Янь Чэньцзюнь уже знал, кто пришёл, и вышел наружу.
— Приветствую вас, Шэнь Сы. Ваш слуга — старейшина Десятого Дворца Дунхуан Лин, — сказал он, лишь убедившись, что Янь Чэньцзюнь восстановил большую часть памяти, и только тогда осмелился явиться с поклоном.
Янь Чэньцзюнь задумался:
— Десятый Дворец… Помню тебя. Ты был последним, кто вознёсся в Землю Божественного Наследия до моего ухода в странствия?
Дунхуан Лин мягко улыбнулся:
— Да.
С этими словами он добровольно раскрыл печать в своём сознании.
Янь Чэньцзюнь кивнул:
— Ты немало потрудился.
— Сколько вы уже вспомнили? — спросил Дунхуан Лин.
— Девять из десяти.
Дунхуан Лин явно перевёл дух и добровольно поведал о своих действиях:
— После вашего ухода из Земли Божественного Наследия Зеркало Судьбы вновь показало небесные знамения, но они оказались мутными и неясными. Мы долго и тревожно ждали, но так и не получили от вас вестей, да и знак Шэнь Сы молчал. В конце концов мы решились действовать самостоятельно — я вышел на поиски вас.
На самом деле всё было ещё серьёзнее. В предсказании Зеркала Судьбы тогда появилась фраза: «Лжебог явился в мир». Старейшины пришли в ужас, совещались несколько дней и ночей подряд, но связаться с вами, странствующим за пределами Земли, так и не смогли. Многократные попытки активировать знак Шэнь Сы остались без ответа.
Тогда совет старейшин вынужден был признать: разворачивается грандиозный заговор, и юный, наивный Шэнь Сы, скорее всего, уже в него втянут. Поэтому, истощив огромные усилия и духовную силу, они открыли защитный массив Земли Божественного Наследия и отправили меня на поиски Шэнь Сы, чтобы устранить источник интриги.
Янь Чэньцзюнь опустил глаза и спокойно произнёс:
— Знак Шэнь Сы похищен.
Дунхуан Лин изумился:
— А?
— Не только знак похищен. Моё божественное ядро также было извлечено и запечатано в некоем массиве, пропитанном демонической энергией. Точное местоположение пока неизвестно.
Лицо Дунхуан Лина постепенно потемнело.
— Однако всё не так уж плохо. Хорошая новость в том, что похититель — всего лишь грубая подделка. Знак Шэнь Сы его не признал и сам себя опечатал. Как только я верну своё божественное ядро, знак немедленно вернётся ко мне. То же касается и самого ядра — оно изначально принадлежит моему телу, и никто другой не сможет ни использовать его, ни управлять им.
Иными словами, сколько бы ни старался этот человек, стать богом ему не суждено.
Дунхуан Лин озабоченно спросил:
— А что насчёт «лжебога»?
Раз в названии фигурирует слово «бог», значит, речь идёт не о простом смертном. Всё, что он получил — будь то культивация, артефакты или иное, — непременно связано с божественным. А это уже не по силам обычным культиваторам.
— Я помню жизнеописание Юань Шичзэ, — продолжал Янь Чэньцзюнь. — Он действительно был выдающимся учеником, самым перспективным в роду Юань на прорыв в стадию Да Чэн. Однако после поступления в Секту Фу Юнь рядом с ним появился Фэн Чжи, и Юань Шичзэ перестал быть заметным. Тем не менее, репутация у него всегда была безупречной — что, впрочем, понятно: он олицетворял весь род Юань.
— Но до сих пор я не могу понять, почему Юань Шичзэ стал лжебогом? Ведь даже старейшины двенадцати дворцов Земли Божественного Наследия не могут стать богами…
Это же совершенно разные расы! Разница в дарованиях, корне и уровне культивации — как небо и земля. Даже если бы сейчас предложили мне стать Шэнь Сы, я бы не осмелился принять эту ношу. Ведь Шэнь Сы отвечает за судьбу целого мира! Разве это так просто?
Янь Чэньцзюнь сказал:
— Да, ключевых улик пока не хватает, и я тоже не могу до конца понять. Но мне кажется… я уже встречал его. На нём есть знакомая мне аура.
Настроение Дунхуан Лина стало ещё тяжелее. Вздохнув, он временно отложил неразрешимые загадки и сосредоточился на том, что можно решить здесь и сейчас:
— Завтра главные секты соберут совет, чтобы решить, как поступить с Юань Шичзэ, родом Юань и Сектой Фу Юнь. Не желаете ли присутствовать?
— Не нужно. Юань Шичзэ в ближайшее время не появится. Потеряв одну аватару, он сильно ослаб и нуждается во времени на восстановление. Сначала найдём его, а уж потом будем решать остальное. Мне кажется, он заранее всё рассчитал, и мы не должны оставаться в пассивной позиции. Что до Секты Фу Юнь — постарайтесь пока сохранить её. Мне нужно вернуться туда и поискать улики.
Дунхуан Лин сразу всё понял. Если сейчас уничтожить Секту Фу Юнь, другие секты немедленно разделят её наследие. А если среди них окажутся тайные агенты Юань Шичзэ, все улики исчезнут бесследно.
— Будьте спокойны, я лично займусь поиском следов Юань Шичзэ.
— Есть ещё один вопрос, — сказал Янь Чэньцзюнь. — Скажи, помнишь ли ты кое-что?
Дунхуан Лин кивнул:
— Говорите, Шэнь Сы.
— Юань Шичзэ когда-то был божественным посланником. Ты помнишь, когда он входил в Землю Божественного Наследия и в какой дворец был зачислен?
Дунхуан Лин опешил:
— Ваш слуга… совершенно не помнит. Никогда не видел этого человека в Земле Божественного Наследия.
Янь Чэньцзюнь постучал себя по лбу и глубоко вздохнул:
— Вот именно так я и предполагал.
Не дожидаясь вопросов Дунхуан Лина, он добавил:
— Возвращайся. Ты и сам знаешь, что делать. Мне нужно ещё подумать над этим делом.
— Слушаюсь.
Понимая, что дело серьёзнее, чем кажется, и что Шэнь Сы не станет раскрывать детали без полной уверенности, Дунхуан Лин больше не стал настаивать.
Эта ночь обещала быть бессонной.
Янь Хуань очнулась от медитации лишь на рассвете. Услышав за дверью суматоху и обрывки фраз вроде «Юань Шичзэ» и «Секта Фу Юнь», она сразу поняла, в чём дело, и поспешно встала.
Янь Чэньцзюнь сказал:
— Я уже договорился с Уважаемым Юнем и Дунхуан Лином — они будут выражать мою позицию. Если хочешь, можешь сходить посмотреть. Я останусь дома, Даньдань ещё спит.
— Дело не в этом, — возразила Янь Хуань. — Я хочу сказать тебе кое-что важное: Юань Шичзэ, скорее всего, бывал в Земле Божественного Наследия.
Янь Чэньцзюнь был поражён — не самим сообщением, а тем, что Янь Хуань узнала об этом.
— Как ты об этом узнала, Хуаньхуань? Я сам давно подозревал, но лишь прошлой ночью, вспомнив кое-какие давние события, пришёл к этой мысли. И даже тогда не был уверен.
Янь Хуань села прямо, лицо её стало серьёзным:
— Я пришла к этому выводу через анализ. Выслушай меня внимательно и подумай: неужели ты не замечал других странностей?
Чем дальше она говорила, тем мрачнее становилось лицо Янь Чэньцзюня. Каждый довод Янь Хуань был настолько очевиден и нелогичен, что он не мог понять, почему сам этого не видел — будто перед глазами стоял густой туман.
Закончив, Янь Хуань тревожно посмотрела на него, ожидая ответа.
На самом деле, ей очень хотелось прямо сказать ему, что Юань Шичзэ, возможно, переродился. Но она боялась, что небеса не позволят раскрыть такую тайну: не только сама эта мысль будет заблокирована, но и все предыдущие улики исчезнут. Поэтому она тщательно продумала несколько вопросов, чтобы постепенно подвести Янь Чэньцзюня к этой догадке.
Наконец, Янь Чэньцзюнь пришёл в себя после шока:
— Но если я точно помню, что он никогда не бывал в Земле Божественного Наследия? Неужели и мои воспоминания искажены? Как это было с Уважаемым Юнем и Лекарем?
Янь Хуань осторожно сказала:
— Может, стоит подумать иначе?
Янь Чэньцзюнь снова замер:
— Иначе? То есть… мои воспоминания верны, а проблема в самом Юань Шичзэ?
Янь Хуань энергично закивала:
— Именно! Почему мы ищем ошибку в себе? Ведь виноваты злодеи! Мы же ничего дурного не сделали — с чего бы нам быть неправыми?
Янь Чэньцзюнь растерялся, чувствуя, что зашёл в тупик.
Если его память не обманывает, значит, Юань Шичзэ действительно бывал в Земле Божественного Наследия. Но память Дунхуан Лина тоже верна — он никогда не видел этого человека, и среди старейшин двенадцати дворцов такого не было. Получается парадокс?
Янь Хуань попыталась намекнуть ещё раз:
— Говорят, у культиваторов нет перерождения. Умер — и всё, прах и душа рассеиваются навеки. Юань Шичзэ не мог воскреснуть. Но что, если в Земле Божественного Наследия он получил некую удачу, действие которой равносильно перерождению, но при этом остаётся незаметной для других?
Янь Чэньцзюнь был потрясён, но всё ещё не понимал.
Янь Хуань замолчала. Впрочем, она не удивлялась. В этом мире даже понятия «перерождение» не существует — откуда взяться мысли о возвращении с памятью прошлой жизни?
Увидев её уныние, Янь Чэньцзюнь почувствовал себя виноватым и поспешно извинился:
— Прости, я слишком наивен и глуп. Ты столько подсказок мне дала, а я всё равно не могу понять его происхождение. Наверное, разочаровал тебя…
Янь Хуань покачала головой и улыбнулась:
— Ничего подобного! Ты уже очень хорош! Дай мне ещё немного подумать — придумаю более надёжный способ передать тебе свою догадку.
— Не переживай. Знать или не знать — не так уж важно. Главное — вспомнить всё, что он пережил в Земле Божественного Наследия. Только так мы узнаем, какие козыри у него в рукаве.
Но тут возникал вопрос: как это сделать, если они пока даже не могут вернуться в Землю?
— Дорога найдётся, когда дойдём до горы. Пока не буду думать об этом. Пойду спрошу у наставника, есть ли новости за эти два дня.
Янь Чэньцзюнь поднял спящее яйцо Даньданя:
— Пойдём вместе.
И тут же рассказал Янь Хуань об аномалии малыша:
— Похоже, купание напрямую позволяет ему лучше усваивать духовную энергию. Но тело ещё слишком слабое, чтобы переварить такой объём, поэтому он и погружается в сон.
— Он так и не проснулся?
Янь Чэньцзюнь кивнул:
— Но состояние хорошее. Я слышу его сердцебиение и дыхание.
Даже сквозь скорлупу дыхание было едва уловимым, но ровным и спокойным — сразу было ясно, что ребёнок спит крепко и спокойно, и это внушало уверенность.
Янь Хуань успокоилась и даже обрадовалась:
— Это же прекрасно! Главное для малыша — хорошо есть и спать. Позже сварим ему бульон из духовного мяса и добавим каплю мозга духа — тогда он быстрее подрастёт.
Янь Чэньцзюнь с улыбкой согласился:
— Хорошо. Такие мелочи я возьму на себя. Он ведь уже несколько месяцев провёл в твоём животе — тебе и так было нелегко. До вылупления я сам позабочусь обо всём: еда, одежда, жильё. Ты просто смотри и скажи, если что-то пойдёт не так.
Янь Хуань была рада. Воспитание ребёнка всегда должно быть общим делом родителей.
Они шли и разговаривали, направляясь к пещерному убежищу Уважаемого Юня, как вдруг услышали громкие споры, разносившиеся по утренней тишине.
Янь Хуань и Янь Чэньцзюнь переглянулись и увидели в глазах друг друга усталое вздыхание.
Они и так знали, что дело не разрешится быстро, но такой скандал — крики и ругань — выглядел слишком неприлично. Ведь на всё это смотрели управляющий посёлка Цинши и несколько старших наставников в ранге Юаньин! Неужели уважаемые наставники великих сект не умеют держать себя в руках?
Когда Янь Хуань и Янь Чэньцзюнь вошли, Уважаемый Юнь сидел в кресле и с насмешливой улыбкой наблюдал за ссорой, будто перед ним разыгрывалась какая-то трагикомедия. Его глаза, однако, были ледяными и без тени тепла — до тех пор, пока он не увидел Янь Хуань. Тогда улыбка вдруг стала искренней:
— Собираешься уходить? Не нужно спрашивать моего разрешения — иди. Если не хватит духовных камней, бери в лавке.
Янь Хуань на мгновение растерялась — чуть не растаяла от такой заботы, — но быстро опомнилась:
— Нет, наставник, вы сможете отлучиться? Мне нужно кое-что вам сказать.
Уважаемый Юнь встал:
— Конечно. Дело моей ученицы важнее всего.
Пятеро великих сект как раз горячо спорили, но стоило ему встать, как все сразу замолчали и бросились за ним, наперебой выкрикивая:
— Уважаемый Юнь, вы обязаны высказать своё мнение по этому вопросу!
— Уважаемый Юнь, вы же тоже наставник! Вы должны понимать боль утраты цветущего ученика!
Уважаемый Юнь обернулся, лицо его стало ледяным:
— Если не умеешь говорить по-человечески — молчи. Моя ученица жива и здорова! Даже если ты умрёшь, она не умрёт!
С этими словами он схватил Янь Хуань за руку и вывел из зала, завернул в соседнее убежище, глубоко вздохнул и нахмурился.
Янь Хуань промолчала. Как ученица средней ступени Цзиньдань, она не имела права голоса в таких делах. Даже старший брат не мог вмешаться, не то что она. К тому же она верила: наставник уже принял решение.
— Говори, в чём дело.
http://bllate.org/book/9007/821258
Готово:
