Незадолго до Нового года Йе Янь внезапно получил командировку от больницы: его отправляли на стажировку в одну из клиник города Х., и вернуться он сможет лишь после праздников.
Это известие обрушилось на Жань Чжэ, словно ледяной душ, мгновенно погасив ту крошечную искру, которую в её сердце раздула Юй Жуоцин. Всё волнение и трепет тут же испарились.
Человек уезжает за тридевять земель — чего теперь ловить? Пусть сначала вернётся, тогда и поговорим.
Перед отъездом из города С. Йе Янь привёз к ней Пань-мяо.
— Мои родители и сами заняты, да ещё и не любят животных. Если оставить ему кота, то к моему возвращению Пань-мяо, наверное, превратится в худого котёнка. Придётся доверить тебе, — сказал Йе Янь, глядя на неё с лёгкой улыбкой. — Согласна?
Жань Чжэ обняла Пань-мяо и расплылась в счастливой улыбке.
— Конечно, согласна! Я же обожаю Пань-мяо. Пань-мяо, ты ведь тоже больше всех любишь старшую сестрёнку? А?
Она зарылась лицом в пушистую шерсть кота. Тот лениво мяукнул у неё на руках.
Йе Янь, однако, смотрел на неё с каким-то странным выражением и повторил:
— Больше всех любишь Пань-мяо?
Жань Чжэ замерла посреди вдоха, затем косо глянула на него.
Она уже ждала, что он скажет что-нибудь в ответ, но он лишь усмехнулся:
— Ладно, поднимайся домой. На улице холодно.
Действительно было холодно: всего пару дней назад прошёл снег, и температура резко упала.
— Ага, — отозвалась Жань Чжэ внешне невозмутимо, но внутри уже ворча: «Что значит „ладно“? Если хочешь что-то сказать — говори смело!»
— Погоди, — окликнул он её.
Она обернулась и увидела, как он наклонился, чтобы поднять сумку.
— Забыл вещи.
Это были принадлежности Пань-мяо — еда, лоток и всё прочее.
Она так разволновалась от его двусмысленной фразы, что совершенно забыла про сумку.
— Ага, — снова кивнула она и потянулась за сумкой.
Йе Янь уже протянул ей её, но в тот момент, когда она дотянулась, вдруг отвёл руку обратно:
— Лучше я сам тебя провожу. Столько всего, да ещё и кота держишь — неудобно будет.
Жань Чжэ слегка прищурилась, убрала руку и тихо ответила:
— Ага.
На этот раз в её голосе прозвучало что-то иное: уголки губ дрогнули вверх, но она тут же сжала их, чтобы он не заметил. Боясь выдать себя, она снова зарылась лицом в шерсть кота и последовала за ним в подъезд. Они вошли в лифт.
Её дом был невысоким — всего одиннадцать этажей, причём лифт начинался с седьмого. Она как раз жила на седьмом.
В лифте никого не было. Обычно, когда они были вместе, разговоры сами собой завязывались, но сейчас оба молчали.
Жань Чжэ, не зная, куда деть руки, машинально поглаживала Пань-мяо по животу одним пальцем. Она даже не заметила, что всё время чесала одно и то же место, пока кот не разозлился и не пнул её задней лапой.
— Осторожно, — предупредил Йе Янь.
Он резко прикрыл ладонью её лицо и прижал к себе, к шее и плечу.
Тёплая ладонь, лёгкий аромат его тела, тёплое дыхание у самой кожи — всё это на мгновение окутало Жань Чжэ.
Она невольно ослабила хватку, и Пань-мяо спрыгнул на пол.
Время будто замерло.
«Динь!» — открылись двери лифта.
Йе Янь убрал руку. Жань Чжэ выпрямилась, провела ладонью по волосам и быстро присела, чтобы снова поднять кота.
Она бросила на Йе Яня быстрый взгляд, потом отвела глаза, кашлянула и неловко пробормотала:
— Ну, мы приехали.
И первой выскочила из лифта.
Йе Янь шёл за ней, неся сумку. Он словно и не заметил того момента в лифте и лишь посмотрел на Пань-мяо, будто делая ему выговор:
— Наглец какой.
Жань Чжэ всё ещё чувствовала неловкость. Сердце колотилось, руки дрожали. Она машинально защитила кота:
— Это не его вина… Наверное, я слишком сильно чесала.
Йе Янь, кажется, взглянул на неё, но ничего не сказал.
Жань Чжэ опустила голову и дрожащими пальцами стала искать ключи в кармане. Она чувствовала, что он снова посмотрел на неё. От этого её руки задрожали ещё сильнее.
Наконец она вытащила ключ и вставила его в замочную скважину. Вздохнув с облегчением, она уже собралась открыть дверь, как вдруг услышала над собой тихий смешок.
Жань Чжэ: «...»
Это был всего лишь сдержанный смешок, но она точно знала — он смеялся над ней.
Лицо её вспыхнуло. «Какая же я бездарность!» — ругала она себя про себя.
Ведь это был всего лишь... всего лишь лёгкий контакт! А она уже теряет самообладание!
Внутри неё бушевал маленький человечек, который то и дело бился головой о стену, желая слиться с ней навеки.
Раньше, когда подружки говорили, что от одного взгляда их кумира ноги становятся ватными, она думала, что это преувеличение. А теперь наконец поняла хотя бы немного.
Резко распахнув дверь, она юркнула внутрь и в порыве эмоций громко хлопнула дверью.
Так она заперла Йе Яня и все вещи Пань-мяо за пределами квартиры.
Кот, будто понимая, что его припасы остались снаружи, жалобно мяукнул.
Жань Чжэ: «...»
Прошло всего несколько мгновений, прежде чем она снова повернула ручку и открыла дверь.
За дверью Йе Янь смотрел на неё, уголки губ приподняты. В его глазах светилось что-то радостное, но он сдерживал себя.
Жань Чжэ отвела взгляд, кашлянула и неловко пробормотала:
— Просто... случайно захлопнула.
— Ага, знаю, — мягко ответил он, но в голосе всё ещё слышалась лёгкая насмешка и какая-то тёплая забота.
Лицо Жань Чжэ пылало. Ей хотелось снова хлопнуть дверью.
Йе Янь передал ей сумку с вещами, но сам не вошёл — вёл себя очень тактично.
Только небо и он сам знали, как сильно ему хотелось сейчас подойти и нежно поцеловать её — хоть в лоб, хоть в щёку. Хоть куда-нибудь.
Маленькая девчонка с её наивной реакцией вызывала в нём столько нежности и радости! И сердце его билось сильнее, но он не осмеливался делать лишнего.
Он смотрел на неё, и в его тёмных глазах читалось что-то глубокое:
— Увидимся после праздников?
Жань Чжэ опустила глаза и быстро кивнула:
— Ага, после праздников.
Йе Янь помог ей закрыть дверь. Она смотрела, как его силуэт исчезает в узкой щели, и её сердце, наконец, немного успокоилось. Но тут же в груди поднялась другая эмоция — лёгкая грусть. Она чуть опустила ресницы.
В следующее мгновение почти закрытая дверь вдруг распахнулась.
Жань Чжэ мельком увидела движение, зажмурилась, и тут же почувствовала, как её руку сжали, а на лоб легло что-то мягкое, тёплое и сдержанное.
«Бум!» — сердце снова вырвалось из-под контроля.
Она открыла глаза и уставилась на него, поражённая.
Йе Янь, однако, выглядел довольным — даже немного озорным. Он сказал:
— Мне показалось, стоит кое-что сделать, чтобы ты не забыла обо мне за эти два месяца.
Затем, пока она всё ещё стояла в шоке, он слегка растрепал ей волосы:
— Жди меня.
На этот раз он действительно ушёл.
Жань Чжэ осталась стоять на месте, красная как помидор, потрясённая его дерзким поступком.
Она сама закрыла дверь и пробормотала:
— ...Врёшь. Просто захотелось поцеловать.
Как будто она могла его забыть!
Улыбаясь, она подняла Пань-мяо над головой:
— Пойдём, Пань-мяо, мамочка покажет тебе новый дом! Ой-ой!
Она решила — этого «сына» она усыновляет. Надо только переучить его называть её «мамой».
Пань-мяо жалобно мяукнул пару раз, всё тело напряглось. Он явно чувствовал себя похищенным.
А внизу, в машине, Йе Янь откинулся на сиденье, прикрыл ладонью лоб, оставив видимым только один глаз, устремлённый на окно с включённым светом. Через некоторое время он закрыл глаза и тихо, с глубоким удовлетворением улыбнулся.
Йе Янь уехал в город Х., и вскоре Жань Чжэ ушла в отпуск на праздники.
В их сфере деятельности обычно много мероприятий и сверхурочных, но под Новый год всегда удавалось немного отдохнуть. На этот раз компания дала им почти полторы недели свободных.
Жань Чжэ собрала чемодан и, взяв с собой Пань-мяо, отправилась домой, в город Ф.
Мать Жань Чжэ, Хань Вэнь, увидев, что дочь привезла с собой жирного кота, первой же фразой сказала:
— Так ты теперь зарабатываешь? Вот и откормила кота до такого состояния.
Пань-мяо редко выезжал из дома, а тут ещё и поездка в другой город — его укачало. Кот выглядел измученным, в уголках глаз блестели слёзы. Всё вокруг было незнакомо, и он выглядел жалко и напуганно. Услышав, как Хань Вэнь обращается к нему, он слабо мяукнул из переноски и прикрыл глаза.
Многие женщины от природы испытывают нежность к таким пушистым созданиям, и Хань Вэнь не стала исключением. Взглянув на кота, она тут же смягчилась. Пань-мяо, хоть и был круглым, как лепёшка, выглядел очень мило.
— Бедняжка, совсем измучился, — сказала она. — Быстрее выпусти его, пусть приходит в себя.
И сама взяла переноску из рук дочери.
Жань Чжэ: «...»
Раньше мать всегда брала её чемодан. А теперь — кота?
Её собственную дочь забыли ради какого-то кота?
Жань Чжэ молча дотолкала чемодан до своей комнаты.
Когда она вышла, Хань Вэнь уже сидела на диване и гладила кота. Пань-мяо был измотан дорогой и не сопротивлялся. Он даже начал мурлыкать от удовольствия, когда мать почесала ему подбородок.
Жань Чжэ наблюдала, как лицо матери расплывается в блаженной улыбке, а глаза светятся нежностью и радостью бабушки, увидевшей внука.
Жань Чжэ: «...»
— Кот неплохой, — сказала Хань Вэнь. — Ты сможешь держать его на работе? Может, оставишь его мне? Будет мне компанию составлять.
— Нет! — резко отрезала Жань Чжэ и тут же подскочила, вырвав кота из рук матери, будто та собиралась его похитить. — Нельзя! Это кот друга, он оставил его мне на время. После праздников я должна вернуть.
Хань Вэнь на секунду опешила от такой резкой реакции и машинально повторила:
— На время?
Жань Чжэ кивнула, не поднимая глаз, и занялась котом, проверяя, как он себя чувствует.
Хань Вэнь, однако, была очень наблюдательна. Уголки её губ дрогнули в улыбке, и она посмотрела на свою красивую дочь:
— Какой друг? Мужчина или женщина?
Жань Чжэ замерла, потом косо глянула на мать.
Та смотрела на неё с любопытством и ожиданием, как настоящая знаток жизни.
От такого взгляда лицо Жань Чжэ слегка покраснело. Она перехватила кота поудобнее и ответила:
— Просто друг. Ты его всё равно не знаешь.
Хань Вэнь улыбнулась и не стала настаивать:
— Ладно, не знаю — и не буду спрашивать.
Затем она вздохнула, обращаясь уже к воздуху:
— Двадцать лет растила свою маленькую капусточку, а теперь она выросла.
Жань Чжэ: «...» А-а-а, мама совсем разошлась!
Перед ужином вернулся Жань Ханьлинь. Увидев на ковре в гостиной жирного кота, он удивился:
— Откуда у нас кот?
Жань Чжэ растянулась на диване, делая вид, что мертва. Хань Вэнь весело ответила:
— Приехал в гости на праздники.
Жань Ханьлинь нахмурился, не веря.
Хань Вэнь добавила:
— В этом году — кот, в следующем, глядишь, приедет его хозяин.
И протянула кота мужу:
— Давай, познакомься поближе.
Жань Ханьлинь опешил. Жань Чжэ уже завопила:
— Ма-а-ам!
Хватит её мучить!
Йе Янь узнал, что Жань Чжэ увезла Пань-мяо к родителям, и вечером специально позвонил.
— Пань-мяо не доставляет тебе хлопот?
Жань Чжэ сидела в своей комнате и через щёлку двери наблюдала, как родители на диване наперегонки гладят кота. Она не могла пожаловаться, но в голосе всё равно прозвучала лёгкая обида:
— ...Нет, родителям он очень нравится.
Именно в этом тоне — чуть ворчливом, чуть обиженном — чувствовалась привычная привязанность и желание пожаловаться ему. Йе Янь замолчал на мгновение, потом осторожно спросил:
— Тебя родители из-за него забыли?
Лицо Жань Чжэ потемнело:
— ...
Он услышал тишину и понял, что угадал неверно. Но кроме этого, он не мог придумать, почему она расстроена.
Сам слегка смутившись, он поспешил сменить тему:
— Скоро праздники. Не хочешь куда-нибудь съездить?
Куда-нибудь? То есть в путешествие?
Некоторые её коллеги и одноклассники любили ездить в отпуск, но она предпочитала домашний уют и проводить праздники с родителями.
— Не планировала. Да и не знаю, куда поехать.
http://bllate.org/book/8995/820384
Готово:
