Комнатная подруга кивнула в сторону ванной:
— Принимает душ. Раны, в общем-то, несерьёзные, но ситуация просто унизительная! Янь-гэ велел мне тебе ничего не говорить, но…
Не успела она договорить, как дверь ванной распахнулась. Шу Жань машинально посмотрела туда.
Янь Жожэнь вытирал волосы полотенцем. Он был очень высоким, на нём были только спортивные штаны — без футболки, завязка на поясе болталась, обнажая загорелые мышцы живота с несколькими старыми шрамами. Широкие плечи, прямая спина, узкая талия — фигура, от которой захватывает дух.
Ему только что исполнилось девятнадцать. Чёткие черты лица уже проступили: высокий нос, слегка мрачная аура, закалённая жизнью в трудностях; чёрные короткие волосы аккуратны и свежи. Капли воды стекали по позвоночнику, скользили по ямочкам на пояснице и исчезали у края чёрного пояса штанов.
Молодой, дикий, наполненный бурлящей, соблазнительной силой…
Нижний край полотенца прикрывал обзор. Янь Жожэнь не заметил, что в квартире появился ещё один человек, пока его сосед не свистнул, прикусив палец:
— У Янь-гэ такое тело, что даже я, парень, готов пускать слюни! Просто бомба!
Янь Жожэнь поднял глаза. Его взгляд, ещё влажный от воды, спокойно скользнул по комнате и остановился на Шу Жань. Глаза его явно засветились. Он сразу направился к ней, но на полпути вдруг вспомнил, что голый по пояс, и на лице мелькнуло лёгкое напряжение.
Их взгляды встретились. Шу Жань тоже увидела его раны: разбитый уголок рта, припухший скуловой выступ, царапина над бровью, словно кошка поцарапала.
Они знали друг друга много лет, и Шу Жань всегда относилась к Янь Жожэню как к родному. Видеть его избитым было больно, и она нахмурилась:
— Подрался? Перед тем как идти в душ, обработал ли раны?
Янь Жожэнь не мог говорить. С точки зрения Шу Жань, его чёрные глаза были опущены, ресницы полуприкрыты — он выглядел как щенок волкодава, невинный и потерянный.
Комнатная подруга рядом всё ещё болтала:
— Да это не драка! Не его вина. Всё из-за этих богатеньких, которые людей за людей не считают! Один тип по фамилии Чжоу приехал в мастерскую чинить машину, сказал, что с двигателем что-то не так. Янь-гэ проверил, работал в грубых перчатках, случайно оставил серый след на двери. След-то легко стирается, вообще ничего страшного. Но этот Чжоу начал орать, что Янь-гэ испачкал его суперкар, схватил табурет и ударил прямо в лицо! Если бы Янь-гэ не увернулся…
Она не договорила — полотенце с треском шлёпнуло ей прямо в лицо.
Янь Жожэнь бросил полотенце и снова посмотрел на Шу Жань. В его глазах засиял свет. Он жестом показал ей идти в спальню. Шу Жань позволила себя провести пару шагов, а пока она не видела, Янь Жожэнь мгновенно сменил выражение лица и бросил на соседа такой взгляд —
чёрный, острый, ледяной, полный подавляющей угрозы.
Он не мог говорить и ничего не должен был говорить. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы всё замолчало.
Язык соседа мгновенно окаменел.
Старая двухкомнатная квартира с устаревшей планировкой находилась в глухом районе и предназначалась для двух холостяков, работающих в автосервисе. Общая зона была не особо грязной, но и порядка особого не наблюдалось.
Спальня Янь Жожэня выглядела совершенно иначе. Шторы были задёрнуты наполовину, ни одного окурка, ни пустой банки из-под пива, ни разбросанной грязной одежды. На столе у кровати стояли стакан, механические часы и несколько учебников по автоматике. В воздухе витал свежий аромат геля для душа.
Всё было чисто, светло и уютно.
Шу Жань хотела сесть на стул, но Янь Жожэнь жестом указал на кровать — там мягче. Затем он натянул футболку и взял её за руку, медленно выводя пальцем на ладони:
«Не злись».
Янь Жожэнь не знал жестового языка — никто его не учил. В детстве он почти не общался с людьми. Потом Шу Жань поселилась в переулке Хэйе и подарила ему маленький блокнот и ручку, научив записывать всё, что хочет сказать. Если не знал иероглифов — писал пиньинь или рисовал простые значки.
С посторонними он общался через заметки в телефоне, но с Шу Жань сохранил давнюю привычку — писать на ладони, будто это была их особая, чуть интимная игра.
Шу Жань просто смотрела на него, молча.
Янь Жожэнь занервничал, нахмурился и снова написал:
«Не больно. Не злись».
Главное, чтобы Жаньжань не сердилась — тогда ему и правда не больно.
Несмотря на мрачную внешность, чёрные жёсткие волосы и резкие черты лица, в этот момент он выглядел как испуганный щенок, боящийся, что хозяин его бросит.
Шу Жань вздохнула и кончиками пальцев осторожно коснулась его раны над бровью:
— У тебя есть аптечка? Я обработаю раны.
В детстве Янь Жожэнь часто получал побои, но никто никогда не мазал ему раны. У него и привычки такой не было — считал это хлопотным делом. Дома, конечно, никакой аптечки не водилось. Но он никогда не отказывал Шу Жань и тут же открыл приложение для заказа еды, чтобы найти ближайшую аптеку.
Шу Жань придержала его за запястье:
— Я уже догадалась, что у тебя ничего нет. Я всё принесла с собой.
У неё были не только антисептические салфетки, но и стерильные пластыри. Когда салфетка коснулась раны, боль была неизбежна, но Янь Жожэнь даже не дрогнул. Его глаза не отрывались от Шу Жань, в них читалась глубокая, скрытая нежность.
Он был высоким, и даже сидя слегка наклонялся, чтобы ей было удобнее обрабатывать рану над бровью. Из-за этого расстояние между ними неизбежно сократилось.
Янь Жожэнь прикусил губу, хотел отстраниться, но не мог. Боялся, что от него пахнет машинным маслом и бензином, и это ей не понравится.
Тяжёлые мысли давили на сердце, тревога и страх смешались, как в душный сезон дождей — совсем невесело.
Шу Жань не замечала этих тонких переживаний и мягко сказала:
— В будущем постарайся реже получать травмы, хорошо?
Янь Жожэнь, казалось, задумался о чём-то своём и не ответил. Его взгляд отвёл в сторону.
Тогда Шу Жань сильнее прижала салфетку к ссадине на скуле.
На этот раз боль была настоящей. Янь Жожэнь не мог издать звука, лишь нахмурился.
Шу Жань придала голосу немного строгости и ткнула пальцем ему в лоб:
— Я твоя старшая сестра. Ты будешь меня слушаться?
Им обоим было по девятнадцать, разница в днях рождения составляла всего восемнадцать дней. Она сейчас выглядела как маленький котёнок — одновременно строгая и милая, да ещё и очень красивая.
Янь Жожэнь моргнул и написал ей на ладони:
«Буду послушным».
Немой мальчик не мог говорить, но умел утешать лучше многих говорящих.
Шу Жань улыбнулась и стала объяснять:
— Что бы ни случилось, не прячь это от меня. Бабушка учила нас: настоящие друзья заботятся друг о друге.
В тишине ночи всё казалось особенно тёплым. Выражение лица Янь Жожэня смягчилось, сердце тоже. Он кивнул и снова написал на её ладони:
«Всё, как скажет сестра».
Нет ничего милее, чем когда щенок виляет хвостом. Разве что когда он зовёт тебя «сестрой».
Шу Жань погладила его по волосам. Янь Жожэнь тут же опустил голову, подставляя ей и ухо. Он спросил, что она ела на ужин и не голодна ли. В этот момент её телефон вибрировал.
Ши Ин: [Жаньжань, ты вернёшься в общежитие? Тебя, Фан Мэнтин и твою загадочную соседку нет, скоро проверка, я одна не справлюсь!]
Шу Жань: [Не волнуйся, сейчас приду].
Она встала, чтобы попрощаться с Янь Жожэнем, напомнив, чтобы он берёг раны от воды и был осторожен в душе. Янь Жожэнь захотел проводить её до университета, но она отказалась, велев ему хорошенько отдохнуть — завтра на работу.
Выйдя из двора, она увидела, как мимо проезжает такси со свободным фонарём, но не остановила его. Завернув за угол, она вошла в круглосуточный магазин.
В холодильнике с напитками было полно всего. Шу Жань выбирала, одновременно набирая номер. После короткого разговора она взяла банку ледяного кофе и подошла к кассе.
Продавец уже собирался пробить товар, когда услышал:
— Ещё две пачки «Хуанхэлоу».
Тихая, аккуратная девушка с хвостиком и белым платьем покупала сигареты.
Продавец взглянул на неё:
— Всего сто двадцать восемь.
Оплатив, Шу Жань прошла в зону отдыха. Там уже ждал сосед Янь Жожэня.
Его прозвали Сяо Даймин — работал вместе с Янь Жожэнем в автосервисе. Характер у него был неплохой, разве что любил прихватить мелочь за чужой счёт.
Шу Жань положила пачки «Хуанхэлоу» на стол и подтолкнула к нему:
— Спасибо, что рассказал мне про Сяо Яня. Это мой подарок. Прими, пожалуйста, не отказывайся.
«Хуанхэлоу» премиум — шестьдесят одна пачка. Не слишком дорого, но и не дёшево.
Сяо Даймин обрадовался:
— Сяо Жаньцзе, ты слишком добра! Я же с Янь-гэ как братья, нам не нужны такие формальности.
Хоть так и сказал, пачки всё равно убрал в карман.
Шу Жань посмотрела на него:
— Тот, кто ударил Сяо Яня… Как его фамилия?
— Чжоу, — ответил Сяо Даймин. — Чжоу Сюйянь. Самый известный в Ичуане клан Чжоу. С ними не связывайся.
Шу Жань прикусила губу:
— Разве у семьи Чжоу не другой сын…
— Ты имеешь в виду Чжоу Яньсюня? Это старший брат. У Чжоу двое детей: старший — очень заметная фигура, младший — слаб здоровьем, его держат в тени, редко показывают. — Сяо Даймин, местный уроженец, всю жизнь крутился на улицах и знал массу слухов, которые теперь охотно вываливал. — Говорят, братья дружны. Машина, которую Чжоу Сюйянь привёз в нашу мастерскую, — это авто его старшего брата. Дал младшему покататься, чтобы отвлечься.
Шу Жань помолчала и спросила:
— А почему не вызвали полицию, если Чжоу Сюйянь избил человека при всех?
— Какую полицию? Чжоу-младший — наш постоянный клиент. Кто станет ссориться с деньгами? — рассмеялся Сяо Даймин. — Тем более, сразу после удара табуретом он швырнул Янь-гэ тысячу юаней. Купюры посыпались на пол, как лепестки цветов с небес. Я бы сам дал себя ударить за такую сумму.
Капли конденсата с банки кофе сделали пальцы Шу Жань липкими и холодными — до дрожи.
В комнате повисло молчание. Сяо Даймин моргнул:
— Сяо Жаньцзе, не переживай. Сегодняшнее дело я Янь-гэ не проболтаюсь.
Шу Жань очнулась и улыбнулась:
— Спасибо.
Сяо Даймин вертел пачки сигарет:
— Это я должен благодарить Сяо Жаньцзе. Мне очень нравится эта марка. Слышала поговорку? «Одна сигарета „Хуанхэлоу“ — и блудный сын возвращается домой».
Шу Жань чуть не поперхнулась кофе.
Когда Сяо Даймин ушёл, Шу Жань ещё немного посидела в одиночестве. Автоматические двери магазина то и дело открывались и закрывались, механический голос повторял: «Добро пожаловать!»
Голова была в беспорядке. Ей мерещился плач Фань Сяоли, обвинявшей Чэнь Сивэнь в том, что та разрушила её жизнь. Перед глазами всплывал образ Янь Жожэня, на которого сыпались купюры.
Сяо Даймин был прав: они всегда считали других ниже себя.
Разве рождение в Риме даёт право унижать обычных людей?
Телефон вибрировал. Сообщение от Ши Ин.
Ши Ин: [Жаньжань, ты уже идёшь? Скоро проверка.]
Шу Жань подумала: [Фан Мэнтин вернулась?]
Ши Ин: [Богатенький студент с факультета информатики устроил вечеринку по случаю дня рождения. Пригласил кучу знаменитостей из универа. Фан Мэнтин тоже пошла, наверное, загуляет до утра.]
Шу Жань открыла профиль Фан Мэнтин. Последняя запись — фото с вечеринки: селфи, групповые снимки, композиция с картой «Пиковая туз».
Внезапно Шу Жань замерла.
На последнем фото в основном сняты ароматические свечи и тарелка с нарезанными фруктами, но на заднем плане видна рука, играющая зажигалкой.
Длинные, тонкие пальцы, на одном — кольцо, рукав закатан, обнажая чёрный браслет с двойной полосой.
Эта привычка носить браслет, кажется, у него так и не прошла.
Под записью геолокация: Ичуань. ET CLUB (филиал на улице Цзинъюнь).
Шу Жань встала и подошла к кассе, чтобы купить ещё одну пачку «Хуанхэлоу». Зачем она это делает и что собирается с ней делать — сама не понимала. Просто в голове снова и снова звучала фраза Сяо Даймина, немного наивная, но звучащая как пророчество:
«Блудный сын возвращается домой».
Ей не нужен был его возврат. Она хотела, чтобы он погрузился в пучину, сгнил заживо — заплатил за своё высокомерие.
Покидая магазин, Шу Жань отправила Ши Ин сообщение:
Шу Жань: [Сегодня я не вернусь. Если придёт проверка, говори правду. Не надо за меня прикрываться.]
Улица Цзинъюнь была сплошной чередой ночных клубов. Чем позже, тем оживлённее: дороги заблокированы дорогими автомобилями, красивые молодые люди в изысканных нарядах сновали туда-сюда. Ароматы ментоловых сигарет, рома и духов пропитывали кожу.
Такси смогло подъехать лишь до перекрёстка — дальше дорогу перекрыл поток машин.
Шу Жань вышла и прошла мимо стены с неоновой подсветкой и зеркальной поверхностью. Мельком взглянув на своё отражение, она остановилась, подумала и сняла лёгкий кардиган, аккуратно сложила и убрала в сумку, обнажив белые хрупкие плечи и яркое платьице.
Ночной ветерок был чуть душноват. Молодёжь не спала — устраивала бессонную вечеринку.
http://bllate.org/book/9035/823527
Готово:
