Он бережно держал шпильку на ладони, словно драгоценную реликвию, и лишь спустя долгое молчание поднял глаза на Су Минь:
— Аминь, раз уж помогаешь — помоги до конца, раз уж провожаешь Будду — доведи до Западного Рая. Раз ты подарила мне эту шпильку, позволь собрать ею мои волосы.
— Да я сама не умею делать причёску! Как я тебе помогу? — широко распахнув глаза, возразила Су Минь.
Вокруг собралось немало служанок и евнухов, и Су Минь чувствовала себя крайне неловко под их любопытными взглядами. Потянув Сяо Яньюя в укромное место, она сквозь зубы прошипела:
— Не переборщивай! Если не хочешь шпильку — верни её мне!
— Раз отдал — не берут обратно! — поспешно спрятал шпильку за пазуху Сяо Яньюй и больше не осмеливался просить Су Минь собрать ему волосы.
* * *
Су Минь выиграла целую горсть украшений и была в прекрасном настроении. Отобрав несколько особенно приглянувшихся, она вместе с золотой шпилькой с белым жемчугом, полученной накануне от второго двоюродного брата, отправилась во дворец Вэйян.
Императрица-вдова давно не видела Су Минь и сильно по ней скучала. Они провели вместе полдня за чашкой чая, вспоминая старые времена, и лишь когда солнце клонилось к закату, а небо потускнело до сероватой мглы, наконец расстались.
Су Минь возвращалась во дворец Юйян в приподнятом настроении и всю дорогу напевала себе под нос.
Однако… она и представить не могла, что за это полдня внешняя комната её покоев кардинально изменилась.
Её ложе исчезло. На его месте стоял длинный письменный стол, а рядом возвышались два массивных книжных стеллажа для императорских мемориалов.
— Где моё ложе? — удивилась Су Минь. Без него где же ей теперь спать?
Маленький евнух, отвечавший за обстановку внешней комнаты, испуганно засуетился и, опустив голову, робко ответил:
— Ваше Величество, государь повелел перенести сюда всё из Зала Янсинь. Мы лишь исполняли указ… Прошу простить нас!
— Неужели он собирается здесь разбирать мемориалы? — закипела Су Минь. — С этим невозможно смириться! Он переходит все границы!
Автор говорит:
Су Минь (в ярости): «Я, наверное, ослепла сегодня днём, раз решила, что Сяо Яньюй хоть немного мил. Он совсем не мил!»
Сяо Яньюй (обиженно): «Аминь, посмотри на меня! Я мил!»
Су Минь (закатив глаза): «Верни мне моё ложе — тогда признаю, что ты мил.»
Сяо Яньюй (нерешительно): «Можно поменять условие?»
Су Минь: «…»
#Горькое лицо, сладкое сердце#
Су Минь никогда не была из тех, кто терпит обиды. Уступив и согласившись спать во внешней комнате, она уже сделала огромную поблажку. А теперь Сяо Яньюй пошёл ещё дальше и занял даже это пространство! Как она могла проглотить такую несправедливость?
Прокляв Сяо Яньюя про себя раз восемьсот, Су Минь поспешила выйти из дворца. Не успела она дойти до ворот, как прямо на пороге столкнулась с фигурой в ярко-жёлтой императорской одежде.
Это был сам Сяо Яньюй — тот самый человек, которого она только что проклинала.
— Я как раз собиралась тебя искать! — воскликнула Су Минь, увидев его, и, схватив за воротник, сердито потребовала: — Верни мне моё ложе!
— Оно же прямо здесь, во дворце! Разве ты не видишь? — невозмутимо ответил Сяо Яньюй и, воспользовавшись тем, что Су Минь на миг растерялась, крепко схватил её за руку и потянул внутрь главного зала.
Миновав ширму между внешней и внутренней комнатами, он указал на ложе, приставленное вплотную к большой кровати:
— Вот же оно!
— Кто вообще захочет спать с тобой в одной комнате?! — возмутилась Су Минь и попыталась перетащить своё ложе обратно во внешнюю комнату.
Но, несмотря на скромные размеры, ложе было сделано из превосходного грушевого дерева и оказалось невероятно тяжёлым!
— Аминь, ты правда хочешь, чтобы мы оба ночевали во внешней комнате? — Сяо Яньюй слегка приподнял брови, отбросил широкие рукава за спину и направился во внешнюю комнату.
Там, как и в Зале Янсинь, он опустился на колени перед длинным столом, взял один из мемориалов и углубился в чтение.
За окном уже стояла кромешная тьма, но на столе перед ним мемориалы были сложены горой.
Десятки масляных ламп освещали его фигуру. Ярко-жёлтая императорская мантия, словно великолепные, но тяжкие оковы, облегала его плечи.
Су Минь смотрела на юношу и невольно задумалась: ведь ему всего двадцать лет — как он вдруг стал императором, на плечах которого лежит судьба всей Поднебесной?
Счастлив ли он на самом деле?
Нахмурившись, она украдкой разглядывала его лицо: брови, острые, как клинки, глаза, сияющие, как звёзды, — истинное воплощение благородной и совершенной красоты.
— Почему сегодня так много мемориалов? — не удержалась она и подошла ближе.
— Виноват сам: днём бездельничал, теперь расплачиваюсь, — спокойно ответил Сяо Яньюй, уже закончив разбирать один мемориал и берясь за следующий.
Су Минь прекрасно понимала, что он имел в виду под «бездельничаньем» — их дневную игру в кольца.
Но ведь это была обычная, беззаботная забава! Неужели даже такое для него теперь считается «бездельем»?
Жизнь императора, похоже, чересчур сурова!
Покачав головой, Су Минь ещё немного походила по внешней комнате. Увидев, что Сяо Яньюй полностью поглощён работой и не обращает на неё внимания, она решила не спорить дальше и лишь сочувствующе взглянула на него пару раз, прежде чем вернуться во внутреннюю комнату.
Раз ему предстоит всю ночь разбирать мемориалы, она, пожалуй, сегодня переночует внутри!
Успокоившись, Су Минь улеглась на своё ложе, уютно укуталась алым шёлковым одеялом и с довольным вздохом закрыла глаза.
* * *
Едва Су Минь ушла, Сяо Яньюй отложил багровую кисть и глубоко вздохнул.
Он знал, что Аминь добрая. Пусть она и злилась, что он перенёс её ложе, но в глубине души не смогла бы по-настоящему обидеть этого «несчастного» и «трудолюбивого» императора.
Он тихо улыбнулся, радуясь своей маленькой победе, и незаметно сжал кулаки от удовольствия.
Украдкой взглянув в сторону внутренней комнаты, он почувствовал, как в груди разлилось тепло: его Аминь там, совсем рядом.
Мысль о Су Минь придала ему новых сил. Он налил себе чашку чая, одним глотком осушил её, выпрямился и вновь погрузился в работу.
Время летело незаметно, и когда последний мемориал был разобран, за окном уже начало светлеть.
Потянувшись, Сяо Яньюй, собрав последние силы, осторожно вошёл во внутреннюю комнату.
Его Аминь сладко спала, уютно прижавшись к алому одеялу. Её густые волосы, рассыпанные по подушке, блестели, словно шёлк, а маленькое личико было румяным и таким тёплым, будто в её постели царило настоящее лето.
Как же хочется залезть в её постель и согреться! — беззвучно улыбнулся Сяо Яньюй, впервые осознав, как сильно он замёрз.
В это время суток особенно холодно. Он почувствовал, что вот-вот чихнёт, но, боясь разбудить Су Минь, крепко прикрыл рот ладонью и сдержал чих.
Быстро потерев ладони, он дождался, пока они согреются, затем опустился на корточки перед ложем и осторожно, кончиком указательного пальца, коснулся её щёчки. Движение было настолько нежным, будто он держал в руках самое драгоценное сокровище мира.
— Аминь, давай помиримся, — тихо произнёс он, и в его опущенных глазах читалась искренняя вина.
Эти слова он должен был сказать тринадцать лет назад, когда Аминь, плача от боли после того, как он её ударил, отказывалась его видеть. Тогда он не должен был сдаваться и прятаться, словно страус. Он должен был крепко сжать её руку и сказать: «Аминь, прости меня. Давай помиримся!»
Стало бы тогда их жизнь другой?
Он бы не истязал себя голодовками из-за чувства вины, не похудел бы до изнеможения и не ввязался бы в ту глупую ставку с отцом, из-за которой теперь вынужден быть «добросовестным и заботливым» императором.
— Ради того, чтобы быть с Аминь, любые страдания стоят того! — прошептал он, и в его голосе звучала непоколебимая решимость.
* * *
Су Минь проснулась от тяжёлой, холодной ладони, прижатой к её щеке. Недовольно оттолкнув руку, она села и с удивлением обнаружила, что Сяо Яньюй крепко спит, склонившись над её ложем.
Опять заснул у её ложа? Она так и не могла понять его странную привычку.
— Эй, проснись! Иди спать на свою кровать! — толкнула она его за плечо.
Сяо Яньюй не шелохнулся, будто и вовсе не слышал её.
— Сяо Яньюй! — громче окликнула она и ткнула пальцем ему в лоб.
К её изумлению, кожа была раскалённой. Су Минь тут же приложила тыльную сторону ладони ко лбу.
— Как горит! — вскрикнула она и поспешила встать с ложа, пытаясь поднять Сяо Яньюя.
Но за эти годы он порядком окреп и стал чересчур тяжёлым. Су Минь пришлось изрядно потрудиться, прежде чем ей удалось уложить его на своё ложе.
Укрыв его одеялом, она в панике побежала за няней Лю и велела срочно вызвать лекаря.
Лекарь Ван из императорской аптеки уже не впервые приезжал во дворец Юйян. Он думал, что, как и в прошлый раз, государь получил какую-нибудь травму, и даже заранее приготовил бинты. Однако, прибыв во дворец, он узнал, что император простудился и у него жар.
— Его величество в последние дни чрезмерно утомлял себя, а прошлой ночью подхватил простуду — отсюда и жар, — сказал лекарь Ван, ощупывая пульс и поглаживая свою козлиную бородку с явной тревогой.
— Государь, конечно, заботится о народе, но ради подданных Царства Сяо он обязан беречь своё драгоценное здоровье! — Он поднял глаза на Су Минь и искренне добавил: — Прошу вас, Ваше Величество, убедите государя: его здоровье — превыше всего!
— Он заболел от усталости? — Су Минь наконец пришла в себя, и на лице её появилось неловкое выражение.
По правде говоря, с самого восшествия на престол Сяо Яньюй всегда ставил дела государства превыше всего. Даже в ночь свадьбы он разбирал мемориалы о наводнении в центральных районах Цзяндуня.
Пусть его характер порой и раздражал, но он был хорошим императором, всегда помнящим: народ важнее правителя.
Вспомнив, сколько хлопот она ему устроила в последнее время, Су Минь почувствовала лёгкое угрызение совести. Она задумалась: может, стоит поговорить с ним откровенно? Раз он такой хороший император, почему бы не стать хорошим человеком и не отпустить её из дворца?
Им обоим будет лучше: он обретёт покой, а она — свободу. Выгодное решение для всех!
* * *
Сяо Яньюй с трудом открыл глаза. Голова была тяжёлой и мутной. Он обнаружил, что лежит в постели Су Минь.
Под одеялом было так тепло, и повсюду витал её нежный, изысканный аромат. Он уткнулся лицом в одеяло и с блаженством закрыл глаза.
Неужели это не сон? Он действительно лежит в постели Аминь?
Так тепло! Так пахнет! Так прекрасно!
Он прищурился от удовольствия, когда вдруг услышал нежный голос:
— Ты проснулся?
Поняв, что Су Минь его заметила, Сяо Яньюй не осмелился притворяться спящим и высунул голову из-под одеяла, нарочито слабым голосом произнеся:
— Аминь, мне так тяжело… Мне нужно ещё немного поспать!
— Кто ж мешает тебе спать! — нахмурилась Су Минь и поспешила выйти, чтобы позвать няню Лю с лекарством.
— Пей! — Су Минь взяла у няни Лю чашу с отваром и подала её Сяо Яньюю.
Сяо Яньюй приподнялся на локтях, плотно сжал губы и явно что-то замышлял.
Он слегка приподнял руку, будто не в силах её поднять, и сказал:
— Аминь, у меня совсем нет сил!
То есть он явно намекал, что хочет, чтобы она покормила его лекарством!
Су Минь, привыкшая ко всему подходить основательно, никогда не занималась подобной деликатной работой. Она обернулась к няне Лю за помощью, но та мгновенно отступила на шаг и заторопилась:
— Старая служанка как раз варила укрепляющий бульон на кухне — пора проверить огонь!
С этими словами она умчалась, будто испуганная зайчиха.
Су Минь ничего не оставалось, кроме как самой поднести чашу к губам Сяо Яньюя.
— Уже не горячее, пей скорее! — нетерпеливо подгоняла она, держа руку в воздухе.
Сяо Яньюй с детства боялся горького. Обычно он пил лекарства только вместе с мёдом. Но сейчас, при Су Минь, он не осмеливался просить мёд — боялся, что она засмеёт его: мол, какой же он мужчина, если любит сладости.
— Быстрее пей! — в голосе Су Минь прозвучало раздражение, но, увидев его бледное лицо, она сдержалась и лишь цокнула языком, снова поднеся чашу к его губам.
Сяо Яньюй не оставалось выбора. Он стиснул зубы и выпил всё залпом. Отвар был настолько горьким, что язык онемел, и даже слёзы выступили на глазах.
Су Минь привыкла видеть Сяо Яньюя самоуверенным и дерзким, а теперь он скорчил такую гримасу, будто проглотил самый горький арбуз на свете. Она не смогла сдержать улыбки: неужели этот мужчина так боится горького?
http://bllate.org/book/9013/821638
Готово:
