Тусклый свет коридора ложился на профиль девушки. В её слегка приподнятых глазах переливались тени и блики, изящный кончик носа отсвечивал жемчужным сиянием, а губы, чуть приоткрытые, обнажали белоснежный зуб. Соблазнительная выпуклость нижней губы подчёркивала чёткий изгиб рта. Кожа у неё была безупречной, черты лица — тонкими и чистыми, так что лицо получалось по-настоящему изысканным, почти фарфоровым.
— Бог смерти, если будешь и дальше так пристально смотреть на меня, я начну о тебе мечтать, — с улыбкой произнесла девушка.
Он осознал, что, пожалуй, смотрел слишком долго, и отвёл взгляд, засунув руки в карманы брюк. Вместе с ней он устремил глаза в тёмное окно.
— Если не смотришь на меня, откуда знаешь, что я смотрю на тебя? — спросил он.
— С шести лет я занимаюсь тхэквондо. Умение улавливать по периферийному зрению малейшие изменения в положении тела противника — это азы. Со временем у меня развилось чутьё на всё, — ответила она.
— Ты ещё и тхэквондо практиковала?
— Что, не проверил это, когда собирал обо мне информацию? — с лёгкой насмешкой спросила Нань Фэн.
— Бог смерти смотрит лишь на самую важную информацию, чтобы исполнить желание человека. У него нет времени на детальные расследования, — сухо ответил он.
— Да, верно, — кивнула она без особого энтузиазма. — Я для тебя всего лишь клиентка. Нет смысла вникать глубже, верно?
В её голосе прозвучала лёгкая обида.
Нин Чуань на мгновение замолчал.
Девушка по-прежнему не смотрела на него. Она смотрела в окно, и, возможно, из-за ночи, вокруг неё словно стояла лёгкая дымка.
Эта девушка, когда улыбалась, была так прекрасна, что цветы бледнели рядом с ней. А когда не улыбалась — казалась немного отстранённой.
Дверь аварийного выхода распахнулась.
В коридор вбежал запыхавшийся господин Ван:
— Эй, наконец-то тебя нашёл!
— Что случилось? — спросила Нань Фэн, поднимаясь.
Господин Ван протянул ей белый конверт:
— Ну, разве можно забыть своё вознаграждение?
— Конечно, можно! Спасибо, господин Ван! — радостно выкрикнула она и, подмигнув Нин Чуаню, добавила: — Пошли, сегодня угощаю тебя ужином!
Господин Ван удивлённо посмотрел на неё:
— С кем ты разговариваешь? Тут же никого нет.
Нань Фэн: «…»
Нин Чуань пожал плечами:
— Меня обычные люди не видят.
Ужин так и не состоялся.
По дороге Нань Фэн получила звонок от хозяйки дома: та требовала немедленно вернуться — дело срочное.
У входа в улицу начинались тесные здания, стоявшие вплотную друг к другу, с зазорами менее полуметра. Стены были покрыты трещинами, повсюду свисали оголённые провода, а пол был изрыт ямами. Даже фонарей не было — передвигаться приходилось вслепую.
Это тесное пространство давило, вызывая удушье.
Нин Чуань некоторое время молча смотрел на этот запущенный переулок, затем спросил:
— Ты здесь живёшь?
— Не надо смотреть на меня этим презрительным взглядом богача! Ты ведь понятия не имеешь, каково это — быть простым человеком на дне общества! — Нань Фэн потянула его за рукав и повела вперёд. — Ты с самого дебюта двенадцать лет подряд был на пике популярности, получал гонорары с семью нулями. Ты хоть раз испытывал муки вечного дублёра? Иногда целый день сидишь на площадке, а тебе даже не дадут сцену! За весь день — пятьдесят юаней! Уже повезло, что есть хоть какая-то крыша над головой. Или ты хочешь, чтобы я жила под мостом?
Нин Чуань ничего не ответил. Он уклонился от свисающего пучка проводов и с интересом наблюдал, как девушка, почти на целую голову и шею ниже его, ловко, как сельдь, лавирует между всеми этими «ловушками» узкого переулка. «Вот оно преимущество маленького роста», — подумал он.
Нань Фэн остановилась у частного самостроя.
Дом выглядел старым и даже слегка покосившимся. Мимо проходили подозрительные типы с бутылками в руках, и их взгляды, полные похоти, скользили по яркой внешности девушки.
Один из них, явно подвыпивший, попытался прислониться к ней. Нин Чуань нахмурился и резко дёрнул её назад.
Нань Фэн пошатнулась и устояла:
— Зачем ты меня дёрнул?
— … — Нин Чуань помолчал, потом указал на пол: — Таракан.
— Ты боишься тараканов? Просто раздави его! — сказала она и тут же наступила ногой, даже пару раз провернула подошву.
Нин Чуань: «…»
Обычные девушки при виде таракана или мыши кричат: «Ааа! Как страшно!»
Нань Фэн же: «Чего бояться? Раздави и всё!»
Она точно не из обычных.
Не боится ни призраков, ни тараканов, остроумна и жизнестойка.
Нин Чуаню стало любопытно: а что вообще способно её напугать?
Они вошли в подъезд. Нань Фэн нащупала выключатель и несколько раз щёлкнула им, но коридор остался тёмным.
— Опять лампочка перегорела… Хозяйка так и не починила, — проворчала она. Квартиру она сняла на самом верхнем этаже, поэтому пришлось подниматься вслепую.
Из-за того, что дом был самостроем, лестница была узкой, крутой и тёмной. На последней ступеньке она чуть не споткнулась.
Крепкая рука обхватила её за предплечье и надёжно удержала.
В тесном тёмном подъезде она почувствовала его особый прохладный аромат, от которого сердце дрогнуло.
Щёки Нань Фэн слегка порозовели. Она тихо высвободила руку и прошептала:
— Спасибо.
Он ничего не ответил. Ощущение её хрупкого предплечья осталось на ладони. Она была такой худой, что её руку можно было обхватить одной ладонью.
После долгого подъёма они добрались до верхнего этажа. Нань Фэн нащупывала замочную скважину, но из-за темноты никак не могла попасть ключом. Уже собравшись достать телефон для подсветки, она почувствовала, как Нин Чуань взял у неё ключи:
— Дай я.
Ключ точно вошёл в замок, и дверь открылась со щелчком.
— Ух ты! Высший класс! Прямо в яблочко! — восхитилась Нань Фэн.
— Я вижу в темноте так же хорошо, как и днём, — пояснил Нин Чуань.
— А-а-а, — кивнула она и тут же потрепала его по перьям на крыле. — Так и думала! Ты из семейства сов, да?
Нин Чуань: «…»
Она открыла дверь, и в нос Нин Чуаню ударил невообразимый смрад.
Он даже поперхнулся, лицо исказилось от отвращения:
— Ты что, убила кого-то и спрятала труп? Откуда такой вонючий запах?
— Убийство — преступление! Я законопослушная гражданка! — Нань Фэн швырнула сумку на диван и включила свет.
Комната была площадью около десяти квадратных метров. Туалет и кухня разделялись лишь занавеской. От входной двери до кровати — два шага. На маленьком диване громоздились горы одежды, носки летали по всей комнате, а гора из доеденных, неизвестно сколько дней назад, стаканчиков с лапшой привлекала целые рои мух.
Нин Чуань: «…»
Нань Фэн смущённо почесала нос, собрала в охапку грязные вещи и сунула их в стиральную машину:
— Прости, прости! Забыла постирать прошлый месяц.
Нин Чуань: «… А прошлый месяц ты забыла выбросить лапшу?»
— Да ладно, всего неделю простояла, — невозмутимо ответила она, взяла с стола хлеб, откусила — и тут же выплюнула. — Фу! Хлеб просрочен!
Нин Чуань: «…»
Его зрачки несколько раз судорожно сжались и расширились, будто лампочка, готовая перегореть. Некоторое время он приходил в себя от шока, потом неуверенно спросил:
— Ты же девушка…
Как можно довести быт до такого состояния?
Перед богом Нань Фэн всё-таки почувствовала стыд.
Она и сама понимала: её берлога выглядела ужасно.
Она вытолкнула Нин Чуаня за дверь:
— Подожди снаружи, пока я приберусь и проветрю комнату. Тогда заходи.
Нин Чуань остался в коридоре и осмотрелся.
На этом этаже проживало целых одиннадцать семей.
У каждой двери стояли импровизированные обувные полки, где в беспорядке лежали тапочки, туфли на каблуках, ботинки и кроссовки. Мусорный бак у лестницы был завален до отказа, и в этом тесном пространстве витал отвратительный запах.
Он задумался: шесть лет она живёт в таких условиях?
Мимо него прошла женщина лет сорока-пятидесяти с причёской «лапша». Она явно направлялась к комнате Нань Фэн.
Нин Чуань услышал её пронзительный голос:
— Нань Фэн! Есть деньги на аренду или нет?
Убирающаяся Нань Фэн вздрогнула. Обычно дерзкая и самоуверенная, сейчас она сразу сникла перед суровой реальностью. Она пересчитала оставшиеся в кошельке деньги и те, что заработала за последние дни, — хватало ровно на долг.
— Вот, пожалуйста, за прошлые месяцы. Посчитайте, — протянула она конверт.
Хозяйка заглянула внутрь и сказала:
— Кроме того, сообщаю: с этого месяца арендная плата повышается на 35%. Если хочешь остаться — плати сейчас. Не можешь — собирай вещи и убирайся. Не мешай сдавать другим.
Нань Фэн опешила:
— На 35%? Прямо сейчас?
Откуда у неё такие деньги? Только что она отдала всё, что у неё было.
Хозяйка презрительно фыркнула:
— Не хватает? Тогда выметайся! Не задерживайся!
Как такое вообще возможно?
Нань Фэн в отчаянии воскликнула:
— Тётя, сейчас же вечер! Мне нужно время, чтобы найти новое жильё! Дайте хотя бы несколько дней!
Хозяйка холодно рассмеялась:
— Мне всё равно, будешь ли ты ночевать на улице или под мостом! Это мой дом, и я сама решаю, сколько брать! Торговаться не буду!
Нань Фэн замолчала.
Действительно, дом принадлежал хозяйке, и та могла устанавливать любую цену. А она — всего лишь бездомная арендаторка, которую легко выгнать.
Она крепко стиснула губы. В носу защипало, и на глаза навернулись слёзы. Шесть лет она честно трудилась на каждой работе. Даже если ей доставалась роль мёртвого тела на съёмочной площадке, она стремилась умереть «профессиональнее всех». Но почему у большинства людей жизнь, пусть и не идеальная, но хотя бы с подъёмами и спадами, а у неё — только спады, спады и ещё раз спады?
Её судьба падала быстрее, чем акции на бирже во время кризиса.
За что ей такое наказание? Может, в прошлой жизни она была богиней неудач? Или случайно раскопала чужую могилу?
— Тётя, сейчас всем нелегко. Неужели вам не стыдно так давить на молодую девушку? А вдруг она в отчаянии выбежит на вашу крышу и решит попробовать свободное падение? Как вы тогда сдадите этот дом? — раздался за дверью спокойный, бархатистый мужской голос, звучавший, словно весенние ноты фортепиано из соседнего двора.
Нань Фэн подняла глаза. В дверной проём неторопливо вошёл высокий мужчина.
Нин Чуань убрал крылья и теперь был одет в безупречно сидящий костюм, который подчёркивал его изысканную осанку. Его рост и фигура делали его настоящим манекеном.
Его взгляд скользнул по ошеломлённому лицу девушки. Золотистый оттенок в глазах исчез, движения стали сдержанными и благородными, как у нефритовой статуи.
Лампочка в комнате была тусклой, но в тот момент, когда он вошёл, казалось, будто сам свет стал ярче от его присутствия.
— А вы кто такой? — хозяйка удивилась. Ведь дверь внизу была заперта, и она никого не видела в подъезде. Откуда он взялся? Да и одежда с манерами явно не для этого района.
Через мгновение она поняла и съязвила:
— О, завела богатого парня? Думаешь, если приведёшь его сюда, я испугаюсь? Если нет денег — убирайся!
— Нет, тётя, вы недоразумение… — Нань Фэн без сил пыталась объясниться.
— Какое тут недоразумение? Не хочешь уходить? Тогда я сама вышвырну твои вещи! — хозяйка начала хватать её вещи и бросать в коридор.
Брови Нин Чуаня слегка сошлись. Вдруг откуда-то налетел порыв странного ветра и с грохотом захлопнул дверь.
Хозяйка вздрогнула.
Здесь, между домами, было так тесно, что даже днём не проникал солнечный свет, не говоря уже о ветре. Откуда он взялся?
— Вы… — хозяйка сделала пару шагов назад, настороженно глядя на мужчину.
Нин Чуань подошёл к окну и спокойно указал на дворик позади дома:
— Тётя, вы самовольно надстроили дом на чужой территории до четвёртого этажа и разрушили несущую стену. Владелец соседнего участка об этом знает?
http://bllate.org/book/9016/821868
Готово:
