— Ещё помню, — сказала вдова императора, — это было в седьмом году Сифэня. Десять месяцев стояла засуха. Чжэн Ся не вынес зрелища бесчисленных беженцев и создал эту картину. Он преподнёс её покойному государю и поклялся: если после отмены нововведений в течение десяти дней не пойдёт дождь, он сам предаст себя смерти перед всем Поднебесным. Мы с Великой императрицей-вдовой, увидев ту картину, не могли сдержать слёз. Сам государь тоже был в смятении. В конце концов он решил отстранить Ван Аньши и назначил его правителем Цзининского уезда. И в самом деле — через три дня хлынул ливень.
Ши Яо знала эту историю наизусть. В народе её рассказывали с невероятными подробностями, и раньше она сама верила каждому слову. Однако чем глубже она погружалась в дела двора, тем больше сомнений возникало в её душе.
— Ваше величество верит в подобные чудеса?
Госпожа Гао долго смотрела на Ши Яо, а потом вдруг рассмеялась:
— Когда-то я действительно верила. Но если даже ты, ребёнок, сомневаешься, то как может вдовствующая императрица, пережившая столько бурь, упорно держаться за эту веру?
— Простите мою дерзость, — склонила голову Ши Яо.
Госпожа Гао улыбнулась, и в её глазах мелькнуло понимание:
— Впервые увидев ту картину — оборванных беженцев, трупы повсюду — я была потрясена. Но теперь, размышляя спокойно, задаюсь вопросом: Чжэн Ся был всего лишь мелким чиновником, стражем городских ворот. Как могла его картина, как мог он сам достичь самого императорского трона?
— Однако я слышала, что Чжэн Ся был лично назначен самим Ваном.
Госпожа Гао кивнула и положила свиток в сторону:
— Да, Ван Аньши действительно назначил его. То, что канцлер так внимательно относился даже к таким мелким чиновникам, тогда стало предметом восхищения. В тот год десять месяцев стояла засуха. Хотя я не видела собственными глазами, что происходило за стенами дворца, слухи о бесчисленных беженцах доходили и до меня. Но небеса непостоянны — засухи и наводнения неизбежны. Главной заботой двора было успокоить народ. Никто не ожидал внезапного переворота.
— Разве не для защиты от стихийных бедствий Ван Аньши и предлагал строительство ирригационных систем? — спросила Ши Яо.
— Строительство каналов — дело долгое и не даёт быстрых результатов. К тому же Ван Аньши возлагал расходы на самих крестьян, сильно увеличив их бремя. Именно это вызвало наибольшее недовольство. И если бы картину принёс кто-то другой, государь не был бы так потрясён, как и мы с Великой императрицей-вдовой. Именно потому, что автором был Чжэн Ся, она произвела такой эффект. Но в то время партия Ван Аньши, кроме горячих споров перед императором, не предложила ничего действенного, а в столице и провинциях царила паника. Даже если бы государь хотел их поддержать, он уже не мог.
Ши Яо знала о многих недостатках реформ Сифэня. Строительство ирригационных систем, безусловно, шло на пользу народу, но у простых людей не было лишних денег. Такие меры были слишком обременительны. Однако казна тоже не располагала средствами для масштабных проектов. Полезное для страны дело застопорилось из-за нехватки денег. Ши Яо поняла, к чему клонит госпожа Гао: чтобы провести такие масштабные реформы, одного благородства духа недостаточно — нужны ещё и способности противостоять интригам и заговорам. Очевидно, ни Ван Аньши в своё время, ни Су Ши сейчас такими качествами не обладали.
— Как же тогда ваше величество намерены поступить с вопросом о переводе Су-фу на другую должность?
— Пусть возвращается в Ханчжоу, — лицо госпожи Гао омрачилось от сожаления. — Полагаю, скоро найдутся те, кто подаст прошение об этом. Тогда можно будет пожаловать ему почётный титул академика Лунтуго — это будет выглядеть достойно.
Академик Лунтуго звучало престижно, но на деле это был лишь почётный титул без реальных полномочий. Его настоящая должность — правитель Ханчжоуского округа.
— При его талантах быть простым правителем — великое унижение.
Госпожа Гао вздохнула:
— Пока я жива, ему ещё позволено быть правителем. А когда меня не станет… кто знает, что с ним будет дальше.
Когда Чжан Дун станет канцлером, Су Ши сначала отправят в ссылку в Линнань, а затем — ещё дальше, на остров Хайнань. По дороге даже его младший сын умрёт. Это поистине достойно сочувствия. Ши Яо догадывалась, что госпожа Гао тоже сожалеет о таланте Су Ши, но опасается его прямолинейного характера, который делает невозможным достижение больших целей. Однако сама Ши Яо считала, что при всех своих способностях Су Ши вовсе не лишён политической проницательности. Сейчас он нарочно вызывает недовольство обеих сторон, скорее всего, из разочарования и желания отстраниться от дел. Если бы ему доверили важную должность, он наверняка сумел бы разобраться в обстановке.
Ши Яо чуть приблизилась и, опустив голову, сказала:
— У меня есть слова, но не знаю, осмелюсь ли их произнести.
— Говори без опасений.
— В последние дни на осенних чтениях постоянно обсуждаются реформы. Мнения уважаемых чиновников всё больше расходятся. Хотя многие искренне стремятся к благу государства, немало и таких, чьи споры подогреваются личными амбициями и обидами. Если так пойдёт и дальше, боюсь, сердца людей начнут колебаться.
То, о чём говорила Ши Яо, тревожило и саму госпожу Гао. И этот человек с личными амбициями был именно тем, кого особенно ценил император. Поэтому даже вдовствующей императрице, владевшей всей властью Поднебесной, приходилось действовать крайне осторожно.
— Что же ты предлагаешь?
— Осмелюсь высказать одно мнение, которое ваше величество, возможно, сочтёт достойным внимания. Законы о заемном зерне и найме работников приносят государству большую пользу, но их внезапное введение вызывает панику. Кроме того, чиновники разного качества часто искажают смысл нововведений, из-за чего народ начинает их бояться.
Госпожа Гао кивнула, приглашая продолжать.
— По моему мнению, сейчас реформы сталкиваются с двумя трудностями. Первая — отсутствие человека, способного управлять всем процессом. Вторая — народ, переживший бедствия эпохи Сифэня, теперь с недоверием относится ко всем нововведениям. Из этих двух первая трудность важнее, и решить её быстро невозможно. Учитывая прежние ошибки, нужно действовать с особой осторожностью — малейший просчёт может поколебать основы государства.
— Ты права. Именно этого я и опасаюсь.
— Однако для императора реформы уже стали делом тысячелетия. Приход Чжан Дуна только усиливает его рвение. Если позволить Чжан Дуну действовать по своему усмотрению, последствия будут катастрофическими. Почему бы не поручить Су-фу сначала испытать новые законы в одном округе или уезде? Если они окажутся успешными, можно будет постепенно распространить их по всей стране. А если нет — ущерб будет невелик.
Госпожа Гао долго молча смотрела на Ши Яо.
— Это неплохая мысль. Су Ши вполне справится с управлением уездом или округом, и даже если что-то пойдёт не так, ситуацию будет легко исправить. Хотя… это будет несправедливо по отношению к народу Ханчжоу.
Ши Яо улыбнулась:
— Если дело увенчается успехом, для них это будет величайшей удачей.
— Ханчжоу — богатый округ. Нужно подумать очень серьёзно.
Ши Яо смутно чувствовала, что именно богатые регионы наиболее подходят для таких экспериментов. Но сегодня она уже сказала слишком много и не осмеливалась настаивать:
— Простите, ваше величество, я, вероятно, недостаточно обдумала свои слова.
Госпожа Гао с одобрением посмотрела на неё:
— Твоя идея весьма интересна. Она куда полезнее бесконечных споров стариков. Детали я обсужу с министрами.
— Я всего лишь высказала первое, что пришло в голову. Если это окажется полезным — прекрасно. Если нет, прошу не взыскать.
— Как можно взыскать? После стольких дней споров никто так и не предложил ничего толкового. А твой план, хоть и не идеален, всё же решает конкретные проблемы. Гораздо лучше, чем рассуждения тех педантов. Но мне любопытно: Су Ши никогда не имел особых связей с семьёй Мэн. Почему ты так часто за него заступаешься?
— Я вовсе не намерена за кого-то заступаться. Просто в эти дни, слушая ваши беседы, я подумала, что такой человек, как Су-фу, мог бы облегчить ваше бремя.
Если бы это сказал кто-то другой, госпожа Гао заподозрила бы, что за этим стоит чей-то замысел. Но происхождение Ши Яо было известно, и с тех пор как она вошла во дворец, её поведение всегда было образцовым. Даже если бы госпожа Гао захотела заподозрить кого-то, ей было бы некого назвать.
— Ты всегда думаешь обо мне. Не зря я так тебя люблю.
— Для меня величайшая радость — хоть немного облегчить ваше бремя.
Госпожа Гао вздохнула:
— Дитя моё, ты понимаешь меня лучше, чем сам государь.
Чжао Сюй, вероятно, помнит лишь заботы Великой наложницы Чжу. Остальных он, кажется, вовсе не замечает. Ши Яо меньше всего хотелось вспоминать о нём.
— Я недостоин таких слов! Но если ваше величество сочтёт мой совет приемлемым, почему бы не поручить Чжан Дуну провести аналогичный эксперимент в другом месте? Во-первых, можно будет сравнить результаты. Во-вторых, оба канцлера смогут лично увидеть истинные преимущества и недостатки законов, что пойдёт на пользу делу в будущем.
Если предыдущее предложение Ши Яо заставило госпожу Гао лишь задуматься, то это её искренне обрадовало. Чжан Дун вернулся ко двору, но пока не получил никакой должности. Вопрос о том, как его использовать, давно тревожил госпожу Гао. Поручить ему дело поблизости позволит не только ограничить его влияние на императора, но и контролировать его полномочия. А оценить его заслуги и ошибки станет совсем просто. Это решение устраивало всех.
Госпожа Гао была в прекрасном настроении и стала ещё добрее к Ши Яо:
— Как же мне тебя отблагодарить?
— Мои знания поверхностны, я лишь высказала первое, что пришло в голову. Неизвестно даже, применимо ли это на деле. Я лишь надеялась хоть немного облегчить ваше бремя.
Госпожа Гао с грустью подумала, как было бы хорошо, если бы её внук был таким же.
— Я не забуду твоей заслуги.
В этот момент в покои заглянул Кан Юйлу:
— Докладываю вашему величеству: князья Суйнинь и Пулинь пришли засвидетельствовать почтение.
— Проводи их поиграть, Яо-эр. Сегодня вечером тебе не нужно возвращаться.
Госпоже Гао предстояли важные дела. Ши Яо поспешно вышла. Лишь оказавшись за пределами павильона Шоукан, она наконец позволила себе глубоко вздохнуть. Сегодня она слишком откровенно говорила с госпожой Гао и теперь не могла не бояться последствий. Она привыкла скрывать свои способности перед вдовствующей императрицей и не хотела глубоко вовлекаться в дела двора. Но ради того, чтобы отблагодарить Чжан Дуна за его доброту, она готова была пойти на всё.
Ши Яо приложила немало усилий, чтобы вернуть Чжан Дуна ко двору. Но её цель была вовсе не в том, чтобы он заранее стал любимцем Чжао Сюя. Она непременно должна была найти неопровержимые доказательства его вины, пока жива госпожа Гао. В империи Сун это было непросто — ведь завет основателя династии о ненаказуемости чиновников всё ещё хранился в храме предков!
«Чтобы отнять — сначала дай!» — думала Ши Яо. Она была уверена: такой человек, как Чжан Дун, обязательно оправдает её ожидания.
— Сестра Мэн, разве мы не возвращаемся в покои Цзинъи? Почему идём к павильону Чунцина? — удивился Чжао Сы.
Ши Яо вздрогнула — она и вправду свернула не туда. Быстро поправившись, она сказала:
— Давайте зайдём к наложнице Цинь. Поиграем у неё!
— К какой наложнице Цинь? Что там интересного?
Ши Яо улыбнулась:
— Наложница Цинь — наложница покойного императора Инцзуна. Она прекрасно играет на цитре. Пойдём послушаем!
Шестилетним мальчикам было не очень интересно в музыке, но всё же лучше играть, чем учиться грамоте. Чжао Сы радостно согласился, а вот в глазах Чжао Цзи мелькнуло сомнение.
Едва Ши Яо и князья покинули дворец, за ними вышел и Кан Юйлу. Но в его мыслях были не поручения императрицы, а фраза, которую он только что услышал:
«Когда семья бедна, ищут добрую жену; когда страна в беде — ищут мудрого канцлера!»
Хотя времена были мирные, госпожа Гао ощущала глубокую тревогу. Мудрого канцлера ей было не найти, а достойную невесту для императора — хоть и нашла, но государь её не любил. Её душевная мука была неописуема.
— В такое тревожное время вы должны помочь мне, а не настаиваете на уходе!
После дела «Утайской поэтической тюрьмы» Су Ши стал гораздо осмотрительнее. Но упрямство конфуцианского учёного не так-то легко искоренить. Он не выносил придворных интриг и лицемерия. Не в силах изменить это, он лишь хотел покинуть этот мир лжи и коварства.
— Я глуп и не только не облегчаю ваше бремя, но и создаю дополнительные трудности. Прошу простить меня.
— Будь ты по-настоящему глуп, было бы лучше. Но ты слишком многое видишь ясно, а это не всегда к добру.
— Простите меня, ваше величество.
— Я не виню тебя.
http://bllate.org/book/9021/822223
Готово:
