.
Линь Жань боялся, что Лян Фань обидится, и тоже молчал.
Чжоу Хань слишком переживал, но боялся сказать лишнее и усугубить её тревогу.
У каждого были свои мысли, но все молчали в унисон — настолько холодным и отстранённым было выражение лица Цяо Нань.
На обед Чжоу Хань повёл компанию в знаменитое заведение Синьцзина — «Цзинфа Шунь», где готовили в старинных медных котлах. Здесь использовали экологичный древесный уголь нового поколения.
В отличие от острого чунцинского хот-пота, здесь ценили натуральный вкус продуктов и особый кунжутный соус — получалось по-своему изысканно.
— Брат Хань, классное место! Это ведь то самое, которое рекомендуют все звёзды? — Линь Жань, наконец не выдержав молчания, заговорил, шагая рядом с Чжоу Ханем. Хотя он был всего на два года младше и происходил из влиятельной семьи, перед Чжоу Ханем добровольно играл роль младшего брата.
Чжоу Хань, наблюдая, как Лян Фань и Цяо Нань идут впереди, не спешил догонять их, и ответил:
— Да, здесь давно открыто, много постоянных клиентов. Даже твой любимый женский коллектив — завсегдатаи этого места.
К счастью, Лян Фань была слишком занята Цяо Нань и не расслышала. Но Линь Жань вздрогнул и тут же зажал Чжоу Ханю рот ладонью:
— Брат, не надо лишнего! Умоляю!
Чжоу Хань усмехнулся и повёл его дальше к частному кабинету.
Но судьба распорядилась иначе: в коридоре они столкнулись с тем, кого меньше всего хотели видеть — с настоящей занозой в заднице.
Лань Ци, увидев Цяо Нань, на миг замерла, а затем перевела взгляд за её плечо — и сразу заметила Чжоу Ханя.
— Какая неожиданная встреча! Вы тоже пришли поесть хот-пот?
Лян Фань улыбнулась, но фальшиво и резко:
— Да, госпожа Лань! Не будем вас задерживать — заходим в кабинет!
И, схватив Цяо Нань за руку, буквально втащила её внутрь. Чжоу Хань с Линь Жанем последовали за ними.
Лань Ци осталась в коридоре — ни войти, ни уйти, в полнейшей неловкости.
Но она была не из робких. Пусть внешне и казалась мягкой, на деле была хитрой и настойчивой.
Спустя полчаса она всё же постучалась в дверь кабинета Чжоу Ханя. Получив разрешение, вошла — и первой её встретила картинка двух пар, кормящих друг друга. Она почувствовала себя лишней пятой колесницей.
Чжоу Хань как раз положил Цяо Нань в рот кусочек нарезанной баранины и, отложив палочки, холодно спросил:
— Вам что-то нужно?
Его тон был настолько официальным и отстранённым, что любой другой человек сбежал бы. Но Лань Ци была упряма:
— Увидев вас, просто обязана была заглянуть и поприветствовать! Верно ведь, госпожа Лян, госпожа Цяо?
Лян Фань, вытянувшая высший жребий и чувствующая себя уверенно, всё равно инстинктивно посмотрела на Линь Жаня за поддержкой. Позже она сама удивится своей реакции.
— Не стоит церемониться, госпожа Лань, — вмешался Линь Жань. Он столько лет крутился в обществе, что таких «пластиковых цветочков» видел не раз. — У вас наверняка дел по горло. Мы не станем задерживать.
Цяо Нань и Лян Фань молча ели, не желая ввязываться. Мужчины всегда усложняют общение с женщинами: даже зная, что перед ними типичная интригантка, всё равно стараются быть вежливыми, чтобы «не обидеть».
Чжоу Хань же терпения не хватало. Его лицо окаменело, и он прямо спросил:
— Разве я в прошлый раз недостаточно ясно выразился?
Лань Ци чуть приподняла уголки губ:
— Господин Чжоу, как я могу забыть ваши слова? Просто… попросить вашей помощи так сложно, что я совсем растерялась.
Чжоу Хань приподнял бровь и повторил то, что уже говорил:
— По делам обращайтесь к Чэнъяню. Что до личного — пусть даже мои родители и ваши семьи дружат, это не даёт вам права ожидать от меня особого отношения.
Слова прозвучали жёстко. Даже Линь Жань, мужчина, почувствовал неловкость. Лицо Лань Ци тут же исказилось:
— Господин Чжоу, вы слишком грубы! Признаю, я действительно хотела стать вашим другом — но только другом! В мире всегда лучше иметь больше связей. Но вы снова и снова унижаете меня. Разве это необходимо?
Чжоу Хань прищурился, разглядывая женщину, сбросившую маску мягкости и показавшую своё истинное лицо. В душе он презирал её:
— А зачем мне вообще сохранять перед тобой лицо?
Этими словами он окончательно растоптал её достоинство.
Но винить было некого. Другой мужчина, возможно, учёл бы семейные связи, но не Чжоу Хань. У него хватало внутренней силы — он не боялся никого и ничего. И если кто-то пытался идти против него, тот гарантированно ничего не получал.
Просто Лань Ци ошиблась в расчётах: думала, что частые встречи создадут «хорошую карму», и всё само собой устроится. А теперь осталась с позором.
http://bllate.org/book/9040/823974
Готово:
