— Девушка, вы меня вообще слушаете? — надула губы Юньсянь с упрёком.
Ши Яо наконец пришла в себя:
— Что случилось? Говори.
— Да ведь всех тех служанок из дворца Фунин пожаловали в Хунсяпи! А госпожу Го даже возвели в цзюньцзюнь Пинъюаня!
И Хунсяпи, и цзюньцзюнь — самые низкие титулы. Даже если бы у Ши Яо сейчас не было других забот, она всё равно не обратила бы на это внимания. Она лишь слегка улыбнулась:
— И в чём тут особенность? Во дворце уже есть гуйфэй и цзеюй — разве не хватит ещё нескольких Хунсяпи? К тому же чем больше людей, тем веселее, разве нет?
— Так ведь дело не в этом! Если так пойдёт и дальше, где нам с вами найдётся место?
Ши Яо нарочито удивилась:
— Неужели во всём дворце нет места для девушки Юньсянь?
— Вам ещё смешно! После этого вы, пожалуй, вообще не сможете выходить из покоев!
— А почему?
— Да подумайте сами! Пусть хоть высокого, хоть низкого звания — всё равно наложницы императора. Вам придётся кланяться им и приветствовать. Разве не обидно?
— Глупышка, ты всё ещё не поняла. Если считаешь меня императрицей — конечно, обидно. Но если поймёшь мои истинные мысли, обиды не будет.
— Девушка, я понимаю… Но всё равно неприятно на душе. Вчера ещё простая служанка, а сегодня — наложница! Вчера ещё вежливо общались, как равные, а сегодня — уже «высокая госпожа», с которой нельзя ни пошутить, ни заговорить без поклона. Разве не неловко?
— Возможно, именно в этом и заключается главная притягательность дворца!
— Да уж притягательность! Вы, конечно, легко смотрите на всё… А что дальше делать будем?
На лице Юньсянь появилось тревожное выражение. Ши Яо улыбнулась:
— Да ничего сложного. Просто отправьте им поздравительные подарки согласно их рангам — и дело с концом.
Очевидно, Ши Яо и Юньсянь думали о совершенно разных вещах. Юньсянь обиженно потупилась:
— Ладно… Хорошо ещё, что Великая императрица-вдова щедро одарила вас при вступлении во дворец. Иначе бы наших собственных припасов не хватило даже на эти подарки.
Ши Яо рассмеялась:
— Да ведь так уж устроены вещи во дворце — их бесконечно передаривают, и никто не знает, у кого в итоге они окажутся. Не будь такой скупой, скорее готовь всё необходимое!
— Как бы то ни было, я всё равно за вас обижаюсь.
— Тогда ступай, съешь арбуза — освежись!
Ши Яо с улыбкой прогнала Юньсянь, но внутри её душа была далеко не так спокойна, как внешне. Госпожа Линь теперь изображает великодушие, но кто знает, искренне ли это? Однако, будь это правдой или притворством, её методы определённо продуманы. Значит, она вряд ли станет предпринимать поспешных действий против ребёнка Лю Цзиньгуй, пол которого ещё неизвестен. Следовательно, единственной надеждой остаётся Мяо Юэхуа.
«Цзюньчжу Хэхуэй, прошу тебя — держись и не теряй самообладания!» — тихо вздохнула про себя Ши Яо.
В Чанълэском дворце две Мяо — старшая и младшая — нахмурились, не понимая намёков Ши Яо.
— Неужели Мэн Ши Яо нарочно отказывается помогать? Если она не хочет, я сама справлюсь — не такая уж это великая задача! — с досадой воскликнула Мяо Юэхуа. Ведь всё уже было готово, и неужели из-за какой-то посторонней девушки придётся всё бросить?
Гуйфэй Мяо покачала головой:
— Конечно, ты и сама можешь всё устроить. Но как тогда император сможет сравнить вас и увидеть разницу? И как заставить Мэн Ши Яо окончательно отступить?
Лицо Мяо Юэхуа слегка покраснело:
— Я погорячилась… Просто боюсь, что она намеренно откладывает дело. Если из-за неё всё пойдёт насмарку, будет беда.
— Не думаю. Если бы не её напоминание в прошлый раз, всё прошло бы не так гладко. Раз она так сказала, значит, есть на то причина — просто мы пока не можем её увидеть.
— Тогда что вы предлагаете?
— Подождём ещё пару дней и посмотрим, что произойдёт.
— Но мы с таким трудом подкупили одного из евнухов при императоре! Боюсь, если затянем, упустим момент!
Действительно, расписание императора не так-то просто предугадать. Госпожа Мяо на мгновение задумалась и спросила Хуаньчунь:
— Сказала ли девушка Мэн что-нибудь ещё?
— Нет, — решительно ответила Хуаньчунь. — Но по её выражению лица ясно, что она не шутила. Должно быть, произошло нечто важное.
Мяо Юэхуа, видя, что гуйфэй колеблется, поспешила сказать:
— Госпожа, Гуйфэй Линь сейчас притворяется добродетельной, чтобы снискать расположение окружающих. Если мы не поспешим, потом будем везде в проигрыше!
— Разве я не понимаю этого? Просто Мэн Ши Яо часто находится рядом с Великой императрицей-вдовой, значит, она наверняка что-то заметила.
— Если она знает, почему не скажет прямо?
— Ты, дитя моё, во всём хороша, только вот нетерпеливость твоя портит дело. В павильоне Цзинъи полно людей Великой императрицы-вдовы — уже то, что она сказала хоть эти несколько слов, большое дело. Хуаньчунь, пошли кого-нибудь разузнать, что происходит, и немедленно докладывай.
Хуаньчунь вскоре вернулась — напуганная, но и облегчённая одновременно:
— Госпожа, Великая императрица-вдова пригласила завтра на обед жену князя Вэй Дуаньсяня и нескольких цзюньцзюней!
Госпожа Мяо побледнела, а затем мысленно вздохнула с облегчением. Мяо Юэхуа недоумевала:
— Кто такая эта жена князя Вэй Дуаньсяня?
В Династии Сун были титулы «князь Дуань» и «князь Сянь», но откуда взялся «князь Дуаньсянь»? Мяо Юэхуа никак не могла понять. Однако она и представить не могла, что «Дуаньсянь» вовсе не титул, а посмертное имя младшего сына Великой императрицы-вдовы, Чжао Цзюя.
— Как я могла забыть такой важный день! Видно, совсем стара стала, — вздохнула гуйфэй.
— И я так испугалась! Если бы не девушка Мэн, последствия были бы ужасны, — добавила Хуаньчунь.
Мяо Юэхуа становилась всё более растерянной:
— Госпожа, какое отношение эта госпожа имеет к нашему делу?
Гуйфэй ласково погладила её по волосам:
— На этот раз тебе действительно стоит поблагодарить девушку Мэн.
— Почему?
— Если бы не она, мы сегодня совершили бы роковую ошибку. Ты, живя в покоях знатной девицы, вероятно, не знаешь: послезавтра — годовщина смерти князя Вэй Дуаньсяня. Вэй Дуаньсянь, Чжао Цзюй, был самым младшим и самым любимым сыном Великой императрицы-вдовы. В это же время прошлого года он внезапно скончался, и Великая императрица-вдова до сих пор не может оправиться от горя. Хотя он и был дядей императора, поминовение его не проводится во дворце, поэтому всё проходит тихо. Но устраивать пиршества и веселья в такой день — величайший грех!
Мяо Юэхуа была потрясена:
— Неужели всё так серьёзно!
Госпожа Мяо вздохнула:
— Я давно отстранилась от дел двора и раньше не обращала внимания на Чжао Цзюя. Совсем забыла об этом важном дне и чуть не погубила тебя.
Мяо Юэхуа долго молчала, а потом тихо спросила:
— Вы, такая внимательная, не заметили этого… А как же она узнала?
Гуйфэй равнодушно ответила:
— Для нас это неважно, но в павильоне Чунцина — совсем другое дело. Услышать какие-то слухи там — неудивительно.
Мяо Юэхуа всё ещё была ошеломлена, возможно, даже напугана. Госпожа Мяо воспользовалась моментом, чтобы наставить её:
— Во дворце нельзя ошибиться ни на полшага. Сколько бы ты ни была осторожна — всегда будет мало. Запомни этот урок и впредь постоянно держи его в уме.
— Да, — тихо ответила Мяо Юэхуа.
Это событие, не слишком большое и не слишком малое, глубоко потрясло Мяо Юэхуа. Она не испытывала угрызений совести из-за того, что хотела соблазнить императора мелодией на цине, но если бы это случилось накануне годовщины смерти сына Великой императрицы-вдовы, ей было бы по-настоящему страшно. Раньше она ревновала и ненавидела Ши Яо, но теперь в её сердце зародилось чувство опаски.
Узнав, что Великая императрица-вдова пригласила жену князя Вэй Дуаньсяня во дворец, Ши Яо наконец успокоилась. С такой проницательностью гуйфэй Мяо наверняка поймёт связь между событиями. Главное — переждать эти несколько дней, а потом помочь Мяо Юэхуа исполнить её желание будет совсем несложно. Ведь, помогая другим, помогаешь и себе. Ши Яо была уверена: получив такую красавицу, Чжао Сюй ни за что не захочет, чтобы она томилась в стенах дворца в звании простой наложницы.
— Девушка, пришёл лекарь Чжан, чтобы осмотреть вас.
С тех пор как Чжан Хань в прошлый раз осматривал Ши Яо, он каждые несколько дней обязательно заходил к ней. Ши Яо всегда спрашивала о состоянии Лю Цзиньгуй, но никогда не просила его ни о чём конкретном.
— Пусть войдёт, — спокойно распорядилась Ши Яо.
Чжан Хань вошёл в покои Цзинъи, поклонился и начал осмотр, как обычно. Однако Ши Яо показалось, что в его взгляде сквозит едва сдерживаемая радость.
— Лекарь, я уже полностью здорова и могу прекратить приём лекарств?
Чжан Хань на мгновение замер, затем ответил:
— Да, действительно, больше не нужно пить отвары. Хотя, если использовать лекарственные блюда для восстановления, будет ещё лучше.
Ши Яо слегка улыбнулась:
— Тогда потрудитесь составить рецепт.
— Сейчас же подготовлю список и передам няне Нин.
— Благодарю вас.
Пока она беседовала с Чжан Ханем, Ши Яо размышляла, что же вызвало у этого обычно сдержанного лекаря такую эмоцию. Однако всё, что ей было известно, происходило исключительно в павильоне Чунцина. За его пределами она была даже менее информирована, чем гуйфэй Мяо, и не могла найти даже намёка на разгадку.
— Как поживает цзеюй Лю?
— Цзеюй уже вне опасности, просто сильно напугана и поэтому почти не выходит из покоев.
Это была старая новость из павильона Юньцзинь. На самом деле, цзеюй Лю давно поправилась, но из-за сильного испуга, как говорили, больше месяца не вставала с постели.
— А если я навещу её, не помешаю ли её отдыху?
— Отнюдь нет. Наоборот, ей сейчас как раз полезно немного двигаться. Если бы кто-то постоянно развлекал её беседой и смехом, было бы ещё лучше. Но в павильон Юньцзинь ходит только гуйфэй, которая чрезмерно тревожится за цзеюй и не позволяет ей ни на шаг выходить из комнаты. Это, пожалуй, не самый лучший подход.
Забота Гуйфэй Линь о Лю была поистине безграничной. Ши Яо, хоть и не верила в её искренность, не могла найти ни единой бреши в её поведении. Но теперь, услышав слова Чжан Ханя, она почти всё поняла.
Ши Яо сама рожала и прекрасно знала, как следует ухаживать за беременной. Методы госпожи Линь, хотя и не гарантируют определённого результата, заведомо создают множество неопределённостей. Главное, что даже если этот план не поможет устранить врага, он надёжно защитит саму Линь. В её нынешнем положении это, пожалуй, самый разумный ход.
— Лекарь не пытался убеждать цзеюй?
— Как же не пытался! Но сейчас цзеюй верит только гуйфэй и боится малейшего риска. Ни одно мудрое слово до неё не доходит.
Взгляд Чжан Ханя был полон многозначительности, но Ши Яо не понимала, что он хочет ей намекнуть.
Перед Ши Яо было несколько вариантов: во-первых, сейчас же разоблачить Линь и избавиться от гуйфэй; во-вторых, ничего не делать и ждать родов Лю, чтобы действовать по обстоятельствам; в-третьих, подтолкнуть события и устранить «нечистое дитя». Но почему Чжан Хань так уверен, что Ши Яо враждебно настроена и к Линь, и к Лю?
Ши Яо никогда не думала причинять вред Линь и не считала, что её ненависть к Лю так очевидна. У неё был и четвёртый путь — вообще ничего не предпринимать.
— В таком случае я постараюсь навестить цзеюй.
Хотя Ши Яо и дала обещание, на самом деле она не собиралась выполнять его. После всего, что случилось, она больше не хотела видеть лицо Лю Цзиньгуй. Зачем ей самой лезть в эту трясину павильона Юньцзинь, если от неё и так все стараются держаться подальше? Однако Чжан Хань явно думал иначе — он ушёл из покоев Цзинъи, довольный, будто получил твёрдое обещание.
Весь дворец несколько дней соблюдал траур в память о князе Вэй Дуаньсяне. Даже служанки, не служившие лично госпоже Гао, не носили цветов в волосах и не подводили брови. Только спустя семь дней постепенно всё вернулось к прежней пышности. Но в павильоне Чунцина семи дней было явно недостаточно.
http://bllate.org/book/9021/822206
Готово:
