Янь Чэньцзюнь узнал обо всём от учеников Секты Небесного Будды и отправился в несколько мест, чтобы собрать разные рецепты. Сравнив их, он, несмотря на скромные кулинарные познания, сумел создать нечто новое. Более часа он упражнялся, затем заменил ингредиенты на более качественные — духовные растения и мясо духовных зверей. Потребовалось пять или шесть попыток, прежде чем он наконец овладел нужной степенью нагрева. Увидев, как Янь Хуань с удовольствием ест, он понял: все эти усилия того стоили.
Янь Хуань тоже не подвела — выпила целую большую миску до дна и чмокнула, выпуская насыщенный вздох.
— Насытилась? Хочешь ещё что-нибудь съесть? — спросил он.
Янь Хуань покачала головой:
— Нет, больше не хочу. Ещё чуть-чуть — и лопну.
Янь Чэньцзюнь не стал настаивать. Заметив, что её взгляд уже переключился на золотое яйцо, он продолжил:
— Сегодня утром оно проснулось и играло с Хунхун почти полчаса, настроение было хорошее. Правда, похоже, ему не нравится массив концентрации ци. Возможно, сейчас ему и так хватает энергии, а в массиве ци слишком густая? Я убрал массив и просто поставил духовные растения на стол.
Янь Хуань кивнула с пониманием:
— Это как в детстве: если я не хотела учиться, а мне всё равно тыкали в лицо учебником, мне сразу становилось противно. Наш малыш ещё даже не вылупился, а мы уже запираем его в массиве, будто заставляем заниматься! Нехорошо.
Янь Чэньцзюнь на мгновение замер:
— Но… ему же нужно усердно культивировать…
Янь Хуань твёрдо заявила:
— Это обсудим уже после вылупления! А пока пусть наслаждается беззаботным детством в яйце. Не будем делать из него «куриное яйцо»!
Янь Чэньцзюнь промолчал.
Малыш почувствовал присутствие матери и, не желая оставаться спокойным, принялся кувыркаться. Всего за несколько перекатов он выкатился из-под попы Хунхун и покатился прямо к Янь Хуань.
— Ах, мой крошка! — воскликнула она, ловко поймав его и бережно прижав к ладоням. Она внимательно разглядывала своё яйцо.
Прошлой ночью было слишком темно, да и обстоятельства не располагали к спокойному созерцанию. Только сейчас, при ярком дневном свете, у неё появилась возможность как следует рассмотреть своё дитя.
Сквозь призму материнской любви яйцо казалось ей невероятно прекрасным: и форма, и цвет — всё идеально соответствовало её вкусу. Единственный недостаток — слишком маленькое.
— Скажи, оно ещё будет расти? — спросила она Янь Чэньцзюня. — Вчера ты говорил, что внутри яйца малыш будет расти, пока не станет достаточно крепким, чтобы выжить вне скорлупы?
Янь Чэньцзюнь кивнул:
— Да. Иначе, если бы он вылупился сейчас, в таком крошечном размере, риск несчастного случая был бы слишком велик.
Она согласилась: такой крошке легко можно не заметить и случайно прихлопнуть — и тогда прощай, половина жизни.
Янь Хуань осторожно постучала по скорлупе:
— Расти, малыш, ешь побольше!
Яйцо тут же подпрыгнуло, словно резиновый мячик, и принялось прыгать по столу. Янь Хуань затаила дыхание:
— Малыш, осторожнее! Потише!
Янь Чэньцзюнь улыбнулся:
— Не переживай. Скорлупа очень прочная — выдержит удар мастера на уровне дитя первоэлемента. Ничего не случится.
Янь Хуань удивилась:
— Что?! Это же почти как артефакт высшего ранга! Как вообще формируется такая скорлупа?
— Ну… расовая особенность, наверное?
Янь Хуань посмотрела на него и тихонько улыбнулась.
Она чуть не забыла: Янь Чэньцзюнь — один из сильнейших в этом мире. Потомок божественного рода — редкость, охраняемая самими Небесами. В сравнении с этим прочная скорлупа — вовсе не чудо.
Она не стала больше расспрашивать, а склонилась над яйцом, продолжая играть с ним. Её губы тронула нежная улыбка, взгляд стал спокойным и тёплым. Даже красная родинка под глазом будто озарилась мягким лунным светом — одного взгляда на неё было достаточно, чтобы сердце сжалось от трепета.
Он, кажется, всё больше влюблялся в эту девушку.
Янь Чэньцзюнь слышал своё сердцебиение — никогда раньше оно не было таким чётким и уверенным. Каждый момент рядом с ней наполнял его радостью и надеждой. В их общении не было интриг, расчётов, лицемерных комплиментов — только тишина, покой и искренность. Он хотел, чтобы таких мгновений было как можно больше.
Провеселившись почти полчаса, малыш наконец израсходовал все силы и затих, быстро заснув.
Янь Хуань осторожно взяла его и прижала к щеке, нежно прошептав:
— Спи, малыш, сладких снов.
Янь Чэньцзюнь не отводил от неё взгляда ни на миг. Его лицо становилось всё мягче и нежнее.
Уважаемый Юнь и Синчжи вернулись под вечер. Оба были изранены, одежда культиватора изорвана, а прежнее изящество и благородство сменились измождённой растрёпанностью.
Однако они не обратили на это внимания и сразу же поспешили к Янь Хуань и Янь Чэньцзюню, чтобы обменяться собранной информацией.
— На Юань Шичзэ действительно много защитных артефактов, — начал Уважаемый Юнь, обращаясь к Янь Чэньцзюню. — Но дело не только в них. — Он подробно описал все стычки с Юань Шичзэ за день, особенно подчеркнув странные моменты. — Если бы всё зависело лишь от этих артефактов, мы с Синчжи легко бы одолели его.
— Однако каждый раз, когда мы наносили решающий удар, сами получали урон.
Янь Чэньцзюнь кивнул, ничуть не удивлённый:
— Со мной то же самое. Более того — возможно, даже хуже.
Фэн Чжи молчал некоторое время, затем глубоко вздохнул.
Янь Хуань достала пилюли и одежду культиватора и передала обоим:
— Учитель, мастер, сначала приведите себя в порядок.
Фэн Чжи поднялся:
— Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Янь Чэньцзюнь кивнул:
— Конечно.
Синчжи всё это время молчал, словно его сознание ещё не вернулось в тело. Он выглядел растерянным, будто его мировоззрение только что перевернули с ног на голову.
Янь Хуань сидела в стороне, дожидаясь, пока они восстановят силы.
Это было лишь начало. Они официально объявили войну Юань Шичзэ. Но союзников у них по-прежнему было мало. Даже если бы они раскрыли правду всем, мало кто поверил бы. К тому же происхождение Янь Чэньцзюня оставалось загадкой, которую трудно было объяснить.
Уважаемый Юнь уже не был тем, кем был раньше.
На этот раз, покидая Секту Фу Юнь, он, вероятно, не собирался возвращаться. Он искал правду — не хотел, чтобы вся его прошлая жизнь оказалась ложью. Но, возможно, он также стремился защитить себя. Янь Хуань не хотела, чтобы с учителем случилось что-нибудь плохое.
Она сидела неподвижно, сжав кулаки, и обдумывала все возможные варианты отступления.
Янь Чэньцзюнь подсел к ней и тихо сказал:
— Выход всегда найдётся. Не волнуйся.
Янь Хуань очнулась и улыбнулась ему:
— Я уже подумала. Пусть мы и не можем разоблачить злодеяния Юань Шичзэ, но и он не имеет доказательств, чтобы обвинить нас. Теперь все играют открыто — пусть каждый полагается на свои силы. А у нас есть поддержка Секты Небесного Будды.
Пока они обсуждали планы, Уважаемый Юнь и Синчжи тоже размышляли каждый о своём.
Синчжи был серьёзно ранен. Если бы Янь Чэньцзюнь заранее не предупредил, что атаки Юань Шичзэ влекут за собой обратный удар, он, возможно, уже был бы мёртв.
Именно поэтому Синчжи всё больше убеждался: этот человек невероятно опасен. Речь шла не о силе культивации, а о его характере и расчёте. В нём не было и тени милосердия или великодушия, присущих истинным культиваторам. Он был эгоистом до мозга костей.
И замысел у него — грандиозный.
В голове Синчжи снова и снова звучала одна фраза: «Если не уничтожить его сейчас, он станет величайшей угрозой».
Если Юань Шичзэ не умрёт, он рано или поздно принесёт континенту Лунтэн гибель.
В отличие от Секты Фу Юнь, Секта Небесного Будды с самого начала знала о существовании божеств. Именно благодаря им континент Лунтэн сохранял мир и спокойствие.
Путь культивации — это борьба против Небес. Культиваторы противостоят не только громовым ударам во время испытаний, но и множеству неизвестных угроз. Один неверный шаг — и погибает не один практик, а целая секта. Но божества всегда защищали их от этого.
И теперь Юань Шичзэ собирался убить божество.
Фэн Чжи смотрел на свою рану, не обращая внимания на кровь — она уже перестала течь. Он не спешил лечить внешние повреждения, позволяя пилюлям восстанавливать поток ци в меридианах.
Воспоминания ещё не вернулись, но он уже чувствовал… Ярость, не имеющая границ, поднималась в нём. Он ненавидел Юань Шичзэ за то, что тот исказил его память. Он обязательно убьёт его!
Поэтому Фэн Чжи с нетерпением ждал, когда Янь Чэньцзюнь вернёт ему утраченные воспоминания, передав их напрямую в сознание.
Он всё ещё не понимал, что произошло в прошлом, как позволил себе дойти до такого состояния. Но одно было ясно: его выбор всегда был противоположен выбору Юань Шичзэ.
Раз так, колебаться нечего. В его возрасте он стремился не к признанию большинства и не к общепринятой справедливости, а к верности собственному Великому Пути.
Осознав это, Фэн Чжи успокоился и начал циркуляцию ци по малому кругу, чтобы ускорить заживление.
Синчжи уже переоделся и вышел первым:
— Двое мирян.
Янь Хуань указала на свободное место:
— Мастер, садитесь.
Синчжи слегка кивнул и сел. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг в комнату ворвалась Хунхун. Сначала она ухватилась за подол платья Янь Хуань, затем прыгнула ей на колени, а оттуда — на каменный стол, делая всё это с завидной ловкостью.
Затем Хунхун лапкой хлопнула по столу — и на нём появился нефритовый свиток.
Янь Хуань удивлённо моргнула:
— А это откуда?
Хунхун важно замахала хвостом, потом снова прыгнула на колени Янь Хуань, уютно устроилась и прикрыла мордочку хвостом, явно давая понять: «Хунхун устал, не мешайте!» — и тут же закрыла глаза.
Янь Хуань только вздохнула:
— Ладно, малыш ещё маленький, ему нужно больше спать.
Янь Чэньцзюнь взял свиток и, вложив в него ци, прочитал содержимое.
— Что там? — нетерпеливо спросила Янь Хуань.
Янь Чэньцзюнь передал ей свиток, колеблясь:
— Возможно, это наш шанс. Обсудим?
Янь Хуань задумчиво кивнула и передала свиток Синчжи.
Монах растерянно принял его, прочитал и тут же ахнул, словно не мог прийти в себя:
— Вы хотите… распространить эту информацию?
— В свитке подробно описаны действия Юань Шичзэ в тайном измерении: какие духовные растения и духи-звери ему достались, какие техники он получил. Даже то, как он злонамеренно похитил мозг духа десяти тысяч лет и что закопал в измерении, — всё записано. Единственное, что не показано чётко, — это загрязнённая Божественная Кость.
Но и этого достаточно, чтобы он пал в глазах всех.
Благодаря свитку Синчжи наконец понял то, что долго не мог осмыслить. Оправившись от шока, он снова заговорил:
— Могу ли я снять копию этого свитка, чтобы передать братьям по секте?
Янь Чэньцзюнь кивнул:
— Конечно, мастер. Делайте, как сочтёте нужным.
Когда Фэн Чжи тоже ознакомился с содержимым, все снова собрались за столом, чтобы решить, как максимально эффективно использовать эту информацию.
Однако все молчали.
Янь Хуань почувствовала неловкость и сказала:
— А что, если взглянуть на это? Может, тогда решение придёт само собой? — Она достала из сумки-хранилища ещё несколько подобных свитков и разложила их на столе.
— Это что?
— Свитки о Юань Шичзэ. Я нашла их в божественной обители.
Уважаемый Юнь без колебаний начал читать.
Янь Хуань решила, что раз теперь они все в одной лодке, обмен информацией необходим. Ей нужно узнать о своих родителях: кто они, где бывали, какие приключения пережили… Только так она сможет понять, почему её кровь и плоть особенные.
Также пора рассказать учителю и другим о том, что она и Янь Чэньцзюнь уже несколько раз сталкивались с Юань Шичзэ.
Возможно, недостающее звено, которое она так долго искала, наконец встанет на своё место.
http://bllate.org/book/9007/821240
Готово:
