Но Старейшина Цинъгуань, казалось, ничуть не тревожилась по этому поводу. Более того — устроила сбор прямо в секте Хэхуань, даже не позаботившись о какой-либо защите и позволив юным сосудам для культивации свободно общаться с демоническими культиваторами, будто вовсе не опасаясь утечки секретов.
На что же она рассчитывала, чтобы быть столь беспечной?
Неужели пленённые ученики содержались в месте, абсолютно надёжном и недоступном для посторонних?
Внезапно за дверью раздался стук.
Она собралась с мыслями и произнесла:
— Войдите.
Дверь скрипнула и отворилась. Внутрь вошёл крепкий юноша.
Увидев перед собой Гу Цици, он покраснел и тихо окликнул:
— Сестра-наставница.
Это был Фан Ичуй. Сегодня она вновь потратила одну духовную пилюлю, чтобы выменять его.
— Расскажи, — спросила она, — как устроена тайная тюрьма?
Фан Ичуй ответил:
— Это темница, окружённая демонической энергией. В ней нет дверей, стены сплошные, без единой щели. А поскольку на нас надеты замки из демонической энергии, мы не можем пользоваться своей ци и совершенно не в силах выбраться.
Гу Цици задумалась и уточнила:
— А что вокруг?
— Всё окутано демонической энергией. Ничего не видно и не слышно.
— Тогда как ты вышел?
— Внезапно пронзила боль в сознании — и я ничего не увидел. Просто очутился в главном зале секты Хэхуань.
Вот почему она так спокойна — у неё есть свой способ. Но ведь эти юноши и девушки не лишены культивации! Почему же она уверена в их полной беспомощности?
Гу Цици погрузилась в размышления. Неужели это отдельное запечатывание? Однако сегодня привели немало пленников — для такого количества потребовалось бы обширное запечатывание, и она наверняка почувствовала бы его. Она уже тщательно всё обследовала — никаких следов подобного барьера не было.
Тогда что же это?
Место, абсолютно надёжное и незаметное…
Внезапно чужое сознание резко прошлось по её восприятию, совершенно не скрываясь.
Гу Цици прищурилась, и из её ладони вырвался зелёный луч, пронзивший дверь и столкнувшийся в воздухе с чем-то невидимым. Раздался глухой хлопок, и луч рассыпался.
— Ой-ой-ой, какая же ты вспыльчивая! — донёсся женский смех.
Голос показался знакомым.
Тонкая дверь распахнулась, и перед ней появилась женщина, ведя себя так, будто они были старыми знакомыми.
Действительно, они встречались.
Женщина совершенно не обращала внимания на напряжённую атмосферу. Она подошла к столу, сама села и даже не взглянула на Фан Ичuya, лишь спросив:
— Ты убила того глупца?
Гу Цици взяла чайник и налила ей чашку чая, затем спокойно ответила:
— Разумеется.
Перед ней стояла та самая женщина, с которой она столкнулась в таверне городка Пиншуй, когда только прибыла туда. Мужчина тогда пытался её оскорбить — и поплатился жизнью. А вот женщина после того исчезла без следа.
Прибыв в секту Хэхуань, Гу Цици специально следила, не появится ли она, но не находила ни малейшего следа. Теперь же, раз она здесь, значит, обладает каким-то способом маскировки.
Гу Цици спокойно посмотрела на неё и спросила:
— Значит, пришла отомстить за него?
Женщина рассмеялась:
— Да что ты! Такой дурак — пусть умирает. Какое мне до него дело?
Гу Цици холодно произнесла:
— Ты, похоже, умная.
Женщина хихикнула:
— Девушка появляется в Пиншуй, да ещё и заходит в самую шумную таверну — дураку ясно, что ты не простая. Только идиот мог принять тебя за обычную девчонку.
Гу Цици спросила:
— Тогда зачем ты ко мне пришла?
Женщина взяла чашку, подмигнула ей и сказала:
— Сегодня ты просто великолепна! Моё сердце так и трепещет. Жаль, что ты девушка. Будь ты юношей — я бы обязательно заполучила тебя!
Увидев, что Гу Цици лишь усмехнулась, она перестала шутить и прямо сказала:
— Меня зовут Сун Лань. Я видела, как ты устроила драку из-за красавца. Похоже, он тебе очень нравится. В последнее время я купила немало сосудов для культивации и теперь совершенно обнищала. Но, знаешь, желание нахлынуло — не удержишь. Решила, что лучше уж пойти и украсть, чем мучиться. Хочешь объединиться? Проберёмся в тайную тюрьму — там полно прелестных пленников. После успеха я заберу часть и отвлеку Старейшину Цинъгуань, а ты в это время уведёшь своего красавца. Каждая получит то, что хочет. Как тебе?
В ладони Гу Цици возникла крошечная нефритовая флейта. Она неторопливо крутила артефакт и холодно спросила:
— Почему я должна тебе верить?
Сун Лань, будто ожидая этого вопроса, ответила:
— Слышала ли ты о пространстве в горчичном зёрнышке?
Гу Цици насторожилась и вдруг всё поняла. Она сжала вращающийся артефакт и спросила:
— Ты хочешь сказать, что тайная тюрьма находится в пространстве в горчичном зёрнышке?
— Именно. Моя техника культивации позволяет слегка ощущать такие места.
Гу Цици кивнула:
— Неудивительно, что Старейшина Цинъгуань так спокойна.
«В горчичном зёрнышке — целые небеса», гласит древнее изречение: в крошечной вещи может скрываться огромное пространство. Её духовный перстень — тоже пример такого пространства.
А если в этом пространстве содержится столько людей, оно должно быть немалым.
Гу Цици спросила:
— Но вход в такое пространство крошечен. Как его найти?
Сун Лань ответила:
— Пусть этот юноша покажет место, где он появился. Я смогу приблизительно определить расположение пространства. Согласна?
Гу Цици уточнила:
— А как снять замки из демонической энергии?
— Если не сам хозяин снимает, то нужно влить большое количество демонической энергии. Правда, это займёт время, — Сун Лань хитро улыбнулась. — У меня как раз есть две бутылки. Одну отдам тебе.
Она бросила Гу Цици запечатанную деревянной пробкой бутылку, обклеенную талисманами.
Гу Цици взяла её, чуть понюхала и сразу почувствовала бурлящую внутри демоническую энергию — её объём был примерно равен всей ци культиватора золотого ядра.
Сун Лань спросила:
— Теперь нет поводов для сомнений?
Гу Цици не ответила сразу, погрузившись в размышления.
Сун Лань рассмеялась:
— Да брось! Твоё желание получить того красавца другим не видно, но я-то всё прекрасно вижу. Когда ты его поцеловала насильно, в тебе пылала настоящая жажда обладания — это не просто симпатия.
Гу Цици удивилась. О чём она говорит?
Сун Лань продолжила:
— Сможешь ли ты вынести, что его прижмёт к себе Старейшина Цинъгуань?
— Сможешь ли ты вынести, что, наигравшись им, она просто передаст его кому-нибудь?
Хватит! Хватит уже!
Гу Цици закрыла глаза рукой и спросила:
— Во сколько ночью?
Сун Лань довольная улыбнулась:
— В полночь. Без опозданий.
Когда фигура женщины исчезла, Фан Ичуй наконец осмелился заговорить:
— Сестра-наставница, ты правда пойдёшь с ней на дело? А вдруг она замышляет что-то?
Гу Цици усмехнулась:
— Ты разве не слышал, что она сказала?
— Что?
— Мне нужен красавец.
— А?
— Ради красавца я готова идти хоть в самое опасное место.
Фан Ичуй опешил и онемел.
Это точно не та сестра-наставница, которую он знал.
Он, должно быть, ослышался.
Луна взошла в зенит, и серебристый свет озарил серые плиты перед главным залом.
Из разных уголков секты Хэхуань по-прежнему доносились странные звуки — то ли радости, то ли страданий, прерывистые, но не умолкающие.
Гу Цици делала вид, что не слышит их, и следовала за Фан Ичую. Вскоре он остановился у одного места в зале и показал:
— Здесь.
Гу Цици отправила Сун Лань передачу мысли, а затем её пальцы засверкали зелёным светом, и она начала выстраивать одно запечатывание за другим.
Секта Тяньсюань славилась своими талисманами и массивами, а Гу Цици была в этом деле мастером. Её запечатывание, созданное силой, близкой к среднему уровню дитяти первоэлемента, не должно было быть замечено никем ниже стадии преображения духа.
Вскоре появилась Сун Лань. Увидев знамёна массива и духовные камни в узлах, она с восхищением воскликнула:
— Действительно изящно! Видимо, я не ошиблась в тебе.
Гу Цици сказала:
— Времени мало. Действуем.
Сун Лань больше не говорила. Она достала из духовного перстня некий предмет, укусила указательный палец и капнула на него несколько капель жизненной крови. Её лицо сразу побледнело, и она явно ослабела.
Гу Цици молча наблюдала.
Предмет в ладони Сун Лань, почерневший и зловещий, впитал кровь и начал краснеть. Сун Лань, держа его, медленно обошла комнату. По мере смены направления предмет всё больше наливался красным, пока наконец не остановился в углу, готовый лопнуть от насыщенного багрянца.
Сун Лань вытерла пот со лба и сказала:
— Вот здесь.
Гу Цици подошла и, сосредоточив сознание, наконец почувствовала скрытую аномалию.
Вдруг предмет в руках Сун Лань начал бешено извиваться. Ей пришлось снова укусить палец и добавить ещё несколько капель крови, чтобы успокоить его.
Гу Цици спокойно заметила:
— Злобный демонический артефакт.
Сун Лань лишь улыбнулась, не комментируя.
Гу Цици встала ногой на место, где скрывалось пространство в горчичном зёрнышке, и сказала:
— Если принудительно вскрыть вход, энергия вырвется наружу. Моё запечатывание сможет сдерживать утечку лишь полчаса.
Сун Лань ответила:
— Полчаса — достаточно.
Гу Цици бросила бутылку с демонической энергией Фан Ичую:
— Сейчас я открою как можно больше темниц. Ты поведёшь этих людей из секты Хэхуань — уходите как можно дальше. Не забудь снять с них замки из демонической энергии.
Она посмотрела на Сун Лань. Та кивнула:
— Ясно. Я выберу подходящих сосудов и заранее выведу их. За пределами секты подам сигнал, чтобы отвлечь Старейшину Цинъгуань в ложном направлении. Это задержит её на четверть часа. За это время ты спаси своего красавца.
Гу Цици кивнула. Её пальцы вспыхнули зелёным, и в ладони сгустилась нефритовая флейта. Она сжала её и с силой ударила в точку схождения пространства.
Раздался оглушительный грохот, но запечатывание не пропустило ни звука наружу.
Яростный ветер захлестнул её одежду.
Она шагнула навстречу ветру, прищурилась и ударила снова.
«Бах!» — что-то разрушилось. Ровный пол покрылся тонкой трещиной, из которой хлынул ослепительный свет. Огромный поток энергии прорвался через эту крошечную щель и мгновенно расширил её в огромную брешь.
Гу Цици мгновенно юркнула внутрь.
Фан Ичуй и Сун Лань не медлили и последовали за ней.
Привыкнув к свету внутри, Гу Цици наконец разглядела устройство пространства.
Оно было огромным, но у входа мерцал лишь скудный свет. Перед ними стояла старинная чугунная дверь с резными узорами, запертая массивным замком.
Вероятно, за ней располагались отдельные темницы из демонической энергии.
У неё было полчаса. Не теряя времени, Гу Цици протянула руку к замку — и тот мгновенно превратился в пыль.
Даже Сун Лань изумилась.
Эта женщина слишком сильна.
Гу Цици сбросила пыль на пол и распахнула тяжёлую дверь.
Внутри стало ещё темнее. Она даже заподозрила, что в глубине — бездонная тьма без единого источника света.
Темницы из демонической энергии ровными рядами тянулись по обе стороны.
Гу Цици обернулась к Сун Лань:
— Открыть такие темницы ты, верно, можешь?
Сун Лань кивнула:
— Конечно.
Чтобы показать добрую волю, она первой распечатала ближайшую темницу. Внутри, свернувшись в углу, плакала хрупкая девушка в тонкой одежде. Её запястья и лодыжки сковывали замки из демонической энергии. При виде неожиданного спасения в её глазах застыл страх.
Сун Лань бросила на неё один взгляд и, не проявив ни капли интереса, пошла дальше.
Гу Цици ничего не спросила, лишь напомнила Фан Ичую:
— Забирай спасённых и держись рядом со мной.
Вскоре вокруг неё собралось множество юношей и девушек. И наконец, в задних рядах темниц она обнаружила учеников секты Тяньсюань.
Это были пропавшие члены группы «Искателей». Среди них не было Мин Цзюэ. После расспросов выяснилось, что его здесь нет — он, видимо, всё ещё культивировал в одиночестве.
Увидев старшую сестру-наставницу, дети обрадовались до слёз — будто нашли опору.
Гу Цици немного их успокоила, достала из духовного перстня талисманы и пилюли и велела использовать их в случае опасности.
Вскоре все темницы были открыты, и все пленники собрались вместе.
Сун Лань была разочарована. Она думала, что найдёт здесь уже прирученных красавцев, а вместо этого — одни необученные новички. Она прямо заявила, что этот спуск вышел ей в убыток.
http://bllate.org/book/8994/820306
Готово:
