Исключив возможность беременности, Лян Сюэжань быстро прошла обследование — в целом всё было в порядке, однако некоторые результаты анализа можно будет получить только в следующий рабочий день. Гастроскопию сделать не удалось: времени на голодание оказалось недостаточно, и ей пришлось назначить повторный визит.
Она и так пропустила обед, а потом весь день провела в больнице, сдавая анализы, и теперь умирала от голода. Не в силах больше ждать, она зашла в больничную столовую и купила себе рисовую кашу и корзинку сяолунбао.
Чжун Шэнь, правда, не чувствовал голода, но, видя, как аппетитно она ест, тоже заказал одну порцию.
Учитывая состояние пациентов, повара готовили сяолунбао без лука, имбиря и чеснока, да и специй добавляли совсем немного. Зато фарш получился сочным и нежным: мелко рубленная свинина с лотосовым корнем источала тонкий аромат. Лян Сюэжань аккуратно прокусила кожицу одного пельменя и втянула горячий, душистый бульон — насыщенный, с лёгкой свежестью лотоса, он приятно согревал изнутри.
Съев два пельменя, Лян Сюэжань с довольным вздохом произнесла:
— Вот бы всегда быть богатой.
Чжун Шэнь рассмеялся:
— Да они же копейки стоят.
— Для тебя, может, и копейки, — спокойно ответила она. — В старших классах я однажды вывихнула ногу и пришла в эту же больницу. После оплаты лечения маме осталось денег ровно на полкорзинки сяолунбао. Мы долго уговаривали дядюшку за прилавком, и только тогда он согласился продать нам половину.
— Тогда я ещё сказала: «Когда разбогатею, обязательно наемся впрок», — улыбнулась Лян Сюэжань. — И вот — мечта сбылась.
Она была такой легко удовлетворяемой.
Чжун Шэнь, держа палочки, мягко сказал:
— В Минцзине есть одно отличное место с сяолунбао. В следующий раз схожу с тобой.
От еды слишком торопливо на губе осталась капля бульона. Как только Лян Сюэжань положила палочки, Чжун Шэнь уже протянул ей салфетку.
Такое внимание, будто он заранее знал каждое её движение.
— Спасибо, — поблагодарила она и с восхищением добавила: — Иногда мне кажется, что вы не юрист, а скорее… э-э… личный ассистент?
Чжун Шэнь небрежно ответил:
— Личный ассистент не сможет правильно распорядиться вашими активами.
Лян Сюэжань вновь с благодарностью вспомнила того незнакомого господина Ляна.
Он оказался невероятно предусмотрительным: не только оставил ей деньги, но и в придачу — универсального помощника.
Пока она неторопливо пила кашу, вдруг заметила в поле зрения длинные, изящные пальцы. Сердце её тревожно забилось, и она подняла глаза.
Рядом сидел Вэй Хэюань.
Его лицо было прекрасно, как нефрит, но выражение — мрачное.
Лян Сюэжань тут же схватила свою миску и собралась пересесть —
— Сюэжань, — остановил её Вэй Хэюань, сдерживая эмоции и стараясь говорить спокойно, — почему ты не сказала мне, что беременна?
— …А? — вырвалось у неё. Миска чуть не выскользнула из рук, но она вовремя поставила её на стол. Нахмурившись, Лян Сюэжань с недоумением посмотрела на него: — Ты что за чушь… несёшь?
Вэй Хэюань всё ещё был в той же одежде, что и днём — безупречно аккуратной. Он сжал её руку, и его пальцы дрожали.
Сила была такая, что Лян Сюэжань почувствовала боль, но сдержалась, чтобы не вскрикнуть.
Она не хотела терять лицо при всех.
Не желала устраивать здесь театральную сцену из вечернего сериала.
— Завтра праздник, в отделе ЗАГСа выходной, — сказал Вэй Хэюань, пристально глядя на неё. — Как только начнётся рабочая неделя, мы сразу подадим заявление и сыграем свадьбу. Всё, чего ты захочешь, я тебе обеспечу.
Обычно его руки были тёплыми, но сейчас они жгли, будто в лихорадке. Лян Сюэжань даже подумала, не сошёл ли он с ума. Она резко вырвала руку:
— Да ты что несёшь? Я же не беременна!
Нахмурившись, она встала. В этот момент Чжун Шэнь решительно шагнул вперёд и встал перед ней, загородив собой.
Как наседка, защищающая цыплёнка от хищного ястреба.
— Господин Вэй, — вежливо напомнил Чжун Шэнь, — прошу вас соблюдать приличия.
Вэй Хэюань не обратил на него внимания, продолжая смотреть только на Лян Сюэжань.
Та осторожно выглянула из-за плеча Чжун Шэня:
— Господин Вэй, мне казалось, в прошлый раз мы всё чётко проговорили: между нами всё кончено, расчёты окончены, и никаких отношений больше нет. К тому же… мы же всегда… предохранялись. Даже если бы я сейчас и оказалась беременной, это точно не могло быть вашим ребёнком.
— Бывают исключения, — коротко ответил Вэй Хэюань, поднялся и посмотрел на Чжун Шэня.
Лян Сюэжань вдруг поняла, что именно имели в виду её подружки, когда говорили о взгляде «нелюбимой императрицы на любимую наложницу».
Ревность. Гнев.
Она думала, Вэй Хэюань выше этого.
Чжун Шэнь наклонился, быстро нашёл нужный лист среди пачки анализов и протянул его Вэй Хэюаню:
— Если не верите — проверьте сами.
Вэй Хэюань внимательно прочитал.
Действительно — беременности нет.
Лян Сюэжань ожидала, что он облегчённо выдохнёт, но вместо этого его брови ещё больше сдвинулись, и лицо стало ещё мрачнее.
Наконец он произнёс:
— Если что-то понадобится — немедленно свяжись со мной.
Он протянул ей визитку. Лян Сюэжань не хотела брать, но он настойчиво вложил её в ладонь, глухо сказав:
— Сюэжань, иногда то, что слышишь или видишь, — не истина. Остерегайся людей с корыстными целями.
Вэй Хэюань ушёл. Лишь когда он скрылся за дверью столовой, Лян Сюэжань опустила глаза на карточку, которую он оставил в её руке.
Белоснежный фон, золотые буквы, рельефный узор — журавль в облаках.
Это была та самая визитка, которую она когда-то с таким энтузиазмом для него делала.
А он тогда отнёсся к ней, как к чему-то ненужному.
Зачем же теперь это?
В тот момент Лян Сюэжань уже не могла вспомнить, с каким чувством она тогда создавала эту визитку. Но сейчас, после слов Вэй Хэюаня о свадьбе…
Сердце её на мгновение заколотилось.
Всего несколько ударов.
А потом снова замерло.
Она аккуратно убрала визитку и спокойно допила полмиски каши,
будто ничего и не случилось.
Чжун Шэнь сказал:
— Звучит неплохо — «госпожа Вэй». Должно быть, очень заманчиво.
Лян Сюэжань взглянула на него:
— Только любовница считает, что использовать ребёнка для замужества — это повод для гордости.
— Ты действительно всё понимаешь, — с лёгкой улыбкой сказал Чжун Шэнь. — Рад, что ты не помешана на этом мужчине.
Девушка, которая умеет вовремя остановиться и отпустить, всегда лучше той, что ради мужчины готова умереть.
Операция матери Лян была назначена на первые дни после праздников. Благодаря помощи Чжун Шэня, Лян Сюэжань смогла пригласить лучших специалистов, нанять сиделку на время учёбы и больше не волноваться о плате за обучение и проживание.
Чжун Шэнь был прав: деньги, возможно, не дарят счастье, но дают свободу — делать то, о чём мечтаешь.
Первого января, в самый первый день нового года, в восемь утра Лян Сюэжань и Чжун Шэнь сели на самолёт до Минцзина.
Им предстояло вернуть две квартиры, которые кто-то самовольно занял.
* * *
В семье Вэй правила строгие. Старший и старшая бабушки здоровы, поэтому в такие праздники, как Новый год, все дети и внуки обязаны собираться вместе.
Хотя это и были каникулы, Вэй Хэюань не мог оторваться от работы и приехал последним.
Как единственный сын в семье, он имел двух дядей, у каждого из которых были свои дети. Сейчас вся родня собралась — шум и веселье не уступали даже Празднику Весны.
Едва он переступил порог, к нему, переваливаясь, подбежала пухленькая племянница Мяньмянь и звонко закричала:
— Дядя!
Вэй Хэюань поднял её на руки и спросил с улыбкой:
— Ну как, чему новому научилась? Выучила примеры, которые задавал учитель? А стихи, что я в прошлый раз показывал?
Мяньмянь, ещё секунду назад радостно визжавшая, тут же начала брыкаться и царапаться, пытаясь спуститься:
— Лучше сделайте вид, что меня тут нет!
Стоявший рядом Вэй Минкэ не сдержал смеха и забрал девочку:
— Второй брат, ну какой же ты странный! Сразу про учёбу — конечно, никто тебя не полюбит!
Мяньмянь протянула руки к Вэй Минчжи:
— Папа!
Тот присел на корточки, и она крепко поцеловала его в щёку.
Вэй Минчжи заметил, что Вэй Хэюань всё ещё смотрит на девочку, и поддразнил:
— Хочешь? Так заведи своего. Тебе ведь уже почти двадцать восемь. В мои годы Мяньмянь уже болталась у жены в животе.
Вэй Хэюань ничего не ответил.
За ужином, где присутствовали бабушка и дедушка, обычный запрет на разговоры за столом был снят.
Дед сначала отчитал Вэй Минчжи за то, что тот поссорился из-за участка земли, потом сделал замечание Вэй Минкэ за ссору на совещании. До Вэй Хэюаня очередь дошла последней — ему лишь сухо сказал: «Продолжай в том же духе».
Бабушке дела до бизнеса не было. Вэй Минчжи давно женился и стал отцом, у Вэй Минкэ тоже появился жених. Только за Вэй Хэюаня она всё тревожилась.
Как обычно, она начала давить:
— Хэюань, тебе ведь скоро двадцать восемь? В твои годы твой отец уже водил по двору собаку с тобой на руках!
— Бабушка, я пока не думаю об этом, — ответил Вэй Хэюань.
— Эта отговорка годится с самого выпуска! — возмутилась бабушка. — Сколько можно? Хочешь тянуть до пенсии?
— Не волнуйтесь так, — сказал он.
Вторая тётя, улыбаясь, вставила:
— Мужчине стремление к карьере только на пользу. Да и девушек, которые за ним бегают, хватает. Например, та маленькая Цзэнь — такая преданная! Пусть и младше на пять лет, зато живая. Это ведь не плохо?
Бабушка вспомнила эту «преданную» особу и нахмурилась:
— Живость — одно дело, а отсутствие воспитания — другое. Раз он к ней холоден, она тут же угрожает самоубийством! Неуважение к собственной жизни — это неприемлемо!
Вторая тётя хотела что-то возразить, но бабушка уже закончила ужин, отложила палочки и позвала:
— Хэюань, иди ко мне.
Она повела его в кабинет.
Именно здесь дед и бабушка обычно наставляли внуков: дед предпочитал физические методы, бабушка — словесные.
Вэй Хэюань приготовился к очередной проповеди, но бабушка помолчала и осторожно сказала:
— Я ведь не такая уж старомодная. Если тебе нравится кто-то — хоть мальчик, хоть девочка, хоть вообще принеси домой…
Вэй Хэюань опешил, а потом горько усмехнулся:
— Не то, о чём вы думаете.
— А о чём тогда? А?! — разозлилась бабушка и с силой поставила чашку на стол. — Я уже готова закрыть глаза даже на пол! Ещё немного — и мне будет всё равно, кого ты приведёшь: кота, собаку — только скажи, что проведёте жизнь вместе! Хотя… организация по защите животных может не одобрить.
Вэй Хэюань налил ей чай и подал обеими руками:
— Не злитесь, а то здоровье подорвёте.
Бабушка десять минут увещевала его, но, видя, что он остаётся непреклонным, устало махнула рукой и отпустила.
Спустившись вниз, Вэй Хэюань увидел, как Вэй Минкэ, забыв обо всём, играет на полу с Мяньмянь. За окном начал падать снег. Он вышел на веранду, где Вэй Минчжи стоял с сигаретой.
Увидев брата, тот прищурился:
— Ну что, правда сердце разбито?
Вэй Хэюань не скрывал от Вэй Минчжи своих отношений с Лян Сюэжань; Вэй Минкэ тоже знала, но, учитывая возраст девушки, оба молчали, чтобы бабушка не узнала и не устроила скандал.
Конечно, Вэй Минчжи слышал, что Лян Сюэжань ушла.
Но до встречи с Вэй Хэюанем он не придавал этому значения. Однако сегодняшняя подавленность брата заставила его насторожиться.
— Да, — просто ответил Вэй Хэюань.
Вэй Минчжи не ожидал такого прямого признания, кашлянул и лёгким ударом в плечо попытался подбодрить. Придумать утешение было сложно, поэтому он просто спустился в винный погреб, достал бутылку редкого вина и предложил выпить вместе.
Только они откупорили бутылку, как позвонил Цинь Хунгуань с просьбой о помощи: его выгнали из дома после ссоры с отцом и он просил укрытия.
Вэй Хэюань дал ему адрес.
Цинь Хунгуань явился не один — привёл с собой девушку, начинающую модельку с миндалевидными глазами, румяными щёчками и хрупкой фигурой. С первого взгляда она напоминала Лян Сюэжань.
Дверь открыл Вэй Минчжи. Увидев Цинь Хунгуаня и застенчивую модельку за его спиной, он мысленно ахнул: хорошо, что они далеко от комнаты, где отдыхает бабушка. Иначе, узнав, что Цинь осмелился привести такую девушку, она бы его живьём содрала.
http://bllate.org/book/9039/823882
Готово:
