Лань Ци уже целый час сдерживала раздражение, ожидая здесь, и вот, когда она почти уверилась в успехе, прозвучали эти слова. Внутри она была явно недовольна, хотя внешне по-прежнему сохраняла спокойствие — лишь слегка приподнятый кончик брови выдавал её истинные чувства.
Но это уже не касалось Чжоу Ханя: главное, что его цель достигнута.
Только бедному Чэнъяню пришлось туго: с одной стороны, он мысленно аплодировал боссу за блестящее выступление, с другой — должен был помогать Лань Ци сохранить лицо. Ведь если из такой мелочи раздуть скандал, никому из них не будет приятно.
К удивлению всех, Лань Ци через пару секунд пришла в себя и, едва заметно изогнув губы в улыбке, произнесла леденящие душу слова:
— Это даже лучше. Раньше из-за каких-то пустяков у меня возникло недоразумение с вашей девушкой, и я до сих пор чувствую вину. У меня в машине приготовлен подарок — позвольте воспользоваться случаем и лично объясниться… с этой юной госпожой. В конце концов, нашим компаниям предстоит ещё много сотрудничать, особенно по проектам DESIRE Tech — нам всё равно придётся часто встречаться, верно?
Чжоу Ханю это начало надоедать. Её речь звучала совершенно неестественно для неё самой. Кто-то, не зная её, мог бы подумать, что знаменитость действительно переменилась. Но он-то был человеком исключительно проницательным, да и его помощники тоже отличались особой наблюдательностью.
— Она…
Он собирался отказать, но Лань Ци, к всеобщему изумлению, проявила невиданное терпение и повторила свою просьбу:
— Господин Чжоу, не ставьте меня в чёрный список навсегда из-за одного случая! Честно говоря, отец дал мне последний ультиматум: если я не получу прощения от вас и вашей девушки, то больше не смогу ни сниматься в кино, ни выпускать пластинки.
Этот довод звучал довольно любопытно.
Чэнъянь, заметив, что Чжоу Хань молчит, на миг задумался и вежливо вмешался:
— Госпожа Лань, у господина Чжоу сейчас очень много дел. Может, назначим встречу на другой день?
Лань Ци опустила голову и тяжело вздохнула:
— Ладно, раз господин Чжоу пока не может простить меня, тогда перенесём.
Она встала, держа в руке сумочку Hermès, на запястье сверкала нефритовая браслетка. С безупречной вежливостью она кивнула Чжоу Ханю:
— Тогда не буду больше отвлекать вас, господин Чжоу.
Чжоу Хань обошёл стол и вышел из-за него:
— Вы ничуть не отвлекаете. Раз уж госпожа Лань так настойчива, было бы невежливо отказывать. Сегодня угощаю я.
Чэнъянь сразу же понял:
— «Цзинь Шэнцзи» в южной части города?
Чжоу Хань кивнул.
Лань Ци была так поражена неожиданным приглашением, что не сразу пришла в себя. Она хотела что-то сказать, но слова застряли у неё в горле.
Перед ней стоял мужчина, чей разум чётко классифицировал весь мир. Лань Ци почувствовала лёгкое щекотание в сердце. Она встречала самых разных мужчин, но никогда ещё не испытывала такого смертельного притяжения. Каждое его движение дышало контролем, а самый лёгкий жест обладал неотразимой силой.
Это чувство было опасным. Лань Ци выдавила улыбку и не смогла посмотреть ему прямо в глаза — боялась, что в следующий миг бросится к нему. Но нельзя. Нужно идти шаг за шагом, есть понемногу, кусочек за кусочком.
Во всём нужна стратегия.
— Тогда благодарю вас, господин Чжоу, — слегка поклонилась она и последовала за Чэнъянем к выходу. Приняв от секретаря изящную коробку с кофе, она снова почувствовала внутреннее волнение.
Южная часть Аньчэна считалась самым престижным районом города: и жильё, и коммерческие объекты здесь чётко отражали социальное расслоение.
«Цзинь Шэнцзи» — старейшее заведение, существующее здесь уже более тридцати лет, считалось визитной карточкой Аньчэна. Хотя оно и уступало по роскоши таким местам, как Королевский клуб, хороший номер в этом ресторане был недоступен обычным людям.
Для бизнесмена вроде Чжоу Ханя выбор места для приёма гостей всегда имел значение. Учитывая общественный статус Лань Ци, даже если бы он хотел её унизить, он не стал бы выбирать место, которое бросило бы тень на его собственный имидж.
Здесь царила атмосфера аньчэньской элиты: заведение было достаточно престижным, но без излишней показной роскоши — в самый раз.
На самом деле, Чжоу Хань руководствовался и личными побуждениями: он давно хотел привезти свою молодую госпожу сюда, чтобы угостить местными деликатесами.
Чэнъянь сопроводил Лань Ци в ресторан, а Чжоу Хань поехал домой за Цяо Нань и заодно переодеться.
Когда они прибыли в «Цзинь Шэнцзи», времени прошло немного, но Цяо Нань, войдя в частный зал, увидела, что Лян Фань и Линь Жань уже весело беседуют с Лань Ци.
Такая картина ошеломила не только её, но и самого Чжоу Ханя.
— Нань-Нань, господин Чжоу, вы наконец-то! Быстрее проходите! Госпожа Лань как раз рассказывала нам о своём новом голливудском фильме! — Лян Фань, вся сияя, смотрелась настоящей фанаткой, готовой вот-вот надуть губки от восторга.
— Брат Чжоу, сегодня я принёс отличное вино, — добавил Линь Жань. В этом деле он был настоящим знатоком: его семья занималась импортом алкоголя и была широко известна во всей провинции Янцзян.
Чжоу Хань лёгким хлопком по плечу одобрительно улыбнулся:
— Тогда сегодня покажи всё своё мастерство, Линь Жань. Госпожа Лань повидала свет — не подведи нас.
Лань Ци кивнула Цяо Нань, затем повернулась к Чжоу Ханю:
— Господин Чжоу, не подшучивайте надо мной. Я часто слышала имя господина Линя ещё в Лос-Анджелесе. Для меня большая честь пообедать вместе с вами.
Чжоу Хань усадил Цяо Нань рядом с собой:
— Отлично! Значит, Линь Жань, в следующий раз, когда поедем в Лос-Анджелес, не скрывай, где самые знакомые бары — обязательно сводишь нас.
Линь Жань тут же сник и принялся что-то объяснять Лян Фань.
Чэнъянь встал и обратился к Чжоу Ханю:
— Подавать блюда, брат Чжоу?
— Да, и передай менеджеру: утку с бамбуковыми побегами томить подольше — нам нужен только бульон, без мяса.
Чжоу Хань взял у официанта горячее полотенце и потянулся, чтобы вытереть руки Цяо Нань.
При всех гостях Цяо Нань, конечно, не позволила ему этого сделать. Незаметно забрав полотенце, она улыбнулась ему и сама аккуратно протёрла его руки.
Эту сцену любой внимательный наблюдатель воспринял бы с болью в сердце.
Лань Ци достала из сумочки две маленькие коробочки и направилась к Лян Фань и Цяо Нань:
— Я приготовила два небольших подарка. Надеюсь, вы не откажетесь их принять.
Лян Фань вежливо взяла коробочку:
— Большое спасибо, госпожа Лань!
Цяо Нань тоже не стала делать вид, что отказывается: раз уж гостья проявила столько такта, ей полагалось ответить тем же.
— Вы слишком добры, госпожа Лань.
И правда, «слишком добры»: на коробочках красовался логотип королевского бренда, самая дешёвая вещь которого стоила не меньше шестизначной суммы.
Лань Ци радостно улыбнулась и с игривым выражением обиды посмотрела на Чжоу Ханя:
— Я не успела подготовить подарки для господина Чжоу и господина Линя. Надеюсь, вы не обидитесь?
Менеджер ресторана как раз стоял у двери, а Чэнъянь, быстро выполнив поручение, вернулся как раз вовремя, чтобы услышать, как его снова используют в качестве щита.
— Чэнъянь, госпожа Лань не приготовила тебе подарка. Не злись, — сказал Чжоу Хань.
— Н-ничего… Я сам подарю госпоже Лань! — Чэнъянь едва успел среагировать на уловку босса.
Конечно, его замешательство никто не упустил — все дружно расхохотались.
Официант наполнил бокалы вином. Лань Ци первой поднялась:
— Сегодня господин Чжоу и друзья оказали мне большую честь своим присутствием. Я искренне хочу воспользоваться случаем и извиниться перед госпожой Цяо и госпожой Лян. То, что случилось ранее, было недоразумением, но я действительно поступила плохо. Надеюсь, вы простите меня. Давайте выпьем этот бокал — и пусть всё прошлое уйдёт, как дым?
Речь была безупречной: даже извиняясь, она сохраняла достоинство и не теряла лица.
Лян Фань, у которой мысли были прямолинейны, только что получила дорогой подарок и теперь была растрогана искренними словами. Она тоже встала и чокнулась с Лань Ци:
— И я виновата в том случае. Прошу прощения и у вас!
С этими словами она осушила свой бокал.
Бокал был небольшим, но если Цяо Нань не поднимется, это будет выглядеть странно.
Однако Чжоу Хань незаметно придержал её за руку, слегка надавил и вовремя произнёс:
— Госпожа Лань, не стоит больше об этом думать. Раз уж всё прошло — давайте лучше еду пробовать.
Только после того, как Лань Ци села, Цяо Нань подняла свой бокал и слегка наклонила его в сторону гостьи:
— Госпожа Лань, ешьте побольше. Кухня Аньчэна очень насыщенная и вкусная.
— Обязательно, — улыбнулась Лань Ци и выпила ещё один бокал.
Официант уже наполнил бокалы Лань Ци и Лян Фань и собрался налить Цяо Нань, но Чжоу Хань остановил его:
— Ей сок.
Цяо Нань бросила на него косой взгляд:
— Господин Чжоу, вы сегодня особенно заботливы!
Чжоу Хань провёл пальцем по её носу:
— Будь послушной.
За этим столом их глаза видели только друг друга — остальные будто исчезли.
Остальные четверо прекрасно всё понимали и потому вели разговоры так, будто пары вовсе не существовало — болтали обо всём на свете, от небес до морского дна.
Два часа пролетели быстро. Все, кроме Чжоу Ханя и Цяо Нань, порядочно выпили, но это не было проблемой — водители были наготове.
Наступал июль, и в Аньчэне становилось всё жарче и душнее. Выходя из ресторана, всех накрыла волна зноя. Под действием алкоголя Лань Ци подошла к Чжоу Ханю и Цяо Нань, прищурившись, улыбнулась:
— Огромное спасибо вам, господин Чжоу и госпожа Цяо, за то, что сегодня уделили мне время. Если вдруг понадобится помощь — обращайтесь без колебаний.
Чжоу Хань молчал, поэтому Цяо Нань ответила:
— Это вы оказали нам честь своим визитом. Надеюсь, ещё встретимся.
Лань Ци быстро среагировала:
— Тогда договорились! На следующей неделе у меня встреча с фанатами в Синьцзине — я пробуду там два дня. Я организую ужин, и вы обязательно приезжайте! Лян Фань, Линь Жань и Чэнъянь — всех жду!
В заключение она добавила с лёгкой грустью:
— Очень рада, что смогла пообщаться с вами. Даже просто пообедать вместе — уже большое счастье.
Цяо Нань почему-то почувствовала, что в её словах сквозила печаль.
Не зная, как ответить, она посмотрела на Чжоу Ханя. Его лицо оставалось невозмутимым, но куда именно вели его мысли — никто не мог угадать.
— Тогда связывайтесь с Чэнъянем, — сказал он.
Для Лань Ци это прозвучало как согласие. Она радостно помахала им на прощание и села в машину, которую подготовил Чэнъянь.
Линь Жань и Лян Фань приехали сюда на машине Чэнъяня, так что теперь им пришлось просить Чжоу Ханя стать их водителем.
Правда, Лян Фань, кажется, сделала это нарочно: устроившись на заднем сиденье рядом с Цяо Нань, она начала без умолку болтать:
— Ну как, сестра? Моя игра сегодня была достойна большого экрана? Смогу ли я кого-нибудь обмануть?
Цяо Нань решила подыграть:
— Даже без большого экрана ты отлично обманываешь! Я уж думала, ты уже подружилась с этой звездой!
Лян Фань, выпившая немало, расхохоталась:
— Ой, я думала, ты ревнуешь только к господину Чжоу! Оказывается, ревнуешь и ко мне! Как же я счастлива!
Подруги ведь всегда немного завидуют, когда одна заводит нового друга.
Но Цяо Нань прекрасно понимала, что Лян Фань просто притворяется. Она толкнула её в бок:
— Не придумывай себе лишнего. Просто боюсь, как бы ты не выглядела глупо.
Лян Фань вдруг выпрямилась и посмотрела на Чжоу Ханя в зеркало заднего вида:
— Давайте угадаем: с какой целью господин Чжоу сегодня устроил этот обед?
Линь Жань, до этого молчавший, удивлённо повернулся к ней:
— Вот это да, Фань-Фань! Ты стала настоящей прорицательницей — теперь можешь читать мысли брата Чжоу?
Он даже поднял большой палец в знак одобрения.
Цяо Нань тоже с интересом уставилась на профиль Чжоу Ханя, ожидая ответа.
Тот, как всегда невозмутимый за рулём, всё же слегка приподнял уголки губ и с лукавой ухмылкой произнёс:
— А зачем ещё водить девушку на ужин, как не для того, чтобы продемонстрировать всем нашу любовь?
Лян Фань сзади театрально изобразила тошноту:
— Фу! Такой порции сладостей мне хватит надолго!
Цяо Нань, прикрыв рот, тихо засмеялась:
— У господина Чжоу язык сегодня намазан мёдом? Так сладко говорит?
Чжоу Хань, не отрывая взгляда от дороги, серьёзно ответил:
— Разве это сладко? Разве не так нужно поступать каждый день?
Линь Жань и Лян Фань чуть не выпрыгнули из машины от смущения…
Вернувшись в резиденцию «И-хао Гунгуань», Чжоу Хань припарковал машину и вышел, чтобы открыть дверь Цяо Нань.
— Что такое? Я и сама могу выйти! — удивилась она, когда он протянул руку, чтобы помочь.
Чжоу Хань обхватил её за талию и прижал к себе:
— Ещё за обедом заметил, что ты выглядишь неважно. Плохо себя чувствуешь?
http://bllate.org/book/9040/823968
Готово:
