Сказав это, будто боясь, что скандала окажется мало, она смяла шаль в комок и швырнула прямо в Юй Вэйнань, зажала нос и фыркнула:
— Отвратительный запах! Надела — и меня чуть не вырвало!
— Ты… ты зашла слишком далеко! — слёзы, которые Юй Вэйнань «изо всех сил сдерживала», наконец хлынули рекой. Прикусив нижнюю губу, она стояла, мокрая от слёз, — такая жалобная и трогательная, что вызывала сочувствие одним лишь видом.
А Ся Цяньчжи в эту минуту была точь-в-точь злобной мачехой из сказки о Золушке или коварной любовницей из вечерней мелодрамы!
— Быстро извинись, иначе не уйдёшь отсюда!
— Грязная соблазнительница! Такой наглости я ещё не видел! Яблоко от яблони недалеко падает!
— Да ладно, просто не повезло — родители есть, а воспитания нет!
…
Под градом ругательств Ся Цяньчжи небрежно махнула рукой:
— Спасибо за шаль! В следующий раз подарю тебе новую.
И, гордо вскинув голову, как павлин, развернулась —
И вдруг замерла: у входа стоял мужчина.
Её улыбка застыла.
Свет в банкетном зале был ярким и режущим глаза, алый ковёр из тончайшей шерсти блестел, как кровь; вокруг царила роскошь и шелест дорогих нарядов. А он стоял там — с бокалом вина в руке, другой рукой засунув в карман брюк, с холодным, ледяным взглядом. Недосягаемый, но ослепительно великолепный, он словно вбирал в себя весь свет вокруг.
Казалось, все заметили его появление. Шумный боковой зал мгновенно затих.
В следующее мгновение воздух будто вытянули, скрутили и сжали до предела…
Весь зал задыхался от напряжения.
Никто не смел пошевелиться. Все затаив дыхание смотрели на этого мужчину.
Ся Цяньчжи тоже смотрела на него, насмешливо усмехаясь про себя. Надо признать: когда ты красив, тебе всё сходит с рук. Достаточно появиться — и вся эта шумная толпа немедленно замолкает. Куда бы он ни пошёл, за ним будто следовал софит, поглощая весь свет вокруг.
Раньше она тоже жаждала этого света — жаркого и яркого. Знала, что, бросившись в него, сгорит дотла, исчезнет без следа, но всё равно стремилась к нему с радостью. А теперь…
Ся Цяньчжи слегка улыбнулась и, делая вид, будто ничего не произошло, продолжила идти к выходу…
Шаг. Второй… И вот они уже почти поравнялись.
Мужчина резко схватил её за запястье.
Этого она не ожидала — хотя, в сущности, и не удивилась.
В нос ударил прохладный древесный аромат, а на запястье — ледяное, но железное прикосновение.
Сердце Ся Цяньчжи предательски пропустило удар, но гнев вспыхнул с новой силой.
— Отпусти меня! — прошипела она, сверля его взглядом.
Лу Янь молча поставил бокал на стол и повернул голову, глядя ей прямо в глаза.
— Ты, кажется, ещё не объяснилась перед всеми, — ледяным тоном произнёс он.
— Объясняться? — Ся Цяньчжи чуть не рассмеялась от возмущения. — И что мне объяснять? Что я дочь насильника? Или что я, как репей, пристала к тебе? Может, стоит пояснить, что между нами ничего не было, и всё это лишь мои односторонние иллюзии? Что я сама виновата, сама во всём виновата, сама лезу не в своё дело, сама строю воздушные замки?
Она хотела довести роль «плохой девчонки» до конца, но, увидев этого человека, не смогла сдержать ярости. Ведь именно из-за него её душевное равновесие рухнуло, карьера пошла под откос, а жизнь превратилась в хаос.
А он? У него дома уже есть помолвленная невеста! Почему он раньше не сказал ей об этом?
Знал ли он, каково это — когда его невеста, его мать, даже его отец по очереди приходят к ней, чтобы в лицо швырнуть документы и заставить пережить унижение, растерянность и невыносимый стыд?
Чем больше она думала, тем злее становилась. Чем злее — тем сильнее вырывалась. В конце концов, к её ужасу, из глаз потекли слёзы. Она стиснула зубы, гордо вскинула подбородок, отчаянно стараясь не выглядеть жалкой, и начала торопливо вытирать лицо, пытаясь остановить эти проклятые слёзы. Но чем больше она их вытирала, тем обильнее они текли…
Лу Янь тяжело вздохнул:
— Объясни, как тогда бросила меня, глупышка.
С этими словами он резко притянул девушку к себе, осторожно взял её лицо в ладони и глубоко поцеловал.
Сколько лет ни прошло, он всё помнил ту ночь под кроной камфорного дерева и печаль, спрятанную в её глазах.
Тогда она была похожа на раненого ежа, который без раздумий вонзился ему в сердце и пронзил его насквозь.
Бум!
Казалось, в её голове что-то взорвалось. Только что возведённая стена защиты рухнула в один миг.
Мозг Ся Цяньчжи опустел. Слёзы хлынули рекой. Она знала, что сейчас выглядит ужасно: волосы промокли от вина, платье испачкано и помято, макияж наверняка размазан. Но она не могла остановиться. Ей хотелось впитать в себя свет этого мужчины, чтобы прогнать тьму, окутавшую её. Хотя она прекрасно понимала: путь к этому свету усеян терниями. Но разве не ради этого она вернулась в Цзянчэн? Разве не решила тогда быть смелой и встретить всё лицом к лицу?
В боковом зале воцарилась полная тишина. Все были ошеломлены неожиданным поворотом событий.
Ведь это же Лу Янь — влиятельнейший бизнесмен Цзянчэна! Его интересы охватывают десятки отраслей. Если он захочет изгнать кого-то из города, это будет проще простого. Ему даже не нужно говорить — достаточно намёка, и найдутся сотни желающих исполнить его волю.
Если бы у неё была хоть какая-то поддержка, может, и не было бы так страшно. Но у неё не было никаких связей. Всего, чего она добилась, достигла собственным трудом, а также благодаря умению лавировать и угождать нужным людям. Лян Шаньшань так испугалась, что сразу осела на пол и, ползком добравшись до Ся Цяньчжи, попыталась умолять о прощении.
Но прежде чем она успела заговорить, Юй Вэйнань резко оттолкнула её и встала между ними:
— Ай Янь, как ты можешь так поступать со мной? У тебя совсем нет сердца? Ты забыл, как эта женщина обошлась с тобой тогда?
Лу Янь даже не взглянул на неё. Он снял свой пиджак и накинул его на плечи Ся Цяньчжи, затем протянул ей руку:
— Пойдём отсюда?
Ся Цяньчжи смотрела на него сквозь слёзы, не веря своим глазам. Он всё ещё готов ей доверять? Но возможно ли после всего, что случилось, вернуться к прежнему?
Она колебалась. В этот момент Юй Вэйнань подошла к Лу Яню и спокойно сказала:
— Ай Янь, мне всё равно, какой она кажется тебе в обычной жизни — возможно, постоянно изображает жертву или просто вызывает жалость. Но разве ты, человек с таким умом, можешь позволить ей себя обмануть?
Потом она повернулась к Чэнь Жуотун:
— Ты ведь так долго дружишь с ней. Ты точно не знала её настоящего лица?
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась Чэнь Жуотун, не понимая, какую игру затевает Юй Вэйнань.
Все эти разговоры о помолвке — не более чем её собственные фантазии. Сам господин Лу никогда не признавал этого. Да и что это за помолвка? Просто случайная фраза старого Лу в состоянии опьянения! В их кругу все прекрасно знают правду. Только Ся Цяньчжи, наивная дурочка, поверила в эту сказку.
— Я ничего не хочу сказать, — холодно усмехнулась Юй Вэйнань и достала из сумочки пульт. — Просто хочу показать всем настоящее лицо этой женщины.
Она нажала кнопку на пульте — и свет в зале погас. На большом экране засветилось изображение.
На 72-дюймовом телевизоре в боковом зале началась трансляция.
После короткого шума все замерли, уставившись на экран.
Ся Цяньчжи тоже посмотрела туда. Сначала на экране была синяя заставка, но затем кто-то начал управлять мышью, открыл папку и запустил видео.
На экране появилась улица под проливным дождём. Во двор старого жилого комплекса медленно въезжала машина, её фары, приближаясь, освещали дождевые потоки у фонарного столба.
Ся Цяньчжи мгновенно окаменела.
Автомобиль остановился у обочины. На переднем пассажирском сиденье сидела девушка. Камера медленно приблизилась, и черты её лица стали чёткими — это была она сама в юности.
Действие происходило в одну из летних ночей четырёхлетней давности.
— Ай Янь, если я не ошибаюсь, вы тогда ещё не расстались? — с лёгкой усмешкой сказала Юй Вэйнань. — Значит, тот, кто привёз её домой в такое время, должен быть очень близким человеком. Давайте посмотрим, кто же это.
Она снова нажала кнопку на пульте.
Теперь на экране появился и водитель. Высокий, с благородными чертами лица, на запястье — дорогие часы неизвестного бренда, но явно очень ценные. Это был никто иной, как Гу Хунши!
Камера приблизилась ещё больше. Мужчина что-то сказал девушке, и та, будто смущённая, опустила глаза.
Дождь стучал по стеклу, брызги разлетались во все стороны, низкое небо будто накрывало собой весь город.
И вдруг в тёплом салоне машины мужчина наклонился и поцеловал девушку…
Ого!
Зал взорвался возгласами.
— Посмотрите хорошенько, какая она на самом деле! — крикнула Юй Вэйнань и повернулась к Лу Яню: — Такого человека ты всё ещё хочешь рядом с собой?
Видео продолжало идти. Кадр за кадром — всё новые «доказательства» её позорного прошлого, её отчаянных ошибок…
Лицо Ся Цяньчжи становилось всё бледнее. Она только что протянула руку к Лу Яню, но теперь медленно опустила её. Она хотела что-то сказать, но понимала: в этот момент любые слова будут бессильны. Видео говорит само за себя.
Хотя на самом деле между ней и Гу Хунши ничего не было. Они никогда не целовались! Всё это — инсценировка. Но тут же она вспомнила ту ночь: он стоял под деревом у её дома, а она нарочно вывела Гу Хунши на балкон, будто бы болтая ни о чём, оперлась на перила и громко, с издёвкой проговорила:
— Говорить, что гоняется за ним? Он мой! Ха-ха-ха, да вы вообще с ума сошли! Я просто изображала перед ним жалкую девочку, полгода за ним бегала — и он поверил, что я его люблю! А на самом деле мне нужны были только его деньги. Подумайте сами: как только я стану наследницей JK Group, кто посмеет напоминать мне о прошлом моего отца? Кто осмелится называть меня дочерью насильника?
— А ты не боишься, что он узнает? — спросил Гу Хунши.
— Чего бояться? Его же здесь нет…
Она наблюдала, как мужчина решительно ушёл прочь, и медленно стёрла с лица насмешливую улыбку. В глазах блестели слёзы, но почему-то радости она не чувствовала.
При последней встрече лил дождь. Он привёз её туда, где они впервые встретились. В салоне Rolls-Royce Wraith он обнял её и хриплым голосом сказал:
— Всё прошлое я могу стереть из памяти, будто его и не было. Останься со мной, хорошо? Цяньчжи, признаю — раньше я тебя недостаточно ценил. Но с этого момента я буду относиться к тебе по-настоящему…
— Не надо, — холодно ответила она. — Я же сказала, не хочу тебя задерживать. Ты что, не понимаешь? Сколько раз повторять? Тебе не надоедает цепляться за меня? У тебя совсем нет достоинства? Или ты реинкарнация репейника? Возвращайся к своей невесте!
— Я же сказал, что это ничего не значит! — закричал он.
В ответ она дала ему пощёчину.
Хлоп!
Звук раздался особенно громко в тишине ночи.
На щеке мужчины чётко отпечатались пять пальцев. Он застыл, медленно повернул голову и посмотрел на неё. Его взгляд стал тяжёлым, как будто в нём собрались все клинки и морозы мира.
В этот момент, глядя на его холодное лицо и полный ненависти взгляд, она чуть не сдалась. Сколько раз он был ранен, сколько раз отвергнут — но всё равно не отпускал её. На самом деле всё дело было в её собственном ничтожном самолюбии. Все эти отговорки про «противодействие семьи» и «помолвку» — лишь прикрытие для хрупкого, ранимого эго.
Если бы он попросил её остаться ещё раз…
Но мужчина, будто не узнавая её, медленно открыл дверь машины и вышел, даже не пытаясь удержать.
Видимо, судьба решила иначе. С красными глазами она бросилась в дождевую пелену.
Но время, похоже, решило сыграть с ней злую шутку. После долгих странствий она вернулась туда, откуда начала, и поняла: за ошибки рано или поздно придётся платить.
Слёзы катились по щекам, пока она молча смотрела на Лу Яня. Даст ли он ей ещё один шанс?
http://bllate.org/book/9036/823654
Готово:
