Сегодняшняя встреча вышла совершенно неожиданной. Днём Гу Чэн съездил в зону беспошлинной торговли и был одет небрежно: расстёгнутая кожаная куртка, под ней — чёрная футболка, а на ногах — оливковые брюки, заправленные в высокие армейские ботинки иностранного производства.
Всё выглядело просто, но каждая вещь стоила недёшево, а крой и ткани были безупречны — они подчёркивали его подтянутую, мускулистую фигуру.
Короткая стрижка обнажала резкие, угловатые черты лица, придавая ему дерзкий, почти вызывающий вид.
Девушки вокруг невольно провожали его взглядами.
Вэнь Чжи тоже на миг засияла глазами.
Но тут же в душе у неё закралась лёгкая обида: если он так небрежно оделся на первую встречу с родственницей её сестры, значит, явно не придаёт этому особого значения.
Гу Чэн, увидев за столом только Сяо Юэ, слегка замер, но всё же вежливо кивнул и сел на стул рядом с Вэнь Чжи.
— Извините, опоздал, — произнёс он, слегка склонив голову.
— Ничего страшного! Ты же занят на работе, мы понимаем, — отозвалась Сяо Юэ, взяв со стола чайник и протянув руку к пустой чашке перед Гу Чэном.
— Не надо, я сам, — сказал он, забирая у неё чайник, но не стал наливать себе. Вместо этого он естественно взял пустую чашку Вэнь Чжи и наполнил её до краёв, а уже потом налил себе.
— Спасибо, молодой господин Гу, — пропела Сяо Юэ, и уголки её губ слегка приподнялись в сладкой улыбке. Она протянула свою чашку вперёд.
Гу Чэн бросил на неё один короткий взгляд, но не стал наливать. Положил чайник на стол и подтолкнул его к ней. Увидев, что она не шевелится, развернул ручку прямо к ней.
Лицо Сяо Юэ слегка потемнело.
Однако она тут же подумала: «Ну конечно, ведь он же с Вэнь Чжи — должен сохранять приличия».
Она снова улыбнулась, на этот раз соблазнительно, и, изящно подняв мизинец с алым лаком, взяла чайник.
— Спасибо, молодой господин, — промурлыкала она, и голос её зазвучал так сладко, будто мёд, что у любого кости бы размякли.
Гу Чэн чуть заметно нахмурился и даже не взглянул на неё. Его взгляд остановился на Вэнь Чжи. Он взял её холодную ладонь и стал греть в своей.
— А господин Сюй где? — спросил он небрежно.
Сяо Юэ на секунду опешила, достала телефон и посмотрела на время. Затем перевела взгляд на их сцепленные руки — и выражение её лица стало ещё мрачнее.
— Сейчас позвоню, уточню… Наверное, задержался по делам, — сказала она, торопливо вставая.
Когда она ушла, за столом остались только они двое. Вэнь Чжи откинулась на спинку стула, оперлась подбородком на ладонь и с лёгкой насмешкой посмотрела на Гу Чэна.
— Что это за взгляд? — спросил он, глядя на неё сверху вниз. Лёгкая усмешка тронула его губы. — Ревнуешь?
— Ты заметил? — приподняла она бровь.
Гу Чэн хмыкнул и слегка приподнял её подбородок пальцем.
— Как думаешь?
— Правда? — удивилась Вэнь Чжи. Она не ожидала, что он так чётко всё прочитает.
Разве не все мужчины без ума от таких вот кокетливых красавиц?
Поговорив немного, Гу Чэн заметил, что настроение Вэнь Чжи всё ещё не улучшилось. Он наклонился и внезапно прижался губами к её губам, мягко пососал их и прошептал:
— Я принадлежу только тебе. Не переживай.
Их дыхание смешалось, горячее и трепетное.
Вэнь Чжи замерла, пальцы нервно поправили прядь волос, а щёки и уши залились румянцем.
— Кто переживает? — буркнула она.
Хоть и говорила так, но раздражение на лице явно поутихло.
Гу Чэн улыбнулся и потрепал её по макушке.
Вэнь Чжи отвела лицо в сторону. Внутри у неё всё растаяло от тепла, но внешне она сохраняла невозмутимость — ведь её маленькая ревность была так явно раскрыта и прочитана до дна. Это было неловко.
— Ах, этот Дашань! Так и не смог прийти! — вернулась Сяо Юэ с телефоном в руке. — Этот мой благоверный совсем безответственный! Обещал быть здесь, а сам — нет!
Она села за стол и на миг замерла, увидев, как один из них смотрит в окно, а другой расслабленно сидит, будто между ними и не было разговора.
— Вы что, поссорились? — спросила она, и в глазах мелькнула радость.
Неужели правда поругались?
Ведь с самого начала они почти не разговаривали, только руки держали.
Подумав так, Сяо Юэ воодушевилась, перекинула длинные волосы через плечо и снова улыбнулась.
*
Это заведение специализировалось на императорской частной кухне. Говорили, что владелец происходит из рода придворных поваров. Гу Чэн часто приводил сюда клиентов и знал меню наизусть — заказал одни лишь фирменные блюда: тыквенный суп с женьшенём, баранину с мясистой солодкой, трёхкомпонентное рагу из грибов… Каждое блюдо было истинным шедевром вкуса.
Гу Чэн то и дело клал Вэнь Чжи в тарелку кусочки мяса, а она отвечала тем же — добавляла ему овощей.
Вэнь Чжи всегда ела медленно и молча, да и при посторонних вообще не любила много говорить.
Гу Чэна с детства учили: «За едой не разговаривают, во сне не болтают». Лишь с Вэнь Чжи он позволял себе поболтать за столом.
Так что сейчас оба молчали, и Сяо Юэ укрепилась в своём предположении.
Когда основная часть ужина подошла к концу, Вэнь Чжи взглянула на телефон и вспомнила кое-что.
— Я на минутку позвоню, — сказала она и, проходя мимо Гу Чэна, даже не взглянула на Сяо Юэ.
Внезапно за столом остались только двое.
Было уже поздно, большинство гостей разошлись, и в зале стало просторно и тихо. Верхний свет приглушили, и атмосфера стала ещё более интимной.
Свет софитов мягко ложился на лицо мужчины: узкие глаза с чуть приподнятыми уголками, глубокий и пронзительный взгляд, коротко стриженная голова, рукава закатаны до плеч — обнажённые руки мощные, с рельефными мышцами. Всё в нём источало неописуемую мужскую притягательность.
Сяо Юэ невольно покраснела и забилось сердце.
— Господин Гу, я слышала, вам двадцать пять лет, на год старше нашей Чжи? — не упустила она шанса и, наклонившись вперёд, томно спросила.
— Да, верно.
— Ох… А мне на год больше вас, но день рождения у меня во второй половине года, так что всего лишь на полгода старше, — медленно проговорила она, поправляя прядь у виска. — Может, раз уж Чжи зовёт меня сестрой, вы тоже называйте меня так? Неудобно всё время «госпожа Вэнь».
— А? Как вас звать? — Гу Чэн слегка замер, потерев пальцы друг о друга. Он только что выпил фирменное «снежное вино с цветами сливы», и в голосе зазвучала лёгкая хрипотца, смешанная с насмешкой: — Сестрёнка?
— Да, просто «сестрёнка», — обрадовалась Сяо Юэ. От этого слова у неё мурашки по коже пошли. — Хотя… хотя я ведь совсем немного старше тебя, братик.
Её глаза томно блестели, грудь слегка приподнялась. Она не ожидала, что молодой господин окажется таким понятливым.
«Ну а чего ещё ждать от такого богатенького мажора?» — подумала она.
Ведь «сестрёнка» и «братик» — это же почти как «сестра» и «брат», но с лёгким оттенком флирта.
Она томно заговорила, брови игриво шевелились, а под столом незаметно сняла туфлю на каблуке и легонько, соблазнительно коснулась ногой его голени.
Гу Чэн нахмурился и инстинктивно попытался отстраниться.
Но её нога в шелковистом чулке последовала за ним и уже почти коснулась —
— Ай!.. — вдруг вскрикнула Сяо Юэ от боли.
— Простите, — холодно произнёс Гу Чэн, выпрямившись. Его голос стал глубже и твёрже. Он положил указательный палец на край стола. — Не знаю, что это было, случайно пнул.
— Рефлекс, — добавил он спокойно и размеренно.
Лицо Сяо Юэ исказилось. Ей казалось, что боль в голени не утихает. Она подняла глаза и с недоверием посмотрела на него.
— Господин Гу…
— Госпожа Вэнь, — перебил он, — я называю вас так только ради Чжи. Прошу вас вести себя прилично.
Раз Вэнь Чжи рядом — всё же её двоюродная сестра — он не хотел обострять ситуацию. Но теперь, когда та ушла, а женщина вела себя столь вызывающе, Гу Чэн заговорил сурово.
Правда, он всё же не стал переходить грань и не стал ничего прямо называть.
— Как вы… — Сяо Юэ не могла поверить своим ушам.
— Господин Гу, может, между нами какое-то недоразумение? На самом деле я к вам очень хорошо отношусь…
— И ещё, — прервал он снова, взял салфетку и не спеша вытер уголки рта. — Если бы вы не сказали, я бы и не знал, что вы всего на полгода старше меня. Я-то думал, буду вместе с Чжи звать вас… старшей сестрой.
Он вежливо улыбнулся, но слово «старшая» произнёс чуть протяжнее.
Лицо Сяо Юэ то краснело, то бледнело. Она машинально провела рукой по щеке.
— Неужели я выгляжу такой старой?
Её даже «старшей сестрой» назвали!
— Неужели Чжи что-то вам наговорила обо мне? — поправила она волосы, не понимая, почему всё так резко переменилось.
— Жена? — в этот момент у входа раздался знакомый мужской голос.
Они обернулись — в зал входили Сюй Дашань и Вэнь Чжи.
— Молодой господин Гу! Здравствуйте! — воскликнул Сюй Дашань, увидев Гу Чэна, и с жаром протянул руку для пожатия. — Какая неожиданность встретить вас здесь!
Гу Чэн слегка кивнул и вытащил руку.
— Жена, почему, когда тебя приглашают на ужин, ты меня не зовёшь? — Сюй Дашань перевёл взгляд на Сяо Юэ и недовольно нахмурился, почти обвиняя её.
Сяо Юэ и так была в ярости, а тут ещё муж пришёл и всё испортил окончательно.
— Ты же весь день на работе! У тебя есть время на ужины?
Сюй Дашань уже собирался возразить, но вдруг заметил остатки еды на столе и глаза его расширились:
— Боже мой! Это что, мясо с мясистой солодкой? Варёное с бараниной?
Он, полный и любящий еду с детства, сразу узнал блюдо.
— Это же «женьшень пустыни»! Отличное средство для укрепления ян и питания инь! А в сочетании с бараниной…
— Ешь, ешь, ешь! Ты только и знаешь, что жрать! — не выдержала Сяо Юэ.
Они находились в отдельной комнате, но другие гости всё равно повернулись на шум. Редко кто видел такое жадное поведение за столом, и на лицах многих мелькнуло презрение.
Настроение Сяо Юэ и так было испорчено, а после унижения от Гу Чэна она чувствовала себя так, будто её иголками колют. А теперь ещё и муж выставил её на посмешище, рассказав всем, что она не пригласила его на ужин. Всё это было невыносимо.
Она сравнила своего мужа с Гу Чэном — и почувствовала, что между ними пропасть.
— Да я хоть что-то поесть не могу? Зять пригласил, а ты меня не позвала? Я ещё с тобой разбираться буду! Что ты задумала?
Сюй Дашань был из обеспеченной семьи, да и на стороне у него девушки водились — бояться жены он не собирался.
— Что я задумала? При чём тут твой зять? Ты видишь, как ты жуёшь? Ещё и ешь!
Супруги начали переругиваться — давно уже друг друга не терпели.
Вэнь Чжи не вынесла этого зрелища. Она позвала зятя именно для того, чтобы Сяо Юэ вела себя приличнее и не устраивала цирк. А получилось наоборот. Она потянула Гу Чэна за рукав:
— Пойдём отсюда.
Гу Чэн не возражал — такие семейные разборки он видел с детства, особенно когда дальние родственники дрались за наследство. Но ему было жаль Вэнь Чжи — такая родня…
Хорошо хоть, что двоюродная сестра.
— Старшая сестра Вэнь, — сказал он, беря Вэнь Чжи за руку и уже собираясь уходить. Последний взгляд, брошенный на Сяо Юэ, был полон предупреждения. Слово «старшая» резануло её по щекам, заставив покраснеть от стыда.
— Приятного аппетита. Мы пойдём.
Когда они вышли на площадь, Вэнь Чжи и Гу Чэн оба с облегчением выдохнули.
Сегодня было необычно тепло для зимы, ветерок слабый. Ночной бриз медленно колыхал несколько судов, стоящих у причала, а неоновые огни небоскрёбов отражались в воде — великолепие, от которого веяло лёгкой грустью.
— Может, выпьем чего-нибудь? — тихо спросил Гу Чэн, опасаясь, что ей холодно.
— Не надо. Просто погуляем, подышим воздухом.
— Хорошо, — согласился он и засунул её руку в карман своей куртки.
В кармане было тепло. Вэнь Чжи не сопротивлялась, а просто переплела свои пальцы с его.
По обе стороны дороги горели фонари, и их длинные тени, высокие и стройные, тянулись по асфальту.
Она вдруг подумала: когда именно они привыкли так гулять зимой, держась за руки?
— А что она тебе сказала, пока меня не было? — спросила Вэнь Чжи.
Гу Чэн усмехнулся:
— Угадай.
— Не хочу гадать. Говори.
— Ничего особенного. Просто попросила звать её «сестрёнкой».
Вэнь Чжи слегка нахмурилась:
— И ты позвал?
— Один раз.
http://bllate.org/book/9030/823198
Готово:
