Госпожа Мяо никого не боялась, кроме Лю Цзиньгуй. Ши Яо наконец-то нашла её слабое место — и теперь, глядя на большие, ясные глаза цзеюй Мяо, понимала: та больше не станет легко искать смерти.
Когда Ши Яо вышла из родильных покоев, на душе у неё было тяжело. Несмотря на то что она прожила уже две жизни, ей и в голову не приходило, что между Чжао Сюем и Великой императрицей-вдовой существует такой глубокий внутренний конфликт.
Юньсянь, заметив мрачное выражение лица императрицы, обеспокоенно спросила:
— Ваше Величество, что случилось? Неужели цзеюй Мяо осмелилась оскорбить вас?
— Ничего особенного. Отправляйтесь в павильон Чуньцзин.
— Ваше Величество, если вам нужно что-то обсудить, достаточно вызвать Гуйфэй во дворец Куньнин! Зачем вам самой идти туда в такую хмурую погоду? Вы выглядите неважно — лучше вернитесь во дворец и отдохните! — поспешно уговаривала Юньсянь.
Ши Яо торопилась обсудить дело второй принцессы с госпожой Линь. Император, возможно, всё ещё находился во дворце Куньнин — а там точно не место для разговора.
— Быстрее подавайте паланкин, хватит болтать.
Гуйфэй Линь, увидев, что императрица лично пожаловала к ней, засомневалась и поспешила встретить её у входа.
— Ваше Величество, если бы вам что-то понадобилось, достаточно было лишь прислать за мной. В такую пасмурную погоду зачем вам самой идти ко мне?
— У меня есть важное дело, которое нужно обсудить с вами наедине. Найдите подходящее место.
Линь Шусянь почувствовала, что речь идёт о чём-то серьёзном, и немедленно провела Ши Яо во внутренние покои, никого с собой не взяв — даже госпожа Сунь, приехавшая вместе с ней из родного дома, осталась ждать снаружи.
— Чем могу служить вашему величеству?
— Я только что была у цзеюй Мяо и хотела бы обсудить с вами один вопрос.
Некоторые вещи кажутся простыми, но сказать их вслух бывает непросто. Хотя приём второй принцессы явно выгоден Линь Шусянь, какая мать добровольно возьмёт на воспитание чужого ребёнка? Одно неосторожное слово — и госпожа Линь может отказаться от принцессы вовсе.
— Цзеюй Мяо? — Линь Шусянь выглядела озадаченной. Между ней и госпожой Мяо никогда не было дружбы: когда та была в фаворе, не раз ставила ей палки в колёса. Из-за неё был сожжён «Цзюйсяо хуаньпэй», и теперь инструмент лежал в футляре весь в пятнах и следах огня. — В последние дни я была занята переписыванием сутр для Императрицы-матери и даже забыла отправить поздравительный подарок. Как поживает цзеюй? О чём именно вы хотите со мной поговорить?
Ши Яо не могла прямо объяснить госпоже Линь всю суть дела и потому ответила уклончиво:
— Цзеюй поступила опрометчиво и рассердила Его Величество. Вскоре ей предстоит переехать в павильон Цисян. Сама она, кажется, не слишком этим озабочена, но принцессе… ей-то будет тяжело.
Линь Шусянь слышала, что после родов госпожа Мяо потеряла расположение императора. Она подумала, что даже такая яркая звезда двора может погаснуть в одночасье, и почувствовала, как ненадёжен императорский фавор. Ей стало горько за госпожу Мяо.
— Павильон Цисян хоть и не Холодный дворец, но почти ничем не лучше. Какой же проступок совершила госпожа Мяо, если даже рождение принцессы не смогло загладить его?
Проступок госпожи Мяо был действительно серьёзным — никакое рождение не могло его искупить. Однако дело Утраченного и оплакиваемого наследника пока не было официально оглашено, и чем меньше людей будут знать правду, тем лучше. Но, видя сочувствие в глазах Линь Шусянь, Ши Яо немного успокоилась: если та способна сострадать госпоже Мяо, вопрос с принцессой решится легче.
— Госпожа Мяо, похоже, уже не особенно переживает из-за переезда в павильон Цисян. Но судьба принцессы — это сейчас главная проблема. Цзеюй не хочет, чтобы девочка ехала туда вместе с ней.
Линь Шусянь вздохнула:
— Вы правы. Жить в павильоне Цисян для принцессы — настоящее унижение.
— Именно поэтому я и пришла к вам. Давайте возьмём принцессу к себе в павильон Чуньцзин.
— Это… — Линь Шусянь совершенно не была готова к такому повороту и не знала, что ответить. Воспитывать ребёнка — это ведь не завести котёнка или щенка, тем более речь шла о дочери некогда всесильной цзеюй Мяо!
Ши Яо своими глазами видела, какая вражда была между госпожой Мяо и Линь Шусянь, но верила, что та не из тех, кто мстит за старые обиды. Да и прошло уже столько времени…
— Я понимаю, насколько это для вас затруднительно. Но цзеюй умоляла меня — она выглядела так жалко… Я скажу вам честно: шансов у госпожи Мяо выбраться из павильона Цисян практически нет. Принцесса сейчас не в почёте — всё из-за матери. Но она всё равно остаётся кровью императорского рода, и Его Величество не сможет совсем забыть о ней. Если вы возьмёте девочку к себе, и Великая императрица-вдова, и Императрица-мать обязательно высоко оценят ваш поступок.
Линь Шусянь уже давно не стремилась к чьей-либо благодарности. Она действительно сочувствовала второй принцессе, но понимала: воспитывать чужого ребёнка — задача непростая.
Видя её колебания, Ши Яо продолжила:
— Цзеюй Мяо сама сказала, что никогда не попытается вернуть принцессу.
Ши Яо знала, что словам госпожи Мяо доверять нельзя, и добавила:
— Принцесса ещё не внесена в императорский реестр. Я могу попросить Великую императрицу-вдову записать её как вашу дочь.
Для принцессы единственный выход — дистанцироваться от матери. А раз госпожа Мяо сама отказалась от ребёнка, ей, скорее всего, всё равно, чьё имя будет указано в реестре как материнское. Такое решение устроит обеих сторон. Линь Шусянь, хоть и казалась безразличной ко всему, была не глупа. Услышав такие слова от императрицы, она поняла: пора серьёзно подумать.
— Неужели то, что тогда говорила Сяньфэй, было правдой?
— Сяньфэй тогда была не в своём уме — кому можно верить в её словах? Просто в сердце Его Величества осталась глубокая обида, и сейчас эту рану не залечить. Госпожа Мяо уже не особенно тревожится об этом — ей лишь хочется устроить судьбу принцессы. Я долго думала, но лучшего решения не нашла. Вы же, Гуйфэй, живёте при Императрице-матери и занимаетесь чтением сутр и благочестивыми делами. Неужели вы сможете равнодушно смотреть, как принцесса растёт в павильоне Цисян?
Сейчас Линь Шусянь действительно была спокойна и безразлична к мирским делам. Она не хотела ввязываться в проблемы госпожи Мяо, но понимала: если императрица пришла сама, значит, это не просто просьба — отказаться будет трудно.
— Это очень серьёзное решение, ваше величество. Позвольте мне подумать пару дней.
Ши Яо понимала, что всё произошло слишком внезапно для Линь Шусянь, и та должна хорошенько всё обдумать, чтобы принять решение добровольно и без сожалений.
— Подумайте как следует. Когда примете решение, дайте мне знать. Вы сами знаете характер Сяньфэй — в павильоне Цисян я не смогу постоянно присматривать за ними. Если вы поможете, вы спасёте обеих — и мать, и дочь.
После ухода императрицы Линь Шусянь осталась в задумчивости. Госпожа Сунь тихо спросила:
— Что императрица хотела? Зачем ей понадобилось лично приходить в наш павильон?
— Госпожа Мяо хочет найти приёмную мать для второй принцессы.
Госпожа Сунь была поражена:
— И императрица решила отдать девочку именно вам?
Гуйфэй Линь кивнула, не зная, что сказать.
Госпожа Сунь холодно усмехнулась:
— Госпожа Мяо, конечно, удобно устроилась! Родила дочь и бросила её на чужую голову. Да ещё и императрица потрудилась — решила привезти ребёнка прямо к нам!
— У императрицы другого выбора не было. Сяньфэй ненавидит госпожу Мяо всей душой — она бы с радостью съела ту заживо. Кроме нашего павильона, девочке больше некуда идти.
— Тогда почему сама императрица не берёт принцессу к себе?
— Императрица так любима императором… Наверное, скоро у неё будет собственный ребёнок, — рассеянно проговорила Линь Шусянь.
— Не стоит так просто смотреть на вещи, госпожа! Императрица — законная мать всех детей Его Величества. Даже если у неё родится сын, принцесса ей не помеха. Госпожа Мяо была в высшей степени любима, но в одночасье всё рухнуло. Что же на самом деле произошло? Об этом даже думать страшно. Похоже, императрица не так проста, как кажется — она явно не без задней мысли передаёт вам этого ребёнка!
Линь Шусянь не знала, какие планы у императрицы, но в её сердце уже зародилась тихая надежда на этого несчастного ребёнка, лишённого любви отца и покинутого матерью.
Госпожа Сунь, заметив выражение лица своей госпожи, с подозрением спросила:
— Неужели вы уже приняли решение?
Линь Шусянь перестала улыбаться:
— Я понимаю, что воспитывать чужого ребёнка нелегко. Мне нужно хорошенько всё обдумать.
— Если вы не можете решиться, пойдите посоветоваться с тётушкой в Чаньнинском дворце. Хотя я и советую вам отказаться, императрица — не та, с кем можно поступить грубо. Раз она заговорила об этом, нужно найти выход, который устроил бы всех.
Линь Шусянь представила, как её тётушка будет считать на пальцах все плюсы и минусы такого решения, и невольно улыбнулась.
— Вам ещё смешно! — воскликнула госпожа Сунь, но, увидев мягкий свет в глазах своей госпожи, смягчилась. Возможно, взять на воспитание вторую принцессу — вовсе не такая уж плохая идея.
Ши Яо не была уверена, какое решение примет Линь Шусянь. Если та откажется, она сама временно возьмёт принцессу к себе — пусть будет как Фуцин, вернувшаяся домой. Проблему с отношениями между императором и Великой императрицей-вдовой тоже не решить за один день, так что можно немного перевести дух.
— Что с тобой случилось? — спросила Ши Яо, вернувшись во дворец Куньнин и увидев странное выражение лица Нин Синь — то ли радость, то ли гнев.
— Ваше величество, сначала отдохните, а потом я всё расскажу.
Ши Яо переоделась в спальне и только тогда заметила, что Чжао Сюя уже нет во дворце. Ну, он ведь сам ходит на ногах — Ши Яо не придала этому значения.
— Ваше величество, сразу после вашего ухода у нас во дворце произошёл небольшой инцидент. Ничего непоправимого, но… прошу вас, не гневайтесь.
Неужели Чжао Сюй наделал глупостей? Ши Яо не видела в этом ничего страшного.
— Говори без опасений, Нин Синь.
— Эта служанка по имени Ханьдань… я сама виновата — плохо отбирала людей. Сегодня, пока господин Пэн на минуту отвлёкся, она сама пробралась в спальню…
http://bllate.org/book/9021/822266
Готово:
