Место, где она прожила больше десяти лет — всё детство и всю юность. Пусть даже родные вызывали в ней разочарование и чуждость, дом этот, комната эта оставались для неё по-прежнему дороги.
Она толкнула дверь. Всё внутри было аккуратно и просто: односпальная кровать, письменный стол, шкаф — всё в свежих жёлтых тонах. От недостатка уборки на поверхностях лежал тонкий слой пыли.
Лу Янь окинул взглядом комнату — ничем не отличалась от того, что он себе представлял. Подошёл к письменному столу и взял стоявшую там фоторамку.
Гу Сян растерялась:
— Эй, не смотри! Я на фото плохо выгляжу, совсем глупая.
— Да ну?
Лу Янь взглянул на снимок, провёл пальцем по изображению девушки, потом перевёл взгляд на стоявшую перед ним Гу Сян, и уголки его губ тронула улыбка.
— Нет, довольно мило. Как…
— Как что? — не отставала Гу Сян.
Лу Янь почесал затылок, подбирая слова. На самом деле он просто так бросил фразу, но теперь, когда она требовала продолжения, пришлось честно признаться:
— Как росток сои.
Гу Сян: «…………»
Ну и откровенность!
Она тоже посмотрела на фотографию. Это был старшекласснический портрет.
Надо признать, юность Гу Сян действительно была бледной и невзрачной: худощавая, низкорослая, со средними оценками, заурядной внешностью и замкнутым, неловким характером. Или, вернее сказать, такой она оставалась до встречи с Лу Янем.
Она никогда не могла сравниться с Гу Цинь.
Гу Сян вырвала у него рамку, некоторое время молча смотрела на запечатлённую на фото девочку, затем вернула снимок на место и вдруг обняла Лу Яня сзади, прижавшись лицом к его широкой спине.
Неожиданная близость застала Лу Яня врасплох.
— Что случилось?
— То, что ты сказал в Новый год… Это правда?
— Что именно? — Он попытался обернуться, но Гу Сян не пустила, крепко держа его сзади.
— Ну… — Гу Сян смутилась и тихо прошептала: — Что ты меня любишь.
— Конечно, правда, — Лу Янь рассмеялся, беря её прохладные ладони в свои.
— Но… почему? — Гу Сян не верила. — Не может же так быстро влюбиться.
Лу Янь на мгновение замолчал, затем серьёзно произнёс:
— Правда. В тот день, когда я проснулся и увидел тебя в свадебном платье, я сразу влюбился.
Он с трудом мог описать то чувство. Даже спустя несколько дней после пробуждения ему снилось: девушка в белоснежном платье стоит у двери палаты, окутанная утренним светом, словно сошедшая с картины — чистая, святая. Она согласилась выйти за него замуж, каким бы он ни был.
Это потрясло его. И именно это заставило полюбить её по-настоящему.
Гу Сян помолчала несколько секунд, поверила и почувствовала, как в груди разлилась сладкая теплота.
— А ты? — спросил Лу Янь, чувствуя, что она замолчала, и крепче сжал её руки.
— А?
— Ты меня любишь?
Гу Сян стало ещё слаще на душе, услышав, как обычно решительный и уверенный Лу Дагэ вдруг спрашивает: «Ты меня любишь?» Она тихонько засмеялась.
— Ну, можно сказать и так, — нарочно поддразнила она. — Зависит от твоего поведения.
Лу Янь перехватил её руку и повернулся к ней лицом.
— Что значит «зависит от моего поведения»?
— Ну, типа…
Они собирались продолжить, но вдруг из соседней комнаты послышался звук открывающейся двери, затем громкие шаги — похоже, Гу Цинь вышла за чем-то — и вскоре дверь снова захлопнулась с таким грохотом, будто весь дом задрожал. Пыль на столе взметнулась.
Звукоизоляция здесь явно оставляла желать лучшего. Скорее всего, Гу Цинь успела услышать хотя бы часть их разговора.
Лицо Гу Сян стало мрачным — от стыда и раздражения одновременно.
— Какое у твоей сестры отношение ко всему! — возмутился Лу Янь.
Он нахмурился. После той истории с отелем он уже не питал к ней особого расположения. Но раз уж это родная сестра Гу Сян, а мать уже сделала ей внушение, он, взрослый мужчина, не собирался с ней расправляться. Однако сейчас, в праздничный день, такое хамское поведение было уже слишком.
— Да ладно, забудь, — Гу Сян вздохнула, заметив, что Лу Янь готов отправиться наверх, как новобранца на разборку. — Тебе с ней говорить — не совсем уместно.
— Ладно, забудем, — согласился он, хотя и сам чувствовал себя неловко. — Всё-таки праздник.
В этот момент снизу раздался зов:
— Гу Сян! Молодой господин Лу! Вы уже пришли?
Этот оклик стал спасением. Гу Сян облегчённо выдохнула:
— Пойдём вниз.
Лу Янь ещё раз взглянул на дверь комнаты Гу Цинь, но, услышав голос будущей тёщи, позволил Гу Сян увести себя вниз.
После той импровизированной свадьбы в палате Ся Цуйпин сильно растрогалась и впервые по-настоящему обратила внимание на эту дочь, которую раньше почти игнорировала. Теперь, когда Гу Сян постоянно жила отдельно, взгляд матери на старшую дочь стал гораздо мягче.
— Раз уж приехали, посидите подольше, — сказала Ся Цуйпин, обращаясь к Лу Яню и вежливо улыбаясь: — Молодой господин Лу.
Лу Янь почувствовал неловкость.
— Тётя, не надо так официально. Зовите меня просто Янь.
Гу Сян взглянула на него.
Лу Янь понял, что имел в виду, и после паузы тихо произнёс:
— Мама.
Теперь уже Ся Цуйпин смутилась. Ей было сорок пять, а Лу Яню — всего на десять лет меньше. Такое «мама» одновременно согревало душу и вызывало неловкость.
— Ладно-ладно, — засуетилась она, теребя руки. — Попробуйте фрукты. Сейчас обед будет готов. А где Цинь?
— Наверху, — ответила Гу Сян.
— Наверное, учится, — добавила мать.
Ся Цуйпин нахмурилась, снова теребя руки, и, вспомнив все те неприятности, вздохнула:
— Цинь я избаловала, слишком уж своенравная. Прошлое прошло, давайте больше не будем ворошить старое. Ведь она всё-таки твоя родная сестра, верно?
И поставила перед Гу Сян тарелку с нарезанным арбузом, каждую дольку которого проколола зубочисткой.
Гу Сян никогда прежде не получала такого внимания. Она кивнула.
Ся Цуйпин немного успокоилась:
— Хорошо, я пойду готовить. Попробуете мои блюда.
Кулинарные способности Ся Цуйпин были на высоте, да и дома всегда водились готовые закуски, так что вскоре стол ломился от яств, достойных новогоднего застолья.
Правда, за весь обед Гу Цинь так и не соизволила спуститься.
Атмосфера за столом была напряжённо-мирной.
Столовая была открытой, и каждый раз, когда Гу Сян взглядывала на лестницу, её ресницы опускались.
*
После обеда Гу Сян и Лу Янь встали, чтобы уходить. Ся Цуйпин тяжело вздохнула, разогрела оставленные для дочери блюда и поднялась наверх.
— Не хочу! Унеси! — раздражённо бросила Гу Цинь.
— Цинь, сколько можно? — взмолилась мать. — Ты же с самого утра ничего не ела! Хотя бы немного.
Гу Цинь сидела на кровати, упрямо отвернувшись к стене.
Она не могла есть. Каждый раз, как только представляла этих двоих, перед глазами вставал момент, когда её ударили по лицу, когда мадам Лу унизила её при всех. Ни аппетита, ни сил притворяться у неё не было.
Раньше она думала: если Лу Янь и останется в коме, то какой смысл выходить замуж за растение, пусть даже за самого богатого человека? Лучше отказаться.
А теперь он не только очнулся, но и мадам Лу, которая раньше так презирала её сестру, теперь смотрит на Гу Сян с восхищением и благодарностью.
Ходили даже слухи, что Лу Янь получил первую степень боевой награды и по возвращении обязательно получит повышение.
Гу Цинь было больно.
— Цинь, — Ся Цуйпин поставила поднос на стол и попыталась утешить: — Некоторые вещи не зависят от нас. Всё дело в судьбе. Я знаю, ты с детства стремилась быть первой во всём. Сейчас тебе тяжело видеть, как твоя сестра так удачно вышла замуж, и ты, конечно…
Гу Цинь резко обернулась и злобно уставилась на мать. Та осеклась.
— Но ведь и у тебя всё будет хорошо! В сентябре ты уезжаешь учиться в Англию. Там получишь престижное образование, сможешь остаться работать за границей или вернуться — всё равно станешь выпускницей элитного университета. Чем это хуже, чем у твоей сестры? Почему ты этого не понимаешь?
Гу Цинь не выдержала:
— Но деньги на обучение — их! Мои будущие достижения будут оплачены ими! Я никогда не смогу поднять голову!
— Так ведь это твоя сестра и зять! Они такие богатые — что им стоит помочь? Да и ради отца твоего ведь делают!
Гу Цинь сжала кулаки. Это ощущение зависимости, вечного долга было невыносимо. Если бы она сама вышла замуж за Лу Яня, тогда бы помощь была бы справедливой. Но с другой стороны… если бы она вышла замуж, а Лу Янь так и не проснулся…
Ся Цуйпин понимала упрямство младшей дочери. Сняв крышку с блюда, чтобы аромат распространился по комнате, она мягко сказала:
— Ладно, Цинь. Постарайся успокоиться. Поешь и займись учёбой.
Когда мать ушла, Гу Цинь растянулась на кровати, раскинув руки, и уставилась в побелевший потолок.
Успокоиться она не могла. Просто не могла смириться. Речь шла не только о сестринской ревности. Гораздо хуже было то, что человек, который всегда считался хуже тебя во всём, вдруг оказался выше по всем параметрам.
Кто бы выдержал такое?
Иногда Гу Цинь думала: возможно, всю жизнь их сравнивали — в школе, у родителей, у коллег родителей, у родственников. На экзаменах, в поступлении… Возраст у них почти одинаковый, и от этого круга не уйти. Они — сёстры, но одновременно и соперницы.
Разве кто-нибудь, упоминая одну, не добавлял: «А твоя сестра…»?
И всегда Гу Цинь была той, кто идеален, успешен, безупречен.
Если бы Гу Сян была значительно старше, и их пути не пересекались так часто, наверное, всё было бы проще.
…
*
— Не волнуйся, — говорил Лу Янь по дороге домой, одной рукой держа руль, а другой замечая, что брови Гу Сян всё ещё нахмурены. — В сентябре твоя сестра уедет в Англию. После этого глаза не будут мозолить, и сердце успокоится.
— Мм.
После той истории Гу Сян уже не питала к сестре прежних чувств, но в День Второго Лунного Месяца хотелось хотя бы внешне сохранить мир в семье.
Такие события портили настроение кому угодно.
— Да ладно, сейчас же праздник, — утешал Лу Янь. — Если два дня хмуришься, весь год будешь хмуриться.
— Мм.
Гу Сян с трудом улыбнулась.
Оперевшись подбородком на ладонь, она смотрела в окно. За стеклом начал падать снег — мелкий, мягкий, придававший шумному городу неожиданную тишину и красоту.
Постепенно её настроение улучшилось.
Снег усиливался.
Джип медленно катил по скользкой дороге, а в салоне играла очень старая английская песня — хриплый, пропитанный жизнью мужской голос.
Гу Сян немного послушала и спросила:
— Это тема из «Первого крови»?
— Откуда знаешь? — удивился Лу Янь. В её возрасте вряд ли смотрели этот фильм. — «It’s a long road».
Гу Сян улыбнулась, но не стала объяснять, а просто начала отстукивать ритм пальцами.
Эта дикая, насыщенная характером старая песня, джип, слегка подпрыгивающий на ухабах, и город, укрытый снегом, создавали особую, ни с чем не сравнимую романтику.
В этот момент мимо прошла парочка — держались за руки, пили горячий чай с молоком, на шее у них был завязан один шарф. Они весело болтали, сияя счастьем.
Лу Янь и Гу Сян невольно задержали на них взгляд, заразившись их радостью.
Сразу за ними пробежала компания старшеклассников — в одних свитерах, несмотря на холод, шумно спорили у ларька с жареными кальмарами и кидались друг в друга снежками, смеясь и краснея от мороза.
Лу Янь и Гу Сян переглянулись, потом посмотрели на свои пуховики, которые так и не сняли в машине.
«……»
Вот и постарели.
Молодость свободно лилась вокруг — в снежинках, в пару над уличной едой, в красных фонариках, украшающих улицы, и в этой романтичной песне. Внезапно грудь Лу Яня наполнилась теплом. Он резко вывернул руль и остановил машину у обочины.
— Пойдём на свидание.
— А? — Гу Сян растерялась. — Свидание?
— Да, свидание, — Лу Янь не сожалел. Просто жаль было упущенного времени, тех юных чувств. — Сянсян, забудь обо всём этом. Пойдём на настоящее свидание. У нас ведь ещё не было такого.
— Наверстаем нашу молодость.
Гу Сян: «???»
Лу Янь расстегнул ремень, вышел из машины и вежливо открыл ей дверцу.
Гу Сян взяла его за руку, улыбнулась особенно сладко, но тут же подчеркнула:
— Не говори глупостей. Я всё ещё молода.
— Старичок, наверстывай сам, — засмеялась она.
http://bllate.org/book/9024/822778
Готово:
