Их младшего братца, воспитанного в золоте и жемчуге, разве можно позволить какой-то девице так легко обвести вокруг пальца?
— Бабушка, вы совсем потеряли рассудок. У Лоу-дина ещё нет жены, а если сейчас на него навяжут какую-нибудь любовную связь, кто потом захочет выдать за него дочь?
Девушки из рода Янь с детства под влиянием родителей глубоко ненавидели обычай брать наложниц. А ведь их брат — словно небесное создание! Если его одурачит коварная женщина, от одной мысли об этом становится тошно.
Бабушка Ду опустила веки:
— Какая ещё любовная связь? Разве у маркиза сейчас репутация, чтобы свататься? Только я, его родная бабушка, всё время думаю о его будущем. Когда Чжэнь-цзе’эр вступит в дом, она станет законной супругой — маркизшей первого ранга!
Она поняла, что проговорилась, но было уже поздно.
Госпожа Ду почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Так вот какие планы у матери! Если Чжэнь-цзе’эр раскроет тайну Лоу-дина, это приведёт к настоящей катастрофе. Она резко вырвала руку из хватки бабушки Ду и поспешила к выходу.
— Мама, мама! — воскликнули Янь Цзиньюй и Янь Цюньцзюй и бросились следом.
Едва они вышли за дверь, как столкнулись с поспешно прибывшим Ду Цэ. За его спиной стояла Ду Чжэньчжэнь, с досадой и стыдом на лице. Увидев их, госпожа Ду немного успокоилась.
— Вы не видели маркиза?
— Докладываю тётушке: кузен-маркиз уже уехал, — ответил Ду Цэ.
— Что ты сказал?! — закричала госпожа Ду, подскакивая на месте. Взглянув на выражение лица внучки, она похолодела. Все старания оказались напрасны — все они просто беспомощные неумехи.
Ду Чжэньчжэнь чувствовала себя обиженной: если бы не пятый брат задержал её, она непременно поймала бы кузена. Кузен ушёл через заднюю дверь — всё из-за пятого брата, испортившего ей планы.
Ду Цэ был честным и простодушным юношей, поэтому рассказал всё, что знал. Госпожа Ду сразу всё поняла и гневно уставилась на бабушку Ду. Именно мать всё это затеяла! Лоу-дин наверняка почувствовал неладное и сам ушёл.
Бабушка Ду прищурилась и фыркнула:
— Да чего ты так разволновалась? Я же сказала, что всё в порядке. Чего ты переживаешь? Боишься, что твои родственники заживутся? Да разве бывает такая дочь, которая, добившись высокого положения, забывает родной дом? Лучше бы я тебя вовсе не рожала!
При детях бабушка Ду так открыто унизила свою дочь. Лицо госпожи Ду стало мрачным. Ведь виноваты-то были именно в доме графа, а получалось, будто она сама виновата.
Такие родные, такая мать… Действительно заставляют сердце обливаться кровью.
— Мама, давайте говорить прямо: я всё ясно слышала. Вы — родная бабушка Лоу-дина. Скажите, разве в мире бывает бабушка, которая сама же и губит своего внука?
— Ты что несёшь? Когда я такое говорила? Я всегда думала о нём! Это ты, его мать, виновата — позволяешь ему избегать женщин. Ты сама его губишь! И не только его, но и весь род Янь! Если в доме Янь не будет наследника, вся вина ляжет на тебя! — Бабушка Ду упрямо задрала подбородок, явно не собираясь признавать свою вину.
Госпожа Ду пошатнулась, будто сейчас упадёт в обморок.
Мать права: если в роду Янь не будет наследника, это действительно её вина.
Сёстры Янь подхватили её с обеих сторон. Будучи внучками, они не осмеливались прямо перечить бабушке Ду, но презрительно уставились на Ду Чжэньчжэнь, заставив ту почувствовать себя униженной.
— Тётушка, кузина, кузен просто выпил лишнего и ушёл сам. Почему вы так сердитесь? Сегодня же день рождения бабушки, она каждый день скучает по вам. Неужели вы хотите огорчить её?
Как только Ду Чжэньчжэнь заговорила, госпожа Ду бросила на неё полный ненависти взгляд.
Эта племянница ей не нравилась с самого начала. Ни внешности, ни ума — одни лишь коварные замыслы и лесть. Такая разлучница не годится в жёны её сыну даже в мыслях.
— Двоюродная сестра Чжэнь, ты неправа, — вступилась Янь Цзиньюй, тоже презирая Ду Чжэньчжэнь. — В доме маркиза только один мужчина — наш брат Лоу, воспитанный с величайшей заботой. Мама волнуется за сына, поэтому и говорит резко. Разве это значит, что она огорчает бабушку?
Бабушка и правда осмелилась мечтать, что Чжэньчжэнь станет маркизшей!
— Ладно, вижу, вы вовсе не пришли поздравить меня, старуху. Раз так, уходите скорее, чтобы я вас не видела и не злилась. Другие дочери всегда думают о родном доме, а ты, Ду Юаньнян, только и ждёшь, как бы отгородиться от своих. Ты не только огорчаешь меня, я даже жалею, что родила тебя!
С этими словами бабушка Ду повернулась и ушла в дом. Ду Чжэньчжэнь поспешила за ней.
Госпожа Ду стиснула зубы и сказала дочерям:
— Пойдёмте!
Тем временем Янь Ши мчался сломя голову, проклиная себя. Его глаза покраснели от злости — он готов был дать себе пощёчину. Маркиз пропал в доме графа, и всё из-за того, что у него вдруг разболелся живот! Иначе бы ничего подобного не случилось.
Никто ещё не знал, что Янь Юйлоу подмешали в напиток.
Он пробежал несколько улиц, ноги уже не слушались. Вдалеке он заметил впереди фигуру, похожую на его господина, и обрадовался, бросившись вперёд.
— Маркиз, вы…
Янь Юйлоу махнул рукой, давая понять, чтобы тот не задавал вопросов:
— Найди карету, вернёмся в дом и всё расскажу.
Янь Ши поспешно согласился, оставил человека следить за господином и отправил другого в дом графа с весточкой.
В это время карету было трудно найти, но неизвестно каким чудом Янь Ши вскоре раздобыл одну. Он помог господину сесть и сам взял вожжи, мчась к дому маркиза со всей возможной скоростью.
На улице было темно, и невозможно было разглядеть состояние господина.
Но при свете лампы Цайцуй увидела, в каком он виде, и пришла в ужас.
— Ничего не спрашивай. Никому не рассказывай о сегодняшнем дне. Приготовь горячую воду, мне нужно искупаться.
Цайцуй поспешно кивнула и быстро приготовила всё необходимое. Господин не позволил ей помогать и купался в одиночестве. Цайцуй осталась снаружи и тихо спросила у Янь Ши.
Выслушав его рассказ, она невольно ахнула. Как смели люди из дома графа так поступить с маркизом! Судя по состоянию господина, худшее, вероятно, уже случилось.
Янь Ши не знал всей правды, но уже чувствовал невыносимую вину. А Цайцуй, будучи горничной при господине, сразу представила себе наихудшее. Сердце её тревожно колотилось.
Если тайна маркиза раскроется, это будет государственная измена.
Даже если император проявит милость, маркизу не избежать наказания. Цайцуй, несмотря на внутреннюю тревогу, внешне сохраняла полное спокойствие. Она велела Янь Ши заняться устранением последствий, а сама осталась ждать выхода господина.
Через четверть часа Янь Юйлоу вышла.
После ванны телесная боль немного утихла. Она прислонилась к изголовью кровати, позволяя Цайцуй вытирать волосы. Расстёгнутый ворот её рубашки не имел никаких следов.
Цайцуй втайне надеялась: господин слишком умён, чтобы попасться на такую грубую уловку. Вероятно, его нынешнее состояние — всего лишь следствие падения в пьяном виде.
— Маркиз…
— Всё в порядке, не волнуйся.
Цайцуй вздохнула с облегчением и успокоилась.
Янь Юйлоу закрыла глаза, отдыхая. Она полностью доверяла честности Цзи Сана. Зная его характер, она была уверена: он никогда не поступит подло и низко. Сегодняшнее происшествие останется между ними — больше никто об этом не узнает.
Пусть это будет весенний сон, который исчезнет без следа.
Вскоре вернулась госпожа Ду в сильном волнении. Сёстры Янь не пошли с ней — услышав, что Янь Юйлоу уже найден, они спокойно отправились домой. Госпожа Ду поспешно вошла в комнату и, увидев целую и невредимую дочь, немного успокоилась. Она знаком велела Цайцуй и остальным выйти и села рядом с кроватью, внимательно глядя на дочь.
Эта дочь — поистине редкая красавица.
— Лоу-эр, что случилось сегодня ночью?
— Разве мама сама не всё поняла?
Госпожа Ду сжалась от боли:
— Лоу-эр, прости меня. Твоя бабушка и её родня… они дошли до крайней степени жестокости. Как они могли так поступить с тобой?
— Люди гибнут ради богатства, птицы — ради зёрен. Они жаждут знатности и благ, поэтому готовы идти на риск. Хотя Ду Цэ, похоже, ничего не знал — его просто использовала бабушка.
— Главное, что с тобой всё в порядке.
Госпожа Ду, видя спокойное лицо дочери, решила, что та не пострадала. Она верила в ум дочери: планы матери и Чжэнь-цзе’эр наверняка провалились.
Янь Юйлоу подумала, что лучше не скрывать правду от матери. Она хотела, чтобы мать наконец увидела истинную сущность бабушки и больше не доверяла родне Ду.
Эта бабушка — старая мерзавка, готовая на всё ради богатства и знатности.
Она опустила голову и тихо сказала:
— На пиру мне подмешали в напиток.
Сердце госпожи Ду снова сжалось:
— Что?! Какой напиток?
— Бабушка хотела, чтобы между мной и двоюродной сестрой Чжэнь всё уладилось. Доза была очень сильной.
— Тогда ты… ты… — Госпожа Ду запнулась, не решаясь задать главный вопрос. Её глаза метались по лицу и телу дочери, пытаясь найти хоть какие-то признаки.
Янь Юйлоу слегка улыбнулась:
— Я нашла человека, который помог мне избавиться от действия. Не волнуйся, мама, никаких последствий не будет.
Госпожа Ду почувствовала острую боль в сердце. Если бы не её родственники, дочь никогда бы не попала в такую ситуацию! Раз дочь так говорит, вероятно, того человека уже устранили.
— Лоу-эр, прости меня. Ты так страдаешь из-за меня.
— Мама, я никого не устраняла.
Госпожа Ду в ужасе прикрыла рот ладонью:
— Ты хочешь взять его в дом?
— Нет, у меня таких мыслей нет.
— Лоу-эр, если он хоть немного подходит, устрой ему новую личность и приведи в дом. Я сама за ним присмотрю, он никуда не уйдёт и никому не расскажет.
Янь Юйлоу вспомнила холодное лицо Цзи Сана и невольно захотелось улыбнуться. Он вовсе не тот человек, который согласится жить заточённым во внутренних покоях. Дом маркиза его не удержит.
— Мама, не надо. Он ничего не скажет.
— Люди непредсказуемы. Вдруг он захочет шантажировать тебя? Ты окажешься в его власти! Скажи мне, кто он? Я сама всё улажу.
— Мама, тебе лучше не знать, кто он. Не вмешивайся в это дело.
Когда Янь Юйлоу не хотела что-то говорить, никакие уговоры не помогали.
Госпожа Ду тревожно вздохнула. Поскольку дочь так уверена, возможно, этот человек ей знаком и заслуживает доверия. Она тяжело вздохнула и сдалась.
Внимательно разглядывая лицо дочери, она заметила усталость и лёгкий оттенок томной привлекательности. Сердце её упало: худшее всё-таки произошло. Лоу-эр, несмотря на спокойствие, всё же девушка.
При одной мысли об этом её сердце разрывалось от боли. Она не знала, кто тот мужчина, но молилась, чтобы он оказался верным и не разгласил тайну дочери.
— Лоу-эр, только не делай глупостей…
— Мама, о чём ты? Я — маркиз Жунчан. Мне не суждено знать любовных утех и семейной жизни. Зачем мне переживать из-за девичьей чистоты?
Госпожа Ду стало ещё больнее. Её дочь! Её следовало воспитывать в покоях, выдать замуж за знатного человека, чтобы она стала хозяйкой большого дома, любила мужа и растила послушных детей.
Из-за её собственного эгоизма всё пошло наперекосяк.
— Лоу-эр, прости меня.
— Мама, я уже говорила: мне не нравится жизнь, где приходится зависеть от мужчины и воспитывать детей. Я благодарна тебе за решение — благодаря ему я могу стоять перед людьми с высоко поднятой головой и делать то, что хочу.
— Ты снова утешаешь меня… Ты такая заботливая…
— Мама, не переживай. Иди отдыхать. Мне хочется поспать.
Она зевнула, и на лице явно читалась усталость. Госпожа Ду, растроганная и виноватая, поспешно вышла, оставив дочь отдыхать.
Ночью ей снились тревожные сны, но спала она довольно спокойно.
Ещё до рассвета из дома графа прислали людей узнать новости, но госпожа Ду приказала прогнать их. После того как родственники так коварно поступили с её ребёнком, она не могла сдержать гнева. Если бы не родители, она бы давно порвала все связи с домом графа.
Там, в доме графа, все понимали, что поступили плохо. Бабушка Ду чувствовала себя неловко и притворялась больной, лёжа в постели.
Ду Чжэньчжэнь знала силу того зелья: без женщины мужчине было почти невозможно выдержать его действие. Представив, что все её хитроумные планы не только провалились, но и достались какой-то низкой твари, она в ярости разбила два вазона.
Янь Юйлоу пока не было времени разбираться с домом графа — сегодня был день объявления результатов экзаменов, и она не могла позволить себе спать. Несмотря на боль в теле, она села в карету и отправилась во дворец.
После вчерашнего инцидента Янь Ши был в панике и не отходил от неё ни на шаг, боясь снова упустить из виду.
Она заметила это и тихо вздохнула.
Пройдя через ворота дворца, она направилась прямо в канцелярию. Пройдя немного, она почувствовала сильную слабость и незаметно остановилась, притворившись, будто любуется цветами у дороги.
— Плохо себя чувствуешь?
Раздался холодный голос. Она обернулась и увидела Цзи Сана в тёмно-синем чиновничьем одеянии. Его лицо было бледным, будто он перенёс тяжёлую болезнь.
Она засомневалась: неужели и с ним случилось то же самое?
http://bllate.org/book/8993/820169
Готово:
