— Т-т-т… Неужели правда никто не оставит комментарий, милые мои…
В главном зале Лу Цзянь не только быстро прибежал, но и заговорил ещё стремительнее — выпалил целую тираду и при этом изобразил такое горькое выражение лица, что подавленное настроение императора Чэндэ стало ещё мрачнее.
Тот вспомнил взгляд Фу Жо, когда та уходила, и засомневался: не испортились ли вновь их едва налаженные отношения? Чтобы не рисковать, он без промедления согласился на все её просьбы.
Когда Лу Цзянь вернулся, чиновники Министерства ритуалов уже входили в боковой зал. Он уже собирался толкнуть дверь, как вдруг один из гражданских чиновников остановил его:
— Коллега, сейчас туда нельзя. Старшая принцесса как раз разбирается с провинившимися.
Лу Цзянь удивлённо посмотрел на него, потом указал на себя:
— При чём тут я? Я ведь не из Министерства ритуалов.
— Видно, ты редко следишь за новостями Цзинчэна, — ответил чиновник. — Разве не все знают, что старшая принцесса жестока и кровожадна?
Едва он договорил, окружающие тут же подхватили:
— Да-да! Мы только что вернулись из провинции и заранее всё выяснили!
— Мы же коллеги — не станем же тебя обманывать.
…
Лу Цзянь слушал их болтовню и не мог удержаться от улыбки. Раньше и он сам верил слухам о принцессе, но за последний месяц понял: реальность сильно отличается от сплетен. К тому же эти чиновники явно не обратили на него внимания — иначе бы узнали: ведь он — личный страж молодого господина, чья связь со старшей принцессой давно стала достоянием общественности.
«Теперь, когда мой господин и принцесса связаны узами, — подумал он, — пора исправлять её репутацию».
— Вы столько наговорили, — спросил он, — но хоть раз видели, как принцесса наказывает провинившихся?
— …
— Хотите посмотреть?
— …Можно?
Лу Цзянь резко распахнул дверь, гордо шагнул внутрь и почти сразу вышел обратно, подмигнув чиновникам:
— Пошли, посмотрим, как старшая принцесса разбирается с теми, кто халатно отнёсся к своим обязанностям.
С этими словами он первым вошёл в зал. Чиновники переглянулись, но любопытство взяло верх.
У дверей бокового зала собралось немного людей. Увидев, что несколько чиновников зашли внутрь, остальные, движимые жаждой зрелища, тоже потихоньку последовали за ними.
Атмосфера внутри бокового зала была совсем не такой лёгкой, как снаружи. Глава Министерства ритуалов господин Лю и ещё дюжина чиновников стояли на коленях посреди комнаты, склонив головы и ссутулившись, в позе крайнего смирения.
Фу Жо окинула их взглядом, но так и не нашла среди них того, кого искала. «Если бы кто-то действительно хотел мне противостоять, — подумала она, — он бы не дал себя так легко раскрыть. Наверняка мастерски умеет прятаться».
Решив, что искать бесполезно, она отбросила эту мысль. Её миндалевидные глаза потемнели, уголки приподнялись, а алые губы мягко разомкнулись:
— Господин Лю, кто отвечал за оформление банкета?
Господин Лю, не теряя достоинства, выпрямился на коленях и, сложив руки в поклоне, ответил:
— Ваше Высочество, оформлением занимались все присутствующие здесь чиновники, и я тоже курировал отдельные участки.
Ответ был настолько уклончивым, что даже не касался сути. У Фу Жо и так терпения оставалось в обрез, а теперь она и вовсе потеряла охоту соблюдать вежливость.
— Неужели нужно говорить прямо? — холодно бросила она, подразумевая: «Хочешь, чтобы я разорвала тебя на части?»
Этот намёк все прекрасно поняли. Лица чиновников Министерства ритуалов побелели ещё сильнее. А снаружи собравшиеся, прижавшись к ширме, шептались и вытягивали шеи, стараясь разглядеть, что происходит внутри.
Фу Жо бросила на них ледяной взгляд — и шум сразу стих. Она снова перевела взгляд на коленопреклонённых чиновников и больше ничего не сказала, просто ждала, пока кто-нибудь сам выйдет вперёд.
Прошла примерно половина благовонной палочки, и один из чиновников не выдержал. Он в панике вырвался из общей кучи и упал перед ней на колени:
— Ваше… Ваше Высочество! Я отвечал за оформление цветочных композиций на столах! Но я искренне не знал, что молодой господин И аллергик на японскую айву! Это была непреднамеренная ошибка! Прошу, простите меня, Ваше Высочество!
Фу Жо, поглаживая мягкую руку И Цина, подумала: «Какой же он мягкий… Вроде бы худощавый, а рука — как пирожок, нежная и упругая».
— Приятно гладить, — прошептала она про себя.
— Советуешь мне быть великодушной? — фыркнула она. — Ха! Тогда пусть простит тебя тот, кто из-за твоей глупости чуть не умер.
Чиновник понял намёк: прощение должен дать И Цин. Но…
Он посмотрел на кровать, где И Цин лежал с закрытыми глазами, и задумался: как просить прощения у спящего?
В зале снова воцарилась тишина. Фу Жо, продолжая массировать руку И Цина, будто невзначай спросила:
— Только Министерство ритуалов готовило банкет в честь победы?
Цзи Си, сидевшая неподалёку, на мгновение напряглась, но тут же восстановила обычную позу.
Господин Лю на секунду задумался, потом ответил с почтительным поклоном:
— В основном — да, но на этот раз нам помогали и люди от евнуха Шуня.
Фу Жо едва заметно кивнула и вдруг задала, казалось бы, несвязанный вопрос:
— Где в Цзинчэне чаще всего растёт малиновое дерево сорта «Железный крест»?
Господин Лю растерялся, но тут же подал знак глазами тому чиновнику, который отвечал за цветы:
— Ваше Высочество, в районе улицы Наньжуй такие деревья встречаются часто. Это редкий и дорогой сорт, в домах простолюдинов его почти не бывает.
Улица Наньжуй…
Она находилась в совершенно противоположной части города от улицы Бэйчжэнлу. Фу Цзюэ вряд ли стал бы преодолевать такое расстояние ради того, чтобы купить цветы и подстроить аллергическую реакцию И Цину. Это совсем не похоже на него.
Чиновники Министерства ритуалов недоумевали: при чём тут вдруг цветы? Но, зная жестокую славу принцессы, не осмеливались спрашивать.
Только Цзи Си поняла: Фу Жо связала два разных события. Всё ей ясно, кроме одного — знает ли Фу Жо, что она и Фу Цзюэ на одной стороне?
Если нет, то её поступок на банкете был крайне опрометчив.
Внутри зала воцарилась тишина, и потому шум снаружи стал особенно отчётливым.
Толпа зевак громко перешёптывалась:
— Не толкайся! Там внутри уже тихо.
— Эй, отойди, ты мне на ногу наступил!
— Тс-с-с! Тише!
— Подожди… Ааа! Всё пропало!
Раздался громкий треск — ширма рухнула.
Этот звук, конечно, никого так не напугал, как И Цина.
Он вздрогнул и, как пружина, подскочил с кровати, прямо в объятия Фу Жо. Та как раз удобно сидела, так что И Цин угодил прямо ей на колени.
Мягкий и сладкий кролик бросился в лапы холодной и безжалостной волчицы. Лу Цзянь тут же закрыл глаза и отвернулся, мысленно вздохнув: «Ну всё, не удержать…»
— Ваше Высочество… ууу… — заплакал И Цин, и его детский голосок, дрожащий от слёз, тут же растопил сердце Фу Жо.
— Мне так грустно… Что они там делают? Во сне я уже почти доел грецкий пирожок… Остался всего один укус! Ваше Высочество, ууууа!
И Цин был вне себя от злости: он наконец-то выспался и увидел такой приятный сон! Один последний пирожок — и всё! А теперь этот грохот чуть не убил его. Не то что пирожок — душу вышибло!
Он только что проснулся, голос ещё тянулся, глаза не до конца открылись. Фу Жо слушала его жалобы и ворчание, и ей было одновременно смешно и жалко.
— Не грусти, Цинцин. По возвращении в резиденцию велю кухне испечь тебе грецкие пирожки. Хорошо?
Едва она это сказала, как И Цин мгновенно отстранился, широко распахнул глаза и с восторженным ожиданием спросил:
— Правда? Ваше Высочество не обманывает?
Этот доверчивый, сияющий взгляд был настолько мил, что Фу Жо не удержалась и потрепала его пушистую голову:
— Кто же посмеет обманывать моего Цинцина?
— Хрясь! — раздался ещё один звук, и ширма рассыпалась на мелкие щепки. Чиновники, только что поднявшиеся с пола, в ужасе снова бросились на колени, проклиная свою судьбу.
И Цин давно хотел посмотреть, что происходит в боковом зале. Он выглянул из-за занавеса.
Все в зале увидели, как над кроватью медленно появляется голова. При свете ламп черты лица постепенно проступили: миндалевидные глаза, изящные брови, прямой нос, алые губы и белоснежная кожа, будто отражающая свет.
Его волосы после сна слегка растрепались и мягко лежали на плечах, делая юношу ещё более юным. Эта смесь соблазнительной красоты и невинной чистоты делала его похожим не на человека, а на божественное видение.
И Цин осмотрелся, но так и не понял, что произошло. Однако вспомнив два громких удара, он едва сдержался, чтобы не выругаться.
К счастью, за последние два месяца он постоянно внушал себе: «Помни о своём образе!»
— Что вы делаете?! — возмутился он. — Знайте, мешать другим спать — крайне неэтично!
Да что там «неэтично»! В его мире за такое бы давно засудили!
В зале воцарилась гробовая тишина. Никто не осмеливался ответить.
Фу Жо смотрела, как И Цин надувает щёки от злости, и находила это невероятно милым. Но она не забыла о главном.
Бросив ледяной взгляд на тех, кто стоял у руин ширмы, она сказала одному, кто пытался незаметно улизнуть:
— Лу Цзянь, это твои люди.
Лу Цзянь мгновенно сбросил наигранное высокомерие и поспешил к кровати, пытаясь договориться с молодым господином:
— Молодой господин, они просто хотели посмотреть…
Он не договорил — И Цин уже обиженно показал на себя, а потом пнул его ногой:
— Но они разбудили меня, Сяо Лу!
— Конечно, конечно! — тут же согласился Лу Цзянь. — Молодой господин прав! Эй, не пинай так, ты же башмак слетел!
И Цин злился всё больше и начал толкать Лу Цзяня прямо на кровати. Но тот стоял как вкопанный, зато башмак И Цина слетел совсем.
Фу Жо вовремя схватила И Цина, прежде чем тот свалился с кровати, и прижала его к себе. Затем она приказала Лу Цзяню:
— Отведи того чиновника из Министерства ритуалов в резиденцию. Пусть займётся несколькими участками земли во дворе.
В зале все ахнули от изумления.
Вот и всё?
Они так долго ждали, рисковали жизнью ради зрелища — и наказание всего лишь вскопать грядки?
Ха-ха-ха… Как-то скучно получилось.
Лу Цзянь уже собирался уходить, как вдруг Фу Жо взглянула на руины ширмы и едва заметно усмехнулась.
Те, кто только что зевал от скуки, мгновенно почувствовали, как волосы на затылке встали дыбом. Они переглянулись, но не успели даже выразить своё беспокойство, как услышали:
— А на загородной усадьбе ещё сто му плодородной земли и тысяча саженцев. Пусть эти господа займутся и ими.
Сто му. Тысяча саженцев.
Пахать. Сажать деревья.
И Цин быстро сообразил, что задумала Фу Жо, и обрадовался:
— Отлично! Я согласен!
Чиновники, наблюдавшие за происходящим: «…»
Чему ты радуешься?
А мы согласны?
Но прежде чем они успели возразить, на них упал ледяной, убийственный взгляд старшей принцессы.
?!?!
Согласны! Мы согласны!
— Да пребудет так! — хором ответили они.
Чиновники думали, что войдут в зал живыми, а вынесут их на носилках. В итоге пришлось самим вытаскивать друг друга за шиворот.
Автор говорит: милые читатели, пожалуйста, после каждой главы оставляйте комментарии или хотя бы цветочек! $_$ Это придаст мне мотивации и немного давления для написания новых глав! (^v^) Вы такие прекрасные — наверняка справитесь! ?v?
Желаю всем, кто оставляет комментарии, дарит подарки или поит меня питательными жидкостями: не лысеть! Не полнеть! Чтобы цветы персика расцветали повсюду! Чтобы сдавать все экзамены на отлично! И скорейшего обогащения!!!
Благодарю за питательные жидкости: Хуа Кайвэйло (5 бутылок)! Обнимаю!
И Цин вдруг рассмеялся, увидев унылые лица чиновников. Он завалился в объятия Фу Жо и закатился хохотом:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Они такие смешные!
Фу Жо погладила его по щеке, взглянула на упавший башмак и с нежной улыбкой вздохнула. Она наклонилась и подняла обувь.
— Цинцин, надень башмаки, поедем домой.
И Цин удивлённо замолчал и поднял на неё глаза:
— Ваше Высочество, мы не пойдём на банкет?
Он потянулся за башмаком, чтобы самому его надеть.
Но Фу Жо уклонилась, отстранила его от себя, усадила ровно, а затем опустилась на колени и положила его ногу себе на колено, чтобы надеть башмак.
Чиновники, которые уже собирались уходить, увидев эту сцену, переглянулись в полном шоке.
Особенно те, кто раньше говорил, будто И Цин пошёл в резиденцию принцессы «прислуживать». Им так и хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
— На банкет не пойдём, — сказала Фу Жо. — Цинцин же хочет грецких пирожков? Поедем домой и съедим их там.
http://bllate.org/book/9005/821069
Готово:
