Каждый раз после занятий она сама убирала комнату, а иногда даже готовила ужин, прежде чем возвращаться в общежитие — считала это платой за репетиторство.
Лу Янь ничего не говорил. Пока она убиралась, его обычно нигде не было: то запирался в кабинете на втором этаже, то уезжал по делам и появлялся лишь тогда, когда ужин был почти готов.
Но даже если они садились за стол вместе, между ними не возникало ни единого слова. Они просто ели.
После ужина каждый занимался своим: Лу Янь поднимался наверх, а она убирала на первом этаже и уходила в университет.
Что до самих занятий — всё было ещё проще. Он просто бросал ей задачник и говорил, что можно спрашивать, если что-то непонятно. Однако благодаря её стараниям избегать лишнего общения такие случаи случались крайне редко.
Таким образом, несколько дней прошли без всяких неловкостей или намёков на двусмысленность, которых она так опасалась.
Ся Цяньчжи вздохнула с облегчением и решила, что так, пожалуй, даже лучше.
Оставался всего один день до окончания «репетиторства». Собрав тетради, она решила сварить лапшу перед уходом.
В холодильнике всегда было полно еды — каждый день кто-то доставлял продукты прямо к двери. За эти дни она заметила, что Лу Янь, похоже, не нанимает уборщицу и уж точно не готовит сам. Ся Цяньчжи даже начала подозревать, что после её ухода всё содержимое холодильника просто испортится. Так что есть сейчас — всё равно что бесплатно.
Только она вошла на кухню и открыла холодильник, как Лу Янь вернулся домой. Увидев её, он слегка нахмурился:
— Голодна?
Ся Цяньчжи указала на часы в гостиной и тихо ответила:
— Уже половина седьмого.
Подразумевая, что давно пора ужинать.
— Тогда пойдём, сегодня поужинаем вне дома, — сказал Лу Янь.
Ся Цяньчжи удивлённо посмотрела на него. Сегодня он был в тёмно-серой рубашке, пиджак аккуратно переброшен через руку. Белоснежная рубашка подчёркивала его высокую фигуру и чёткие линии мускулатуры.
Она заметила, что он всегда застёгивает верхнюю пуговицу. При каждом движении на запястье мелькали тёмно-серые запонки — такие же холодные и строгие, как и сам хозяин, но при этом невероятно целомудренные.
Казалось, он почувствовал её взгляд и слегка повернул голову. Их глаза встретились.
Ся Цяньчжи поспешно опустила глаза, выключила плиту и побежала в комнату за рюкзаком.
…
В конце концов, сегодня будет дополнительное угощение. С тех пор как тот человек попал в беду, она давно уже не ходила в рестораны. Ся Цяньчжи решила, что сегодня обязательно хорошенько «обчистит» его кошелёк. Однако, войдя в заведение и увидев меню, она сразу сникла.
Это меню было знакомо до боли.
«Неужели он нарочно? — подумала она. — Если не хочешь угощать, так и скажи!»
Но Лу Янь уже спокойно взял столовый нож, и Ся Цяньчжи решила, что, возможно, ошиблась. Она знала, что в этом ресторане действует система членства: постоянные клиенты получают скидку двадцать процентов. Возможно, Лу Янь — VIP-гость?
— Тогда не забудь сегодня вечером! Обязательно приходи! — раздался за соседним столиком приторно-сладкий женский голос.
Из-за слишком громкого тона женщины внимание нескольких посетителей тут же обратилось на их столик.
Ся Цяньчжи тоже невольно посмотрела туда и увидела, как эта женщина игриво засовывает записку в карман мужчине в костюме.
Сцена показалась ей странно знакомой.
— Конечно, обязательно приду! Забронирую тебе место, и мы вместе послушаем лекцию по массажу, — подмигнул ей Джейсон, но, случайно подняв глаза, заметил Ся Цяньчжи. Его лицо мгновенно вытянулось. Он бросил взгляд на мужчину напротив неё — и вдруг побледнел, будто увидел привидение. Бросив на стол недоеденный суп, он стремглав рванул на кухню и больше не появлялся.
Ужин, конечно, был испорчен. Ся Цяньчжи даже задумалась: не знал ли Лу Янь заранее о репутации Джейсона и не хотел ли этим ужином дать ей понять, что к чему? Ведь она лишь ради того, чтобы избежать разговора, вежливо поболтала с ним пару минут и вовсе не собиралась идти с ним на лекцию в университет А.
Она несколько раз незаметно взглянула на Лу Яня. Тот ел с изысканной грацией, совершенно невозмутимый, будто ничего не заметил. Даже при расчёте не обронил ни слова.
Но когда они уже были недалеко от университета, он вдруг остановил машину у обочины.
— Еда не понравилась? — спросил он.
— А?
Ся Цяньчжи поспешно замотала головой:
— Нет, я... я наелась.
Гррр...
Желудок предательски заурчал.
Ся Цяньчжи: «...»
— Выходи, куплю тебе что-нибудь перекусить, — сказал Лу Янь, расстёгивая ремень безопасности и выходя из машины. Он обошёл капот и открыл ей дверь.
Ся Цяньчжи молча вышла и последовала за ним. Но, пройдя немного, она вдруг почувствовала неладное. Подняв глаза, она увидела вывеску и чуть не выругалась вслух.
«Это уж точно не случайность!»
* * *
В уютной пекарне, освещённой мягким светом, в праздничные дни было особенно многолюдно. Только что ушли одни покупатели, как вошла новая гостья — длинные волосы распущены, белая рубашка Chanel, юбка в клетку Burberry.
Это была Ци Лу — та самая девушка, которая приходила за тортом в тот вечер. Она училась в университете А на биомедицинском факультете, поэтому Ся Цяньчжи отлично её запомнила.
Чжоу Цзиньань улыбнулся и подошёл к ней. Неизвестно, что она ему сказала, но он мягко улыбнулся и повёл к витрине с выпечкой.
Однако внимание девушки явно было приковано не к тортам, а к самому Чжоу Цзиньаню.
Пока он что-то объяснял, она вдруг поднялась на цыпочки и чмокнула его в щёку.
Чжоу Цзиньань замер, но не отстранился — лишь нежно потрепал её по голове, достал из витрины манго-баньчик, подошёл к кассе, упаковал и протянул ей. В этот момент он заметил Ся Цяньчжи за стеклянной дверью.
Его улыбка мгновенно застыла. Через мгновение он всё же улыбнулся ей, но уже натянуто и смущённо.
Ся Цяньчжи ответила такой же вежливой улыбкой. Но в этот самый момент на её плечо легла рука.
Рука — длинная, сильная, с чётко очерченными сухожилиями. При свете люстры она казалась совершенной, словно необработанный нефрит.
Ся Цяньчжи подняла глаза и увидела знакомый профиль. В голове будто что-то рухнуло, а затем хлынула волна жара, залившей всё внутри.
Лу Янь обнял её за плечи, открыл дверь пекарни и спросил, глядя прямо в глаза:
— Цяньчжи, чего хочешь?
Его взгляд был глубоким и сосредоточенным, будто весь мир исчез, и осталась только она.
От такого внимания сердце Ся Цяньчжи пропустило удар. Она растерянно смотрела на него.
Лу Янь лёгким щелчком по лбу вывел её из оцепенения:
— Оглушилась?
Ся Цяньчжи чувствовала, что вот-вот утонет в этой нежности. Как заворожённая, она машинально ткнула пальцем в маленький торт.
Чжоу Цзиньань, всё ещё с застывшей улыбкой, достал именно тот торт, но почему-то ошибся при упаковке.
Ся Цяньчжи очнулась и опустила голову, не смея взглянуть на Лу Яня.
Когда настало время расплачиваться, Чжоу Цзиньань вдруг спросил с натянутой улыбкой:
— Ся, это твой молодой человек? Почему не представишь?
Она ещё не успела ответить, как рядом взвизгнула девушка:
— Ах! Я тебя знаю! Ты ведь тот самый Лу Янь, который поступил в Колумбийский университет на биоинженерию со стопроцентным результатом! Мы же встречались на презентации JK Group!
Услышав это, улыбка Чжоу Цзиньаня окончательно погасла. Он долго смотрел на Ся Цяньчжи с выражением, которое она не могла понять — в нём смешались обида и презрение.
Последний месяц она и так замечала странности в его поведении: он то приближался, то отстранялся, часто смотрел на неё с какой-то внутренней борьбой, будто хотел признаться, но боялся отказа.
Именно поэтому она решила отказаться от сверхурочной работы в праздник.
Но теперь, похоже, она всё неправильно поняла.
В машине Ся Цяньчжи молчала. Ей было тяжело на душе — не из-за Чжоу Цзиньаня, а из-за самой себя.
Стоило ей осознать свои чувства к Лу Яню, как эта боль стала невыносимой. Казалось, будто её тайные, бережно хранимые эмоции оказались выставлены напоказ и легко растоптаны. Хотя она понимала, что он лишь хотел предостеречь её, внутри всё равно было тесно и горько.
Ещё не доехав до университета, она попросила остановиться, тихо сказав:
— Преподаватель Лу, я дойду сама. Люди могут увидеть... Это неправильно.
На самом деле она редко называла его «преподаватель Лу» — он ведь был всего на несколько лет старше и являлся лишь временным преподавателем, а не настоящим учителем. По сути, он был для неё таким же старшим товарищем, как и Чжоу Цзиньань.
Но сейчас она специально подчеркнула это, чтобы напомнить себе о реальности.
Однако, не успела она договорить, как её запястье охватила тёплая ладонь.
Ся Цяньчжи посмотрела на эту руку — с чёткими прожилками и сильными пальцами — и медленно подняла глаза. В полумраке салона она встретилась взглядом с Лу Янем. Его брови были слегка сведены, глаза — глубокие, как море.
Щёки Ся Цяньчжи вспыхнули. Она попыталась вырваться, но он сжал её запястье ещё крепче.
— Преподаватель Лу... — прошептала она, — так вы заставите меня ошибиться.
— В чём ошибиться? — спросил Лу Янь, положив руку на руль.
— Что вы... что вы испытываете ко мне чувства, — тихо сказала она, глядя ему в профиль.
С этого ракурса его прямой нос и чёткая линия подбородка выглядели особенно строго. Его указательный палец небрежно постукивал по рулю. Услышав её слова, он повернулся и посмотрел на неё с необычной серьёзностью:
— Сколько тебе лет?
— А?
Ся Цяньчжи моргнула и честно ответила:
— Шестнадцать.
Уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке:
— В этом возрасте девочки склонны к фантазиям. Это нормально.
— Что? Нет! Я... я не... — запротестовала она, но от волнения запнулась и заговорила бессвязно.
Лу Янь посмотрел на неё, слегка постучал пальцем по рулю и серьёзно произнёс:
— Но если через два года ты всё ещё будешь так чувствовать — можешь попробовать за мной поухаживать. Если поймаешь — я твой.
Глаза Ся Цяньчжи распахнулись. В голове будто взорвался целый фейерверк.
От шока она инстинктивно отпрянула назад, но забыла, что всё ещё в машине. Бам! Затылок ударился о стекло. Возможно, дверь не была до конца закрыта, когда она садилась — она тогда слишком расстроилась, — а может, она и вовсе была неисправна.
В тот самый момент, когда она ударилась, пространство за спиной внезапно исчезло —
Ся Цяньчжи с ужасом провалилась в бездну.
Внизу лежали две окровавленные трупы — Чжоу Цзиньань и Ван Вэньси. Они с диким выражением лица смотрели на неё и кричали хриплыми голосами:
— Ты проклятие! Ты проклятие! Столько людей погибло — почему ты сама не умерла?!
Она зажала уши и протянула руку к Лу Яню, но его лицо вдруг начало искажаться, закручиваясь в бесконечную воронку. Казалось, стоит ей только коснуться — и она навсегда исчезнет внутри.
Она инстинктивно отдернула руку.
Мир закружился... Бах!
Солнечный свет хлынул в окно — яркий и ослепительный.
Ся Цяньчжи лежала на полу и смотрела в потолок, всё ещё не пришедшая в себя после кошмара в тесном салоне машины.
Она не знала, как назвать своё состояние: сон ли это был или просто воспоминания о прошлом?
Скорее всего, второе — ведь каждая деталь в том сне была правдой. Просто она, наверное, слишком устала в последнее время.
«Днём думаешь — ночью видишь», — подумала она.
Динь-дон! Динь-дон!
В гостиной зазвонил дверной звонок.
Ся Цяньчжи взглянула на часы — уже почти полдень. Кто бы это мог быть?
Она поднялась и пошла в гостиную. Лу Яня там не было — на диване лежало лишь аккуратно сложенное одеяло.
Вздохнув, она отнесла одеяло в спальню. В этот момент снова раздался звонок.
«Неужели он пошёл за завтраком?» — подумала она и, глубоко вдохнув, побежала открывать дверь с радостной улыбкой на лице.
Но улыбка тут же погасла, стоило ей увидеть гостя.
— Что, разочарована, что это я? — Гу Хунши стоял в дверях с пакетом завтрака.
Ся Цяньчжи поспешно отступила в сторону:
— Почему так рано? Разве ты не на дежурстве?
— Как раз был поблизости по делам, решил заглянуть. Слышал, тебя вчера напали. Жива ещё?
http://bllate.org/book/9036/823649
Готово:
