Ван Цзяци поняла, что сболтнула лишнего, помолчала и осторожно добавила:
— По-моему, твоя сестра вовсе не влюблена в него — просто хочет отбить у тебя. Я её почти не знаю, но пару раз видела. Вся её компания — одни наследники богатых семей. А сама ходит и всем твердит, что она невеста молодого господина Лу… Короче говоря, девчонка просто до невозможности тщеславна… Не злись, пожалуйста.
Сама Ван Цзяци была из очень обеспеченной семьи: отец занимался недвижимостью, а в школу она пошла лишь от безделья. Гу Сян знала — говорит правду.
— …Хм.
Ван Цзяци вывалила столько всего разом, что Гу Сян замолчала. Ей совсем не хотелось продолжать эту тему. При одной мысли о Гу Цинь у неё начинала болеть голова, и сейчас она предпочла об этом не думать.
Гу Сян: — Тот…
Ван Цзяци: — А?
Гу Сян: — Ты знаешь, что едят при переломе голени, чтобы быстрее поправиться?
Ван Цзяци не сразу сообразила:
— А?
Гу Сян пояснила:
— Ну, какие продукты полезны для восстановления?
Ван Цзяци наконец поняла:
— Суп из костей? Свиные ножки? Разве не говорят: «что сломано — то и ешь»?
Гу Сян задумчиво прошептала:
— Хм… Свиные ножки — отличная штука.
***
На самом деле Гу Сян просто так сказала — покупать свиные ножки она не собиралась. Вместо этого она нашла на карте ближайший рынок и выбрала несколько крупных кусков свиной голени.
Гу Сян с детства помогала готовить дома и отлично умела обращаться с плитой.
Кухня Лу Яня была безупречно чистой, без единой пылинки — сразу было видно, что здесь никогда не варили.
Она всё подготовила, тщательно промыла кости, не стала сразу класть их в кастрюлю, а сперва вымочила в солёной воде, чтобы убрать запах крови, затем добавила ломтики имбиря и поставила томиться.
Вскоре по квартире разлился аромат наваристого бульона. Гу Сян сняла пену, аккуратно регулируя огонь, добавила ягоды годжи и финики, после чего накрыла крышкой и оставила на медленном огне.
Не прошло и получаса, как запах стал ещё насыщеннее — глубокий, насыщенный, с лёгкой сладостью фиников.
Гу Сян смотрела, как из кастрюли поднимается тонкая струйка пара, и задумчиво сжала черпак.
В этот момент ей вдруг показалось, будто она настоящая молодая жёнушка.
От этой мысли щёки залились румянцем, и перед глазами невольно возник образ того, как он обнимал её на диване.
Он действительно потрясающе красив…
В нём чувствовалась зрелость мужчины — грубоватая, немного дерзкая, но при этом сдержанно-нежная. От одного воспоминания сердце забилось чаще.
Она поправила прядь волос за ухо — даже мочки стали горячими.
«Ван Цзяци ошибается», — подумала она.
Возможно, сейчас Гу Цинь и правда движима лишь тщеславием, стремится завладеть славой «молодого господина Лу». Но если бы она хоть немного с ним пообщалась… наверняка тоже влюбилась бы.
Гу Сян никогда не видела его в военной форме, командующим подразделением на учениях. Но и в обычной жизни он уже способен заставить сердце трепетать. Уж не говоря о тех медсёстрах из военного госпиталя — вполне понятно, почему они толпятся у его койки.
Перед таким невозможно устоять.
Бульон томился весь день.
Но к семи часам вечера Лу Янь так и не вернулся.
Гу Сян убавила огонь, плотно закрыла крышку и с тревогой поглядывала на телефон. Ей вдруг стало казаться, будто она одиноко ждёт мужа дома. Ни звонков, ни сообщений.
[Ты ещё вернёшься?]
Она подождала немного — ответа не последовало.
Покачав головой, Гу Сян заглянула в кастрюлю, потом вышла на балкон, примыкающий к спальне, распахнула окно и оперлась подбородком на ладонь, глядя вдаль.
Отсюда открывался вид на ночную Дуньхуань.
Ночью город становился особенно тихим. Улицы украшали маодуньлюй — деревья, характерные для северо-запада Китая. Здания здесь невысокие. Прямо напротив, помнилось, располагался банк с восьмиугольной крышей и жёлтыми стенами, излучающий дух пустынных рубежей Поднебесной.
Здесь совсем не похоже на Наньчэн — город бесконечных небоскрёбов, вечных пробок, шума, суеты и духоты.
Дуньхуань был спокоен, естествен и грубоват.
Лёгкий ветерок принёс прохладу, и вдруг Гу Сян почувствовала пустоту внутри.
Дневная нежность и томление постепенно улетучились, уступив место трезвому спокойствию.
Чужой город, чужие улицы, чужой воздух.
Она стояла у окна одна — без родных, без друзей — и вдруг ощутила острую тоску и тревогу.
В этот момент ей так хотелось, чтобы он был рядом.
…
Но и к восьми часам вечера от него не было ни слуху, ни духу.
Аромат бульона становился всё насыщеннее.
Гу Сян вошла на кухню, выключила огонь и плотно закрыла крышку. Она решила, что он, скорее всего, сегодня не вернётся: возможно, срочное задание, возможно, экстренная ситуация. Люди вроде него всегда на подхвате. Опустив ресницы, чтобы скрыть разочарование, она спокойно прошла в гостиную и села на диван.
Побродив туда-сюда пару кругов, она вдруг заметила нечто, привлекшее её внимание.
Гу Сян замерла, широко раскрыла глаза и решительно направилась к тумбе у телевизора.
Там стояла деревянная фоторамка.
Она взяла её в руки. Пальцы задрожали, зрачки расширились, сердце заколотилось. Она пристально всматривалась в снимок.
Это была старая групповая фотография, края которой уже пожелтели.
Двенадцать мужчин — вероятно, целый отряд — стояли в два ряда, вытянувшись по струнке, все полные сил и решимости.
Её отец стоял в первом ряду слева.
На нём была строгая старомодная военная форма. Он выглядел интеллигентно, утончённо, высокий и худощавый, с добрым и живым выражением лица. Рядом — отец Лу Яня, командир отряда, заметно старше остальных, высокий, статный, с суровым и благородным лицом.
Все они были молоды и слегка улыбались в объектив.
Гу Сян внимательно рассматривала снимок, медленно и нежно проводя пальцем по фигуре отца.
В этот момент ей вдруг захотелось:
— Хоть бы папа был рядом…
Она долго смотрела на мужчину, улыбающегося ей с фотографии.
Если бы он был жив, между мамой, сестрой и ею, возможно, никогда не возникло бы такой пропасти.
Он бы любил её, мама — сестру, и получилась бы идеальная, тёплая семья. И помолвка не превратилась бы в эту странную историю… Более того, если бы она приехала на северо-запад, отец мог бы приехать вместе с ней, быть рядом, вести за руку — и тогда она не чувствовала бы себя такой одинокой и беспомощной…
Ночь в Дуньхуани становилась всё тише. Гу Сян прислонилась к стене, и одиночество, словно песчаные бури пустыни, плотно обволокло её, сжимая всё сильнее.
Никто не был рядом.
Всё вокруг казалось пустым.
Именно в этот момент она услышала шаги за дверью.
Сердце Гу Сян снова забилось быстрее. Она поспешила к входной двери, и в груди, только что холодной, вдруг вспыхнуло тепло. Но шаги, приближаясь, постепенно ушли в сторону соседней квартиры.
Это был не он.
И вправду — если бы он вернулся, обязательно предупредил бы заранее.
Разочарование стало ещё тяжелее. Надежда, сменившаяся разочарованием, оказалась мучительнее самой тоски.
…
Гу Сян не помнила, когда именно заснула.
Во сне ей привиделся Гу Суншань.
Она вновь оказалась в детстве.
Тогда Гу Суншань ещё жил в Наньчэне. Он играл в ансамбле на баяне и играл прекрасно. Когда родилась младшая сестра, та при звуках музыки сразу начинала смеяться.
Но позже Гу Суншань отправился на гастроли на северо-запад, а затем его перевели туда служить.
Никто не знал почему.
Ся Цуйпин была крайне недовольна — особенно когда узнала, что он всеми силами добивался перевода в боевое подразделение. Но что поделать — она сама работала в военном госпитале и обязана была поддерживать мужа. Она даже думала перевезти девочек на северо-запад, но школы там были неудобные, да и вся её родня осталась в Наньчэне.
Гу Сян хорошо помнила:
Каждый раз, когда отец приезжал домой, в доме словно наступал праздник. Он привозил им кучу конфет, платьица, заколки для волос.
Гу Сян особо этим не интересовалась, зато сестра всегда требовала двойную порцию. И под взглядом Ся Цуйпин Гу Сян каждый раз уступала.
Гу Цинь с детства была хрупкой, да и отец почти не был рядом с самого её рождения. Ей полагалось уступать.
А Гу Сян больше всего любила камешки — самые разные. По дороге в школу или на прогулке она собирала их и тайком прятала в ящик стола, будто собирала звёзды с неба.
Но Ся Цуйпин терпеть не могла эти «гадкие камни» — считала, что это не для девочки, да и ящик от них пачкался. Однажды она окончательно вышла из себя и выбросила всю коллекцию, которую Гу Сян собирала годами.
Гу Сян тогда было всего шесть лет. Она плакала и плакала.
Целую ночь она рыдала — ведь потеряла самое дорогое сокровище.
Именно в ту ночь отец как раз вернулся домой.
Она помнила: он тридцать с лишним часов ехал на жёстких местах в поезде, а увидев её слёзы, вышел и всю ночь собирал для неё камешки.
Она сидела у него на спине, слушала, как он напевает, убаюкивая её, и смотрела, как первые лучи рассвета золотят его короткие волосы. В тот момент она чувствовала себя невероятно счастливой и в безопасности.
С тех пор каждый раз, возвращаясь с северо-запада, отец привозил ей необычные камни.
Ся Цуйпин больше ничего не говорила.
Воспоминания оборвались.
…
Чужой город источал ледяное одиночество. Богатый аромат бульона лишь подчеркивал унылость ночи. В квартире царила тишина.
Во сне Гу Сян приснилось, будто отец не умер. Он приехал с ней на северо-запад, взял её за руку и передал её Лу Яню.
Автор добавляет: Сегодня за комментарии будут раздаваться красные конверты — за все главы после выхода на платную подписку. После пятнадцатидневных праздников, кажется, трафик уже не вернуть… ха-ха.
Лу Янь вернулся очень поздно.
Сначала должно было быть совещание, но потом внезапно поступило экстренное сообщение: в ходе учений по наземному проникновению у спецподразделения возникли проблемы. Хотя Лу Янь официально находился в госпитале на реабилитации из-за раны в ноге, он не мог оставить своих солдат одних посреди безлюдных пустынных просторов.
Усталый, он толкнул дверь. На нём ещё висел запах ветра и песка, а в нос ударил аромат бульона.
Томившийся весь день, он стал насыщенным, глубоким, с нотками свежести фиников — невероятно аппетитным.
Лу Янь был измотан, рана ещё не зажила, но этот домашний запах мгновенно смягчил его сердце и согрел душу.
Его жёсткое, израненное ветрами тело вдруг обрело тепло.
Он повесил форму, расстегнул пару пуговиц и, сердце стучащее в груди, тихо прошёл из прихожей в гостиную.
И вдруг его сердце сжалось.
На диване лежала девушка — похоже, спала. Брови слегка нахмурены, глаза влажные, выражение лица — одинокое и печальное.
Она была так тиха, волосы рассыпаны по плечам, лунный свет ложился на её кожу. Она казалась такой хрупкой, что сердце сжималось от боли.
Лу Янь почувствовал укол вины и нежности. Он уже собрался поднять её, но взгляд упал на фотографию — и он замер.
Лу Янь вынул снимок, бегло взглянул, нахмурился, и его взгляд стал глубоким и тяжёлым.
Никто не знал, о чём он думал.
Но через мгновение он опомнился. Опершись на костыль, он одной рукой обхватил её за талию и поднял. Девушка выглядела такой беззащитной, что он тихо вздохнул:
— Сянсян…
— Папа…
— Папочка…
В этот момент девушка застонала во сне. Из глаз покатились слёзы, голос дрожал от тоски:
— Папа…
Рука Лу Яня напряглась.
Он посмотрел на неё — и сердце сжалось ещё сильнее.
Выросший в армии, на северо-западе, он никогда раньше не встречал таких нежных и хрупких существ. Она была такая маленькая в его объятиях, что легко помещалась в одну руку, такая лёгкая, будто не весила ничего.
Лицо бледное, следы слёз едва заметны — ей явно не хватало заботы.
Его рука, привыкшая держать тридцатикилограммовую снайперскую винтовку, дрогнула.
От этого движения, да ещё с больной ногой, он потерял равновесие. Боясь уронить её, он быстро бросил костыль и обеими руками прижал её к себе, падая на диван.
От резкого движения Гу Сян проснулась. Она открыла глаза и увидела, что лежит на мужчине, прижавшись лицом к его груди.
В комнате воцарилась тишина.
Никто не произносил ни слова.
В воздухе повисла напряжённость и лёгкая двусмысленность.
В гостиной горел лишь тусклый ночник. Гу Сян, ещё не до конца проснувшись, чувствовала, как его мощная грудь поднимается и опускается, дыхание становилось всё тяжелее и глубже.
Она испугалась и попыталась вскочить.
Но рука на её талии крепче сжала её, инстинктивно удерживая.
Гу Сян почувствовала, как что-то твёрдое коснулось её бедра. Тело её задрожало. Она подняла глаза и встретилась взглядом с его глубокими, тёмными глазами. Сердце заколотилось, голос прозвучал растерянно и радостно:
— Молодой господин Лу?
http://bllate.org/book/9024/822753
Готово:
