— Съела… — почти рефлекторно пробормотала она. Голова ещё не пришла в себя, но мысли мчались на полной скорости, пытаясь осознать, что происходит.
Тао Линлин тут же подхватила:
— Ой-ой! Так вы уже поели? А я ещё нет! Сегодня утром проспала, да ещё и собаку выгуливала… — и посыпались оправдания: не успела, времени не хватило и тому подобное.
Жань Чжэ только спустя долгое время поняла: всё, тема закрыта. Вчерашний инцидент решили оставить в прошлом.
Она сидела за своим рабочим местом как во сне, машинально поддакивая коллеге, и чувствовала, что её «уровень мастерства» в общении слишком низок.
Вот она, из-за какой-то мелочи, чуть не рухнула под грузом собственных переживаний, будто весь мир рушится. А для других — всего лишь лёгкое «ну как там?» — и всё забыто.
Будто бы вчера не он смотрел на неё с таким раздражением и холодностью.
Неужели это и есть правила построения отношений с коллегами?
Жань Чжэ вдруг вспомнила восемь иероглифов: «Жизнь — театр, всё решает актёрское мастерство».
Она наконец смогла улыбнуться естественно и ответила своему руководителю:
— Да, выгул собаки действительно отнимает время…
Губы шевелились, но в мыслях она уже думала: похоже, эти полгода на работе она просто зря провела.
Но если спросить её, как теперь правильно вести себя в офисе, она бы не смогла ответить. Понимала лишь одно — наверное, пора стать гибче.
Ах да… И снова она вспомнила о том котёнке у доктора Йе.
Автор примечает:
Йе Янь: «Ты уверена, что скучаешь именно по котёнку?»
Жань Чжэ: «…»
(Внутренний монолог Жань Чжэ: «Нельзя признаваться, что скучаешь по кому-то другому. Признание — это поражение!»)
Аааааа, пожалуйста, оставляйте комментарии и добавляйте в избранное!!!
Ли Дунвэй последние дни был необычайно весел. На работе и после неё всё время напевал себе под нос.
Даже на совещаниях, когда обсуждали, какую форму выбрать для предстоящего мероприятия, он лишь радостно отмахивался:
— Решайте сами…
И весь такой раскованный, будто весенний кот, вступивший в брачный сезон.
Тао Линлин позже пожаловалась ей в личной переписке:
[Линлин: Это же чистейший случай раздвоения личности.]
[Линлин: Не знаю, нужен ли директору городской психиатрической больницы объект для исследований, но я настоятельно рекомендую этого чудака. Если разобраться в его случае, это станет великим вкладом в науку — Нобелевская премия обеспечена!]
[Линлин: Жалко нас, бедолаг, вынужденных каждый день гадать, какая личность сегодня вышла на работу…]
[Линлин: Вот уж поистине трагедия жизни… [печаль]]
Жань Чжэ: «…» — ей очень хотелось расхохотаться.
Снова наступил пятничный день.
Перед самым уходом с работы у Жань Чжэ зазвонил телефон. Взглянув на экран, она увидела имя Юй Жуоцин.
Её лицо сразу озарилось улыбкой. Она быстро нашла свободную переговорную и ответила.
Рот уже раскрылся, чтобы спросить: «Ты вернулась?», но та, не дав ей и слова сказать, начала сыпать словами, как из пулемёта:
— Дорогая, твоя фея вернулась! У тебя сорок минут — мчись в наше старое место!
И в завершение добавила предостережение:
— Без отговорок! Ни встреч, ни сверхурочных! Если не приедешь — тебе конец!
Жань Чжэ улыбалась, слушая её, и лишь после того, как та замолчала, ответила:
— Слушаюсь, величайшая фея.
Юй Жуоцин звонко рассмеялась и повесила трубку — было ясно, что довольна её послушанием.
Из-за неожиданного возвращения подруги настроение Жань Чжэ взлетело до небес. Она больше не задерживалась на работе и, собрав вещи, побежала к выходу.
Её непосредственный начальник Ли Дунвэй ушёл ещё быстрее, так что ей и вовсе нечего было опасаться.
«Старое место», о котором говорила Юй Жуоцин, — это закрытый ресторанчик с горячим котлом.
Как третья по известности актриса в шоу-бизнесе, Юй Жуоцин, конечно, уступала звёздам первой и второй величины в популярности, но всё же снялась в нескольких сериалах и рекламах, поэтому её лицо было узнаваемо. Ей было нежелательно появляться в общественных местах без предосторожностей — в любой момент могла начаться давка с просьбами о фото и автографах.
Обычно всё происходило так: один человек узнавал её, подходил за автографом, а остальные толпились вокруг и спрашивали: «Кто это? Знаменитость? Как зовут?»
Юй Жуоцин: «…»
После таких случаев она каждый раз била кулаком по столу и вопила подруге: «Почему я до сих пор не знаменита?! Почему?!» Но в момент встречи с фанатами, как бы ни бушевало внутри «всё плохо», снаружи она всегда сохраняла сладкую и доброжелательную улыбку.
Жань Чжэ всякий раз еле сдерживалась, чтобы не зааплодировать от смеха.
Чтобы избежать лишних хлопот и не испортить настроение во время встречи, они давно договорились выбирать места с хорошей приватностью.
Ведь главное — просто пообщаться.
В этом ресторане с горячим котлом были отдельные кабинки. Когда Жань Чжэ вошла в свою, Юй Жуоцин уже сидела за столом и листала телефон. Перед ней стоял целый стол заказанных блюд: свежие листья салата на изящных белых фарфоровых тарелках, нарезанные ломтиками рубец и аорта, завитки баранины и утиной кишки, жирно-мраморная говядина, алый и нежный утиный кровяной пудинг, креветочный фарш в форме сердечек, а также зелёные листья тонконога, латука и молодого шпината. На тележке рядом — широкая лапша, грибы уши, бамбуковые побеги, морская капуста, пекинская капуста…
Перед ними — целая линейка соусов для заправки.
А посреди стола — двойной котёл с булькающим бульоном: в одной половине — красный, жгучий, с перцем и специями; в другой — молочно-белый, с грибами и зелёным луком…
Всё это шипело и дымило, источая невероятно соблазнительный аромат.
Жань Чжэ, войдя по указанию официанта, просто остолбенела от увиденного.
— Боже мой… Жуоцин, ты что, снова бросила диету?
Юй Жуоцин, услышав шум за дверью, уже положила телефон и, увидев подругу, собралась было упрекнуть её за опоздание, но та опередила её.
— Только что закончила съёмки нового сериала и несколько месяцев голодала. Раз уж вернулась и встречаюсь с тобой, конечно же, хочу наесться вдоволь!
— Прошу убрать из этой фразы часть про меня, — сказала Жань Чжэ, ставя сумку на соседний стул и усаживаясь рядом. — Боюсь, как бы потом твой агент не внесла меня в чёрный список за то, что я способствую твоему набору лишних килограммов.
Она всё ещё не могла поверить в обилие еды:
— Нас всего двое — столько не съесть!
Юй Жуоцин игриво подмигнула:
— Что не доедим — заберёшь с собой.
Жань Чжэ: «…»
— Не строй из себя кокетку — я и так давно пала к твоим ногам.
Юй Жуоцин на секунду замерла, не поняв, но, осознав смысл, расхохоталась и, обхватив её шею, потянулась к губам:
— Моя хорошая, ты просто создана для меня!
Жань Чжэ отстранила её, отказавшись от поцелуя.
Юй Жуоцин обладала классическим овальным лицом и изысканными чертами. Особенно выразительными были её глаза — с широкой дугой и длинными, приподнятыми уголками, словно у лисицы, соблазнительно обольстительные.
Когда она только что игриво взглянула на подругу, та почувствовала лёгкое покалывание по всему телу.
Хотя та и называла себя «феей», Жань Чжэ считала её скорее «демоницей».
Поскольку поцелуй не удался, Юй Жуоцин не настаивала, отпустила её и, взяв палочки, с вызовом заявила:
— Не завидуй старшей сестре! У тебя и самой прекрасная внешность. Если вдруг надоест офисная жизнь — я возьму тебя в шоу-бизнес. С твоим личиком, после небольшой упаковки, станешь новой звездой-невинностью.
Жань Чжэ, опуская в котёл кусок мяса, даже не подняла глаз:
— Спасибо, но не нужно меня так льстиво хвалить.
Юй Жуоцин снова засмеялась.
Они ели и болтали, и, несмотря на месяцы разлуки, между ними не было и тени неловкости.
В какой-то момент Юй Жуоцин вздохнула и, подперев подбородок, сказала:
— У тебя и лицо есть, и фигура — почему же ты никак не «загоришься»?
— Слишком сухо «горишь». Надо бы стать «влажнее» — тогда и вспыхнёшь, — парировала Жань Чжэ.
Юй Жуоцин на миг онемела, с изумлением уставившись на подругу, которая спокойно ела утиный пудинг.
— Ого… Да ты, Жань Чжэ, за несколько месяцев научилась рассказывать пошлые анекдоты! Фу, какая ты уже «грязная» — такое поймёт только бывалый водитель!
Жань Чжэ прикрыла рот ладонью, смеясь, но уши покраснели.
Только с Юй Жуоцин она позволяла себе такую смелость и вольность в словах.
Когда они уже наполовину съели заказ, Юй Жуоцин вдруг перевела разговор:
— Ну-ка, признавайся, кто у тебя там спрятан?
Жань Чжэ как раз откусила кусочек острого и чуть не поперхнулась, закашлявшись и нахмурившись:
— Да что ты несёшь? Какой «спрятан»?
— Эй, ты что, сомневаешься в моих детективных способностях или просто упорствуешь? Я же смотрела кучу серий «Детектива Конана»! — с этими словами она отложила палочки и полезла в телефон, чтобы показать пост в соцсетях. — Взгляни на эту фотографию котёнка. Разве это твой дом? Ты сейчас можешь держать кота?
Жань Чжэ мельком взглянула и потянулась за чашкой с грушево-лилейным отваром:
— Может, это дом подруги?
Зачем сразу думать, что это мужчина?
Юй Жуоцин усмехнулась:
— Даже не будем спорить о стиле интерьера. Посмотри сюда.
Она увеличила уголок снимка.
Жань Чжэ наклонилась ближе — и замолчала.
Рядом с корзинкой для кота лежал изящный манжет с запонкой.
— И ты хочешь сказать, что это подруга? С такими запонками?
Жань Чжэ сделала ещё глоток отвара, потом поставила чашку и сдалась:
— Ладно, ладно… Это дом мужчины. Но он просто сосед… — ну, через дорогу живёт. — Не какой-то там «спрятанный мужчина». Просто в тот день мне было грустно, и я зашла к нему погладить кота. Посмотри, какой милый котёнок… — она потыкала пальцем в изображение.
— Не увиливай, — шлёпнула её Юй Жуоцин по руке. Кому какое дело до кота.
Её глаза заблестели от любопытства:
— Он за тобой ухаживает?
Жань Чжэ покачала головой, занявшись креветочным фаршем. Взгляд был невинный.
— Ты за ним бегаешь?
Снова отрицательный жест, снова креветочный фарш.
— Взаимная симпатия?
Она набила рот фаршем, покачала головой:
— Просто соседи.
Юй Жуоцин не понимала:
— Он пригласил тебя к себе домой, а между вами ничего нет?
Жань Чжэ молчала, переключившись с фарша на мясо.
Про себя она задумалась: а он вообще приглашал её?
В первый раз она как-то сама оказалась у него, а во второй — сама пришла без приглашения.
Ох, Жань Чжэ, ты совсем не стесняешься!
Не думать об этом! Есть мяско!
Юй Жуоцин внимательно разглядывала подругу и чувствовала, что что-то не так.
Внезапно спросила:
— Кем он работает?
— Да что ты, опять про это? Я же сказала — просто сосед.
— Отвечаешь на вопросы, без лишних слов.
— Ну… врач.
— Сколько лет?
— Двадцать семь или восемь?
— Красивый?
— Э-э… — Жань Чжэ положила в рот кусочек рубца, вспомнила лицо Йе Яня и, прищурившись, улыбнулась: — Красивый…
— О-о-о… Красивый… — Юй Жуоцин лёгонько шлёпнула её по лбу. — Вот ты и сдалась, мелкая! Так и есть — ты влюбилась в его внешность? Ты же всегда была фанаткой красивых лиц!
Когда она произнесла «красивый», её лицо сияло, будто ела не рубец, а конфету.
Этот сладкий вид было просто невыносимо смотреть.
Они дружили ещё со школы, и Юй Жуоцин прекрасно знала характер подруги — та была настоящей «собакой-эстетом».
В школе, хоть и запрещали ранние романы, желающих было полно.
Жань Чжэ была послушной девочкой и не собиралась влюбляться. Но из-за своей милой и чистой внешности постоянно получала признания.
Если парень был безымянным или невзрачным, она вежливо и быстро отказывала.
Но однажды ей написал очень красивый юноша. Она тогда несколько дней не могла решиться написать отказ.
Даже прибежала к подруге и сказала: «Жуоцин, он такой красивый…»
И лишь после её слов: «В будущем ты, может, встретишь кого-то ещё красивее», Жань Чжэ, возможно, и не сдалась бы.
Вот такая «собака-эстет»!
Наверняка и сейчас, если бы не красота того мужчины, она бы не пошла к нему домой гладить кота.
— Если красив — заигрывай, добивайся! А вдруг потом не встретишь никого красивее?
Сейчас ведь не то время, что в юности. Тогда они были девочками, а теперь уже почти тёти.
Время летит, и с каждым выбором возможности постепенно исчезают.
В школе они не знали, кем станут и где окажутся — перед ними было бесконечное множество путей. А теперь почти всё уже определилось.
http://bllate.org/book/8995/820367
Готово:
