Агент уставился на белоснежную кожу Шу Жань у ключицы и невольно сглотнул — во рту пересохло.
Шу Жань была целиком погружена в работу и ничего не замечала. Она потянулась за бумажным стаканчиком с едой навынос, как вдруг в помещение вбежала ассистентка Юй И и, наклонившись к агенту, что-то тихо прошептала.
Шу Жань сидела рядом и обладала острым слухом — ей удалось уловить отдельные фразы:
— Генеральный директор корпорации «Шэнъюань», господин Чжоу…
— …возможно, хочет заглянуть на съёмочную площадку…
Пальцы Шу Жань дрогнули, стаканчик выскользнул из руки и упал на пол, разлив кофе по всему полу. Шум привлёк внимание Юй И. Та повернула голову в их сторону, её безупречно накрашенное лицо выражало лёгкое превосходство.
Шу Жань отвела взгляд и сказала агенту:
— Давайте закончим сегодняшнюю съёмку.
— Конечно, — тут же отозвался агент. — Все устали за день. Я угощаю всех ужином. Информацию о ресторане отправлю в чат. Надеюсь, госпожа Шу не откажет.
Агент был вежлив, но Шу Жань прекрасно понимала: эта вежливость адресована не столько ей самой, сколько её дружбе с Сыту.
Сыту — самая молодая за всю историю бренда «Charm» директор, чей статус и влияние нельзя недооценивать. Юй И, хоть и снялась в нескольких веб-сериалах и набрала определённую популярность, всё ещё ограничена в возможностях. В мире моды «монахов много, а каши мало», и крупных брендов, способных принести реальный вес, — всего несколько. Чтобы получить больше ресурсов, нужно иметь надёжные каналы.
Команда Юй И, вероятно, решила использовать Шу Жань как мостик к Сыту.
Раз уж ступила в мир гламура и влияния, приходится принимать его правила игры — без светских раутов не обойтись.
Шу Жань пожала руку агенту:
— Благодарю за угощение.
Местом встречи стал известный японский ресторан. Агент щедро снял весь зал, а для ключевых персон выделил отдельную комнату.
Юй И появилась с опозданием. Она сменила наряд, но осталась в гриме, дополнив образ изящными аксессуарами — выглядела дорого и безупречно.
Зайдя в комнату, она сразу села напротив Шу Жань и первой же фразой сказала:
— Шу Жань, ты кажешься тихоней, но умеешь отбирать чужое.
В комнате никого больше не было — даже ассистенток отправили вон. Юй И слегка наклонила голову, и её серёжки-кисточки мягко закачались.
Шу Жань подняла глаза и улыбнулась:
— Откуда такие слова?
— Не притворяйся дурочкой, — усмехнулась Юй И, постукивая пальцем по столу. — Ты именно так и обманываешь всех? Сначала…
Она не договорила: раздвинулись деревянные двери, и в комнату вошёл агент вместе с руководством журнала.
Юй И прищурилась и замолчала, безучастно уткнувшись в телефон. До конца ужина между ней и Шу Жань не прозвучало ни слова.
После официального ужина обычно следует «вторая волна»: агент собрал компанию из нескольких знакомых и забронировал место в ночном клубе на улице Цзинъюньлу.
Все ночные клубы похожи: оглушительная музыка и красиво одетые парни и девушки.
В их приватной комнате царила оживлённая атмосфера. Агент, покачивая кубиками, старался поддерживать разговор между Юй И и Шу Жань:
— Я умею читать лица. Вы обе — красавицы, да ещё и сродни друг другу. Вам стоит подружиться!
Юй И, уютно устроившись на диване, рассмеялась — насмешливо и с явным сарказмом.
Шу Жань промолчала, но внимательно наблюдала за руками агента. Уже через две партии она поняла: он жульничает — умеет управлять выпавшими очками.
Видимо, решив, что тихая и скромная Шу Жань легко поддастся на уговоры, агент предложил ей поиграть: проигравший пьёт, без каких-либо «особенных» наказаний.
Юй И уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут Шу Жань двумя пальцами взяла стаканчик для кубиков, ловко щёлкнула запястьем — и кубики словно исчезли в воздухе, чтобы мгновенно оказаться внутри. Затем она перевернула стаканчик, и тот описал в её ладони изящную дугу, прежде чем с чётким «бах!» опуститься на стол.
Ни один кубик не выпал.
Движения были настолько плавными и точными, что даже её розовый маникюр засверкал в свете неоновых огней.
Толпа ахнула в восхищении.
И в этот момент раздался резкий голос:
— Сестра Сяо И, вы заметили? Она кидает кубики точно так же, как генеральный директор корпорации «Шэнъюань», господин Чжоу!
Это была личная ассистентка Юй И, и в её голосе звенела наивность.
Выражения лиц Шу Жань и Юй И одновременно изменились.
Ассистентка только сейчас осознала свою оплошность — её лицо побелело.
Юй И схватила подушку и швырнула в неё:
— Ты что, с дерьмом выросла?! Кто тебе разрешил болтать?!
Девушка, дрожа и всхлипывая, стала извиняться. Скандал разгорался, но Шу Жань молча встала и вышла из комнаты.
За дверью бушевал танцпол.
Шу Жань быстро прошла мимо диванчиков и подошла к барной стойке. Она заказала стакан ледяной воды.
И «господин Чжоу из корпорации „Шэнъюань“», и «Чжоу Яньсюнь» — оба этих имени вызывали у неё приступ удушья, будто влажный туман дождливого сезона заполнил горло и грудь, не давая дышать.
Она одним глотком осушила стакан и уже собиралась заказать ещё, как бармен передал ей коробку сигарет.
Женские сигареты с ментоловой капсулой, с лёгким ароматом мяты.
— Джентльмен за вашей спиной просил передать вам небольшой подарок, — сказал бармен.
В клубе царил полумрак, толпа сливалась в одно пятно — Шу Жань не могла разглядеть, кто именно отправил ей сигареты. Но в таких местах всё обычно сводится к одному и тому же.
Она открыла коробку и, как и ожидала, на внутренней стороне увидела номер телефона и нарисованное от руки сердечко с поцелуем.
Рисунок был посредственный и слегка фальшивый.
Шу Жань проигнорировала номер, вынула сигарету и просто держала её в пальцах, не зажигая.
На ней было чёрное платье из атласа, подчёркивающее белизну её плеч и рук — как нефрит или молочный желе, невероятно соблазнительно.
Она знала, что многие мужчины смотрят на неё — откровенно, с интересом, надеясь познакомиться и завязать что-то на эту ночь.
Она всё понимала и потому тихо улыбнулась про себя:
«Вы все… слишком далеки от него».
Их маленькие уловки ничто по сравнению с Чжоу Яньсюнем.
Музыка на танцполе достигла пика, и диджей закричал в микрофон. Шу Жань подняла руку вверх.
Её поза была небрежной, но элегантной — в ней чувствовалась ленивая грация. Сигарета в её пальцах, пересекая лучи света и клубы дыма от машины, будто действительно горела.
Ночь горела на ней — и в её сердце.
На самом деле, Шу Жань не курила и терпеть не могла запах никотина. Просто она скучала по тому, как курил Чжоу Яньсюнь.
Этот мужчина — невозможно сказать, был ли он плохим или просто опасно притягательным. В нём сочетались дерзость, беззаботность и врождённая надменность. Где бы он ни появлялся, девушки тайком бросали на него томные взгляды.
Он был соблазнителен.
Именно Чжоу Яньсюнь научил её этим трюкам с кубиками. Именно он показал, как одним ударом очистить весь бильярдный стол.
Он подарил ей слишком много воспоминаний.
Жаль…
Пока Шу Жань погружалась в воспоминания, в её поднятую руку что-то ткнулось — не сильно, но больно.
На барную стойку упала коробочка с никотиновой жевательной резинкой — так называемыми «конфетами для отказа от курения».
Шу Жань удивилась.
Бармен незаметно указал вверх.
Она подняла глаза.
На втором этаже, у перил, из толпы вышел высокий, подтянутый силуэт. В руке он держал бокал, лениво покачивая лёд на дне.
Лёд тихо позвякивал.
Стробоскоп на мгновение осветил его лицо — и тут же он снова скрылся в темноте.
Это было краткое появление, будто намеренное — будто он ждал, пока его узнают.
Как будто можно было не узнать…
Шу Жань сразу поняла, кто это.
Её сердце дрогнуло — тонко, еле слышно.
В мире ночных клубов «искренние чувства» — самая дешёвая шутка. И всё же именно здесь она снова встретила его.
На мгновение Шу Жань вспомнила фразу, прочитанную когда-то давно:
«Красивой девушке дают сигарету — чтобы она стала плохой; дают конфету — чтобы она полюбила».
Чтобы она полюбила.
Чжоу Яньсюнь… чего ты хочешь на самом деле?
В памяти Шу Жань тот первый курс в университете Ичуаня остался особенно жарким.
На следующий день после окончания военной подготовки она через студенческий центр трудоустройства устроилась на подработку — помощницей библиотекаря в университетской библиотеке. Зарплата — шестьсот юаней в месяц плюс питание.
В начале семестра студентов приходило мало, и библиотекарь провёл с ней почти всё утро, знакомя с порядком работы.
В обед одногруппница Фан Мэнтин прислала сообщение: попросила принести ей лапшу с рёбрышками из столовой «Сунъюань».
Эта столовая пользовалась популярностью, но университет Ичуаня — старейший вуз, огромный, с несколькими кампусами. От библиотеки до «Сунъюаня» было не по пути — пришлось бы делать крюк минут на пятнадцать.
За окном палило солнце. По прогнозу — до 34 градусов.
Шу Жань на секунду задумалась, но всё же согласилась.
В очереди за едой она встретила другую одногруппницу — Ши Ин. Та помахала и предложила идти вместе. Ши Ин раскрыла зонт и наклонила его в сторону Шу Жань.
— Спасибо, — улыбнулась Шу Жань.
Её кожа была по-настоящему белой, словно фарфор. На ней — майка и лёгкая льняная рубашка пастельных тонов. Вся её аура излучала спокойствие и мягкость.
Ши Ин посмотрела на неё и вдруг сказала:
— Жаньжань, ты красивее Фан Мэнтин!
Перед военной подготовкой экономический факультет устроил приветственный вечер. Фан Мэнтин, имея балетную базу, станцевала латиноамериканский танец в ярко-красном платье. Выступление вызвало настоящий фурор.
В ту же ночь на студенческом форуме и «стене признаний» появилось множество постов о ней — её называли новой «факультетской красавицей» финансового отделения.
Фан Мэнтин и правда была хороша: большие, живые глаза, но характер — резкий, «принцесса». Ши Ин, мягкая по натуре, уже успела несколько раз пострадать от её резкости.
Шу Жань не придавала значения таким сравнениям:
— Мэнтин красива, я — тоже, и ты прекрасна. У каждой девушки своя красота, и все мы достойны восхищения. Нет смысла сравнивать.
Ши Ин смутилась.
Когда они уже подходили к общежитию, к ним подошёл парень в модной футболке и попросил номер телефона Шу Жань. Он был высоким, симпатичным, но чересчур развязным.
Шу Жань держала два пакета с едой и даже не стала доставать телефон — отказала прямо и чётко, что контрастировало с её обычно мягкой манерой.
Парень приподнял бровь:
— Да ты характерная!
Шу Жань не желала продолжать разговор и просто обошла его.
Пройдя несколько шагов, она услышала за спиной свист и весёлый возглас:
— Красотка, мы ещё встретимся!
Вокруг было много девушек, входивших в общежитие. Услышав это, они добродушно улыбнулись — парень выглядел уверенно и привлекательно.
Шу Жань не изменила выражения лица, лишь ускорила шаг.
Войдя в здание, Ши Ин сложила зонт и потянула Шу Жань за рукав:
— Тебе стоило взять его вичат. Просто пообщаться, не обязательно встречаться.
Пакеты натирали пальцы, Шу Жань поправила их, но ничего не ответила.
Ши Ин добавила:
— Он сосед по комнате Чжоу Яньсюня. Они довольно близки.
Шу Жань замерла. В голове всплыли обрывки воспоминаний.
Ши Ин, заметив её реакцию, удивилась:
— Прошёл уже почти месяц с начала семестра… Неужели ты до сих пор не знаешь, кто такой Чжоу Яньсюнь? Он же твой одногруппник!
Шу Жань моргнула:
— Я…
Она знала. Давно знала. Просто…
Ши Ин явно решила, что та ничего не слышала:
— Ты такая красавица, но слишком замкнутая. Ты вообще форум и «стену признаний» читаешь?
Не то чтобы не читала — просто некогда. На финансовом много предметов, да ещё и подработка… Времени не хватало.
Шу Жань поправила прядь волос за ухом и не стала объясняться.
http://bllate.org/book/9035/823521
Готово:
