Кроме того, Сюй Шаньшань хотела воспользоваться случаем и хорошенько разузнать о той помолвке, из-за которой два месяца назад разгорелась настоящая буря в новостях. Её интересовало, кто такой этот Ли Вэньюй и откуда он взялся. Но напротив сидел Кан Шитин — и стоило Сюй Шаньшань взглянуть на него лишний раз, как все эти Ли Вэньюи, Е Лянчэны и Чжао Житяны мгновенно потеряли всякий смысл.
Мужчина из подходящей семьи, с отличными перспективами, который заботится о тебе в ночные часы болезни и бескорыстно помогает в трудную минуту… В контексте любви и брака остаётся лишь один вопрос, самый главный:
Нравится ли он её дочери?
Что до самого мужчины — Сюй Шаньшань ни за что не поверила бы, что он безразличен к её дочери. Ни за что на свете.
Сюй Шаньшань несколько раз ловила удобный момент, чтобы осторожно выведать у Син Хуайсюй, но та каждый раз умело уходила от ответа. В конце концов она сдалась: поняла, что пока Син Хуайсюй не захочет говорить, ничего не добьёшься.
При этой мысли Кан Шитин стал казаться ей всё более симпатичным.
Кулинарные таланты Дуань Хэсяна всегда были на высоте, и обед вызвал искреннее восхищение у Кан Шитина. Тот, в свою очередь, оказался красноречив, прекрасно воспитан и произвёл отличное впечатление на всю семью Дуань. Разговор за столом шёл легко и непринуждённо.
После обеда они ещё немного посидели, а затем Кан Шитин и Син Хуайсюй вместе отправились обратно в город.
По дороге Кан Шитин спросил Син Хуайсюй:
— Если семья Син тебя не признаёт, почему ты не вернёшься к матери? Отец и сын Дуань относятся к тебе очень хорошо. Имя рода Син, похоже, для тебя особой ценности не представляет.
— Дядя Дуань действительно добрый человек, — Син Хуайсюй, сытая и довольная, развалилась на сиденье, собираясь подремать. — Но мой отец тоже не злодей. Я не могу бросить его в беде.
— Син Чжэньли твоего возраста. До университета вы получали, по сути, одинаковое образование. А теперь он учится в Гарвардской школе бизнеса, получая лучшее в мире образование, а ты — в гуманитарном колледже, который вообще никак не связан с семейным бизнесом, — заметил Кан Шитин. — Тебе ограничили доступ к образованию задолго до того, как твой отец попал в неприятности.
Это было больное место Син Хуайсюй. Она не любила, когда об этом напоминали, но даже если её задевали за живое, она могла говорить об этом легко, будто речь шла о чужой судьбе.
— Мой отец именно такой человек. Когда дело касается чувств, он всегда слаб.
— Я слышал, — сказал Кан Шитин. — Из-за того, что между тобой и Син Чжэньли всего четыре месяца разницы, в обществе ходили самые грязные слухи.
Син Хуайсюй сменила позу на более удобную. Об этих старых делах она обычно не любила вспоминать, но сегодня она только что насладилась прекрасным обедом, настроение было отличное, и рассказывать Кан Шитину не составляло труда.
— Моя мама родом из рабочей семьи. Не знала ни настоящей бедности, ни настоящего богатства. Она и мой отец искренне полюбили друг друга. Их союз решительно пресекали из-за разницы в происхождении, но для молодых людей любое препятствие — лишь масло в огонь. Они тайно поженились: мой отец скрыл это от деда и официально зарегистрировал брак с мамой. Когда дело дошло до факта, семья Син вынуждена была принять её.
Кан Шитин кивнул:
— А почему потом развелись?
— Потому что семьи не соответствовали друг другу, — чуть прищурившись, ответила Син Хуайсюй. — Их брак был порывом страсти. Как только исчезли внешние преграды, в повседневной жизни начали проявляться скрытые противоречия. Два человека, выросших в совершенно разных условиях, по-разному понимали деньги, семью, собственное достоинство и саму жизнь — иногда прямо противоположно. Мама так и не смогла вписаться в семью Син и в общество, к которому она принадлежала. Когда «дом Син» начал превращаться в «дом страданий», мама сама настояла на разводе и была непреклонна.
— У них действительно были глубокие чувства, их союз строился на любви, но этого оказалось недостаточно перед лицом разницы в происхождении и семейных интересов. После развода отец впал в уныние и согласился на брак, устроенный дедом, с тётей Ся. Во время медового месяца тётя Ся забеременела, и это убедило деда, что она — истинная пара для моего отца. Отец был первым сыном, а трое его младших братьев ещё не женились и не имели детей. Ребёнок тёти Ся, несомненно, должен был стать первенцем в роду Син — первым ребёнком всей семьи.
Кан Шитин уже знал, чем это закончится.
— Но случилось непредвиденное: мама обнаружила, что тоже беременна — уже четыре месяца. В порыве гордости она выбрала развод без единого юаня, заявив, что не возьмёт от семьи Син ни копейки. А потом поняла, что её безрассудство может обречь ребёнка на голодную смерть. Только что разведённая, без работы, беременная, она не осмеливалась возвращаться в родительский дом и в итоге, словно бездомная собака, пришла просить помощи у семьи Син. Отец поселил её во флигеле особняка Синов. Тётя Ся пришла в ярость, сочтя маму наглой и бесстыдной.
Она продолжала, почти бормоча во сне:
— Я стала первым ребёнком, рождённым в семье Син. Отец дал мне имя Хуайсюй, потому что в имени мамы, Сюй Шаньшань, есть иероглиф «му» — дерево. Я — старшая внучка, и все последующие дети в роду Син обязаны следовать древесному поколению (му), начиная со мной. Это, конечно, выглядело странно. Не только тётя Ся была в ярости — даже третьи и четвёртые невестки были недовольны. Тётя Ся дала своим детям имена Чжэньли и Сы Мэй, имея в виду, что именно они — настоящие наследники рода Син.
— Моё рождение стало для всех неожиданностью. Из-за малой разницы в возрасте со Син Чжэньли в народе заговорили, будто тётя Ся разрушила брак моих родителей и выгнала маму из особняка Синов. На самом деле это всё выдумки. Никто сознательно не разрушал ничьи отношения, но людям нравятся такие остросюжетные истории. Правда их не интересует. Фактически, именно юношеская наивность моей матери опорочила репутацию тёти Ся, а моё существование угрожало положению и наследству её детей. В тех, кого мы называем «ненавистными», всегда есть и жалость. Она была избалованной наследницей, но всю жизнь жила в тени моей матери.
— Поэтому ты всегда уступала ей? — с горькой усмешкой спросил Кан Шитин. — Ты удивительно благоразумна и постоянно защищаешь её.
— Это только часть, касающаяся моей матери. Даже если ты спросишь её саму, она расскажет то же самое — потому что это правда. Когда совершаешь ошибку, прятать её бесполезно: ошибка не исчезнет, а скорее всего, усугубится. Лучше быть честным — тогда ещё есть шанс всё исправить.
— Действительно так, — согласился Кан Шитин.
Син Хуайсюй повернулась к нему и лёгкой улыбкой сказала:
— Два брака моего отца — один полностью на чувствах, другой полностью ради выгоды — оба закончились катастрофой и принесли много бед. Поэтому я полностью разделяю твою точку зрения: брак должен быть выгодной инвестицией, основанной на чувствах.
— Благодарю за поддержку, — подумал Кан Шитин: «Поддержка-то есть, а толку? Ведь ты меня так решительно отвергла». Вслух же он сказал: — Что до Ся Цянь, не уступай ей слишком много. Не забывай: в жалком всегда есть и мерзость. Она не из добрых, будь осторожна.
— Конечно, каждый должен отвечать за свои ошибки, и она — не исключение, — пожала плечами Син Хуайсюй и снова закрыла глаза, решив хорошенько поспать в этот прекрасный весенний день. — Я могу не выиграть, но и проигрывать не намерена.
* * *
В конце весны в старом доме стояла душная жара. Кондиционер ещё не установили, и Син Хуайсюй, дожидаясь монтажников, сидела в тени и ела мороженое, одновременно командуя Кан Шитином, который поливал и удобрял цветы во дворике.
От жары Кан Шитин уже не выносил костюм и приезжал к ней всегда в футболке и джинсах, выглядя так молодо и свежо, будто студент соседнего университета — причём самый популярный среди девушек старшекурсник.
— Твоё мороженое сейчас растает, — предупредила его Син Хуайсюй.
Кан Шитин вытер пот со лба:
— Я в перчатках, а на них земля и удобрения.
Син Хуайсюй взглянула на быстро тающий стаканчик, отложила своё мороженое и подошла к нему. Маленькой ложечкой она зачерпнула порцию и поднесла ему ко рту.
Такая милость была поистине трогательной. Кан Шитин, ошеломлённый, открыл рот и принял ложку, чувствуя, будто всё солнце мира отразилось в глазах Син Хуайсюй — яркое, ослепительное.
Син Хуайсюй зачерпнула ещё большую порцию, и Кан Шитин, засунув её в рот, замер от холода.
— Прошлой ночью я видела двух крыс, — сказала Син Хуайсюй. — Одну большую, другую поменьше.
Кан Шитин проглотил мороженое и выдохнул холодный воздух:
— Не боишься?
— Они же меня не кусают, — равнодушно ответила Син Хуайсюй. — Зачем бояться того, что ко мне не питает злобы?
— А когда злоба появится, будет уже поздно, — возразил Кан Шитин.
Син Хуайсюй не стала спорить. Она быстро доела его мороженое, а потом обнаружила, что своё уже превратилось в белую жижу. Надув губы, она вымыла руки и ушла в кабинет читать книгу.
Послеобеденное время в глухом переулке всегда текло лениво. Син Хуайсюй прочитала уже половину романа, как вдруг услышала, как Кан Шитин зовёт её по имени из-за пределов внутреннего двора. Она вышла, но никого не увидела.
— Ты где?
— Здесь! — раздался голос. — За стеной!
Только тогда она заметила, что приставная лестница прислонена к стене. Сердце у неё ёкнуло. Она взобралась по бамбуковой лестнице и, прильнув к верхушке стены, выглянула наружу.
— Здесь оказывается узкий переулок! Любой, кто знает местность, легко может проникнуть сюда, — Кан Шитин уже перелез через стену и стоял в узком проходе, куда едва помещался один человек. Он снизу смотрел на Син Хуайсюй. — Стена низкая, и никакой защиты нет. Это небезопасно. Если ты решила здесь жить, нужно укреплять оборону.
Син Хуайсюй на мгновение растерялась, не найдя, что возразить.
— Как именно укреплять?
Кан Шитин почесал подбородок, задумался и вдруг хмыкнул.
Через два дня Юй Бирань стояла за стеной и орала во весь голос:
— Какой же подлый ублюдок воткнул в стену стекло?! Защититься от воров — это понятно, но ведь я же не вор! Да чтоб тебя...!
— Потише, — Син Хуайсюй глубокой ночью стояла на бамбуковой лестнице, вооружившись маленьким молоточком, и по кусочкам выдалбливала стеклянные осколки, установленные пару дней назад. Она чувствовала себя полной дурой, её репутация серьёзно пострадала, а в ушах звенели проклятия Юй Бирань и торжественные заверения Кан Шитина о защите от воров и пожаров.
Она ведь не могла сказать, что эту стену нельзя укреплять: главный вход под наблюдением камер Ся Цянь, а задний двор — единственное место, куда может залезть Юй Бирань.
Юй Бирань, стоя в узком переулке и куря сигарету, продолжала ругаться:
— Ты просто предала дружбу ради любви!
Син Хуайсюй не стала спорить. Тук-тук-тук — она методично выдалбливала стекло, и когда образовалась небольшая брешь, с гордостью спросила:
— Хватит? Или ещё постучать?
— Эй! — Юй Бирань не знала, смеяться или плакать. — Тебе что, понравилось долбить?!
На следующий день днём Кан Шитин, заглянув во двор, присвистнул:
— Ну надо же! Значит, воры всё-таки есть. И даже осмелились стекло выковыривать!
Син Хуайсюй испугалась, что он снова установит осколки, и замахала руками. Представлять себе, как ночью снова долбить стекло, было просто унизительно.
— Раз уж выковыряли, — с достоинством заявила она, — значит, это бесполезно.
— Да уж бесполезно, — Кан Шитин почесал подбородок и на этот раз хмыкнул с явной хитринкой.
...
Через два дня Юй Бирань, глядя на протянутый вдоль стены провод, была поражена до глубины души:
— Сюйсюй... Это что, легендарная... электрическая изгородь?! — Она осторожно ткнула в провод палкой. — Разве это не незаконно?!
Син Хуайсюй сидела внутри двора и выдирала сорняки. Впервые в жизни она чувствовала, что быть человеком — задача непростая, и ей было по-настоящему тяжело.
Благодаря «заботе» Кан Шитина Юй Бирань решила пойти окольным путём: купить дом рядом и пробить в стене потайную дверцу. Однако при проверке выяснилось, что соседний дом несколько месяцев назад сменил владельца, и там теперь живёт загадочная пара средних лет.
Син Хуайсюй спокойно приняла эту новость. Юй Бирань заподозрила неладное и спросила, не знала ли она об этом заранее.
— С первого дня переезда почувствовала, что что-то не так, — ответила Син Хуайсюй. — Говорят, что они супруги, но в их поведении нет настоящей близости. Без детей, без родных, без работы, но с деньгами.
Лицо Юй Бирань стало серьёзным:
— Это Ся Цянь? Выгнать их?
— Нет необходимости, — покачала головой Син Хуайсюй. — Раз пришли — пусть остаются.
* * *
Жара усиливалась, дожди обрушились на весь город. Син Хуайсюй много дней наблюдала за дождём из старого дома. У основания стен, недавно покрашенных прошлой осенью, снова стали пробиваться следы нового мха. Иногда две лягушки, спасаясь от дождя, прыгали из двора на кухню. Син Хуайсюй не гнала их, позволяя прыгать по всему дому.
К счастью, в дни экзаменов небо прояснилось.
Пункт сдачи Дуань Ху находился далеко. Сюй Шаньшань хотела лично отвезти сына на экзамен, но утром того дня у неё поднялась высокая температура. Дуань Хэсян должен был ухаживать за ней, и в отчаянии родители позвонили Син Хуайсюй, попросив отвезти Дуань Ху на экзамены.
Так ленивица Син Хуайсюй отправилась в путь. Она лично доставила Дуань Ху к воротам экзаменационного центра и тщательно проверила всё, что он взял с собой, чтобы убедиться, что ничего не забыто.
Дуань Ху усмехнулся:
— Мне уже семнадцать!
http://bllate.org/book/8996/820427
Готово:
