Однако он и не подозревал, что всё это раскусила та самая тётушка Се, которая с самого утра словно витала в облаках и выглядела совершенно рассеянной.
Более того, она оказалась даже увереннее его самого в том, куда делись души господина Сюй-саня.
Поистине непостижимо!
Но, возможно, именно так и работает её духовное восприятие, выработанное годами даосской практики.
Цзычунь от природы был робким. Подумав немного, он похолодел от страха и внезапно задрожал.
Чтобы отвлечься, он стал разглядывать окрестности.
Он оглянулся на двух здоровяков позади себя: мускулатура у них такая же, как у отца и дяди, но глаза — не такие живые и зоркие.
«Вот оно что, — подумал про себя Цзычунь. — Наверное, только сообразительные и находчивые нравятся хозяевам».
«И я тоже стану таким!» — весело ухмыльнулся он про себя.
Внезапно управляющий Лю, шедший впереди, обернулся:
— Госпожа Луань не может долго ждать. Сначала отведу вас двоих в павильон Тинцуй, а Юй Цзычунь пусть следует за мной. Как только здесь всё закончу, сразу распределю тебе работу в конюшне.
— Есть, управляющий! — хором ответили они.
Пройдя через несколько садов, густо заросших деревьями, они достигли укромного уголка, откуда навстречу им выскочил один из слуг.
— Докладываю управляющему! Только что с ворот передали: вчерашним днём уездный судья уже отправился в управу провинции, а завтра прибудет в уезд Линчэн. Ещё сказали, что завтра он, скорее всего, лично приедет в дом Ли, чтобы совершить поминальный обряд перед господином. Послали известить заранее.
Управляющий Лю изумился:
— Уже завтра приедет?!
— Да, господин.
Управляющий кивнул и отпустил посыльного, после чего с тяжёлыми мыслями повёл троих к двору госпожи Луань.
Павильон Тинцуй оказался изящно и со вкусом обустроен: цветущие деревья наполняли воздух ароматом, а ручей, взятый из горного источника, журчал рядом. Расположение — превосходное.
Видимо, покойный господин очень любил госпожу Луань, раз позволил ей обосноваться в таком месте.
Но тогда зачем она сбрила волосы?
Неужели в знак скорби по умершему мужу?
Однако интуиция подсказывала Цзычуню, что всё не так просто.
Тогда в чём же дело?
Неужели её сын надругался над ней, и она не вынесла позора?
Или, может, она уже была лысой ещё до смерти господина?
Цзычунь подошёл на пять шагов к спальне и уже оттуда услышал детский плач — чем ближе подходил, тем громче и отчётливее становился звук.
Какой ещё ребёнок здесь плачет? Кто он?
У дверей управляющий Лю жестом велел Цзычуню остановиться и вошёл внутрь вместе с двумя охранниками.
Госпожа Луань не любила Цзычуня, и он сам не горел желанием её видеть, поэтому покорно застыл у входа.
На улице стояла жара, двери были распахнуты, и Цзычунь увидел сквозь занавеску, как госпожа Луань держит ножницы и стрижёт волосы мальчику лет шести–семи.
— Не стриги, мама! Я не хочу быть лысым! Лысые — уроды!
— Если мама может остричься, почему ты не можешь? — резко бросила она и снова щёлкнула ножницами.
У Цзычуня застыло сердце. Неужели у госпожи Луань, помимо господина Сюй-саня, есть ещё один сын?
Вчера господин Сюй-сань выглядел лет пятнадцати–шестнадцати, то есть на целых десять лет старше этого ребёнка.
Мальчик был похож на мать — круглолицый, миловидный и очень симпатичный.
Но зачем госпоже Луань так упорно стричь ему волосы налысо?
Неужели и сама она недавно остриглась?
Управляющий Лю объяснил госпоже Луань, кто эти двое здоровяков, и она кивнула в знак понимания.
Затем управляющий подошёл ближе и что-то шепнул ей на ухо. Как только он договорил, глаза госпожи Луань расширились от ужаса. Управляющий добавил ещё пару слов — лицо госпожи Луань стало мертвенно-бледным. После этого она тоже что-то прошептала ему в ответ.
Управляющий кивнул и вышел наружу.
Цзычунь тут же сделал вид, будто любуется садом, и последовал за управляющим.
Сцена в комнате оставила в нём странное чувство.
Отношения между управляющим Лю и госпожой Луань явно не простые. Как именно — он пока не мог понять.
Однако размышлять долго не пришлось: управляющий спешил доложить новости госпоже Юй, и Цзычунь последовал за ним в покои Чутина.
Оказавшись у дверей и убедившись, что вокруг никого нет, Цзычунь прижался ухом к бумаге двери, надеясь подслушать что-нибудь полезное против госпожи Юй.
Управляющий Лю докладывал:
— Со вчерашнего дня со службы ворот передают: уездный судья Ван Жуаньюань, как только вступил в должность, сразу занялся делом господина Сюй-саня — убийства отца и надругательства над матерью. Сейчас по всему городу ходят слухи, все ругают господина Сюй-саня за неуважение к отцу и разрушение семейных устоев. Но ведь господин Сюй-сань до сих пор без сознания, и расследование будет непростым.
Она сделала паузу и продолжила:
— По правде говоря, я думаю, что смерть господина была неизбежна. Просто он не мог испустить последний вздох, пока не случился этот скандал с господином Сюй-санем. А ведь в его комнате нашли куклу с иголками — возможно, именно из-за неё господин и заболел. Что до надругательства над матерью… мы же сами видели синяки на теле госпожи Луань. Из-за всего этого она даже решила уйти в монастырь и остригла волосы. Мне её так жаль…
— Спасибо вам за заботу, госпожа. Я передам ваши слова сестре, — ответил управляющий Лю.
Так значит, она действительно недавно остриглась и собирается уйти в монастырь!
Цзычунь, стоявший за дверью, был ошеломлён.
Ничего не понимаю! Совсем ничего!
Размышляя в полном недоумении, он так и не нашёл ответов. Когда управляющий вышел, Цзычунь снова сделал вид, будто любуется садом.
Управляющий повёл его к конюшне.
Всю дорогу у Цзычуня в голове крутились тысячи вопросов, но спрашивать он не смел — ведь тогда стало бы ясно, что он подслушивал.
Зато он с гордостью думал: «Какой же я умный! Сразу понял, что между госпожой Луань и управляющим Лю не просто так!»
Но, вспомнив господина Сюй-саня, он вдруг похолодел.
Неужели в его теле действительно обитает душа человека, убившего отца и надругавшегося над матерью?
Его снова пробрала дрожь.
Добравшись до конюшни, управляющий показал Цзычуню кладовку с кормами и объяснил, когда и сколько добавлять лошадям. Затем представил домашнего конюха Хуан Дуна и рассказал, как связываться с ним, если понадобится экипаж. После этого управляющий поспешил по своим делам.
Хуан Дун отвёл Цзычуня в комнату для слуг.
Хуан Дуну было лет двадцать пять–шесть, и он был старше Цзычуня. Его лицо было простым, а манеры — скромными и аккуратными. Сразу было видно, что человек надёжный и исполнительный.
Они поселились в соседних комнатах. В каждой — кровать, маленький стол и два табурета.
Они сели в комнате Цзычуня.
— Ты явно моложе меня, — сказал Хуан Дун. — Зови меня просто «брат Дун».
— Хорошо, брат Дун! — обрадовался Цзычунь, видя его доброжелательность.
— Я уже слышал о тебе. Не переживай, если что-то не поймёшь — приходи ко мне, помогу.
Цзычунь поблагодарил и пояснил:
— Раньше я только дома помогал по хозяйству, никогда не служил в доме. Наверняка многого не знаю, так что прошу тебя наставлять меня.
Хуан Дун погладил его по круглой голове с доброй улыбкой:
— Ты ещё совсем мальчишка. Старшему брату помогать младшему — святое дело.
Цзычунь улыбнулся и вдруг спросил:
— А кто до меня занимался кормёжкой лошадей?
— Сянло, — ответил Хуан Дун. — Но пару дней назад она внезапно сбежала.
«Сянло!» — аж сердце у Цзычуня ёкнуло. Это ведь та самая девушка, которую он видел вчера в полдень! Он сдержал волнение и сделал вид, будто ничего не знает:
— По имени похоже на девочку. Как так получилось, что такую работу поручили девушке?
Хуан Дун пояснил:
— Она раньше была служанкой господина Сюй-саня. Но он постоянно её избивал, и она попросила главную госпожу уволить её. Та, будучи в плохих отношениях с господином Сюй-санем, решила, что это не так уж важно, и хотела сама распорядиться. Однако господин Сюй-сань устроил скандал и несколько раз спорил с главной госпожой. В конце концов, ради покойного господина они сошлись на компромиссе и отправили её сюда, в конюшню.
— А почему она сбежала? — продолжил расспрашивать Цзычунь.
— Несколько дней назад я заметил, что она стала какая-то растерянная. Говорила, что по всему дому ходят призраки, и очень боялась. Сказала, что душа господина Сюй-саня явится и накажет её. Поэтому ночью и сбежала.
— Почему она думала, что душа господина Сюй-саня придёт за ней? — удивился Цзычунь, будто в голове у него завелись десятки тысяч вопросов.
— Наверное, просто очень боялась его после всех побоев. А тут ещё господин Сюй-сань в бессознательном состоянии, и по дому пошли слухи о привидениях. Она, должно быть, решила, что он умер и теперь мстит ей даже после смерти, — предположил Хуан Дун.
Цзычунь кивнул. Хуан Дун добавил:
— Не бойся этих слухов. Я живу рядом, в соседней комнате. Если что — зови.
Цзычунь поблагодарил и ещё немного поболтал с ним.
После обеда он весь день работал в конюшне и лишь вечером закончил — вымыл и вытер последнего жеребёнка, собрал щётки и ведро в кладовку и направился отдыхать.
Ночное небо было ясным, луна светила ярко, звёзды мерцали, а лёгкий ветерок шелестел листвой у стены.
Цзычунь глубоко вздохнул и потянулся.
Заперев дверь кладовки, он уже собрался идти к себе, как вдруг почувствовал, что кто-то толкнул его сзади.
— Кто?! — вскрикнул он, пошатнувшись.
— А-а-а! Кто ты такой?! — закричал Цзычунь, падая на землю, голос его дрожал от страха.
Действительно, его кто-то толкнул! Но перед ним стояло не человек!
Это было прозрачное тело, освещённое лунным светом сзади. Вокруг него струился холодный, тонкий, почти невесомый свет.
Но больше всего — жути!
— Ты же вчера меня видел. Как так быстро забыл? — произнёс призрак.
Цзычунь увидел, что тот даже говорит, и отполз ещё дальше, будто перед ним стоял смертельный враг.
— Ты… господин Сюй-сань?
Призрак был похож на красивого и благородного юношу: черты лица — как выточенные изо льда, глаза — словно звёзды на небе, рост — между семью и восемью чи. На нём был широкий халат небесно-голубого цвета.
Такой же, как тот, что Цзычунь видел на господине Сюй-сане, когда вчера заглянул под одеяло.
Живой господин Сюй-сань выглядел в тысячи раз привлекательнее, чем лежащий без движения на постели.
Цзычунь, хоть и боялся, не мог не восхищаться!
Такой красавец, наверное, второй раз во всём мире не сыскать.
— Конечно, малыш, — ответил господин Сюй-сань, заложив прозрачные руки за прозрачную талию. — Рад, что наконец встретил живого меня?
— Рад? Откуда мне радоваться! — воскликнул Цзычунь в ужасе. — Ты меня не съешь и не убьёшь?
— Убить тебя? Да у меня и духу-то нет, и сил не хватит! — усмехнулся господин Сюй-сань.
Этот мальчишка не только миловидный, но и забавно говорит. Господин Сюй-сань с прищуром и болтающейся ногой смотрел на него, будто беззаботный бродяга.
Цзычунь заметил, что призрак разговаривает с ним легко и непринуждённо, совсем не как страшный дух, и понемногу начал успокаиваться:
— Тогда… что это с тобой? — он указал на прозрачное тело, надеясь получить объяснение.
— Ты разве не видишь? Это же моя душа! — господин Сюй-сань развёл руками, показывая на всё своё сияющее тело. — Восемь дней назад я впал в беспамятство, и моя душа вылетела наружу. Я парил в небесах, пока не увидел тебя, и тогда спустился к тебе. А сейчас моя душа вышла из твоего тела.
Вот и всё. Для господина Сюй-саня это было совершенно естественно.
— А зачем ты вообще спустился ко мне? — обиженно надул губы Цзычунь. Такое жуткое происшествие, а тот рассказывает, будто ничего особенного.
— Сам не знаю. Просто в небесах я увидел какого-то слепого божества, и он направил меня к тебе.
— В небесах правда есть боги? — изумился Цзычунь.
Господин Сюй-сань задумался:
— Ну, я там парил и увидел его. Других не было. Бог он или нет — сказать трудно.
— Понятно… — Цзычунь опустил голову и сжал кулаки.
Он снова взглянул на господина Сюй-саня и огляделся:
— Может, спрячься под деревом, пока говорим? А то вдруг кто-нибудь увидит!
Господин Сюй-сань улыбнулся — улыбка его будто разгоняла тьму и наполняла всё вокруг утренним светом:
— Ты переживаешь за меня или за других?
— А? — Цзычунь не понял, почему тот так странно спрашивает.
Он широко раскрыл большие глаза и смотрел на господина Сюй-саня, как глупый шарик.
— Ладно, — махнул рукой господин Сюй-сань, не желая его смущать. — Послушаюсь тебя.
С этими словами он с интересом сделал маленький шаг вперёд и посмотрел на реакцию Цзычуня.
Цзычунь, увидев это движение, инстинктивно отпрянул назад.
Господин Сюй-сань нашёл это забавным и уверенно шагнул под большое дерево справа от Цзычуня.
Цзычунь, увидев, как призрак делает такой резкий жест — ведь он никогда раньше не видел ничего подобного, — начал медленно отползать влево.
Господин Сюй-сань остановился под деревом и громко рассмеялся:
— Не бойся! С такими встречами тебе теперь часто придётся сталкиваться. Привыкнешь.
— Э-э-э… — Цзычунь вытер пот со лба.
— Спрашивай! Наверняка у тебя полно вопросов. Сегодня вечером я с удовольствием на все отвечу, — сказал господин Сюй-сань, скрестив руки на груди с невозмутимым видом.
http://bllate.org/book/9002/820820
Готово:
